เจ้าบ่าวเที่ยงคืน

อยู่คนเดียวลำพังน้ำมนต์ก็ถอดพวงมาลัยมงคลที่คล้องคอออก ดวงตากลมโตซึ่งถูกตกแต่งอย่างประณีตมองภาพสะท้อนในกระจกเงาบานโตที่สูงจรดเพดาน

เธออยู่ในชุดเจ้าสาวสีขาวสะอาดตาบานฟูฟ่อง ประดับลูกปัดคริสตัลระยิบระยับไปทั้งตัว บนศีรษะสวมมงกุฎเพชรอันน้อย สวมเครื่องประดับเพชรที่ใบหู ลำคอ และข้อมือ

แม้แต่แหวนแต่งงานที่สวมอยู่นั้นก็เป็นแหวนประจำตระกูลของฝ่ายเจ้าบ่าว

น้ำมนต์สูดลมหายใจเข้าปอดลึกพลางยิ้มบางให้กับตัวเอง การเริ่มต้นชีวิตคู่กำลังเริ่มต้นต่อจากนี้ สำรวจตัวเองจนพอใจแล้วหญิงสาวก็ถอดเครื่องเพชรทั้งหมดเก็บใส่ไว้ในกล่องกำมะหยี่ตามเดิม ยกเว้นก็แต่แหวนเพชรที่นิ้วนางข้างซ้ายที่เธอยังสวมติดนิ้วเอาไว้

พอเปลี่ยนชุดเจ้าสาวออกแล้วน้ำมนต์ก็ใช้สำลีชุบคลีนซิ่งเพื่อเช็ดเครื่องสำอางออกจากใบหน้า รวมทั้งนั่งสางผมที่เกล้ารวบเป็นทรงสวย เสร็จจากการแกะกิ๊บดำออกจากหัวแล้วถึงไปอาบน้ำสระผม จัดการตัวเองเสร็จแล้วหญิงสาวก็มานั่งไดร์ผมจนแห้ง

มองดูนาฬิกาดิจิตอลบนผนังน้ำมนต์ก็มองออกไปนอกหน้าต่าง ตรงบริเวณสนามหญ้าข้างสระว่ายน้ำยังมีไฟสว่างจ้า ปาร์ตี้ฉลองยังไม่เลิก เสียงเพลงก็ยังถูกเปิดอยู่ กลุ่มเพื่อนเจ้าบ่าวยังดื่มฉลองกันอยู่ตรงนั้น

ตอนนี้ก็เลยเที่ยงคืนแล้ว เจ้าบ่าวของเธอยังไม่มาเข้าห้องหอเลย

ไม่สิ ต้องบอกว่าเจ้าบ่าวของเธอเข้าหอกับเธอแล้ว พอเสร็จจากพิธีส่งตัวเข้าหอ เขาก็ออกไปสนุกสนานกับเพื่อน ๆ ต่อ เธอไม่ได้ตามไปเพราะอยากพักผ่อนมากกว่า แต่กลายเป็นว่าพรมแดนหายจ้อยไปเลย

พอทนต่อความง่วงไม่ไหวน้ำมนต์ก็เดินไปล้มตัวนอนที่เตียงวิวาห์ซึ่งโรยด้วยดอกกุหลาบแดงเอาไว้

บ่าวสาวคู่อื่นอาจจะชื่นมื่นมีความสุขในคืนเข้าหอ แต่สำหรับเธอนั้นไม่ได้รู้สึกแบบนั้นเลย อาจเป็นเพราะการแต่งงานที่เกิดขึ้นในวันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะความรัก แต่เป็นเรื่องของ ‘ความเหมาะสม’ ที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเห็นด้วยก็เป็นได้ เธอจึงไม่ได้วาดหวังอะไรมากนัก

พรมแดน คือเจ้าบ่าวของเธอ เขาเป็นลูกชายของมาดามพุฒซ้อน ซึ่งตัวมาดามพุฒซ้อนนั้นเป็นเพื่อนสนิทของแม่เธอเอง ตัวมาดามพุฒซ้อนนั้นแต่งงานใหม่ได้สามีชาวสวีเดน อีกทั้งดำรงตำแหน่งราชทูตของประเทศไทย จึงทำให้มาดามพุฒซ้อนมีหน้ามีตา มีชื่อเสียงในวงการไฮโซ

ส่วนแม่ของเธอนั้นก็ไม่ได้น้อยหน้ามาดามพุฒซ้อน หลังจากที่หย่ากับพ่อของเธอแล้ว แม่ก็แต่งงานใหม่ ได้สามีชาวต่างชาติเป็นชาวแคนาดา คริสติน เป็นถึงดอกเตอร์เขามีงานวิจัยมากมายอันเป็นที่ยอมรับ ทั้งยังเป็นอธิการบดีของมหาวิทยาลัยชื่อดังในแคนาดา

หลังจากที่คริสตินแต่งงานกับแม่ของเธอ เขาก็ได้เปิดโรงเรียนนานาชาติขึ้นในเมืองไทย โดยผลักดันให้แม่ของเธอนั่งเก้าอี้ผู้อำนวยการโรงเรียน ซึ่งชื่อเสียงโด่งดังของโรงเรียนที่แม่ของเธอดูแลนั้น ก็ทำให้แม่ของเธอมีหน้ามีตาในสังคมไฮโซเช่นกัน

พออุปสงค์พบอุปทาน ความต้องการตรงกัน งานจับคู่ให้ลูก ๆ ของทั้งสองฝ่ายจึงเกิดขึ้น

เมื่อแม่ของเธอเห็นว่าพรมแดนเหมาะสมกับเธอ ท่านจึงเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ทั้งสิ้น

‘น้ำมีคนดูแลแม่ก็จะได้หมดห่วง อีกอย่างตาแดนก็เป็นลูกของเพื่อนสนิทแม่ แม่เชื่อว่าตาแดนต้องดูแลหนูได้ดีแน่นอน’

‘แม่คะ พี่แดนดูเหมือนเกย์เลย’

‘เป็นซะที่ไหนล่ะ แม่คุยกับยัยพุฒมาแล้ว ทางนั้นยืนยันว่าตาแดนแมนแน่นอน’

แมนก็แมน!!

ในเมื่อแม่ของเธอยืนยันเช่นนั้น น้ำมนต์ก็ไม่อยากคิดมาก อีกอย่างหากเขาเป็นเกย์อย่างที่มีข่าว ทำไมเขาถึงไม่ปฏิเสธเธอ เห็น ๆ กันอยู่ว่าตัวพรมแดนก็ดูสนใจเธอเช่นกัน

ก็ใช่ว่าการแต่งงานที่เกิดขึ้นในวันนี้จะเป็นการคลุมถุงชน จริงอยู่ถึงจะมีผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ แต่เธอก็แต่งงานกับพรมแดนด้วยความสมัครใจ

ครั้งแรกที่พบหน้าพรมแดนจากการที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเป็นผู้นัดแนะให้มาดินเนอร์ด้วย เธอก็รู้สึก ‘คุ้นเคย’ กับเขาอย่างบอกไม่ถูก เหมือนว่าเคยรู้จักกับเขามาก่อน