บทที่ 1 แทนทัพ

แทนทัพ ธรรมศักดิ์สกุล หนุ่มวัยสามสิบเก้าปี เจ้าของธุรกิจสีเทา เขาเป็นเจ้าของสถานบันเทิงที่มีสาขาถึงหนึ่งพันแห่งทั่วโลกยังไม่รวมกับคาสิโนที่พ่วงด้วยบริการอาบอบนวดเบอร์ตองทั้งหลาย

Macau Casino คือคาสิโนหรูสวรรค์ของนักเสี่ยงโชคนอกจากนี้ยังรวบรวมความโลกีย์เอาไว้อย่างครบครันไม่ว่าจะเป็นบริการคู่นอนที่ลีลาเด็ดดวงซึ่งผ่านการคัดสรรมาอย่างดีหรือจะเป็นสถานเริงรมย์สำหรับผู้ที่มาหาความสุขแม้กระทั่งที่พักหรูหราไม่ต่างจากโรงแรมระดับห้าดาวรวบรวมไว้ที่แห่งเดียวใน Macau Casino

รูปหน้าที่หล่อเหลาราวกับเทพบุตรปั้นแต่งไม่ว่าจะเป็นริมฝีปากกระด้างที่ได้รูปดวงตาคมกริบที่มันเต็มไปด้วยเสน่ห์ของบุรุษเพศที่สามารถดึงดูดคนมอง ร่างสูงใหญ่กำยำส่วนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเก้าเซนติเมตรไม่ต่างจากฝรั่งตาน้ำข้าวมันยิ่งทำให้เขาดูน่าเกรงขามต่อผู้พบเห็น

ควันสีขาวขุ่นที่ถูกเป่าออกมาจากริมฝีปากบางเฉียบภายในมือหนามีซิการ์ เขาใช้นิ้วโป้งและนิ้วชี้คีบมันเอาไว้ เสียงเคาะประตูตรงหน้าทำให้แทนทัพเหลือบสายตาจ้องมองคนที่กล้าเข้ามารบกวนเวลาส่วนตัวของเขา

“ขออนุญาตครับคุณแทนทัพ”

ลูกน้องคนสนิทอย่างกรจักรโค้งตัวเล็กน้อยก่อนจะก้าวเดินเข้ามาพร้อมกับร่างผู้หญิงวัยกลางคนที่เดินตามเข้ามา

สายตาคมกริบหรี่ตามองผู้หญิงตรงหน้าในขณะที่ ริมฝีปากบางเฉียบยังคงพ่นควันขาวขุ่นออกมา ขาทรงพลังตวัดพาดอยู่บนโต๊ะก่อนจะไขว้กันเอาไว้ด้วยท่าทางที่ไม่ยี่หระต่อสายตาของคนมอง

“มีอะไรกรจักร”

สายตาคมกริบของเขาจ้องมองลงไปที่ชั้นล่างห้องที่เขาอยู่นั้นเป็นกระจกใสกันกระสุนซึ่งสามารถมองเห็นนักพนันที่เข้ามาแสวงโชคได้เป็นอย่างดี

“คือคุณผู้หญิงคนนี้เธออยากจะขอกู้เงินเพิ่มครับ”

กฎของที่ Macau Casino ทุกการกู้ยืมต้องมีข้อแลกเปลี่ยนซึ่งแน่นอนหากไม่ใช่สินทรัพย์คงต้องเป็นอะไรบางสิ่งที่น่าสนใจ

“คุณคงทราบกฎของ Macau Casino ใช่ไหม”

แทนทัพพูดโดยไม่หันมามองคู่สนทนาเลยสักนิด เขายังคงจ้องมองลงไปเบื้องล่างผ่านกระจกใสที่เต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังมัวเมากับเกมพนัน ผู้หญิงนุ่งน้อยห่มน้อยที่คอยให้บริการเสิร์ฟเครื่องดื่มรวมถึงเป็นคู่ขาให้กับนักพนัน

