ตอนที่ 5

แมทเทียสคำรามลั่น ทั้งสีหน้าและแววตาเครียดจัดทำให้หญิงสาวตื่นตะลึงเพราะไม่นึกว่าเขาจะเปลี่ยนอารมณ์ได้รวดเร็วขนาดนี้ แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าอารมณ์ของเขาคือคำพูดกระชากความรู้สึกของหญิงสาว เธอส่ายหน้าเมื่อเริ่มเข้าใจว่าการเดินทางมาที่นี่ของลูกชายทายาทมหาเศรษฐีผู้ซึ่งเคยผูกพันลึกซึ้งกับเธอมาเก่าก่อนนั้นก็เพื่อจุดประสงค์อะไร ลักษณ์นาราดันหน้าอกแกร่งด้วยมืออ่อนแรงทั้งสอง

“แมท...ทำไม”

ชายหนุ่มเลิกคิ้วและจ้องนัยน์ตาคู่หวานด้วยแววตาหยามเหยียดโดยปราศจากความลึกซึ้งอ่อนหวานอย่างที่เขาเคยจ้องมองเธอเมื่อก่อนนี้ รอยปากหยักหนาหยัดขึ้น

“ผมต่างหากที่ควรจะถามคุณว่าทำไม!”

เขาผลักร่างบอบบางจนเซไปชนเก้าอี้รับแขกด้านหลัง ลักษณ์นาราทั้งตระหนกและหวาดหวั่นเพราะนึกไม่ถึงว่าเทพบุตรหนุ่มกรีกในฝันจะแสดงออกซึ่งความเดียดฉันท์และเกลียดชังราวกับเขาไม่เหลือเยื่อใยในตัวเธออีกต่อไปแล้ว

ใบหน้าสวยหวานเปลี่ยนเป็นสีชมพูเข้ม ปลายจมูกเล็กรั้นแดงก่ำและดวงตาคู่งามเต็มไปด้วยรอยน้ำที่พร้อมจะถั่งออกมาได้ทุกเมื่อ หญิงสาวหอบหายใจแรง เธอไม่เคยเห็นแมทเทียสเวลาโกรธจัด ตอนที่เธอตัดสินใจเดินทางออกจากคฤหาสน์คอสแทนทิโนก็ไม่ได้ร่ำลาหรือแม้กระทั่งได้เห็นหน้าเขาเป็นครั้งสุดท้าย ในตอนนั้นเธอนึกไม่ออกเลยว่าเขาจะเป็นยังไงทว่าบัดนี้ลักษณ์นาราได้ประจักษ์ชัดแล้วว่าเทพบุตรหนุ่มกรีกอารมณ์ร้อนราวไฟบัลลัยกัลป์ ร่างเล็กบางสั่นเทิ้มเมื่อเขาสืบเท้าเข้ามาใกล้ จ้องมองเหมือนอยากฉีกเนื้อตัวของเธอออกเป็นล้านชิ้น เขาเหยียดปากออก

“ทำไมคุณถึงได้ตัดสินใจอะไรเร็วนัก คุณทิ้งผมกลับมาที่นี่ทั้งที่ตอนนั้นคุณกำลังตั้งท้อง...เด็กสองคนนั้น...ลูกของผม”

“ฉันมีความจำเป็นค่ะ”

“มากถึงขนาดหลอกเอาเงินจากแม่ของผมอย่างนั้นรึ!”

เสียงคำรามลั่นทำให้ร่างแน่งน้อยสะดุ้งและสะอึกกับคำบริภาษของเขา ลักษณ์นาราตาเบิกกว้างและปากสั่นระริก

“หลอกหรือคะ...ฉันหลอกอะไรแม่คุณ”

นัย์ตาเข้มใต้ปื้นคิ้วหนาหรี่ลง “นี่คุณความจำเสื่อมหรือไม่ยอมสำนึกความชั่วช้าของตัวเองกันแน่...ลิลลี่...ลืมแล้วหรือว่าตอนนั้นผมเป็นคนพาคุณไปหาหมอเพื่อตรวจครรภ์และเราก็รับรู้พร้อม ๆ กันว่าเราสองคนกำลังจะมีลูก ใช่...คุณอาจจะเป็นแค่ลูกสาวแม่บ้านแต่ผมก็ให้คำมั่นสัญญากับคุณแล้วไงว่าผมยินดีจะรับผิดชอบ แต่คุณกลับฉวยโอกาสไปข่มขู่แม่ของผม บอกท่านว่าถ้าไม่ยอมจ่ายเงินให้คุณสามสิบล้านดอลล่าห์คุณจะทำลายเด็กในท้องซึ่งมันเป็นสายเลือดที่มาจากตัวผม!”

“แมทเทียส!”

ลักษณ์นาราถึงกับปากอ้าค้างด้วยความตกใจเพราะนึกไม่ถึงว่าเอเรียลล่าจะอ้างเหตุผลที่เธอและรัชนีต้องระเห็ดออกมาจากคฤหาสน์คอสแทนทิโนด้วยการป้ายสีว่าเธอขู่จะทำแท้งทั้งที่ตอนนั้นแม่ของเขาตั้งใจใช้เงินฟาดหัวผู้หญิงต้อยต่ำคนหนึ่งเพื่อให้พ้นทางชีวิตของลูกชายคนเดียว

หญิงสาวเข้าใจชัดแจ้งว่าแมทเทียสกำลังเข้าใจเธอและมารดาผิดพลาดอย่างร้ายแรงหากทุกอย่างก็ดูเหมือนสายไปเมื่อลักษณ์นารากำลังจะอ้าปากอธิบายหากไม่ทันร่างสูงใหญ่ที่คว้าไหล่บางและจับเขย่าไปมาจนเธอต้องกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด