เรื่องปวดหัว

“ใครอยู่ในเหตุการณ์ เล่ามาว่าเกิดอะไรขึ้น” เมื่อได้ยินดังนั้นเหล่าสาวๆ หลายสิบชีวิตก็พร้อมในกันพูดขึ้นมาจนฟังไม่ได้ศัพท์ ริคเริ่มปวดหัวตุบยกมือขึ้นมากุมขมับ “ทีละคน!”

เมื่อได้ยินเสียงเอ็ดดังสาวๆ ก็เงียบลงในทันที

“เอ่อ มาเรียเห็นค่ะ ตอนนั้นมาเรียอยู่ในห้องกับเจส กำลังโดนเจสกับพวกของเธอกลั่นแกล้งอยู่” พูดไปก็ทำหน้าเศร้าไปด้วย เรื่องชิงดีชิงเด่นกันในแผนกนี้เป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว ไม่มีมิตรแท้ในสนามรบเมื่อมีโอกาสต่างคนต่างสาดใส่กัน โดยที่ไม่กลั่นกรองว่ามีความจริงกี่เปอร์เซ็นต์

“เอาแต่เนื้อไม่เอาน้ำ คุณเห็นหรือเปล่าใครเป็นคนทำเจสตกบันได”

“ไม่เห็นค่ะ คนทำวิ่งหนีไปเร็วมาก แต่หลังจากเกิดเหตุไม่มีใครเห็นแอนนิต้าเลยนะคะ มาเรียว่าน่าสงสัย”

ริคถึงกับถอนหายใจเขาเคยสืบสวนพวกเธอหลายครั้งในเรื่องไม่เป็นเรื่อง และความจริงเพียงหนึ่งเดียวที่เขารู้แน่แก่ใจ คือไม่พวกเธอชอบพูดโกหกและชอบใส่ร้ายกัน

“อ่าวมาใส่ร้ายเพื่อนฉันได้ไง ฉันอยู่กับแอนตลอดเวลาไม่ว่าจะก่อนหรือหลังเกิดเรื่อง และอีกอย่างนิสัยแบบแอนไม่ทำเรื่องเลวๆ แบบที่เธอกล่าวหาหรอกนะมาเรีย”

แอนนิต้าที่ถูกพาดพิงเป็นหนึ่งในสาวเอ็นเตอร์เทนที่ไม่ได้รับแขก เธอมอบความสุขผ่านการเต้นรำบนเวทีเท่านั้น นิสัยของหล่อนค่อนข้างเรียบร้อย ยอมคนเพราะไม่ชอบมีเรื่องเพื่อนที่คบด้วยก็มีไม่กี่คนเท่านั้น ผู้หญิงคนอื่นๆ นอกจากเจสต่างชอบหาเรื่องกลั่นแกล้งแอน เพราะคิดว่าหล่อนเป็นคนโปรดของริค เพราะว่าริคมักเรียกเธอไปงานด้วยบ่อยๆ

“เอาล่ะ หยุดเถียงกันก่อน ผมต้องการรู้ว่าเจสตกบันไดได้อย่างไร”

“ก็มีคนผลักไงคะ เจสไม่โง่ตกลงไปเองหรอกค่ะ” เจ้าของเสียงเดินเข้ามาพร้อมไม้เท้าข้างกาย เจสเป็นเด็กเอนตัวท้อปของที่นี่ รายได้หลักจากแผนกนี้เกินกว่าครึ่งนั้นมาจากหล่อน แน่นอนว่าเจสมีสิทธิพิเศษต่างๆ เหนือกว่าคนอื่น จึงเป็นธรรมดาที่ถูกเขม่นและโดนกลั่นแกล้ง แต่เจสไม่ใช่คนที่จะยอมถูกเอาเปรียบ เธอสู้คน และในหลายๆ ครั้งเธอก็เหยียดคนที่คิดว่าต่ำกว่า ดังนั้นเพื่อนร่วมงานจึงไม่ค่อยชอบหล่อนมากนัก

“คุณต้องหาคนผิดมาลงโทษนะคะ เจสเจ็บมากเลยค่ะ” หล่อนถือวิสาสะแทรกลงไปนั่งข้างๆ ริคและเกาะแขนเขาไว้แน่น ออดอ้อนให้เห็นใจเพราะเธอกำลังเจ็บ

หล่อนก็เป็นอีกหนึ่งคนที่เฝ้าฝันถึงตำแหน่งภรรยาของเขา แม้จะผ่านผู้ชายมากมายแต่เธอคิดว่าริคคงไม่แคร์หรอก เพราะหล่อนทำรายได้ให้เขามหาศาล และที่ผ่านมาเขาก็เอาใจเธอไม่น้อยเหลือ หากวันไหนเขาเผลอไผลไปกับสัมผัสของหล่อน คิดไว้แล้วว่าจะใช้ลีลาที่เร้าใจมัดตัวเขาไว้ให้หลงใหลไปไหนไม่รอด

“คุณช่วยเล่าเหตุการณ์อย่างละเอียดให้ผมฟังหน่อย”