“ดิฉันทราบดีค่ะ”

สายใจ สุวรรณโชค รีบตอบอย่างตะกุกตะกักบุรุษเบื้องหน้าทำให้หล่อนรู้สึกหวาดหวั่นไม่น้อยเพราะหล่อนรู้ถึง กิตติศัพท์ความเหี้ยมโหดของแทนทัพอย่างดีซึ่งไม่มีใครหน้าไหนที่อยากจะมีปัญหากับเจ้าพ่ออย่างเขา

ด้วยอิทธิพลที่มากล้นทำให้หน่วยงานรัฐและคู่แข่งขันทางธุรกิจไม่กล้าที่จะยุ่งเกี่ยวแต่ถึง Macau Casino จะเป็นธุรกิจสีเทาแต่ทว่าทุกอย่างเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมายทั้งนั้น

“ดิฉันมีลูกสาวซึ่งคิดว่าคุณแทนทัพน่าจะพึงพอใจ”

สายใจที่มีความตั้งมั่นที่จะหาเงินจากการเสี่ยงโชคแต่กลับเพิ่มหนี้สินมากกว่าเดิมจึงทำให้ต้องตัดสินใจใช้บุตรสาวคนโตที่เป็นลูกบุญธรรมให้ทดแทนบุญคุณ

คนฟังอย่างแทนทัพถึงกับหัวเราะด้วยน้ำเสียงที่เย้ยหยันกับสิ่งที่ได้ยิน

“คิดว่าคนอย่างฉันขาดแคลนผู้หญิงอย่างนั้นหรือ”

มันไม่ใช่เรื่องยากเลยสักนิดหากเขาจะต้องการนอนกับผู้หญิงสักคนเพียงแค่กระดิกนิ้วพวกหล่อนก็แทบจะคลานหมอบขึ้นมานอนอ้าขารอคอยเขาบนเตียงแล้ว

สายใจรู้ดีแต่ยังคงมั่นใจในความสวยสดของบุตรสาวบุญธรรมคนโต แสนรัก สุวรรณโชค หล่อนมีผิวพรรณดุจกลีบบัว เครื่องหน้าไม่ว่าจะเป็นดวงตาที่หวานฉ่ำริมฝีปากอวบอิ่มยังไม่รวมถึงรูปร่างสะโอดสะองทุกอย่างล้วนลงตัวอย่างไม่น่าเชื่อ เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยถึงกลางแผ่นหลังสวยราวกับนางในวรรณคดี

“ถ้าคุณได้เห็นแสนรักคุณอาจเปลี่ยนใจ”

สายใจเปิดรูปในโทรศัพท์มือถือกลางเก่ากลางใหม่ของตนเองก่อนจะส่งให้กรจักรเพื่อให้ชายหนุ่มส่งมันให้กับเจ้านายของเขา

“คุณแทนทัพครับ”

กรจักรส่งโทรศัพท์มือถือของสายใจให้กับคนเป็นเจ้านายก่อนจะกลับมายืนอยู่ที่เดิม

สายตาคมกริบของแทนทัพมันมีความพึงพอใจฉายชัดออกมาทำให้คนมองอย่างสายใจเต็มไปด้วยความหวัง

“เป็นอย่างไรบ้างคะถึงลูกสาวดิฉันจะไม่ใช่นางแบบนางงามอย่างที่คุณเคย...เอ่อ”

สายใจเว้นประโยคก่อนจะพูดต่อ

“มีความสัมพันธ์ด้วยแต่ก็สวยไม่แพ้คนพวกนั้นนะคะ”

สิ่งที่สายใจพูดไม่ได้เกินจริงเลยสักนิดเพราะผู้หญิง ในรูปที่ชื่อแสนรักหล่อนสวยเหมือนนางในวรรณคดีหล่อนคงหวานฉ่ำไม่น้อยแทนทัพคิดอย่างพึงพอใจกับสิ่งแลกเปลี่ยน

