ตอนที่ 2

“โอ...หลานรักของป้า” แวววลีดึงร่างหลายสาวเข้าไปกอด “ลูกช่างดีกับป้าและลูกสาวของป้าจริง ๆ ไม่เสียแรงที่ป้าเลี้ยงหนูมาแต่อ้อนแต่ออก”

“แล้วตอนนี้คาร์ลอยู่ที่ไหนคะ?”

“เขาอยู่ที่ห้องชั้นบน...ป้าจะพาหนูไป แต่เราต้องไม่บอกเรื่องนี้กับใครเลยนะจ๊ะ”

“ค่ะ...ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเลยนะคะ แล้วนินีจะเป็นคนเอาจดหมายนี้ให้กับคาร์ลเองค่ะ”

หญิงสาวรับคำทั้งที่ในส่วนลึกก็ไม่แน่ใจเลยว่าเธอจะทำได้ดีแค่ไหนและว่าที่เจ้าบ่าวจะเข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นหรือไม่เพราะมันเป็นเรื่องซับซ้อนที่ต้องสะเทือนความรู้สึกของเขาแน่นอน

คาร์ลอส อเล็กซานเดอร์

มหาเศรษฐีหนุ่มเจ้าของกิจการปิโตรเลียมยักษ์ใหญ่ของอเมริกา เป็นบุคคลซึ่งทรงอิทธิพลในแวดวงนักธุรกิจ รชนิชลรู้จักเขามาเป็นเวลาเกือบปีเพราะคาร์ลอสมาติดพันอยู่กับ วรรษมล ลูกสาวของแวววลี ป้าแท้ ๆ ที่เลี้ยงดูหลานกำพร้าพ่อแม่อย่างเธอมาตั้งแต่เกิด

ดูจากภายนอกคาร์ลอสเป็นสุภาพบุรุษมาก เขาไม่ได้มีแค่ความหล่อเหลาและทรัพย์สมบัติมหาศาลเท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้ชายที่ให้เกียรติผู้หญิงซึ่งข้อนี้เธอเห็นจากการที่เขาแวะเวียนมาหาวรรษมลแทบทุกวันโดยไม่แสดงท่าทีรุ่มร่ามแต่อย่างใด เขาให้เกียรติแม้กระทั่งกับเธอซึ่งมีศักดิ์เป็นลูกน้องของวรรษมล แต่สิ่งหนึ่งที่คาร์ลอสไม่เคยล่วงรู้นั่นคือลูกพี่ของเธอเคยมีแฟนก่อนจะมาคบกับมหาเศรษฐีหนุ่มผู้นี้

และผู้ชายคนนั้นก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ อัครพล แฟนเก่าของรชนิชลที่เคยคบกันในระยะเวลาไม่นานก่อนที่เขาจะเปลี่ยนใจไปชอบลูกพี่ของเธอ รชนิชลยอมหลีกทางให้คนทั้งสองเพราะเธอรักวรรษมลเหมือนพี่สาวแท้ ๆ เธออยากตอบแทนบุญคุณของแวววลี ป้าแท้ ๆ ที่เลี้ยงดูเธอมา ฉะนั้นแล้วหากลูกสาวของแวววลีต้องการอะไรเธอก็จะไม่ขัดใจและยอมสละให้ทุกอย่าง

รวมถึงความรักครั้งที่สองของเธอที่เกิดขึ้นในวันนั้น วันที่มีหนุ่มอเมริกันคนหนึ่งแวะเข้าไปซื้อดอกไม้ในร้านขายดอกไม้ย่านดาวทาวน์ซึ่งแวววลีเป็นเจ้าของ เขาเป็นหนุ่มอเมริกันรูปร่างสูงใหญ่น่าเกรงขามซึ่งรชนิชลรู้จักเขาในภายหลัง เขาชื่อ คาร์ลอส อเล็กซานเดอร์ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นมหาเศรษฐีที่มีฐานะร่ำรวยมหาศาล แต่เขาจะมีผู้ติดตามมาด้วยทุกครั้ง หญิงสาวแอบมองคาร์ลอสที่เริ่มแวะเวียนมาที่ร้านเกือบทุกวัน เธอเริ่มรู้ใจตัวเองว่าชอบผู้ชายคนนี้เข้าแล้วก็เมื่อเขาได้พบกับวรรษมลซึ่งเพิ่งเลิกกับอัครพลก่อนหน้านั้นไม่ถึงอาทิตย์

แล้วเหตุการณ์ทุกอย่างก็ไม่ต่างไปจากเดิม วรรษมลแสดงออกอย่างชัดเจนว่าชอบคาร์ลอส ยิ่งเมื่อได้รู้ว่าเขาเป็นเจ้าของบริษัทปิโตรลี่ยมที่มีมูลค่าการลงทุนมหาศาลจัดได้ว่าเข้าขั้นเศรษฐีอันดับต้น ๆ ของสหรัฐก็ยิ่งทำให้ลูกพี่ของรชนิชลจับเขาไว้มั่นไม่ยอมปล่อย สุดท้ายรชนิชลก็ยินดีถอยห่างจากความรักของตัวเองอีกครั้ง แม้ครั้งนี้เธอจะนึกเสียใจแต่ก็คงไม่มีอะไรดีไปกว่าการกตัญญูต่อผู้มีพระคุณ

ทุกอย่างกำลังจะไปได้ดีสำหรับครอบครัวของแวววลีเพราะคาร์ลอสเป็นผู้ชายที่จริงใจและจริงจังมาก เขาไม่ต้องการแค่คบหรือควงกับวรรษมลเฉย ๆ แต่ยังตั้งใจมาขอหมั้นและจัดงานแต่งให้อย่างสมฐานะ ถึงตอนนี้รชนิชลกลับต้องย้อนมองสิ่งที่เคยเกิดขึ้นอีกครั้ง เธอนึกไม่ถึงเลยว่าวรรษมลจะกลับไปคืนดีกับอัครพล ผู้ชายที่ไม่มีความจริงใจคนนั้นแถมทั้งคู่ยังสร้างปัญหาใหญ่ให้คนที่อยู่ข้างหลังอีกด้วย

“นินี...คาร์ลอยู่ในห้องนี้”

แวววลีหันไปบอกหลานสาวเมื่อเดินมาหยุดที่หน้าห้องหนึ่งซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับสนามที่ใช้จัดงานแต่งส่วนหน้าของคฤหาสน์ ที่นั่นเงียบสงบและได้ยินเสียงเพลงบรรเลงแว่วเข้ามาเพียงเบา ๆ เท่านั้น แต่บรรยากาศรอบตัวคนทั้งสองก็ดูเหมือนอึมครึมโดยเฉพาะแวววลีที่น้ำกบนัยน์ตาแดงก่ำตลอดเวลา

“นินีช่วยป้าด้วยนะ...คาร์ลเป็นคนที่มีอิทธิพล ถ้าเกิดเขาไม่พอใจขึ้นมาแล้วจับพวกเราไปขังล่ะก็...”

“ป้าอย่าคิดอย่างนั้นสิคะ”