เจสพยักหน้าแล้วซบลงกับต้นแขนที่เต็มไปด้วยกล้ามมัด หล่อนเล่าว่ากำลังขึ้นจากสระว่ายน้ำและกำลังจะลงบันไดไปเพื่อไปที่ห้องอาบน้ำ แต่ก็โดนใครไม่รู้ผลักจากทางด้านหลัง เธอไม่ทันระวังจึงล้มลงไปทำให้เอ็นข้อเท้าฉีกขาด ก่อนหน้านี้ริคให้คนเช็คที่กล้องวงจรปิดดูแล้ว แต่เหมือนว่ากล้องตัวที่จับภาพในมุมนั้นมันไม่ทำงาน เลยไม่สามารถบันทึกเหตุการณ์เอาไว้ได้

“ผมรับรู้เรื่องการทะเลาะแบะแว้งของพวกคุณมาตลอด แต่ครั้งนี้เริ่มจะหนักข้อมากขึ้น ถ้าผมไม่ทำอะไรสักอย่าง ไม่แน่ครั้งหน้าอาจมีเหตุการณ์รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผมยังไม่สามารถหาตัวการได้ในวันนี้ แต่เร็วๆ นี้ผมต้องได้ตัวแน่นอน ก่อนจะถึงวันนั้นมีใครอยากสารภาพผิดไหม โทษหนักจะได้กลายเป็นเบา”

ริชาร์ดไล่มองไปทีละคนแต่ก็ไม่เห็นว่าใครจะมีอาการผิดสังเกต แต่เขามั่นใจว่าคนก่อเหตุต้องเป็นหนึ่งในหญิงสาวเหล่านี้ แว๊บหนึ่งเขาคิดสงสัยว่าเจสอาจจะสร้างสถานการณ์ขึ้นมาเอง เพื่อเรียกร้องความสนใจจากเขา แต่เมื่อวานริคได้รับรายงานว่าเจสอาละวาดโวยวายร้องไห้อย่างหนักที่ขาเจ็บไม่สามารถทำงานได้

“ไม่มีใครสารภาพ? โอเค งั้นผมจัดการขั้นเด็ดขาดอย่ามาร้องทีหลังแล้วกัน”

ริคลุกขึ้นยืนหยิบแว่นดำขึ้นมาใส่พร้อมออกไปจากที่นี่ เขาจบธุระแล้วและการอยู่ในนี้นานๆ มันทำให้เขาเวียนหัวไปกับเสียงแหลมๆ ของเหล่าสาวสวยในห้อง

“เดี๋ยวสิคะ อยู่เป็นเพื่อนเจสก่อนนะ เจ็บไปหมดเลยค่ะริค” เจสใช้ไม้เท้าพยุงตัวขึ้น อีกแขนที่ว่างก็คว้าตัวเขาไว้เกาะรั้งไม่ให้ไป ไหนๆ หล่อนก็เจ็บแล้วคิดจะใช้มารยาความน่าเห็นใจ หลอกล่อให้เขาอยู่กับเธอก่อน

“ผมมีงานต้องทำนะเจส คุณรักษาตัวให้ดี อย่าเดินให้มากนักจะได้หายไวๆ” ริคแงะมือเล็กออกอย่างไม่สนใจ เขามีหน้าที่ดูแลพวกเธอให้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีภายใต้การปกครอง แต่ไม่ได้มีหน้าที่เอาใจใครในยามเจ็บป่วย

“แต่ริคคะ...”

ชายหนุ่มไม่แม้แต่จะหันมามองเสียงเรียก เพราะเขามีเรื่องที่ต้องทำอีกมาก และไม่แสดงการกระทำที่เอาใจใครมากเป็นพิเศษ เพราะรู้ดีว่าสาวเหล่านี้จับตาดูไม่วางตา เมื่อเขาดีกับใครมากเป็นพิเศษ เธอคนนั้นก็จะโดนจับจ้องและถูกเล่นงานเอาง่ายๆ ฉะนั้นเขาจึงไม่ปฏิบัติกับใครมากเป็นพิเศษ มีเพียงการให้สวัสดิการเท่านั้น เพื่อเป็นการตอบแทนคนที่ทำหน้าที่ของตนได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นเรื่องที่คนขยันควรจะได้รับ

“ส่งของกำนัลและคำขอโทษไปให้กับแขกที่จองตัวเจสไว้ด้วย เธออาจจะทำงานไม่ได้ไปอีกสักพัก” เขาหันไปสั่งสตีฟผู้ช่วยส่วนตัวคู่ใจที่ทำงานด้วยกันมาหลายปี

“ครับบอส”

