บทนำ

ร่างบอบบางของหญิงสาววัยยี่สิบสี่ถูกเหวี่ยงลงพื้นอย่างแรงด้วยฝีมือเหล่าคนงานชายสองคนที่กว่าจะตามจับแม่ตัวดีที่กำลังทำการหลบหนีความผิดกลับมาได้ก็เล่นเอาพวกเขาแทบจะพากันหมดแรงไปตามๆ กัน ผิดจากใครอีกคนที่กำลังนั่งไขว่ห้างเฝ้ารอการกลับมาของใครสักคนที่หนีไม่พ้นและจะต้องรับผิดชอบกับเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนด้วยท่าทีที่ใครก็ยากจะเข้าหน้าติด เมื่อเจอเข้ากับสายตาดุดันของผู้เป็นนายหนึ่งในสองคนงานจึงเอ่ยขึ้นด้วยรู้ดีว่าเจ้านายกำลังอยากจะรู้เรื่องอะไร

“นังอินกับไอ้ชาติมันสองคนหนีไปได้ครับนาย!” แววตาที่โกรธเคืองอย่างหนักแสดงให้เห็นถึงท่าทีที่ไม่สบอารมณ์ถึงที่สุดเมื่อได้ยินคำตอบที่เขาไม่อยากจะได้ยินจากลูกน้อง แต่ถึงกระนั้นก็ยังดีที่ว่ายังเหลืออีกคนที่คนของเขาสามารถจับตัวกลับมาที่นี่จนได้ใครอีกคนที่จะต้องรับความผิดทั้งหมดไปแต่เพียงคนเดียว!

“พวกแกสองคนออกไปก่อน! แล้วก็สั่งพวกที่เหลือว่าห้ามไม่ให้ใครเข้ามาถ้าฉันไม่เรียก!” สองชายฉกรรจ์พยักหน้ารับคำสั่งเจ้านายก่อนจะรีบพากันออกไปจากห้องปล่อยให้หน้าที่เค้นคนผิดเป็นของอีกฝ่ายไป เมื่อภายในห้องนอนใหญ่ที่ตั้งแต่จำความได้ก็ไม่เคยได้รับอนุญาตให้ย่างกายเข้ามาเลยสักครั้งตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัดคนที่เอาแต่นั่งก้มหน้านิ่งก็ถึงกลับเย็นวาบไปทั่วร่างเมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่เธอเองก็มีส่วนรู้เห็นไปกับมันอยู่บ้าง แต่ไม่กล้าที่จะเอ่ยปากบอกใครออกไปสักคนได้รู้ด้วยความจำเป็นต้องเลือกระหว่างสายเลือดกับความถูกต้อง และเธอก็ได้เลือกมันแล้วในตอนนี้

เอมอร รักษ์คม หญิงสาวกำพร้าที่ถูกคุณหญิงสายใจกับพ่อเลี้ยงแสงชัยเก็บมาเลี้ยงพร้อมกับพี่สาวของเธอ อินทิรา สองเด็กสาวมีอายุห่างกันแค่สองปีแต่ดูเหมือนว่าอินทิราคนเป็นพี่จะได้รับความรักและความสนอกสนใจต่อผู้คนรอบข้างมากกว่าเธอที่เป็นน้องสาวแต่กลับมีนิสัยหวาดระแวงไม่กล้าเข้าสังคมกับใครๆ แม้สถานะของทั้งสองจะเป็นพนักงานของไร่ข้าวโพดแห่งนี้แต่การเอาใจใส่ของนายใหญ่ทั้งสองกลับมีให้มากกว่าคนงานปกติทั่วไป พวกท่านปลูกบ้านหลังเล็กๆ ให้เธอกับพี่อยู่ใกล้ๆ กับบ้านใหญ่ที่นอกจากจะมีทั้งสองคนแล้วก็ยังมีใครอีกคนที่มีความสำคัญของเธอทั้งสองเป็นอย่างมาก

