ตอนที่2 ข้อเสนอชวนฝัน

หมดเวลาสอนคลาสพิเศษทางสถาบันดนตรีก็พากลับ ขนมผิงต้องไปทำธุระต่อจึงขอแยกกับอาจารย์ที่มาด้วยกัน เธอเปลี่ยนชุดให้เป็นทางการ เมื่อเดินทางถึงร้านอาหารหรูหราสไตล์ยุโรปแห่งหนึ่งแล้วก็โทรหาคนที่จะสัมภาษณ์งาน

ระหว่างรอพวกเขามา ขนมผิงก็อ่านดูรายละเอียดคร่าวๆ ของงานที่จะทำ มันบอกเอาไว้ว่าดูแลคน ค่าตอบแทนค่อนข้างสูง ลองคุยกันก่อน ไม่แน่ว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่เธอกำลังต้องการตอนนี้ก็ได้ และเพียงไม่นานผู้หญิงแต่งตัวดูดีคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เจอหน้าแนะนำตัวพอประมาณสถานที่ก็ถูกเปลี่ยนเป็นห้องวีไอพี เธอเดินตามไป ในใจเกิดความรู้สึกแปลกๆ

“ไม่ต้องเกร็งนะคะ ลูกค้าสนใจน้องขนมผิง ถ้าผ่านการสัมภาษณ์ รับรองว่างานดีเงินดีแน่นอนค่ะ”

“ลูกค้าเหรอคะ? ”

“ใช่ค่ะ คนที่จะสัมภาษณ์น้องขนมผิงเป็นลูกค้าชั้นหนึ่งของบริษัท ตอนนี้กำลังมาแล้ว ถ้าน้องขนมผิงสงสัยก็ถามเพิ่มเติมกับพี่ก่อนได้นะคะ”

สงสัยสิ เธอสงสัยทุกอย่าง แต่ให้ลูกค้าสัมภาษณ์เธอเองก็ดีเหมือนกัน เวลาไปเจองานจริงจะได้เตรียมพร้อม ไม่ใช่ไม่รู้ข้อมูลของอีกฝ่ายเลย ถ้าเป็นอย่างนั้นจะยิ่งลำบาก ขนมผิงถามพี่แนะนำงานที่ชื่อวิเวียนไปเล็กน้อย หลังจากนั้นเธอก็นั่งดื่มน้ำรอพบลูกค้าคนสำคัญ

ถึงเวลานัดหมาย ประตูห้องวีไอพีถูกเปิด ผู้ชายอายุรุ่นพ่อกับสาวสวยหน้าตาดีมีเสน่ห์เดินเข้ามาพร้อมกับผู้ติดตาม ดวงตาของคนทั้งสองและองค์ประกอบโครงหน้าคล้ายกัน ขนมผิงช่างสังเกต เธอเดาว่าไม่แน่อาจจะเป็นพ่อกับลูก

“สวัสดีค่ะท่าน สวัสดีค่ะคุณหนู” วิเวียนลุกขึ้นทักทายอัตโนมัติ ทำให้ขนมผิงรีบทำตาม เธอยกมือสวัสดี สายตาตื่นตัวเผลอจ้องมองหญิงสาวที่เข้ามาใหม่ไม่กะพริบ มันหยาบคายหรือเปล่า กับคนสวยขนาดนั้น ผู้หญิงบ้าหาเงินอย่างเธอกล้าสบตาได้ยังไง

“หนูบอกแล้วไงคะแด๊ด ตรงปกไม่หลอก น่ารักมากด้วย”

“ในรูปดูผอม แด๊ดกลัวจะทนไม่ไหว”

“หนูคิดว่าไหวค่ะ ความรู้สึกมันบอก” สาวสวยลูกครึ่งดวงตากลมโตชื่อว่าแครอลแสดงสีหน้ามั่นอกมั่นใจ ผู้เป็นพ่อจึงมองขนมผิงอีกครั้ง

อยู่ในวงการธุรกิจมาครึ่งชีวิต หนึ่งในสิ่งที่ถนัดของนายท่านโทนี่ก็คือการดูคน แม่หนูหน้าหวานที่นั่งอยู่ตรงข้ามคนนี้ บอกว่าบอบบางก็ไม่ใช่ แววตามีความมุ่งมั่นสลับถ่อมตัว หากว่าเอาลูกชายคนโตอยู่ จะถือว่าเป็นผู้หญิงที่มีความสามารถมากเลย รายนั้นไม่ใช่ธรรมดาซะด้วย

“ท่านคะ นี่คือน้องขนมผิง คนที่ท่านสนใจค่ะ” หน้าที่ของวิเวียนคือทำยังไงก็ได้ให้ขนมผิงขายออก เธอแนะนำไปเรื่อย ไม่ว่าจะเป็นอาชีพของขนมผิง เวลาว่าง สิ่งที่ชอบ ฟังดูแล้วมากไปหน่อย เพราะเจ้าตัวกรอกข้อมูลไปโดยที่ไม่คิดว่าจุดเล็กๆ เหล่านั้น จะถูกนำมาใช้ในการพิจารณางาน

