บทที่ 2 กลิ่นอายสตรี (2)

หากมีโอกาสอีกครั้ง หลี่รั่วสุ่ยจะไม่มีวันคลิกเข้าไปอ่านนิยายเรื่องนั้นเด็ดขาด จะได้ไม่ถูกระบบเลือกให้ทะลุมิติเข้ามาในนิยายเรื่องนี้ และจะได้ไม่ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้ด้วย

ไม่สิ ควรจะกล่าวว่า หากนางรู้ล่วงหน้าว่าจะต้องทะลุมิติเข้ามา นางคงจะทำบันทึกการอ่านให้ดีก่อนแล้ว และวิเคราะห์นิยายเล่มนี้ให้ถี่ถ้วนทุกด้าน

นางเอก ลู่เฟยเยว่ ในนิยาย เป็นมือปราบหญิงแห่งสำนักตรวจการ ส่วนพระเอก เจียงเหนียน เป็นจอมโจรหมายเลขหนึ่งที่นางเอกตามล่ามานาน ทั้งสองร่วมมือกันไขคดีมากมาย นานวันเข้าจึงเกิดความรู้สึกดีต่อกัน แต่ไม่เคยเปิดเผยความในใจ

ดังนั้น ผู้แต่งจึงได้กำหนดให้ตัวพระรองเข้ามาเป็นตัวกระตุ้นให้ความสัมพันธ์พัฒนาไป ซึ่งคนนั้นก็คือลู่จือเหยา เพื่อแสดงให้เห็นว่าพระเอกและนางเอกคู่กันดั่งฟ้าลิขิต จึงจงใจออกแบบให้บุคลิกของพระเอกและพระรอง ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

เจียงเหนียน เชี่ยวชาญเพียงวรยุทธ์ด้านวิชาตัวเบา ส่วนลู่จือเหยา เป็นผู้มีวรยุทธ์สูงส่งที่สุด เจียงเหนียน เป็นคนไม่ยึดติดในกรอบ ส่วนลู่จือเหยา เป็นคนอ่อนโยน มีระเบียบวินัย เจียงเหนียน อ้ำอึ้งในการแสดงความรู้สึก ส่วนลู่จือเหยา จะเปิดเผยความในใจตรงไปตรงมา

หากยึดตามตรรกะนี้ต่อไป เจียงเหนียน มีครอบครัวที่อบอุ่น ส่วนลู่จือเหยา ก็ต้องมีครอบครัวที่โชคร้าย เจียงเหนียน ดูภายนอกไม่สนใจผู้ใดแต่ภายในอบอุ่นและใส่ใจผู้อื่น ลู่จือเหยา ก็ต้องมีจิตใจที่เย็นชาและไม่สนใจความเป็นความตายของผู้อื่น

หลี่รั่วสุ่ยมองปลายกระบี่ที่ส่องประกายเย็นเยียบ จากนั้นมองรอยยิ้มของเขาที่อบอุ่นราวสายลมวสันต์ เหงื่อเย็นเยียบพลันซึมออกมาจากแผ่นหลังของนางโดยไม่รู้ตัว

"คิดออกแล้วหรือไม่"

ลู่จือเหยาย่อตัวลง กระแสเลือดสีแดงละเอียดค่อย ๆ ไหลซึมขึ้นไปบนชายอาภรณ์ของเขา ทำให้เกิดรอยแดงเป็นดวง ก่อนที่หลี่รั่วสุ่ยจะหยุดชะงักไปครู่หนึ่งพลางจ้องมองสีหน้าของเขา ขณะที่กล่าวออกมา

"ทั้งหมดเป็นเพราะข้าฝันบอกเหตุ"

ลู่จือเหยาพยักหน้า มือทั้งสองข้างรองคางไว้ แต่สีหน้าไม่ได้แสดงความประหลาดใจมากนัก "กล่าวต่อเถิด"

"ในความฝัน ข้าถูกจับตัวมา แต่แล้วท่านก็มาช่วยข้าอย่างไม่คาดคิด"

"นี่เป็นเรื่องแปลกประหลาดมากในสายตาเจ้าหรือ"

เขาหัวเราะอย่างอ่อนใจแล้วลุกขึ้นยืน พลันสะบัดกระบี่ในมือเล็กน้อย หยดเลือดก็กระเซ็นเป็นแนวโค้ง

