บทที่ 3: เริ่มเกม【1】

“ห้ามหลับ”

เสียงของนัชฌานดังขึ้นทันทีที่เห็นดวงตาทั้งสองข้างของลีแทจินปิดลงมาเกือบครึ่ง ก่อนที่จะคว้าเอาขวดสเปรย์น้ำแร่ที่ได้จากการเป็นพรีเซ็นเตอร์เครื่องสำอางยี่ห้อหนึ่งและวางทิ้งไว้ในตู้เสื้อผ้ามาเป็นผู้ช่วยในการเรียกสติให้กลับมา

ละอองน้ำกระจายไปบนใบหน้าคร้าม ไอเย็นและกลิ่นหอมอ่อนๆ ทำให้ลีแทจินลืมตาคู่นั้นขึ้นโพลงทันควันก่อนจะถามเสียงขุ่น

“อะไรเนี่ย”

“สเปรย์น้ำแร่ นายจะได้สดชื่น” นัชฌานยักไหล่พลันเร่งเร้าให้คนตรงหน้าก้มลงมองกระดาษในมืออีกครั้ง “ซ้อมต่อเร็วเข้าจะได้เสร็จเร็วๆ นายจะได้มีเวลาพักผ่อน เอาล่ะ ตอบมาซิว่าถ้าถูกนักข่าวถามว่านายเป็นคนเริ่มทะเลาะกับพวกอันธพาลนั่นใช่หรือไม่ นายจะตอบว่าอะไร”

เสียงของนัชฌานแทบไม่เข้าหูเขาเลย ลีแทจินชำเลืองมองนาฬิกาบนผนังห้องที่บอกเวลาตีสามแล้วก็ถอนหายใจ ไม่รู้ว่ากี่ชั่วโมงแล้วที่เขาต้องมานั่งคอยคิดคำตอบของคำถามบ้าๆ พวกนี้ ตั้งแต่ที่บิดาอาสาจะเป็นคนช่วยซักซ้อมให้ เขาก็ยังไม่ได้หยุดพักเลยตั้งแต่ตอนนั้นกระทั่งถึงตอนนี้ ซึ่งเวลานี้เป็นหน้าที่ของนัชฌานที่มารับช่วงต่อ ส่วนบิดาเขาน่ะเหร เฮอะ กลับบ้านไปนอนอุตุเรียบร้อยแล้ว

“ฉันไม่ซ้อมแล้ว พอแค่นี้แหละ ซ้อมไปทำไม เสียเวลา”

สุดท้ายแล้ว ลีแทจินก็ตัดสินใจยกเลิกการซักซ้อมการแถลงข่าวโดยไม่รอขออนุญาตผู้จัดการอีกต่อไป เขากระโดดตัวปลิวขึ้นไปเอนกายนอนบนเตียง คว้าผ้าห่มมาคลุมมิดไปทั้งตัวพลางส่งเสียงอู้อี้ออกมา

“นายไสหัวกลับไปได้แล้ว ฉันจะนอน”

นัชฌานมองคนใต้ผ้าห่มนิ่งๆ ยอมตัดใจปล่อยให้นักร้องหนุ่มทำตามใจอยาก ใจจริงเขาอยากจะตรงเข้าไปกระชากลีแทจินออกจากใต้ผ้าห่มแล้วจับมัดให้นั่งซ้อมบทยันถึงเวลาแถลงข่าวเสียด้วยซ้ำ แต่ก็ยังพอใจดีอยู่บ้างด้วยคิดว่าลีแทจินคงยังจะไม่ชินกับการทำงานในรูปแบบของเขาที่ค่อนข้างจะเข้มงวด แถมวันนี้เขาก็ดันมาปรากฏตัวแบบไม่บอกกล่าวล่วงหน้าอีกต่างหาก ถ้าลีแทจินยังจะปรับตัวไม่ได้ก็ไม่แปลก

“ก็ได้ ถือว่าวันนี้เป็นวันแรก ฉันจะไม่เข้มงวดอะไรกับนายมาก แต่ขอบอกไว้ก่อนว่าถ้าพรุ่งนี้ผลงานออกมาไม่ดีล่ะก็ นายโดนคิดบัญชีชุดใหญ่แน่”

นัชฌานว่าตบท้ายก่อนจะออกจากห้องไป

เสียงประตูปิดลงดังแว่วมาทำให้ร่างใหญ่ค่อยๆ โผล่ออกมาจากผ้าห่มผืนหนา เขาย่องไปดูทุกๆ ห้องเพื่อให้แน่ใจว่าผู้จัดการกลับไปแล้วจริงๆ พอไม่เห็นเงาของใคร ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก นึกว่าวันนี้เขาจะถูกตามติดทั้งวันเสียแล้ว

