บทนำ

“ค่าผ่าตัดไม่ใช่น้อย ๆ เลยนะหนู ต่อให้ทำงานหามรุ่งหามค่ำติดต่อกันทุกวัน แล้วยังได้เงินแค่วันละไม่กี่ร้อยบาท พี่ว่าเราน่ะจะล้มก่อนจะหาเงินมาจ่ายค่าผ่าตัดให้โรงพยาบาลได้นะ”

นามบัตรถูกยัดใส่มือของเด็กสาวที่นั่งอยู่ด้านข้าง แม้ว่าเธอจะไม่ได้สนใจมันเลยสักนิดเดียว แต่ก็ยังคงถือนามบัตรนั้นไว้สายตานิ่งมองชื่อและเบอร์โทรศัพท์ที่อยู่บนนั้น

‘เมนี่ 097-xxx-xxxx’

“ถ้าตัดสินใจได้แล้วอย่าลืมโทรหาพี่นะ”

หญิงสาวผู้(เหมือนจะ)หวังดี ส่งยิ้มให้ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูงของตัวเอง แต่ก่อนที่เธอจะเดินออกจากตรงนี้ไปเธอขอแนะนำตัวเองอีกสักครั้งเผื่อว่าเด็กสาวที่น่าสงสารคนนี้จะยังจำชื่อของเธอไม่ได้

“พี่เมนี่นะจ๊ะ ชื่อเดียวกับในนามบัตร”

“...”

ไม่มีเสียงตอบกลับ ไม่มีการพยักหน้าตอบรับ มีเพียงความเงียบงันเท่านั้นที่ได้รับจากเด็กสาวคนนี้ และเมื่อเห็นดังนั้นการจะยืนรอจนได้รับความสนใจคงเป็นการเสียเวลาเปล่า หญิงสาวเอื้อมมือมาวางบนบ่าเล็กเหมือนต้องการแสดงความเห็นใจก่อนจะตัดสินใจเดินจากไป

“มันจะต้องมีทางอื่นสิ เธอจะต้องหาทางได้แน่เมษา เธอต้องทำได้”

เมษา อายุ22ปี ตอนนี้เธอกำลังเรียนอยู่ชั้นปีที่4 สาขาบริหารธุรกิจและเทอมนี้เป็นเทอมสุดท้ายแล้วที่เธอจะได้ใช้ชีวิตนักศึกษา ทว่า ชีวิตในเทอมสุดท้ายของเธอไม่ได้ง่ายเลยเมื่อเมษาต้องพบกับเรื่องราวที่ไม่คาดฝันและเรื่องที่เกิดขึ้นนี้ทำให้เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากและมันหนักเกินไป

‘เงินเป็นล้าน’ ที่เมษายังคิดไม่ตกว่าเธอจะไปหามาจากที่ไหน เธอยังเรียนไม่จบจะไปขอกู้หรือหยิบยืมจากใครก็ไม่ได้แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แม้จะลำบากมากเพียงใดเพื่อผู้มีพระคุณแล้ว เธอจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหาเงินมารักษาน้าของเธอให้ได้

ทุกวิถีทางและต่อให้ท้ายที่สุดแล้วมันจะเหลือแค่วิธีเดียวเธอก็จะทำ แม้จะต้องขายศักดิ์ศรีของตัวเองก็ตามเพื่อน้าของเธอแล้วเมษายอมทำได้ทั้งนั้น...

ห้องพักแพทย์

“สวัสดีครับคุณเมนี่” เสียงเรียบตอบรับจากสายที่โทรเข้ามาหานายแพทย์หนุ่ม ในขณะที่มือของเขากำลังกดเครื่องทำกาแฟอัตโนมัติเพื่อจิบรอในช่วงพักของตัวเอง

(เมนี่จะโทรมาแจ้งว่า ตอนนี้เมนี่เจอเด็กที่เหมาะกับความต้องการของคุณหมออลันแล้วนะคะแต่ต้องให้เวลาน้องเขาตัดสินใจสักหน่อยค่ะ)

“ผมขอย้ำเรื่องความปลอดภัยอีกครั้ง รบกวนคุณเมนี่พาเด็กคนนั้นไปตรวจร่างกายด้วยนะครับและที่สำคัญต้องบรรลุนิติภาวะแล้ว”

(รับทราบค่ะคุณหมออลัน เมนี่จะจัดการให้เรียบร้อยรับรองว่าเด็กคนนี้ร่างกายแข็งแรงปลอดภัยไม่มีโรคแน่นอนค่ะ คุณหมอเชื่อใจเมนี่เรื่องนี้ได้เลย)

“ครับ ผมเองก็คาดหวังว่าคุณเมนี่คงไม่ทำให้ผมต้องรู้สึก ตัดสินใจพลาด ที่ไว้ใจคุณเมนี่นะครับ”

(ไว้ใจเมนี่ได้ค่ะ ระดับเมนี่ไม่มีคำว่าพลาด)

“ผมก็หวังให้เป็นเช่นนั้น ผมจะรอวันที่คุณเมนี่พาคนที่ผมต้องการมาพบนะครับ”

(อีกไม่นานเกินรอค่ะคุณหมออลัน)

กดวางสายพร้อมมุมปากที่ถูกยกขึ้น ใบหน้าหล่อเหลาที่มักแสดงออกอย่างเป็นมิตรเสมอถูกแปรเปลี่ยนเป็นเรียบนิ่ง จนไม่สามารถเดาได้เลยว่านายแพทย์หนุ่มคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่

“หึ”

“เงินมันซื้อได้ทุกอย่างแม้กระทั่ง...ร่างกาย”

นายแพทย์ อลัน แอนเดล นิธิรัตนจินดา หรือ คุณหมออลัน อายุ30ปี อลันเป็นหนุ่มลูกครึ่งไทย-อเมริกาและตอนนี้เขาคือศัลยแพทย์ผู้ชำนาญการด้านการผ่าตัดหัวใจและทรวงอก

อลันประสบความสำเร็จในอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อยและชื่อเสียงของเขาไม่ได้มาเพราะโชคช่วยแต่ได้มาเพราะความสามารถของตัวเอง แม้เขาจะถูกชื่นชมมากแค่ไหนแต่อลันไม่เคยทำตัวอยู่เหนือกว่าใครและเขาเปิดรับทุกความคิดเห็นและพร้อมจะเรียนรู้อยู่เสมอ

นายแพทย์หนุ่มที่ทั้งหล่อ โสด และรวยมากคนนี้ภายนอกเขาคือคนสุภาพพูดจาน่าฟัง อัธยาศัยดี สาวๆ ต่างอยากได้เขาเป็นแฟนกันทั้งนั้น แต่หารู้ไม่ว่าสิ่งที่เห็นมันก็แค่เปลือกนอกของผู้ชายที่ชื่อ อลัน

ภาพลักษณ์ที่เขาอยากแสดงออกให้เห็นว่าเขาเป็นผู้ชายธรรมดาคนหนึ่งที่ประกอบอาชีพเป็นนายแพทย์ เป็นคนที่ใจดีกับทุกคนและดูเข้าถึงง่าย แท้จริงแล้วตัวตนของเขามันเป็นอีกอย่างและอลันไม่ต้องการให้ใครได้รู้จักตัวตนและนิสัยที่แท้จริงของเขา ยกเว้นคนที่เขาอนุญาตให้ได้เห็นเท่านั้น