"อีกทั้งหลังจากที่ท่านช่วยข้าแล้ว แม้ข้าไม่รู้ชื่อของท่าน แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกก็ก่อเกิด เราได้อยู่ด้วยกัน ท่านจึงได้บอกข้าในภายหลังว่าท่านชื่อลู่จือเหยา เป็นชื่อที่ท่านอาจารย์ตั้งให้"

หลี่รั่วสุ่ยกล่าวประโยคนี้จบก็ตบหน้าอกเพราะหายใจโล่งขึ้น จากนั้นนางก็เห็นรอยยิ้มของลู่จือเหยาค่อย ๆ เปลี่ยนไปจากความอ่อนโยนเป็นรอยยิ้มที่อธิบายได้ยาก คล้ายกับความไม่อยากเชื่ออย่างที่สุด และคล้ายกับความรังเกียจ

ใบหน้าของเขายังคงงดงาม แต่รอยยิ้มนั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง จนหลี่รั่วสุ่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบกล่าวออกมาทันทีก่อนที่เขาจะยกกระบี่ขึ้น

"พวกเรายังร่วมมือกับคนอีกสองคนเพื่อไขคดีนี้ให้สำเร็จด้วย ข้ารู้ชื่อของพวกเขาเช่นกัน คนหนึ่งชื่อลู่เฟยเยว่ เป็นมือปราบหญิงของสำนักตรวจการ อีกคนชื่อเจียงเหนียน เป็นหัวหน้าโจรที่ถูกทางการหมายหัว"

"ไม่เชื่อก็พนันกันได้!"

พอได้ยินดังนั้น ลู่จือเหยาก็พลันลดกระบี่ลงแล้วย่อตัวลงอีกครั้ง "พนันหรือ พนันกับความฝันของเจ้า?"

หลี่รั่วสุ่ยถอนหายใจเฮือกใหญ่ ชุดกระโปรงที่เปียกชื้นด้วยเหงื่อเย็นยิ่งทำให้รู้สึกหนาวสั่น ลมที่พัดลอดช่องกำแพงเข้ามาทำให้นางรู้สึกหนาวเย็นจนตัวสั่น

"ใช่ พนันว่าทุกสิ่งที่ข้าฝันไปนั้นจะเกิดขึ้นในอนาคต"

ลู่จือเหยาฉีกยิ้ม "เจ้าคงอยากจะเล่นเกมกับข้ามากสินะ"

"ใช่เจ้าค่ะ"

หลี่รั่วสุ่ยจ้องมองสีหน้าของเขาอย่างไม่ยอมลดราแม้แต่น้อย

จุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคน มักจะมาจากความอยากรู้อยากเห็นที่มีต่ออีกฝ่าย ไม่ว่าลู่จือเหยาจะมีบุคลิกอ่อนโยนหรือแปลกประหลาด แต่อย่างไรการเริ่มต้นจากจุดนี้ก็ไม่มีทางผิดพลาด บนโลกนี้คำโกหกล้วนไม่น่าหลงเชื่อทั้งหมด ความจริงครึ่งหนึ่งและเท็จอีกครึ่งหนึ่งต่างหากที่ทำให้ผู้คนลุ่มหลง

ตราบใดที่พิสูจน์ว่าความฝันเป็นจริงได้อย่างถูกต้อง ข้อสันนิษฐานเท็จที่นางกล่าวไปก็จะกลายเป็นความจริงด้วย ยกตัวอย่างเช่น เรื่องที่นางและลู่จือเหยาจะรักกันในภายหลัง แม้ว่ายามนี้เขาจะไม่เชื่อ แต่เมื่อความฝันที่เล่าไปบางส่วนเป็นจริงแล้ว มันก็เหมือนการหว่านเมล็ดพันธุ์ลงไป รอเพียงเวลาให้มันเติบโต

ลู่จือเหยาเกิดความสนใจขึ้นมาเล็กน้อยพลางคลึงกำไลลูกปัดหยกที่ข้อมือ แล้วถามนาง "แล้วสิ่งเดิมพันของเจ้าคืออะไร"

"หากข้าแพ้ ไม่ต้องให้ท่านลงมือ ข้าจะกลืนกินกระบี่เล่มนี้ของท่านด้วยตนเอง"

หลี่รั่วสุ่ยกล่าวคำสาบานออกมาแล้วลุกขึ้นยืน พลางขยับไปด้านข้าง เว้นระยะห่างจากเขาสองก้าว ให้ลู่จือเหยาหัวเราะเบา ๆ "แล้วหากข้าแพ้..."