“ชื่อเพราะจังเลยนะคะ แคลพึ่งได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก แครอลนะคะ ส่วนนี่แด๊ดของแคล พี่ขนมผิงเรียนปีสี่แล้ว ทำไมถึงรับทำงานนี้เหรอคะ” แครอลอ่านมาจากประวัติของขนมผิง มีความสามารถด้านดนตรี อีกแค่ปีเดียวก็จบการศึกษา อนาคตสดใสอย่างไม่ต้องกังวล เธอแค่อยากรู้ว่ามีเหตุผลนอกเหนือจากนี้หรือเปล่า

ฝ่ายขนมผิง เธอไม่สามารถบอกไปตรงๆ ว่าต้องการเงิน ผู้จ้างงานส่วนมากรู้อยู่แล้ว เช่นนั้นควรตอบให้สวยหรูจึงจะเป็นผลดี นอกจากจะได้รับความประทับใจ บางทีก็อาจมีโบนัสเพิ่มด้วย งานดูแลบริการ ควรเอาใจให้มากๆ

“เรียกผิงก็ได้นะคะ ผิงสนใจงานด้านบริการค่ะ ปีสี่ผิงมีเรียนไม่กี่วิชา เวลาว่างค่อนข้างเยอะเลยอยากทำตามความชอบค่ะ อีกอย่างผิงสอนดนตรี ได้เจอกับเด็กๆ หลากหลายช่วงอายุ ผิงมั่นใจว่าตัวเองสามารถรับมือได้กับทุกอารมณ์ค่ะ” เธอการันตีไปก่อน ยังไงภาพลักษณ์ที่ดูมุ่งมั่น แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นก็น่าประทับใจเสมอ แม้ว่าขอบตากับใบหน้าซูบผอมจะสวนทางกับเวลาว่างมากมายที่เธอยกมากล่าวก็เถอะ

“เป็นเด็กดี ขยันทำงาน ไม่ยอมแพ้แม้จะเจอความลำบากใช่ไหม” นายท่านโทนี่ถามย้ำ สาวน้อยคนนี้ผ่านการคัดเลือกแล้ว แต่มีข้อหนึ่ง สำคัญมาก เวลาลูกชายของเขาเอาแต่ใจ เธอจะรับมือไหวหรือเปล่า

“ผิงมั่นใจว่าผิงทำได้ค่ะ”

สองพ่อลูกยิ้มเจ้าเล่ห์ให้กัน พวกเขาตกลงจะจ้างเธอ ต่างฝ่ายต่างดีใจ โดยเฉพาะนายท่านโทนี่ คราวนี้มาดูกันว่าไอ้ลูกชายจะทำยังไง

“นี่สัญญาค่ะ อ่านรายละเอียดครบถ้วนแล้วก็สามารถลงชื่อได้เลย”

วิเวียนส่งสัญญาให้ขนมผิงและนายท่านโทนี่ เมื่อดวงตาคู่สวยกวาดมองจนทั่ว จากที่เคยยิ้มแย้มริมฝีปากอิ่มชมพูเปลี่ยนเป็นคว่ำลง ตั้งแต่ข้อแรกจนถึงข้อสุดท้าย ไม่เหมือนที่คิดเอาไว้เลย ด้วยความสงสัยขนมผิงจึงถามออกไป

“ขอโทษนะคะ คือผิงสงสัยค่ะ สัญญาเขียนไว้ว่าต้องย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านเพื่อดูแล เอ่อ ผิงขอทราบล่วงหน้าได้ไหมคะว่าเป็นเด็กอายุประมาณเท่าไร”

“เด็กผู้ชายอายุยี่สิบหกค่ะ ค่อนข้างเอาแต่ใจ ต้องการคนดูแลด่วน ไม่ต้องกังวลนะคะ ถ้าเป็นพี่ขนมผิงแคลเชื่อว่าดีแน่” แครอลเกลี้ยกล่อม เธอพูดแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรก กับคนก่อนหน้าก็เหมือนกัน เพียงแต่ใช้น้ำเสียงกับแววตาต่างออกไป ความรู้สึกหนึ่งของเธอบอกว่าถูกชะตากับขนมผิง

“ยี่สิบหกเหรอคะ!!” เธออุทานอย่างลืมตัว โตเป็นหนุ่มขนาดนั้นจะเรียกกว่าเด็กชายได้ยังไง หรือมีเหตุผลพิเศษ ขนมผิงคิดว่าคนที่เธอต้องดูแลมีความบกพร่องบางอย่างจึงลดความขึงขังลง เสียมารยาทแล้ว