สตีฟรับคำสั่งพร้อมกดมือถือต่อสายไปยังลูกน้อง ให้จัดการตามที่นายใหญ่ต้องการ โดยที่ก้าวยาวๆ ตามริชาร์ดไปติดๆ และยื่นสูทตัวดำสนิทให้กับเจ้านายสวม เขาคว้ามาใส่อย่างรวดเร็วกดลิฟต์ไปที่ชั้นคาสิโน เพราะได้รับรายงานว่ามีมหาเศรษฐีที่ถือว่าเป็นปลาใหญ่ กำลังเพลิดเพลินกับเกมบริการของเขา แม้จะชอบแต่งตัวแบบสบายๆ แต่ในการพบกับนักธุรกิจใหญ่ก็จำเป็นต้องสร้างภาพลักษณ์ให้ดูน่าเชื่อถือด้วยเช่นกัน

ริชาร์ดมีแผนการที่จะขยายท่าจอดเรือเพิ่มเติม ซึ่งหากการเจรจาสำเร็จเขาก็จะมีจุดจอดเรืออีกหนึ่งจุด นั่นเท่ากับรายได้ที่เพิ่มมากขึ้น ปัจจุบันเรือของเขามีจุดจอดเรืออยู่สามจุดตั้งแต่ทวีปเอเชียไปถึงทวีปยุโรป ตั้งแต่ในเอเชียแวะจุดจอดยังท่าเรือที่ดีลไว้ เขาต้องการขยายตลาดออกไปอีก จึงส่งบัตรเชิญมหาเศรษฐีผู้เป็นเจ้าของอาณาจักรท่าเรือหลายแห่งบนโลก ให้ขึ้นมาหาความสำราญและตั้งใจจะเริ่มต้นดีลธุรกิจด้วย

ริคไม่ได้เริ่มต้นด้วยการเข้าไปเจรจาอย่างจริงจัง แต่เขาเลือกใช้วิธีการมอบความสุข ดังนั้นเขาจะไม่พูดคุยในเรื่องเครียด การเข้ามาพบครั้งนี้เขาแค่พูดคุยทักทาย และชี้ชวนให้มหาเศรษฐีเล่นเกมเพื่อผ่อนคลาย ประเคนสิ่งอำนวยความสะดวกและความบันเทิงให้อย่างไม่ขาด เจ้าของธุรกิจท่าเรือค่อนข้างพึงพอใจในสิ่งที่ริชาร์ดมอบให้ และรู้สึกประทับใจที่ชายหนุ่มไฟแรงไม่พูดคุยในเรื่องธุรกิจแม้แต่น้อย ทำให้เขาลดกำแพงและทำตัวตามสบายกับริคมากขึ้น

กว่าจะเสร็จเรื่องก็เริ่มค่ำแล้วแต่งานของเขายังไม่เสร็จ ก่อนจะออกมาจากคาสิโนเขาได้รับรายงานว่า ระบบน้ำของสระว่ายน้ำชั้นดาดฟ้ามีปัญหา ตอนนี้ที่มีอยู่ไม่เพียงพอที่จะทำให้งานเสร็จแบบที่ไม่ทำให้ลูกค้ารอนาน เขาจึงต้องมาช่วยจัดการเพื่อให้สระว่ายน้ำใช้งานได้เร็วขึ้น

เสื้อตัวสูทถูกถอดออกแล้วส่งมอบให้สตีฟ ก่อนมาที่สระว่ายน้ำเขาสั่งให้ลูกน้องคู่ใจไปจัดหาอาหารมาเตรียมไว้ให้ เพราะตั้งแต่เที่ยงเขายังไม่ได้กินอะไรเลย เมื่อมาถึงสระว่ายน้ำเห็นก็ร่างเล็ก ก้มๆ เงยๆ อยู่ก้นสระ ซึ่งยังคงมีน้ำอยู่เต็มไปหมด สภาพของสาวน้อยจึงเปียกปอนไปทั้งตัว

เขาไม่รอช้าพาตัวลงไปในสระเพื่อช่วยแม่สาวตัวน้อยเช็คจุดท่อต่างๆ ที่ฝังไว้บนผนังสระ ปานฟ้าดำผุดดำว่ายอยู่ในน้ำจึงไม่ได้ยินว่าไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไป

“อุ๊ย หัวหน้า” เพราะไม่ทันรู้ตัวเมื่อเธอหันตัวกลับมา เพื่อจะไปเช็คที่จุดต่อไป แต่ดันหันมาเจอริคและหน้าของเธอก็ทิ่มเข้าไปที่อกเข้าเต็มๆ

“มาทำอะไร”

“เอ่อ ช่างไม่พอค่ะ ฉันเลยมาแทน” ไม่มีใครว่างสำหรับงานนี้จึงเป็นเธอที่ต้องมาทำหน้าที่ ทั้งที่ริคสั่งให้เธอเริ่มงานในวันพรุ่งนี้ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนอะไรเพราะอยากทำงานอยู่แล้ว

“ขึ้นไปเถอะ เดี๋ยวผมจัดการเอง” ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนใจดี แต่เจ้านายหนุ่มเห็นว่าให้เธอเริ่มงานพรุ่งนี้ ดังนั้นจึงต้องการให้พักเต็มที่ เพราะหากถึงเวลานั้นเขาไม่เกรงใจที่จะใช้เลยสักนัก