"ไม่ต้อง" หลี่รั่วสุ่ยพูดขวางเขาไว้อย่างมั่นใจ

"อย่างไรท่านก็จะแพ้อย่างแน่นอน ข้าเพียงขอติดไว้ก่อน ค่อยว่ากันในภายหลัง" การจะเพิ่มความผูกพัน แน่นอนว่าต้องให้คนทั้งสองติดหนี้บุญคุณกันไปมา จนสุดท้ายก็ตัดกันไม่ขาดและพัวพันกันยุ่งเหยิง

หลี่รั่วสุ่ยอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความเฉลียวฉลาดของตัวเองนัก พลางขยับถอยห่างจากเขาเพิ่มอีกหนึ่งก้าว

ในต้นฉบับเดิม คดีนี้จะไขสำเร็จด้วยความร่วมมือของพระเอกและนางเอก เพียงแต่ตอนนี้มีนางเพิ่มเข้ามาก็เท่านั้น ที่สำคัญการเดิมพันครั้งนี้มีข้อดีคือช่วยต่อเวลาชีวิตของนางให้นานมากขึ้น

แล้วอย่าลืมว่า ‘ยิ่งวันเวลาผ่านไป ความรู้สึกก็ยิ่งก่อเกิด’

อันที่จริงความรู้สึกจะเกิดขึ้นหรือไม่นั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือวันเวลาผ่านไปต่างหาก

"เช่นนั้นก็จงอธิษฐานว่าครั้งนี้จะได้พบคนทั้งสองจริงๆ ตามที่เจ้าพูดเถิด ส่วนเรื่องวันเวลาผ่านไปความรู้สึกก็ก่อเกิด ไม่จำเป็นต้องนับเป็นเดิมพัน" ลู่จือเหยาเก็บกระบี่ลง ก่อนจะยิ้มแย้ม

"ข้าไม่ได้สนใจเรื่องความรักใคร่พวกนั้น อย่างไรก็ไม่มีทางเกิดขึ้นเป็นแน่"

หลี่รั่วสุ่ย: ...

ตามวิถีของปุถุชนบนโลก เมื่อใดที่มีผู้กล่าววาจาเช่นนี้ เห็นสุดท้ายผลลัพท์ก็คือต้องยอมรับความจริงเสมอ

...

คบเพลิงในคุกใต้ดินดับลงจนหมดแล้ว แต่ตรงทางเข้าคุกใต้ดินยังคงสว่างอยู่

หลี่รั่วสุ่ยสั่นสะท้าน มองไปยังสตรีหลายคนที่ยังคงอ่อนแรงอยู่รอบๆ นางค้นยาถอนพิษจากตัวชายชุดดำแล้วให้พวกนางกิน จากนั้นทั้งหมดก็ค่อยเดินออกจากคุกใต้ดินไปพร้อมๆ กัน

"ช่วยข้าหาไม้เท้าหน่อยได้หรือไม่"

ลู่จือเหยาเรียกหลี่รั่วสุ่ยไว้ สีหน้าของเขานุ่มนวลบริสุทธิ์ ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกผิดที่เมื่อครู่คิดจะชักกระบี่สังหารนาง ก่อนที่หลี่รั่วสุ่ยจะเก็บไม้เท้าของเขาขึ้นมาจากมุมห้อง มันทำจากไม้สีแดง ไม่หนักเท่าใดนัก ปลายไม้เท้าสลักลายคลื่นสามเส้นอย่างเรียบร้อย

นางมองใกล้ ๆ ลายนั้นดูเหมือนวาดขึ้นแบบลวก ๆ แต่ก็เรียบร้อยอย่างยิ่ง ความห่างระหว่างเส้นทั้งสามไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

ลู่จือเหยารับไม้เท้าไป พลางยิ้มเบาๆ "ขอบใจ"

หลี่รั่วสุ่ยตอบไปว่าไม่เป็นไร แต่ในใจกลับร้องตะโกนว่า หากจะขอบคุณจริง ๆ ก็ขอเพียงให้เขาใช้ชีวิตร่วมกับนางอย่างสงบสุขเถิด อย่าคิดจะทำร้ายกันอีกเลย

ในหนังสือได้กล่าวถึงภูมิหลังของลู่จือเหยาไม่มากนัก บอกกล่าวเพียงประโยคสั้นๆ ว่า ‘ตอนเด็กเขาถูกมารดาทอดทิ้ง ซ้ำอาจารย์คนเดียวยังสิ้นชีพต่อหน้าเมื่อยังเยาว์วัย’ ส่วนคำบรรยายที่เหลือนั้นเป็นฉากที่เขาปรากฏตัวในฐานะพระรอง