“ยี่สิบหกก็เหมือนเด็กค่ะ เอาแต่ใจเก่งมาก ถ้าพี่ขนมผิงช่วยดูแล แคลกับแด๊ดคงวางใจ”

ขนมผิงถูกรบเร้าอย่างหนัก ไม่ว่าทางไหนก็เหมือนจะดูดีไปหมด หากแต่ตกลงทันทีไม่ได้ เธอต้องอ่านข้อสัญญาให้ครบก่อน และเมื่อเห็นประโยคหนึ่งเข้า ขนมผิงก็รู้ได้เลยว่างานนี้ไม่เหมาะกับเธอ แต่งงานเหรอ ทั้งยังห้ามคุมกำเนิด นี่มันดูแลแบบไหนกัน

“ต้องแต่งงานด้วยเหรอคะ คือผิงไม่สะดวกในส่วนนี้ ต้องขอโทษด้วยนะคะ”

“การดูแลมีหลายระดับ ตอนสมัครเข้ามาน้องขนมผิงไม่ได้แจ้งว่ามีข้อยกเว้น ทั้งยังกรอกช่องความสัมพันธ์ว่าโสด ทำแบบนี้พี่เสียหายนะคะ” วิเวียนคัดค้าน ส่วนนายท่านโทนี่กับแคลรอลยิ้มแปลกๆ ทุกอย่างเหมือนจะราบรื่น แต่ขนมผิงชิงตัดบทจบไปดื้อๆ เสียอย่างนั้น

“ผิงขอโทษค่ะ”

“เราจะตอบแทนหนูอย่างดี หนึ่งปีกับเงินสิบล้าน”

ค่าตอบแทนสิบล้าน ขนมผิงคิดว่าเธอหูฝาด แต่ไม่ใช่ สิบล้านจริงๆ พวกเขาท่าทางไม่เหมือนมิจฉาชีพด้วย แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ควรเชื่ออะไรง่ายๆ ด้วยประสบการณ์เจอคนมามากมาย ขนมผิงจึงขอเวลาคิด หากพวกเขาไม่อยากรอ เธอก็ไม่เดือดร้อน การแต่งงานค่อนข้างเป็นเรื่องใหญ่ ไม่รู้ข้อมูลฝ่ายตรงข้าม จะเสียเปรียบมาก

“เราให้เวลาหนูคิดเต็มที่สามวัน หลังจากนั้นต้องไปวัดตัวตัดชุดแล้ว”

กับว่าที่ลูกสะใภ้ นายท่านโทนี่ค่อนข้างใจดี เขาอยากเห็นลูกชายเป็นฝั่งเป็นฝาสักที รอต่อไปมากกว่านี้จะแก่ตายก่อน สองพ่อลูกเจรจาเสร็จก็กลับ ยังบอกกับขนมผิงว่าอยากทานอะไรก็สามารถสั่งได้เลย ค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้วิเวียนรับผิดชอบ

เธอเปิดดูรายการอาหาร เห็นว่าแต่ละจานราคาแพงหูฉี่ก็กินไม่ลง ส่วนหนึ่งเกรงใจ อีกส่วนกลัว ในโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรี ๆ หรอก วิเวียนเห็นขนมผิงเครียดก็บอกว่าให้สั่งกลับไปทานที่บ้านได้ เธอจึงเลือกอาหารสองอย่างเพื่อทำให้วิเวียนสบายใจ

“ถ้าน้องขนมผิงตกลง โทรหาพี่ได้ตลอดนะคะ” วิเวียนขับรถมาส่ง ก่อนขนมผิงจะลงไปก็ได้กล่าวกำชับหนึ่งครั้ง เธอยิ้มพร้อมกับขอบคุณ

เมื่อได้กลับห้อง ความคิดวุ่นวายก็ทำให้ขนมผิงอยู่ไม่สุข เธอหน้าเงินมาก เทียบกับการที่ต้องแต่งงานดูแลผู้ชายแปลกหน้าหนึ่งปี มันทั้งคุ้มทั้งเสี่ยง ตัดสินใจไม่ได้เลย ขนมผิงไม่สนใจอาหารราคาสูงลิ่ว เธออยากลิ้มลองมันแต่เอาไว้ก่อน หาข้อมูลครอบครัวของผู้จ้างวานเสร็จค่อยว่ากัน

คืนนั้นไฟในห้องก็ถูกเปิดสว่างกระทั่งตอนเช้า แม้เธอจะเหนื่อยล้าแต่ก็ไม่ยอมนอน ยิ่งขุดลึกก็ยิ่งตื่นเต้น ไม่ใช่มิจฉาชีพหลอกไปขายตัวหรือทำชั่วอะไรทำนองนั้น กลับกัน นักธุรกิจชื่อว่าโทนี่มีอิทธิพลอย่างมาก ลูกสาวของเขาที่ได้เจอเมื่อวานหน้าตาเหมือนกับรูปตามโซเชียลทุกส่วน

