บทที่ 8 ผู้หญิงคนนั้น เปลี่ยนไปจริงๆ

คิมหันต์เงยหน้ามองไปทางผู้หญิงคนนั้น เหมือนจะยิ้มไม่ยิ้ม "ผู้จัดการโมนิต้าแห่งดรีมมี่คลับ ไปฝึกมีจิตใจเป็นแม่พระตั้งแต่เมื่อไหร่ ยังช่วยคนที่ไม่มีความสัมพันธ์พูดจาด้วย?"

โมนิต้าเลิกคิ้ว กำลังจะพูด ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้น เธอตกตะลึง วางกาน้ำชาในมือลง "ไม่ถึงกับจิตใจพระโพธิสัตว์ เพียงแต่ผู้หญิงคนนั้นถือว่ามีความอดทนไม่กลัวลำบากหากตายอยู่หน้าประตูของฉัน ก็น่าเสียดาย "

พูดจบลุกขึ้นเดินส่ายเอวไปเปิดประตู

คิมหันต์หยีตามองดูหลังของเธอ แต่ในหัวสมองมีแต่คำพูดที่ทัดดาวพูดตอนที่คุกเข่าอยู่ที่นั้น ผู้หญิงคนนั้น เปลี่ยนไปจริงๆ

ยกแก้วน้ำชา จิบไปหนึ่งคำ ขมเล็กน้อย

โมนิต้ายืนอยู่ที่ประตูคุยกับคนเคาะประตูอยู่สองคำ แล้วหันหลังเดินกลับไปในสำนักงาน

คิมหันต์กำลังดื่มน้ำชา ท่าทางสง่างามสูงส่งเป็นผู้ดีแต่กำเนิด เธอตะลึงงัน จากนั้นเมื่อได้สติ เอ่ยเสียงเบาว่า "คนได้หมดสติไปแล้ว"

มือที่ยกแก้วน้ำชาอยู่ชะงักเล็กน้อย "แล้วโตมรล่ะ?"

"ได้ยินมาว่ากังวลมาก ส่งไปโรงพยาบาลด้วยตัวเองแล้ว "

คิมหันต์กัดริมฝีปากแน่น อารมณ์เข้าใจยาก ครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า "ให้คนสองคนตามไป "

ทัดดาวเหมือนฝัน ในฝันเธอกลับไปที่เรือนจำอีกครั้ง หัวหน้าใหญ่ของเรือนจำรูปร่างอ้วนลงมือทุบตีเธอ เธอทนไม่ไหวจึงจุดไฟเผาเรือนจำ

ในฝันคนเหล่านั้นที่รังแกเธอล้วนติดอยู่ในกองไฟ ในนั้นมีเธอเองด้วย

แต่เมื่อเธอรู้สึกว่าได้รับการปลดปล่อยแล้ว ลืมตาขึ้น ปรากฏว่าเข้าสู่โลกแห่งความเป็นจริง

มองดูถุงน้ำเกลือบนหัว เธอขมวดคิ้วอย่างผิดหวังเล็กน้อย พยาบาลที่เปลี่ยนยาให้เธอเห็นสภาพเธอแบบนี้ อดไม่ได้ที่จะพูดประชดประชันว่า "ทำไมเหรอ?ยังมีชีวิตอยู่ดังนั้นจึงรู้สึกผิดหวังมากเหรอ?"

ทัดดาวมองดูต้นไม้ที่พลิ้วไหวอยู่นอกหน้าต่าง ไม่พูดอะไร พยาบาลคนนั้นส่ายหัว ถือถุงยาที่ว่างเปล่าเดินออกไป

ในห้องผู้ป่วยเหลือทัดดาวเพียงคนเดียว บางทีอาจจะเป็นเพราะเหนื่อยจริงๆ ไม่นานเธอก็สะลึมสะลือหลับไป เมื่อตื่นมาอีกครั้ง ท้องฟ้านอกหน้าต่างได้มืดลงแล้ว

