ตอนที่ 2 นางโจรสาว

ฉินอี้หยวนมีความต้องการในการเอาชีวิตรอดอย่างแรงกล้า ไม่สนแม้ความเจ็บปวดตามร่างกาย และลืมไปสิ้นว่าคนกลุ่มนี้เคยน่ากลัวเพียงใด เขาพยุงตัวลุกขึ้นนั่งแล้วเอ่ยถาม "ขอถามท่านจอมยุทธ์หญิง ที่ท่านพูดนั้น หมายความว่าอย่างไร"

"ก็ข้าจะแต่งเจ้ามาเป็นสามีข้าน่ะสิ" นางตอบด้วยรอยยิ้ม

"อะไรนะ!...แต่ง... แต่ง... แต่งผู้น้อยงั้นรึ!"

เจ้าสามและเจ้าสี่ทำงานกันอย่างว่องไวปราดเปรียว พวกเขาไปรื้อเทียนแดงเล่มยักษ์หลายร้อยเล่มจากห้องเก็บของ ผ้าแดงผืนใหญ่อีกห้าพับ พร้อมด้วยโคมแดงขนาดใหญ่ เพียงไม่ถึงสองชั่วยาม ทั่วทั้งค่ายโจรก็ถูกตกแต่งจนดูมีความรื่นเริงเปี่ยมไปด้วยบรรยากาศมงคล

การแต่งงานของหัวหน้าใหญ่ถือเป็นวันสำคัญ จะขาดสุรา ขาดเนื้อให้ครื้นเครงไม่ได้ รองหัวหน้าจึงขนสุรานารีแดงชั้นเลิศหนึ่งร้อยไหออกมาจนหมดสิ้น ทั้งยังสั่งฆ่ากวางป่าและหมูป่าที่ล่ามาขังไว้เมื่อวันก่อนเพื่อนำมาปรุงอาหาร กลิ่นหอมของสุราและเนื้ออบอวลไปทั่ว พร้อมด้วยเสียงหัวเราะเฮฮาที่ดังขึ้นทันที

ฉินอี้หยวนถูกพวกหน้าบากจับถอดเสื้อผ้าเปลี่ยนเป็นชุดมงคล ชายหนุ่มไม่ยินยอมเหวี่ยงแขนขัดขืนอย่างสุดกำลัง "หยุดนะ หยุดเดี๋ยวนี้! เรื่องแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ ต้องมีคำสั่งบิดามารดาและการชักนำจากแม่สื่อ พวกเจ้ากลุ่มโจรไร้เหตุผล ข้าไม่ยอมกราบไหว้ฟ้าดินเด็ดขาด!"

เจ้าหน้าบากไม่สนใจคำร้องคัดค้านของเขาเลยสักนิด "เอ๊ะ…ชุดนี้ใส่แล้วดูเข้าทีแฮะ"

"ชุดมงคลที่เตรียมไว้ตั้งแต่หัวหน้าใหญ่ถึงวัยปักปิ่น จะผิดพลาดได้ยังไง" เจ้าสามเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจเพราะเขาเป็นคนจัดเตรียมเอง

ฉินอี้หยวนพอแขนหลุดจากการควบคุมได้ ก็รีบแกะปมชุดมงคลออกทันที แต่ถูกเจ้าหน้าบากคว้ามือไว้ได้ทันท่วงที

"วุ่นวายจริง ตีให้สลบไปก่อนค่อยว่ากัน" เจ้าสามพูดจบเขาก็สับฝ่ามือเข้าที่จุดสลบของอีกฝ่าย

ฉินอี้หยวนได้สติขึ้นมาอีกครั้งเพราะถูกปลุกให้ตื่นด้วยสุราฤทธิ์แรงจอกหนึ่ง กลิ่นสุราฉุนกึกพุ่งขึ้นสมอง เขาไอโขลกอยู่นานจึงพบว่าภายนอกนั้นมืดค่ำแล้ว แสงจากเทียนแดงเล่มหนาเท่าแขนวูบไหวสร้างบรรยากาศคลุมเครือ และเวลานี้เขากำลังนอนอยู่บนขอบเตียงไม้แกะสลัก มีม่านมุ้งสีแดง ผ้าห่มมงคลสีแดง และบนผนังยังติดอักษรมงคลคู่ที่ตัดออกมาอย่างบิดๆ เบี้ยวๆ