นี่มันยากเกินไปแล้ว การที่นางรู้เพียงเนื้อเรื่องจะไปมีประโยชน์อันใด ความเข้าใจที่นางมีต่อลู่จือเหยามาจากมุมมองของนางเอกล้วน ๆ

คนเรามีหลายแง่มุม ใครจะรู้ว่าท่าทีของเขาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนอื่นที่ไม่ใช่ตัวละครหลักจะเป็นอย่างไร เช่น บุคลิกที่นางรู้ว่าอ่อนโยนและคลั่งรัก แท้จริงอาจไม่ผิด แต่เขาไม่น่าจะใช้มันกับนาง

หลี่รั่วสุ่ยเดินตามหลังเขา อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หนทางยังอีกยาวไกลนัก

ทันทีที่ออกไปยังลานภายนอก สตรีที่เดินนำหน้าไปหลายคนจู่ๆ ก็ส่งเสียงกรีดร้อง ส่วนหลี่รั่วสุ่ยที่เดินผ่านลู่จือเหยาออกไปนอกคุกใต้ดิน เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็อดไม่ได้ที่จะตกใจเช่นกัน

ชายชุดดำมากมายนอนตายเกลื่อนอยู่บนพื้น ไม่มีร่องรอยของเลือดในที่เกิดเหตุ แต่คอของพวกเขาต่างบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างน่ากลัว ซึ่งทำเอาหญิงสาวหลายคนหวาดผวานัก ขณะที่ลู่จือเหยาที่เดินออกจากคุกใต้ดินดูเหมือนไม่เข้าใจว่าทุกคนประหลาดใจในสิ่งใด เขาเพียงโยนเสื้อคลุมชั้นนอกที่มีรอยเลือดออกไปอย่างเกียจคร้าน

"ไปกันเถิด"

เขายิ้ม พลางใช้ไม้เท้าแตะนำทางเดินออกไปนอกลาน หากไม่ใช่เพราะศพที่เกลื่อนกลาดนอนตายอยู่เต็มลาน เขาคงเป็นคนที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องราวหิมะแรกในสายตาของหลี่รั่วสุ่ย

นางก้าวข้ามร่างไร้วิญญาณของชายชุดดำที่มีท่าทางบิดเบี้ยวแตกต่างกัน แล้วรีบตามเขาไป

"วิธีการฆ่าคนของท่านช่างประหลาดนัก"

ลู่จือเหยาพอได้ยินก็หัวเราะเบา ๆ ราวกับกำลังสนทนาว่าอาหารเช้าอร่อยหรือไม่ "เป็นเพราะข้ารีบร้อนอยากมาพบเจ้ากดระมัง จึงรีบสังหารเร็วไปหน่อย"

หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่เขาเกือบจะชักกระบี่ใส่ หลี่รั่วสุ่ยคงเข้าใจผิดในความหมายของคำพูดเขาไปแล้ว

ลู่จือเหยาในหนังสืออาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ที่มีวรยุทธ์สูงส่งที่สุด สังหารคนได้ในดาบเดียว และบางครั้งก็เป็นคนตื่นเต้นที่ดีใจกับอะไรง่ายๆ ด้วย หลี่รั่วสุ่ยเองยังเคยมองว่าความตื่นเต้นนั้นเกิดจากความเกลียดชังความชั่วร้ายเฉยๆ แต่ไม่เคยคิดเลยว่าสุดท้ายความตื่นเต้นของเขาเป็นเพียงความตื่นเต้นอย่างเดียว ไม่ได้เจือปนเหตุผลอื่นใด

มันเหมือนกับสิ่งที่คนทำยามมึนเมา ไม่มีจุดประสงค์ใด ๆ เป็นเพียงเพราะเมามาย แต่คนอื่นเมาเหล้า ส่วนเขาเมามายในการสังหาร

…

ส่วนใหญ่ผู้ที่ถูกจับมาเป็นเชลยของเมืองอวิ๋นเฉิง หลังจากเข้าเมืองแล้วพวกเขาก็ร้องไห้อยากกลับบ้านกันทั้งนั้น ส่วนหลี่รั่วสุ่ยและลู่จือเหยาเพราะเดิมพันกันไว้ จึงเข้าพักในโรงเตี๊ยม เพื่อรอการมาถึงของมือปราบหญิงและจอมโจรภายในสองวัน

