1 เจ้าสาวกลัวฝน (3)

พอทนไม่ได้งามตาก็เดินออกไปจากห้องน้ำดื้อ ๆ

เสียงปิดประตูดังปังที่ดังตามมาทำเอา พ่อเลี้ยงหนุ่มต้องกรอกตามองบน แล้วเป่าปาก...

เขารู้ว่างามตายังไม่คุ้นเคยกับเขา แต่พับผ่าเถอะ! ตอนนี้งามตาเป็นเมียของเขาแล้ว ต่อให้งามตากลัวผู้ชายทั้งโลก เธอก็ควรละเว้นเขาไว้บ้าง อินทรผ่อนลมหายใจออกมายาวอีกครั้ง หรือเขารวบรัดงามตาเกินไป จนทำให้หญิงสาวปรับตัวไม่ทัน

ก็คงเป็นเช่นนั้น เพราะการแต่งงานที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเพราะความต้องการของเขาเพียงฝ่ายเดียว แม้งามตาไม่ได้ขัดข้องแต่ประการใด แต่เธอไม่เคยแสดงท่าทางยินดีให้เขาเห็นเลยด้วยซ้ำ

เอาเถอะ ในเมื่อเขาทำถูกต้องตามประเพณี อีกทั้งฝ่ายหญิงไม่ปฏิเสธการแต่งงานตั้งแต่ทีแรก เขาก็จะถือว่างามตายินดีที่จะเป็นเมียของเขา...

งามตาเป็นลูกสาวของคนงานในไร่ของเขา เดิมทีพ่อของงามตามีที่ดินทำกินมากมาย นายชุนประกอบอาชีพทำการเกษตรผสมผสาน ปลูกข้าว ทำสวน อีกทั้งยังได้รับการยกย่องให้เป็นเกษตรกรดีเด่นของจังหวัด

แต่หลังจากเมียคนแรกซึ่งเป็นแม่แท้ ๆ ของงามตาเสียชีวิตลง นายชุนก็มีเมียใหม่ ในตอนนั้นงามตายังเด็กอยู่ด้วยซ้ำ หญิงสาวในตอนนั้นน่าจะอายุเจ็ดหรือแปดขวบเท่านั้น

ตลอดเวลาเขาได้ยินคนงานในไร่พูดกันถึงเรื่องของนายชุนอยู่บ่อย ๆ ในทำนองที่ว่า นาวชุนหลงเมียคนใหม่หัวปักหัวปำ มีทรัพย์สิน เงินทองเท่าไหร่ก็เอาไปประเคนให้เมียใหม่จนหมด

เขาไม่ได้สนใจอะไรมากมาย เพราะเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องของเขา แค่รับรู้ และฟังผ่าน ๆ ไม่ได้สนใจ จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาเห็นนางรำไพถือไม้กวาดวิ่งไล่ตีงามตา จนเด็กนั่นร้องห่มร้องไห้วิ่งแจ้นเข้ามาหลบในไร่

เขาเห็นงามตาตัวสั่นราวกับลูกนกต้องน้ำฝน ตามเนื้อตัวมีแต่รอยฟกซ้ำ และบาดแผลขีดข่วนเลือดออกซิบ ๆ จากการหลบหนี

ความสงสารเด็กเขาก็เลยเข้าไปห้าม พร้อมทั้งข่มขู่นางรำไพจะแจ้งความกับทางตำรวจซึ่งมันก็ได้ผล มันทำให้นางรำไพยอมล่าถอยไป จากนั้นเขาก็นำเรื่องนี้ไปบอกกับนายชุนเพื่อให้นายชุนจัดการ

ก็ดูเหมือนเรื่องแม่เลี้ยงกับลูกเลี้ยงจะเพลา ๆ ลงไปบ้าง หลายปีผ่านพ้นไปเขาไม่เคยเห็นงามตาถูกทุบตีทำร้ายร่างกายอีก ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่เขาก็ได้ยินเรื่องที่นางรำไพกดขี่ข่มเหงลูกเลี้ยงเข้าหูอยู่บ่อยครั้ง

ก็ไม่ถึงขั้นลงไม้ลงมือทุบตีเหมือนแต่ก่อน แต่นางรำไพก็ใช้งานงามตาหนักเยี่ยงทาสในเรือนเบี้ย

เขาเองพอรู้เรื่องเข้าก็ไม่สบายใจ เห็นงามตาก็นึกสงสารเหลือเกิน เด็กตาดำ ๆ นั่นมองหน้าเขาตาแป๋วอย่างไร้เดียงสา ครั้นจะเข้าไปจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาดด้วยตัวเองก็ทำไม่ได้ เพราะในตอนนั้นนายชุนยังไม่ใช่คนงานในไร่ของเขา อีกอย่างเขาเป็นแค่เพียงคนนอก

จนกระทั่งพักหลังช่วงที่งามตาเริ่มจะเป็นสาว เขาก็ได้ยินข่าวมาอีกว่านางรำไพเริ่มติดการพนัน จนเริ่มเอาที่ดินทำมาหากินซึ่งเป็นมรดกตกทอดของนายชุนไปขาย...

พอรู้ข่าวเขาก็ตามซื้อที่ดินพวกนั้นเก็บไว้ ทั้งนี้เป็นเพราะที่ดินของนายชุนบางส่วนมีพื้นที่ติดกับไร่ของเขา ซึ่งนางรำไพก็ไม่ได้ขายที่ดินหมดในครั้งเดียว แต่จะทยอยแบ่งขายไปเรื่อย ๆ

พอได้เงินมาก็เอาไปกินเหล้า หรือไม่ก็เอาเงินไปละลายในบ่อนไพ่ พอติดการพนันหนักเข้านางรำไพก็เริ่มเป็นหนี้ก้อนโต ที่ดินยี่สิบกว่าไร่ถูกเอาออกมาขายจนเกือบหมด

ส่วนใหญ่เขาจะรับซื้อเอาไว้ เพราะเขามองเห็นถึงประโยชน์มหาศาลที่จะงอกเงยบนผืนแผ่นดิน พอไม่เหลือที่ดินทำกินไว้เพาะปลูก คราวนี้นายชุนก็สมัครเข้ามาเป็นคนงานในไร่ของเขา

เขาเองก็รู้จักกับนายชุนมานาน เมื่อเป็นเช่นนั้นเขาจึงไม่ได้ปฏิเสธอะไร นายชุนมีงานการทำ จะได้มีเงินส่งให้ลูกสาวได้ร่ำเรียนหนังสือ เขาเห็นว่างามตาเป็นเด็กดี ขยัน และกตัญญู เขาจึงอยากให้เด็กคนนี้เรียนหนังสือสูง ๆ มีความรู้ติดตัวไว้จะได้ไม่ลำบาก