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญสักเท่าไหร่ สิ่งสำคัญในตอนนี้คือเขาต้องโทรไปวีนกับคิมแฮซูเรื่องเปลี่ยนผู้จัดการให้เขาและส่งนัชฌานมาโดยไม่บอกล่วงหน้ามากกว่าหลังจากที่เขาหาจังหวะเหมาะๆ ไม่ได้ทั้งวันเพราะนัชฌานตามติดแจ

เท่านั้นชายหนุ่มก็คว้าโทรศัพท์โทรออกโดยไว ไม่กี่อึดใจ เสียงปลายสายก็ตอบรับกลับมา

‘ว่าแล้วเชียวว่าต้องเป็นแก มีอะไรฮะแทจิน โทรมาซะดึกดื่นเชียว’

ฟังคำถามของคิมแฮซูแล้ว ความหงุดหงิดที่สั่งสมมาตลอดวันก็ปะทุขึ้นทันที

“ยังมีหน้ามาถามอีกนะครับท่านประธานคิม”

เสียงหัวเราะร่วนของคิมแฮซูดังแทรกขึ้นมาด้วยเขารู้ว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร

‘เป็นไงล่ะ ผู้จัดการคนใหม่ทำงานดีใช่มั้ย’

“ไม่ตลกเลยไอ้ประธานงี่เง่า” ลีแทจินกัดฟันกรอด หลุดพูดคำไม่เหมาะสมกับผู้เป็นนายโดยไม่รู้ตัว

คิมแฮซูได้ฟังก็พอรู้ว่านักร้องหนุ่มหัวเสียเต็มแก่แล้วจึงหยุดหัวเราะ กระแอมไอสองสามครั้งก่อนเข้าเรื่องอีกครั้ง

‘แล้วนายต้องการอะไร’

พอถามขึ้นมาอย่างนี้ก็เข้าทางลีแทจินทันที “ผมต้องการให้ท่านเปลี่ยนผู้จัดการคนใหม่ให้ผม แล้วก็ห้ามเอารหัสประตูห้องผมให้ใครต่อใครโดยที่ผมไม่อนุญาตด้วย เข้าใจมั้ย”

คำพูดที่ฟังดูเหมือนคำสั่งนั้นไม่ค่อยเข้าหูคนมีอำนาจเหนือกว่าอย่างคิมแฮซูสักเท่าไหร่ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยได้สนใจกับพฤติกรรมก้าวร้าวที่ลีแทจินแสดงออกต่อเขานัก แต่ถ้าถูกสั่งนี่ เขาค่อนข้างจะรับไม่ค่อยได้

‘ถ้าฉันบอกว่าไม่ล่ะ แกจะทำไมฮึ?’

“ผมก็จะไม่รับงานที่ทางต้นสังกัดป้อนมาให้แม้แต่งานเดียว”

‘ถ้าแกมีเงินประทังชีวิตพอล่ะก็ แล้วแต่นะ เห็นว่าติดหนี้คุณผู้จัดการอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ ทำอะไรก็คิดดีๆ แล้วกันถ้ายังเป็นห่วงปากท้องของพ่ออยู่’ คิมแฮซูว่าอย่างไม่แคร์เพราะเขารู้ว่าตัวเองเป็นต่อ

ลีแทจินเพิ่งตระหนักได้ในตอนนี้เองว่าเขาถูกต้อนจนตรอกไปเรียบร้อยตั้งแต่เจอหน้านัชฌานแล้ว เท่านั้นเขาก็ได้แต่เงียบ เม้มริมฝีปากแน่นอย่างขุ่นแค้นที่ถูกทำให้ฝ่ายได้เปรียบเสมออย่างเขากลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เมื่อไม่ได้ยินอีกฝ่ายปริปากพูดอะไรออกมา หัวใจของประธานบริษัทก็ชุ่มชื้นทันทีที่ได้สัมผัสกับรสชาติแห่งชัยชนะครั้งแรก มันได้เวลาแล้วที่จะทำให้นักร้องหยิ่งทระนงคนนี้รู้ว่าใครกันแน่ที่อยู่เหนือกว่าอย่างแท้จริง

‘ถ้านายไม่อยากลำบาก ก็ทำตัวตามปกติและเชื่อฟังคุณผู้จัดการซะ จะได้ไม่มีปัญหา หมดธุระแล้ว พอแค่นี้นะ ฉันจะนอนต่อ พรุ่งนี้เจอกันที่งานแถลงข่าว’