หนำซ้ำยังส่งเสียให้เรียนจนจบมหาลัยอีกด้วยเธอทั้งรักและเทิดทูนท่านทั้งสองเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะคอยห่วงใยกันแล้วท่านยังไม่คิดรังเกียจที่พี่สาวของเธอกับเมฆา หรือคุณเมฆ ลูกชายของพวกท่านจะรักชอบกันอีกด้วย ทั้งสองดูเหมือนจะชอบพอใจในอีกฝ่ายตั้งแต่แรกเห็น เช่นเดียวกันกับเธอที่ต้องทนอยู่กับความรู้สึกแอบรักคนรักของพี่สาวมาเพียงลำพัง แม้ว่าจะไม่มีเลยสักครั้งที่เขาจะชายตามองหา แต่กลับเป็นเธอที่คอยดูแลเขาในหลายเรื่องอย่างลับๆ โดยไม่ให้ใครรับรู้เพราะรู้ดีว่าตัวเองต่ำต้อยและไร้ความหมายเพียงใด

จนเมื่อนายใหญ่ของไร่จากไปด้วยอุบัติเหตุเมฆาจึงขึ้นมาแทนพ่อของเขา ชายหนุ่มจำต้องทำงานหนักตั้งแต่เช้าจรดค่ำไปพร้อมๆ กับความสัมพันธ์รักระหว่างเขากับพี่สาวของเธอก็ดูเหมือนจะดื่มด่ำและเป็นไปได้ด้วยดีถึงขนาดนั้นเขาประกาศจะแต่งงานกับเธอและมันคงเป็นเช่นนั้นไปแล้วหากไม่เกิดเรื่องนี้ขึ้น

เรื่องราวที่เธอต้องรู้สึกเจ็บปวดหัวใจทุกครั้งที่คิดถึงมัน

เพราะเมฆาเอาแต่ทำงานหนักมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาทำให้พี่สาวของเธอเกิดพบรักครั้งใหม่ซึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่นที่ไหนนอกจากชาติชาย หัวหน้าคนงานภายในไร่คนใหม่ที่เพิ่งจะเข้ามาทำงานที่ไร่แห่งนี้ได้ไม่นานแทนคนเก่าที่ขอลาออกไป

ทั้งสองแอบพบกันหลายต่อหลายครั้งลับหลังชายหนุ่มโดยที่มีเธอเป็นคอยดูต้นทางให้ด้วยถูกพี่สาวขู่บังคับให้ต้องทำ เธอจำต้องทรยศหักหลังเมฆาไปด้วยอีกคนพร้อมๆ กับแอบภาวนาให้พวกเขาสองคนสำนึกได้และจากกันด้วยดี แต่ดูเหมือนความภาวนาของเธอจะไม่สำเร็จเมื่อจู่ๆ วันนี้อินทิราพี่สาวก็วิ่งเข้ามาหากันพร้อมกับบอกว่าจะหลบหนีไปกับคนรักใหม่ของเธอด้วยทั้งสองคนนั้นกำลังจะมีลูกด้วยกัน เธอจำต้องยอมทำตามคำขอร้องของพวกเขาทั้งสองคนด้วยการวางยาเมฆาให้หลับเพราะหน้าที่ทำอาหารนั้นเป็นของตัวเองจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยที่เธอจะทำเช่นนั้นได้ เมื่อเขาหลับไม่ได้สติแล้วเธอก็ยังต้องคอยดูลาดเลาให้พี่สาวกับคนรักของเธอแอบเข้าไปขโมยของมีค่าของเขาก่อนที่ทั้งสามคนจะพากันหลบหนีออกไปแต่ก็ยังไปได้ไม่เท่าไหร่เมฆากลับรู้สึกเร็วกว่าที่คาดและเขาก็ฉลาดเกินกว่าจะใช้เวลาเดาเรื่องต่างๆ ได้นานจนคนทำผิดพากับหลบหนีไปได้