“ตกลงผมจะให้คุณกู้เงินโดยที่ลูกสาวของคุณจะอยู่บนเตียงของผมหนึ่งคืน”

สายใจยิ้มออกมาอย่างหน้าบานโดยไม่สนใจชะตาชีวิตของบุตรสาวคนโตเลยสักนิดว่าจะเป็นอย่างไรหรือแม้กระทั่งความรู้สึกของแสนรักขอเพียงแค่หล่อนได้เงินมาทำทุนในการเล่นการพนันต่อก็เพียงพอแล้ว

แสนดี สุวรรณโชค นักศึกษาปีสี่ วัย 22 ที่กำลังยืนโบกมือลาเพื่อนร่วมกลุ่มก่อนจะแยกตัวออกมาเพื่อยืนรอรถสองแถวเพื่อกลับบ้าน ซึ่งมันเป็นจังหวะที่ดีเพราะหล่อนเห็นรถสองแถวมาจอดเทียบฟุตปาธพอดี ร่างบางรีบวิ่งกระหืดกระหอบโดยไม่ทันได้สังเกตเห็นรถที่พุ่งออกมาจากซอยเล็ก

“เอี๊ยด !!”

เสียงเบรกรถกะทันหันดังสนั่นก่อนจะทำให้ร่างของหล่อนล้มลงกับพื้น

รถลีมูซีนคันยาวสีดำสนิทโดยมีคนขับอย่างกรจักรต้องรีบขอโทษเจ้านายอย่างแทนทัพที่นั่งอยู่ด้านหลังทันทีก่อนจะขอตัวลงไปดูผู้หญิงที่เขาเผลอชนเข้าเพราะเบรกไม่ทัน

“ขอโทษด้วยนะครับเดี๋ยวผมขอลงไปดูคนเจ็บก่อน”

กรจักรที่ก้าวลงจากรถแล้วอ้อมไปดูคนเจ็บที่ด้านหน้าก่อนจะต้องถอนหายใจด้วยความโล่งใจเพราะผู้หญิงที่เขาคิดว่าเจ็บหนักกำลังนั่งกับพื้นแล้วปัดฝุ่นออกจากเนื้อตัวด้วย สีหน้ายุ่งเหยิง

“ผมขอโทษด้วยนะครับเป็นอะไรมากหรือเปล่า”

ความหงุดหงิดมันวิ่งพล่านในความรู้สึกของแสนดีทันทีเมื่อได้ยินสิ่งที่คนตรงหน้าสอบถามทั้งที่เขาใช้น้ำเสียงที่สุภาพแต่หล่อนกำลังตกมันอยู่

“ก็เห็นอยู่จะถามทำไมอีกห้ะ”

เสียงแหวของแสนดีทำให้กรจักรรับรู้ได้ทันทีว่าผู้หญิงตรงหน้าแก่นแก้วขนาดไหน

“แล้วนี่นายขับรถประสาอะไรกันขับไวเสียยิ่งกว่าหนังเรื่องฟาสแปดเสียอีก”

กรจักรถึงกับผงะกับถ้อยคำที่ผู้หญิงตรงหน้าพูดใส่เขาไม่ยั้ง โดยที่เขาพยายามที่จะอ้าปากพูดเพื่ออธิบายแต่กลับไม่ทันหล่อนเสียอย่างนั้น

“อ่อนี่คงซื้อใบขับขี่มาแหงเลยคนอย่างนาย”

แทนทัพที่กำลังปวดหัวเพราะเมื่อคืนเขาแทบไม่ได้นอนเนื่องจากจับได้ว่ามีพนักงานพยายามยักยอกเงินเขาจึงจัดการสั่งสอนคนพวกนั้น