สำหรับคนอื่น ๆ พวกเขาไม่มีเงิน จึงต้องไปแจ้งความที่ทางการ และเดินทางกลับบ้านตามเส้นทางหลวง เมื่อรู้ว่าพวกนางกำลังจะไปที่สำนักตรวจการ หลี่รั่วสุ่ยก็รีบเข้าไปกระซิบเบา ๆ

"ข้าพบทางลับในคุกใต้ดิน หากอยากใช้ทางลับ ก็จำไว้ว่ามาหาข้าได้ทุกเมื่อ"

กันไว้ดีกว่าแก้ เผื่อว่าการทะลุมิติมายังหนังสือของนางจะทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ที่ทำให้พระเอก นางเอก และพระรองไม่ได้พบกันในคดีนี้

ที่สำคัญ ถ้านางแพ้การเดิมพัน ก็ต้องกลืนกินกระบี่ และจากนั้น ภารกิจพิชิตใจก็จะล้มเหลว ไม่มีทางได้กลับบ้านตลอดกาล ส่วนนางเอกต้นฉบับ ลู่เฟยเยว่ ในเวลานี้คงอยู่ที่สำนักตรวจการเพื่อกำลังปรึกษาวิธีรับมือในคดีขายมนุษย์ครั้งนี้แน่ ตราบใดที่มีลู่เฟยเยว่ ก็สามารถพิสูจน์ได้ว่าความฝันของนางไม่ใช่เรื่องโกหก

ฟ้ามืดสนิทแล้ว หลี่รั่วสุ่ยถือเสื้อผ้าผืนหนาที่เพิ่งซื้อมา ก่อนจะหยุดเดินเมื่อผ่านห้องนอนของลู่จือเหยา

ประตูห้องของเขาไม่ได้ปิด นางยืนอยู่หน้าประตูมองเข้าไป พลันเห็นร่างที่นั่งหันหลังให้หน้าต่าง ดูผอมบาง แผ่นหลังตรง ผมดำสนิทยุ่งเหยิงพริ้วไหว

"มีอะไรหรือ"

เขาหันกลับมา แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาดุจผืนน้ำบนดวงตาที่ปิดสนิท ขับเน้นให้เห็นโครงหน้าด้านข้างที่คมชัด และรูปลักษณ์ที่ดูงดงามไม่ต่างกับเทพเซียน

ทว่าหลี่รั่วสุ่ยกลับรู้สึกว่า ภายใต้ใบหน้าที่ดูสงบเงียบนั้น กำลังมีกระแสความบ้าคลั่งที่แปลกประหลาดไหลวนเวียนอยู่ อารมณ์ของเขาในตอนนี้ไม่ได้อ่อนโยนอย่างที่แสดงออก แต่กลับมีความบ้าคลั่งที่ยากจะบรรยาย

นางรู้สึกว่าหากก้าวเข้าไปอีกแม้แต่นิด ศีรษะของนางอาจหลุดจากบ่า

นี่คือสิ่งที่ร่ำลือกันว่า ผู้ชายจะมีช่วงเวลาเช่นนี้ทุกเดือนหรือ?

หลี่รั่วสุ่ยชั่งใจเพียงจิบน้ำชาเดียวก็รีบถอยหลังออกมาหนึ่งก้าว เสียงของนางในยามค่ำคืนอันเงียบสงัดนั้นใสดุจกระดิ่ง

"ข้าเห็นว่าวันนี้ท่านโยนเสื้อคลุมกายทิ้งไป จึงได้ให้คนของโรงเตี๊ยมนำชุดใหม่มาให้ เขาจะมาส่งให้ท่านในตอนเช้า... อากาศเดือนสามหนาวเย็นนัก ไม่ควรรับลมมากเกินไป พรุ่งนี้ค่อยพบกัน"

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของหลี่รั่วสุ่ยที่วิ่งหนีกลับไปอย่างรวดเร็ว ลู่จือเหยาก็หัวเราะเบา ๆ เขาหัวเราะอยู่เนิ่นนาน ราวกับไม่อาจหยุดได้

สุดท้ายถ้อยคำที่กล่าวถึงความรู้สึกของเขา ก็ก้องกังวานอยู่ในค่ำคืนนี้ ปลายเสียงยังคงมีสัมผัสของรอยยิ้ม

"ช่างเฉลียวฉลาดนัก"