เธอกะพริบตา รู้สึกเพียงปวดเมื่อยไปทั้งตัว

"ตื่นแล้วเหรอ?" น้ำเสียงแหบต่ำดังมาจากข้างๆ เธอชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อหันหัวมา บังเอิญเห็นคิมหันต์นั่งอยู่บนโซฟาที่อยู่ไม่ไกล ขายาวสองข้างวางทับกันอย่างไม่ตั้งใจ

กำแพงโรงพยาบาลทาสีขาว แสงรางๆ ส่องไปที่ใบหน้าของเขา สะท้อนให้เห็นอารมณ์บนใบหน้าของเขา ท่าทางเหมือนจะยิ้มไม่ยิ้ม ทำให้ทัดดาวดูไม่ออกเล็กน้อย

"ทัดดาว อยู่ในเรือนจำสองปีไม่รู้จักเรียนรู้อย่างอื่น แต่เรื่องกลอุบายนั้นเรียนรู้ได้ดีมาก.........."

เขาเลิกคิ้ว แววตาปนเยาะเย้ย ทัดดาวอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้โต้ตอบ เพราะในสายตาของเขา ความชั่วช้าของเธอนั้นได้ติดรากลึกแล้ว

แต่เธอไม่ตอบ ยิ่งทำให้เขารู้สึกโกรธ "ไม่พูดเหรอ?"

ทัดดาวกัดริมฝีปากที่แห้งกร้าน เอียงหัวมองไปทางเขา "ประธานคิมหันต์ในใจของท่านมีคำตอบของตัวเองอยู่แล้ว จะให้ฉันพูดอะไรอีก?"

คิมหันต์ขมวดคิ้วแน่น ทัดดาวแบบนี้เหมือนจะเชื่อฟัง แต่ลึกๆ นั้นกบฏ กระทั่งควบคุมยาก เขาลุกขึ้นแล้วเดินไปทางเธอ

ทัดดาวไม่ทันตั้งตัว ร่างสูงใหญ่ของเขาได้ปกคลุมไปที่ตัวเธอ จากนั้น เขายื่นมือออกมาจับคางเธอไว้ กล่าวเสียงเย็นชา "ทัดดาว ท่าทางคุณแบบนี้ทำให้อยากจะอ้วกจริงๆ "

เธอถูกเขาบีบจนเจ็บ แต่ไม่สะดวกเอ่ยปาก เจ็บจนตัวเกร็ง "ประธานคิมหันต์รู้สึกว่าฉันไม่ดีตรงไหน ฉันปรับปรุงได้"

คิมหันต์กัดริมฝีปากบางไว้แน่น ดวงตาคู่สวยหรี่ลงเล็กน้อย

ทัดดาวตรงหน้าเปลี่ยนไปจากเมื่อสองปีก่อนเยอะมาก ใบหน้าเหมือนเด็กในตอนนั้นบัดนี้มีเนื้อหนังอยู่ไม่เท่าไหร่ ดวงตาที่ไม่กลัวโลกคู่นั้นบัดนี้ก็เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและเศร้าสร้อย

แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะเปลี่ยนไปมากเพียงใด อย่างน้อยยังสามารถทำให้คนจำเธอได้ว่าเป็นทัดดาว แต่นิสัยนั้นหาร่องรอยของคุณหนูตระกูลบุษยานันท์ผู้มีความเชื่อมั่นในตอนนั้นไม่ได้อีกแล้ว

เขาจับคางเธอไว้ ไม่พูดสักที

บรรยากาศเย็นจนทำให้คนหยุดหายใจ ยังโชคดี ที่จู่ๆ เสียงเคาะประตูดังขึ้น

คิมหันต์รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จัดแขนเสื้อให้เข้าที่เข้าทาง แล้วนั่งกลับไปบนโซฟาอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นชา "เข้ามา "

ทัดดาวคิดว่าเป็นพยาบาลมาดูไข้ ที่ไหนได้คนที่ผลักประตูเข้ามาเป็นโตมร

เธอตกตะลึง เพิ่งคิดจะอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง ก็กลัวว่าพูดมากจะทำให้พูดผิด แต่โชคดีที่เธอปิดปากลง