กว่าเรื่องจะเสร็จสิ้นก็เกือบรุ่งเช้า มันทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดกับเสียงแหวที่แว่วดังผ่านกระจกสีดำที่มันสามารถกันสารพัดสิ่งได้เป็นอย่างดีแต่เสียงแปดหลอดของผู้หญิงคนหนึ่งกลับดังทะลุเข้ามา

มือหนาลดกระจกลงต่ำก่อนจะออกคำสั่งกับกรจักรด้วยน้ำเสียงที่หงุดหงิดเสียเต็มประดา

“รีบจ่ายเงินซะฉันมีธุระอย่างอื่นที่ต้องรีบไปจัดการ”

เสียงที่ดังออกมาจากตัวรถทำให้หล่อนยิ่งทวีความเดือดดาลโดยที่ผู้ชายตรงหน้าที่ดูแล้วน่าจะเป็นคนขับรถยื่นแบงค์พันเกือบสิบใบให้กับหล่อนโดยที่แสนดีรับมันเอาไว้ก่อนจะเดินตรงไปที่กระจกบานที่ลดลงอยู่

“นี่คุณคิดว่าเงินของคุณมันใหญ่นักหรือไง”

หล่อนพูดมันด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโมโหถึงหล่อนจะมีฐานะยากจนแต่เงินมันไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับหล่อน

มือบางกำแบงค์สีเทาแน่นก่อนจะปามันใส่หน้าผู้ชายที่นั่งอยู่ในรถลีมูซีน

แทนทัพที่นั่งก้มหน้าอยู่เงยหน้าขึ้นมาพอดีในจังหวะที่หล่อนปาเงินใส่ซึ่งมันโดนหน้าหล่อของเขาเต็มๆ

แสนดีมองอย่างสะใจก่อนจะต้องใจสั่นอ้าปากค้างกับความหล่อของผู้ชายที่ผินหน้าหันมาทางหล่อน

หัวใจสาวเต้นแรงระรัวผิดจังหวะไม่ต่างจากเสียงกลอง ใบหน้าหล่อราวกับเทพบุตรแต่เต็มไปด้วยความโอหังแสนเย็นชาปรายตามองหล่อนเพียงแว่บเดียวแต่ถึงกระนั้นมันกลับทำให้เรียวขาแข็งทื่ออยู่กับที่เสมือนถูกสาป ก่อนจะได้ยินเสียงออกคำสั่งที่เต็มไปด้วยอำนาจของเขา

“กรจักรไปได้แล้วฉันมีธุระสำคัญรออยู่”

“ครับคุณแทนทัพ”

กรจักรรับคำก่อนจะเดินขึ้นรถประจำที่พลขับ

หล่อนได้สติจึงรีบละล่ำละลัก

“นี่เดี๋ยวก่อนคุณจะหนีไปแบบนี้ไม่ได้นะคิดว่าเงินมันซื้อทุกอย่างได้อย่างนั้นหรือ”

ใบหน้าหล่อร้ายหันมาสบประสานสายตาของหล่อนดวงตาของเขามันเป็นสีน้ำตาลอมดำมันชวนน่าหลงใหลให้ค้นหาเสียเหลือเกินแต่ในทางกลับกันมันกลับเต็มไปด้วยความอำมหิตเยือกเย็นไร้ความรู้สึก

“ถึงต่อให้ฉันมีเงินฉันก็จะไม่ซื้อเธอยัยผู้หญิงหน้าจืด”

เขาพูดมันออกมาด้วยความมั่นใจที่ทำให้คนฟังอย่างหล่อนเต็มไปด้วยความหลากหลายทั้งโมโหและหวามไหว

แสนดียืนจ้องมองรถลีมูซีนคันหรูที่วิ่งแล่นขึ้นไปบนท้องถนนด้วยความรวดเร็วก่อนจะลับสายตาไปมือบางทาบที่หน้าอกข้างซ้ายของตนเองเพราะรู้สึกได้ว่ามันกำลังเต้นแรงผิดจังหวะอย่างน่าตกใจ