บทที่ 11

คนรับใช้วิ่งไปทุกทิศทุกทาง หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป Gustave มีช่วงเวลาที่ดีกับ Adélie แต่พวกเขาไม่ได้จูบกันตั้งแต่นั้นมา มากจน Adelie เริ่มสงสัยในศาลของเธอ เมื่อเธอรู้ว่าพระราชากำลังแจกลูกบอลเพื่อตามหาว่าที่ภรรยาในอนาคตของเธอ เธอกลับรู้สึกเจ็บแปลบในใจ

ค่ำคืนนี้จะจัดงานเลี้ยงบอลครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การอภิเษกสมรสของพระมหากษัตริย์ผู้ล่วงลับกับพระราชมารดาองค์ปัจจุบัน กุสตาฟได้จ่ายงบประมาณจำนวนมหาศาลเพียงเพื่อการตกแต่ง ที่พักของเด็กสาว อาหาร นักดนตรี เขาไม่ได้ทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ วิธีสร้างความบันเทิงให้ผู้คนลืมขบถ

จักรพรรดิยังต้องอุทิศงบประมาณอย่างรอบคอบสำหรับการแต่งกายของผู้ที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง เขาทำให้แน่ใจว่าคืนนี้เธอสวยที่สุด เขาเลือกใช้ผ้า ผ้าไหมสีงาช้างที่คลุมด้วยลูกไม้อย่างประณีต เขาขอให้ช่างเย็บผ้าเปลือยไหล่ เขารีบไปดูเธอในนั้น

Adelie ลังเลอยู่นานก่อนที่จะสวมชุดนี้ เธอรู้สึกไม่คู่ควรที่จะใส่ชุดแบบนี้ และเธอไม่รู้ว่ามันไม่เหมาะสมสำหรับเธอที่จะเข้าร่วมกับคู่ครองของพระราชาหรือไม่

เธอค่อยๆสัมผัสเครื่องประดับที่พระราชามอบให้เธอในโอกาสนี้ ก้อนหินส่องแสงจากดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน ในไม่ช้าบอลก็จะเริ่มขึ้น และในขณะที่เด็กสาวหลายร้อยคนกำลังจะมาถึงและเข้าเฝ้าพระราชา Adelie ก็ยังคงกระวนกระวายใจ

เธอสวมชุดผ้าลื่นบนผิวน้ำนมของเธอ คนรับใช้ช่วยปิดมัน เธอคงชอบให้ฟลอร์ช่วยเธอมาก เธอปล่อยลอนผมสีบลอนด์ของเธอไล่ลงมาด้านหลัง แต่ยังคงถักเปียสองสามล็อคเป็นมงกุฎรอบศีรษะของเธอ

สาวใช้ของเธอค่อย ๆ ห้อยสร้อยรอบคอของเธอขณะที่เธอสวมต่างหู

เธอสังเกตตัวเองในกระจกบานใหญ่ในห้องของเธอ Adélie ยังคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลูกสาวคนสวนในบ้านซึ่งเธอเพิ่งไปมาเมื่อไม่นานนี้หายไปไหน?

กุสตาฟยังกังวลที่จะได้เห็นหวานในชุดที่เขาสร้างให้เธอ เขาสวมชุดงานบอลรูม ไม่มีอะไรหรูหราแต่โดดเด่นพอที่ประชาชนจะจดจำกษัตริย์ของพวกเขาได้ในแวบเดียว

จักรพรรดิส่งสัญญาณให้ทหารรักษาพระองค์กดกริ่งและเปิดประตูวัง บอลกำลังเริ่มขึ้น

เขาไปที่ระเบียงซึ่งมองเห็นโถงต้อนรับและมองดูเด็กสาวเข้ามาในห้อง บางคนหลงใหลในดอกไม้ บางคนหลงใหลในบุฟเฟ่ต์เมื่อมีกลุ่มเล็กๆ สังเกตเห็น พวกเขาเริ่มกรีดร้องและโบกมือ กุสตาฟรู้สึกไม่สบายใจ

นักดนตรีเริ่มบรรเลงเพลงเบา ๆ บนไวโอลิน ผู้หญิงบางคนที่กล้าหาญที่สุดเริ่มเต้นรำด้วยกัน ที่ปรึกษาคนหนึ่งของเขาเข้าเฝ้าพระราชาโดยยังคงอยู่บนระเบียงของพระองค์

“ฝ่าบาท มันขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วที่จะเล่นตลกและจำไว้ว่าต้องโน้มน้าวใจ »

จักรพรรดิหันกลับมาอย่างไม่เข้าใจ

“การอยู่บนระเบียงของคุณดูพวกเขาคงไม่พอ คุณต้องลงไปข้างล่างและเต้นรำกับสาวๆ สองสามคน เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัย”

กุสตาฟรู้ว่าที่ปรึกษาของเขาพูดถูก แต่เขาไม่ต้องการลงมาจนกว่าอเดลีจะมาถึง น่าเสียดายที่หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมงเขาก็ยอมจำนนและลงไปทั้งๆที่หญิงสาวไม่อยู่

เมื่อพระองค์เสด็จมาถึง เสียงเพลงก็หยุดลงและคู่ครองทั้งหมดก็หยุดคำนับกษัตริย์อย่างงุ่มง่าม กุสตาฟสวมหน้ากากศักดิ์สิทธิ์และยิ้มให้พวกเขา เสด็จไปประทับนั่งบนบัลลังก์ท้ายห้อง เขาย้ายไปที่ห้องรับแขกโดยเฉพาะ เขาสามารถสังเกตได้ทั่วทั้งห้อง

ผู้มาสายคนสุดท้ายมาถึงห้องแล้วประตูก็ปิดลง กุสตาฟจับจ้องไปที่พวกมัน ประตูบานใหญ่และสูงสองบานอยู่ตรงหน้าเขาที่ปลายอีกด้านของห้อง

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงพองเล็ก ๆ ไม่ไกลจากเขา หญิงสาวสามคนเดินเข้ามาหาเขา หนึ่งในนั้นมีผมสีดำโค้งคำนับเล็กน้อย

"ฝ่าบาท ข้า...ข้าสงสัยว่า...หากพระองค์ต้องการ...เต้นรำกับข้า..." กล้าอย่างหลัง

จักรพรรดิไม่มีความปรารถนาที่จะเต้นรำกับเธอ แต่เขาฝืนยิ้มและยืนขึ้น หญิงสาวไม่ได้ซ่อนความสุขของเธอ

เราสร้างที่ว่างบนแทร็ก นักดนตรีเริ่มเพลงวอลทซ์และหมุนวนไปมาภายใต้สายตาอิจฉาริษยาของคนอื่นๆ กุสตาฟไม่ยิ้มอีกต่อไป เด็กสาวอาจจะสวย แต่เขาไม่ชอบเธอเช่นกัน เขาต้องการอเดลี

เมื่อดนตรีหยุดลง เขานึกขอบคุณนักแสดงที่ตัดการเต้นให้สั้นลง เขากำลังจะได้กลับสู่บัลลังก์ของเขา แต่ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าทุกคนกำลังจ้องมองไปที่ประตู

ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความยินดีเมื่อเขาเข้าใจ

Adelie ยืนอยู่ในกรอบประตูบานใหญ่ของห้องในชุดสีงาช้าง เธอสง่างามมาก