ปลายสายถูกตัดทิ้งไปในชั่ววินาที ทิ้งให้คนโทรไปยืนนิ่งงันก่อนที่ความอดทนซึ่งเสมือนฟางเส้นสุดท้ายของเขาจะขาดสะบั้น โยนโทรศัพท์ในมือทิ้งลงพื้นจนแตกกระจายไปทั่วเป็นการระบายอารมณ์พลันรำพึงอย่างโกรธเคือง

“ถ้าคิดว่าบงการฉันได้ล่ะก็ คิดผิดแล้วท่านประธานคิม”

เรียกได้ว่าไม่ได้นอนเลยทั้งคืน ไม่ใช่ว่าเขาซักซ้อมบทพูดสำหรับการแถลงข่าว แต่ลีแทจินตื่นเต้นในการเอาคืนท่านประธานคิมมากเสียจนข่มตาหลับไม่ไหว เขาลุกขึ้นมาอาบน้ำทันทีที่เสียงนาฬิกาปลุกดังบอกเวลา ในเวลาเช้าตรู่อย่างนี้ช่างเหมาะนักที่จะทำให้สมองปลอดโปร่ง

ร่างใหญ่คว้าแปรงสีฟันเข้าปากก่อนเดินออกมาที่ห้องนั่งเล่น กะว่าจะยืดเส้นยืดสายสักเล็กน้อย ทว่าในจังหวะที่เขาเดินออกจากห้องน้ำมานั้นเป็นจังหวะเดียวกันกับที่ใครบางคนกดรหัสห้องเข้ามาพอดี พอเห็นร่างเล็กแทรกผ่านประตูห้องเข้ามา เสียงแหบห้าวก็ดังไปทั่วห้องพลัน

“มาทำไมตั้งแต่ไก่ยังไม่โห่กันเนี่ย!”

“มาแสตนด์บายรอเผื่อนายไม่ยอมตื่น” นัชฌานว่าพลางปรายตามองคนตรงหน้า “แต่ผิดคาด ตื่นเช้าเหมือนกันนะเนี่ย”

“ก็วันนี้มันวันสำคัญนี่” ลีแทจินตอบกลับเบาๆ เขาไม่มีอารมณ์จะโต้เถียงกับนัชฌานสักเท่าไหร่ถึงแม้ว่าการโผล่หน้ามารบกวนเวลาส่วนตัวของเขาแต่เช้าจะทำให้เขาไม่พอใจนักก็ตาม

พฤติกรรมแปลกประหลาดของนักร้องหนุ่มชวนให้นัชฌานต้องหรี่ตามองอย่างจับผิด พลันสายตาก็ปะทะเข้ากับรอยคล้ำใต้ตาบนใบหน้าคมก่อนที่จะเอ่ยถาม

“นายยังไม่ได้นอนใช่มั้ย”

“นายก็คงจะยังไม่ได้นอนล่ะสิถึงได้ว่างมากจนต้องมารบกวนฉันแต่เช้า” ลีแทจินย้อนถามกลับด้วยน้ำเสียงยียวน ไม่ยอมตอบคำถามเมื่อครู่

“เปล่า”

“เปล่า? ถ้านอนแล้ว ทำไมนายมาที่นี่เร็วจัง อย่ามาหลอกกันหน่อยเลยน่า นายเพิ่งจะกลับไปเมื่อตอนตีสามนี่เอง ไม่มีทางเลยถ้าจะนอนแค่ชั่วโมงเดียว”

น้ำเสียงคนฟังบ่งบอกชัดเจนว่าไม่เชื่อในสิ่งที่นัชฌานพูด นักร้องอย่างเขารู้ดีว่าหากไม่ได้นอนติดต่อกันเป็นเวลาหลายชั่วโมงแล้วเผลองีบหลับไป ร่างกายจะหยุดการทำงานจนต้องนอนหลับยาวทันที ไม่มีทางที่จะนอนได้เพียงงีบหรือสองงีบแน่ๆ เพราะเขามักประสบปัญหานี้บ่อยๆ ยามที่มีคิวงานให้ทำเยอะจนไม่มีเวลาพักผ่อน

“ฉันนอนสองชั่วโมง” นัชฌานตอบปัดๆ เสียงเรียบ แต่นั่นยิ่งทำให้ลีแทจินทำหน้าไม่เชื่อหนักขึ้นไปอีก

“จะสองชั่วโมงได้ยังไง นายออกจากห้องฉันตอนตีสาม กว่าจะกลับถึงบ้าน กว่าจะมาก็กินเวลาอย่างน้อยชั่วโมงนึงล่ะฉันเชื่อ นี่เพิ่งจะตีห้าด้วย เป็นไปไม่ได้เลยที่นายจะนอนสองชั่วโมง”