บทที่ 1 เจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดนี้ - 2

เซียวอี้หมิงหยุดพูด น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นดุดัน “โร่วเอ๋อร์อ่อนแอและเจ็บป่วยมาตั้งแต่เด็ก อาศัยอยู่ในตระกูลเซียวของข้า นางซื่อและทนไม่ได้หากถูกกระทำไม่เป็นธรรม หากเจ้ากล้าใช้ฐานะภรรยาเอกทำร้ายนาง หรือมีความคิดที่ไม่เหมาะสม อย่ามาโทษข้าที่ละทิ้งชื่อเสียงของคฤหาสน์แม่ทัพและหย่ากับเจ้า!”

เมื่อได้ยินคำเตือนนี้ คำต่อคำ เหมือนมาจากชาติก่อน เจียงเหวินหนวนนั่งอย่างสงบอยู่บนเตียง มองผ่านแสงเทียนที่ริบหรี่ไปยังใบหน้าที่เคยทำให้ตระกูลของนางล่มสลายในชาติก่อน

ช่างเป็นญาติที่ภักดีและปกป้องเหลือเกิน!

‘ระบบ ข้าต้องการผูกพันกับเซียวอี้หมิง’ เจียงเหวินหนวนสาบานในใจโดยไม่ลังเล

ในเมื่อนางสามารถผูกพันได้เพียงคนเดียว ใครจะเหมาะสมไปกว่าสามีผู้ทรงอำนาจและมีชื่อเสียงของนาง ผู้ซึ่งชอบวิจารณ์นางว่า "เอาแต่ใจ" อยู่เสมอ

[ติ๊ง! เป้าหมายถูกล็อก: เซียวอี้หมิง การผูกพันสำเร็จ]

เมื่อเสียงแจ้งเตือนของระบบจางหายไป เจียงเหวินหนวนรู้สึกอบอุ่นเล็กน้อยในใจ ราวกับว่ามีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นผูกมัดนางไว้กับชายตรงหน้าอย่างแน่นหนา

เซียวอี้หมิงที่ยืนอยู่ตรงข้ามนางนั้นไม่รู้เรื่องอะไรเลย เมื่อเห็นเจียงเหวินหนวนก้มหน้าเงียบ เขาจึงคิดว่านางยังคงอ่อนแอและว่าง่ายเหมือนเคย จึงส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชาแล้วหันหลังเดินจากไปพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ “คืนนี้ข้าจะไปพักผ่อนในห้องทำงาน ดูแลตัวเองด้วย”

ประตูปิดลงอีกครั้ง ปิดกั้นลมและหิมะภายนอก

เจียงเหวินหนวนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางซึ่งปกติเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความเขินอาย บัดนี้กลับใสและเย็นชาดุจเหวลึก

นางเอื้อมมือขึ้นไปถอดมงกุฎหงส์หนักๆ ออกจากศีรษะแล้วโยนทิ้งไป ริมฝีปากสีแดงเผยอเล็กน้อย เสียงของนางแผ่วเบาจนราวกับจะละลายหายไปในยามค่ำคืน “ชาติที่แล้ว ท่านแม่ทัพบอกว่าข้าบอบบาง ในชาตินี้ ขอให้ท่านแม่ทัพได้สัมผัสกับความขมขื่นของสตรีในเรือนหลังด้วยตนเองเถิด”

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเหวินหนวนถูกปลุกโดยคนรับใช้และถูกนำไปยังลานหลักเพื่อยกน้ำชา วันนี้ในชาติที่แล้วของนางคือจุดเริ่มต้นของฝันร้าย เพื่อจัดเตรียมมารยาทที่เหมาะสมสำหรับเจ้าสาวคนใหม่ ฮูหยินผู้เฒ่าเซียวได้ทุ่มเทอย่างมาก

เมื่อเจียงเหวินหนวนเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ ฮูหยินผู้เฒ่านั่งตัวตรงบนเก้าอี้เท้าแขนไม้ชมพู กำลังเล่นกับลูกประคำ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ข้างๆ นางคือหลี่มาม่า คนสนิทที่ไว้ใจได้ของหญิงชรา ถือถาดชาสองถ้วยมาด้วย

“ลูกสะใภ้ขอคารวะแม่สามีเจ้าค่ะ” เจียงเหวินหนวนก้าวออกมาแล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

หญิงชราส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา ไม่เรียกนางขึ้นมา แต่พูดช้าๆ ว่า “การอบรมสั่งสอนในคฤหาสน์ราชครูไม่มีประโยชน์อะไรกับตระกูลเซียวของเรา ถึงแม้ตระกูลเซียวของเราจะเป็นตระกูลทหาร แต่เราให้ความสำคัญกับกฎระเบียบมากที่สุด ตอนนี้เจ้าแต่งงานเข้ามาในครอบครัวแล้ว เจ้าต้องเลิกทำตัวเป็นคุณหนูเอาแต่ใจ รับใช้สามีให้ดี และกตัญญูต่อพ่อแม่สามี”

“เจ้าค่ะ ลูกสะใภ้จะจำไว้” เจียงเหวินหนวนก้มหน้าลง เสียงของนางอ่อนโยน

“ยกน้ำชาเจ้าค่ะ”

หลี่มาม่าเดินออกมาพร้อมถาดและยืนอยู่ข้างๆ เจียงเหวินหนวน ในขณะที่เจียงเหวินหนวนเอื้อมมือไปหยิบถ้วยชา มือของหลี่มาม่าที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกว้างก็โผล่ออกมาอย่างกะทันหัน ปลายนิ้วของนางกำเข็มหนาไว้แน่น แล้วก็แทงมันลงไปที่หลังของเจียงเหวินหนวนอย่างโหดเหี้ยมและไร้ความปราณี

นี่เป็นกลอุบายที่สกปรกที่สุดที่บรรดาพี่เลี้ยงชราในเขตชั้นในใช้กัน มันจะแทงทะลุเนื้อด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่ไม่ทิ้งรอยแผลเป็นที่เห็นได้ชัด ในชาติที่แล้ว เจียงเหวินหนวนร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อถูกเข็มแทง ทำให้ถ้วยชาตกทันทีและชาที่ร้อนจัดหกกระจายไปทั่วพื้น ฮูหยินผู้เฒ่าเซียวฉวยโอกาสนั้นตำหนินางที่ไม่เชื่อฟังและไม่กตัญญู ลงโทษนางด้วยการให้นั่งคุกเข่าบนแผ่นหินเย็นๆ เป็นเวลาทั้งวัน

แต่ครั้งนี้…

ด้วยเสียงตุบเบาๆ เข็มปักผ้าก็แทงลึกเข้าไปในหลังของเจียงเหวินหนวน

เจียงเหวินหนวนรู้สึกเพียงแค่สัมผัสเพียงเล็กน้อยที่หลังมือ ราวกับถูกขนนกสัมผัสเบาๆ นางไม่สะดุ้งเลยสักนิด นางยังจงใจเอนหลังพิงมือของหลี่มาม่าเพื่อให้เข็มแทงลึกลงไปอีก

แววตาของหลี่มาม่าฉายแววประหลาดใจ เข็มแทงทะลุเนื้อแล้วทำไมหญิงสาวบอบบางคนนี้ถึงไม่ส่งเสียงอะไรออกมาเลย? นางกะระยะผิดไปหรือเปล่า?

ในขณะที่หลี่มาม่ากำลังสงสัยในตัวตนของนางอยู่นั้นเอง ที่สนามฝึกด้านหน้า เซียวอี้หมิงในชุดนักรบกำลังเตรียมตัวขี่ม้าไปยังชานเมืองหลวงเพื่อตรวจตรา เขาเพิ่งก้าวเข้าไปในโกลน กำลังจะขึ้นขี่ม้า