บทนำ หมอหล่อหนูอยากได้

ใครว่าเกิดเป็นหญิงแล้วจะสบายมีผัวเลี้ยง เกิดเป็นหญิงแท้จริงแสนลำบาก จะมีใครเข้าใจผู้หญิงอย่าง กะรัต ไม่ใช่ทำงานเหนื่อยหนัก แต่ที่ลำบากที่สุด “หาผัว” มันยากกว่างมเข็มเสียอีก คนดี คนรัก คนไม่หลอกลวง มีบ้างไหม หญิงสาวผุดลุกผุดนั่งอยู่ในห้องพัก เธอเดินวนไปเวียนมา จนคนที่นั่งอยู่ด้วยเวียนหัวและเหนื่อยแทน

เสียงทอดถอนลมหายใจออกมาไม่รู้กี่สิบครั้งอย่างคนหนักอกหนักใจ ไม่รู้ว่าเรื่องที่อยู่ในใจนั้นมันจะร้ายแค่ไหน ถึงได้ทำให้กะรัตกลัดกลุ้มขนาดนี้

“ยายกะรัต เธอจะเดินทำไมนักหนาเนี่ย ฉันเวียนหัว”

“ฮือๆ ฉันเครียด ฉันอยากหายตัวไปที่ไหนก็ได้ ที่ไม่มีใครรู้จัก...อยากไปเดี๋ยวนี้เลยนะเทียนหอม ช่วยฉันหน่อยสิ ฉันไม่อยากอยู่ให้ใครมาบังคับจิตใจฉันอีกแล้ว”

“บอกมาก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้าไม่บอกฉันจะช่วยเธอได้ยังไงล่ะ”

กะรัตยอตัวนั่งข้างเพื่อนรัก ใบหน้ายู่ยี่ไม่สบอารมณ์ เธอถอนหายใจก่อนจะตั้งต้นเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้เพื่อนฟัง

“ห๊า นี่เธอจะหนีการดูตัวที่คุณป้าจัดขึ้น เพื่อไปตามหารักแท้ของตัวเอง จะไปที่ไหน...จะรู้ได้ยังไงว่าเนื้อคู่แกอยู่ไหน กะรัตเอ๊ย ฉันล่ะปวดหัว ตั้งแต่โตเป็นสาวเนี่ยฉันยังไม่เห็นเธอมีแฟนซักคนเลยนะ”

เทียนหอมเพื่อนสนิทคนเดียวของกะรัตส่ายหน้า เธอรับรู้มาตลอดว่าป้าของกะรัตนั้นพยายามจะหาผัวให้หลานสาว ไม่ใช่ว่าห่วงอนาคตหลานแต่เพราะอยากให้เธอออกจากบ้านไป ไม่ต้องการจะส่งเสียอะไรอีก และที่สำคัญค่าสินสอดนั้นคือสิ่งที่ป้าต้องการ นางอ้างว่าเลี้ยงกะรัตมาหลายปี เสียเงินไปมากมาย กะรัตต้องตอบแทนนางบ้าง

“คราวที่แล้วนะแก ไอ้อ้วนพุงพุ้ย...เจ้าของเขียงหมู โอ๊ยฉันจะบ้า ไม่รู้ว่าคราวนี้จะเป็นใครอีก ฉันไม่รักไม่ชอบยังไงก็ไม่ยอมเด็ดขาด”

“ไม่กลัวอกตัญญูเหรอ”

“นั่นแหละที่มันขวางคอฉันอยู่ ป้าทวงบุญคุณฉันทุกวัน...ไม่รู้จะหาที่ไหนมาใช้ได้ทันแล้ว”

“ทำอย่างกับเป็นหนี้เค้า”

กะรัตหน้าสลดลง เธอถูกขู่เป็นประจำว่าถ้าไม่ทำตามจะถือว่าอกตัญญู ไม่รู้ว่าป้าพูดเป็นแต่คำนี้หรือยังไง ตั้งแต่พ่อกับแม่จากไป เธอก็ต้องมาอยู่กับป้าซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกับพ่อ ไม่ใช่คนในครอบครัวเดียวกันจริงๆ ป้าเลี้ยงเธอมาก็จริง แต่เงินทุกบาทนั้นคือมรดกที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้ ป้าฮุบเอาไปเป็นของตัวเกือบจะหมด

“อยากไปก็ไปสิ ฉันช่วยเธอเอง...เตรียมเก็บกระเป๋ารอเลย เราจะไปเที่ยวต่างจังหวัดกัน”

หญิงสาวหันมองหน้าเพื่อนอย่างซึ้งใจ ตั้งแต่พ่อแม่ของเธอตายไปก็ไม่มีใครดีกับเธอเท่ากับครอบครัวของเทียนหอม ทุกคนรักเธอเหมือนคนในครอบครัว กะรัตมักจะหนีมานอนที่บ้านของเทียนหอมเสมอ รักเธอเหมือนเป็นพี่น้องคลานตามกันออกมาเลยทีเดียว เทียนหอมเองก็รักกะรัตไม่น้อยเหมือนกัน