สิบล้าน เธอสามารถจ้างทนายฝีมือดี พอชนะก็ยังเหลือเงินไว้ทำตามความฝัน เพียงแต่หนึ่งปีนี้ต้องดูแลผู้ชายที่ไม่เคยรู้จัก เธอทำได้ไหม? ให้คิดก็ไม่คิดแล้ว มือหนึ่งค้นหาเบอร์โทศัพท์ อีกมือถูกฟันสะอาดกัดเอาไว้ สภาพคนค่อนข้างกระวนกระวาย ยิ่งเห็นข่าวเพลงของตัวเองถูกเผยแพร่ไปทุกที่ก็ยิ่งต้องการคืน มันคงจะเร็วขึ้นหากว่าเธอรับเงินก้อนใหญ่มา

“สวัสดีค่ะ ขนมผิงนะคะ พี่วิเวียน ถ้าผิงยินดีทำงานนี้ ยังทันไหมคะ”

“ทันเสมอค่ะ น้องขนมผิงคิดดีแล้ว”

“คือ ถ้าผิงขอเพิ่มความต้องการของตัวเองลงไปในสัญญาสักข้อสองข้อได้ไหมคะ”

วิเวียนเงียบไปสักครู่ ทำให้ขนมผิงหัวใจวูบไหว กลายเป็นคนที่เรื่องมากไปแล้วแน่เลย แต่ถ้าไม่ป้องกันไว้ก่อน ต้องเกิดปัญหาตามมา

“ได้ค่ะ หากไม่เกี่ยวกับแก้ร่างสัญญาก่อนหน้า น้องขนมผิงก็ว่ามาได้เลย”

“ผิงยังเรียนอยู่ ถ้าแต่งงานอาจจะมีผลกระทบ ผิงขอไปเรียนตามปกติ และไม่อยากให้คนรอบข้างรู้ค่ะ ส่วนข้อที่สอง ถ้าผิงโดนทำร้ายร่างกาย ผิงต้องการจบสัญญาและต้องได้ค่าตอบแทนตามวันที่ได้ทำงานค่ะ”

เธอคำนวณมาดีแล้ว สิบล้าน 365วัน เฉลี่ยแล้วก็ได้ประมาณวันละสามหมื่น มีงานที่ไหนได้เยอะขนาดนี้บ้าง เพียงอดทนไปสักระยะ ถ้าราบรื่นก็ตลอดรอดฝั่ง แต่หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิด ยังพอเอาตัวรอด

“ตกลงค่ะ อีกสามวันจะมีรถไปรับ น้องขนมผิงเตรียมตัวให้พร้อมได้เลยนะคะ” วิเวียนพูดจบก็ต่อสายโทรศัพท์หานายท่านโทนี่ เมื่อได้ยินข่าวดีนักธุรกิจใหญ่ก็ยิ้มร่า ต้องอย่างนี้สิ นอกจากจะไม่ต้องเลื่อนงานแต่งแล้ว ลูกสะใภ้ยังถูกใจมาก

สามวันต่อมา ขนมผิงก็ถูกจับแต่งตัวด้วยชุดเจ้าสาวสีขาวผ่อง เธอมองตัวเองผ่านกระจกบานใหญ่ ริมฝีปากจะยิ้มก็ไม่ยิ้ม ได้แต่คิดว่ามันเป็นความฝัน แต่งงานทั้งที ญาติฝ่ายเจ้าบ่าวมากันล้นหลาม ส่วนเธอไม่มีใคร คุณยายเสียไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงพ่อกับแม่ ต่างคนต่างแยกไปใช้ชีวิต ทิ้งให้เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเผชิญโลกลำพังมาโดยตลอด นึกขึ้นมาทีไรก็รู้สึกโกรธ

และงานแต่งวันนี้เธอก็เตรียมใจมาแล้ว หากว่าต้องเจอกับสายตาไม่ดีจากคนแปลกหน้า เธอจะแกล้งมองไม่เห็น ความสามารถมีเท่าไรต้องงัดออกมาใช้ทั้งหมด หวังว่าเจ้าบ่าวจะอ่อนโยน ไม่ร้ายกาจหรือเอาแต่ใจจนทำให้ทนไม่ไหวตั้งแต่วันแรก

ขนมผิงภาวนาสวนทางกับว่าที่เจ้าบ่าว ตอนนี้เขากำลังคิดบทเรียนโหดรอเธอเรียบร้อย กล้าดียังไงมาเป็นเจ้าสาวของเขา ไม่รักชีวิต ก็เตรียมพรุนไปทั้งร่างได้เลย