"ได้สติหรือยัง"

นางมารร้ายผู้น่ารังเกียจคนนั้นยืนค้ำหัว มองดูสีหน้าหดหู่ของเขาจนหนำใจ แล้วจึงยื่นมือขาวนวลมาตบแก้มเขาเบาๆ

ฉินอี้หยวนแค้นใจจนแน่นอกไปหมด เขาขยับข้อมือแล้วรู้สึกปวดร้าวที่ข้อต่อ จึงพบว่ามือทั้งสองข้างยังถูกมัดไว้ข้างหลัง เดิมทีชายหนุ่มเป็นคนจิตใจดีงาม เรื่องที่เจอในวันนี้สำหรับเขามันเหมือนกับเรื่องราวในนิยายโจรป่าลักพาตัวสาวชาวบ้าน เพียงแต่หญิงสาวชาวบ้านที่ถูกลักพาตัวกลับกลายเป็นตัวเขาเอง!

หากพูดเรื่องกวีนิพนธ์เขาสามารถบรรยายได้เป็นวันๆ โดยไม่พัก แต่เรื่องด่าคนนั้นเขาไม่ถนัดเอาเสียเลย คำที่พูดวนไปวนมาจึงมีแค่ "หญิงสารเลว! นางโจรป่า!"

เสิ่นอีอีหัวเราะคิกคัก "สารเลว โจรป่า เจ้าก็ด่าไม่ผิดหรอก นั่นแหละคือตัวข้าล่ะ เรื่องมงคลสามอย่างในชีวิตข้า เจ้าเหมาไปแล้วตั้งสองอย่าง ดีใจหน่อยสิ ท่านพี่... ท่านชื่ออะไรหรือ"

ฉินอี้หยวนทำเป็นใจแข็ง หันหน้าหนี เชิดคอตั้งตรง ไม่ยอมสยบต่อนางเด็ดขาด

ใครจะไปรู้ว่านางมารร้ายคนนั้นจะหยิบมีดสั้นวาววับออกมาจากเอวอย่างง่ายดาย มือซ้ายคว้าเอาหนังสือเก่าเล่มหนึ่งขึ้นมา "ท่านไม่ยอมพูดใช่หรือไม่ ข้าจะกรีดหนังสือผุๆ เล่มนี้ให้ขาดกระจุย อย่างไรเสียต่อไปท่านพี่ก็ต้องอยู่ที่ค่าย เพื่อปรนเปรอข้าทุกคืนอยู่แล้ว"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายนำหนังสือที่เขารักออกมาข่มขู่ชายหนุ่มก็รีบพูดเสียงสั่น "อย่า!... ข้าชื่อฉินปู้ เป็นคนทางตะวันออกเฉียงใต้..."

"โกหก!" เสิ่นอีอีกรีดมีดสั้นเบาๆ มุมหนังสือขนาดเท่าปีกผีเสื้อก็ร่วงหล่นลงพื้น

"เดี๋ยวๆ…ข้าชื่อฉินอี้หยวน! คราวนี้เรื่องจริง!" ฉินอี้หยวนปวดใจแทบขาด เขาเป็นคนรักหนังสือเท่าชีวิต อีกทั้งฐานะทางบ้านยากจน หนังสือเหล่านี้เขาต้องประหยัดกินประหยัดใช้ถึงซื้อมาได้ ปกติแค่ทำมุมยับเขายังไม่กล้าทำเลย

"ชื่อของท่านพี่ไพเราะยิ่งนัก" เสิ่นอีอีวางตำราหลุนอวี่เล่มนั้นลงอย่างเบามือ "ตัวข้านามว่าเสิ่นอีอี ตอนนี้พวกเรารู้จักกันแล้ว เช่นนั้นก็มาเริ่มเข้าหอกันเถอะเจ้าค่ะ!"

ฉินอี้หยวนตกตะลึงจนตาค้าง "เจ้า... เจ้า... เจ้าเป็นสตรี ไฉนถึงได้ไร้ยางอายเช่นนี้!”