ข้ามเวลาตามหาฆาตกร

ณ ปักกิ่ง

ย่านที่ดินผืนทองที่แพงระยับแห่งนี้ กลับปลูกไปด้วยต้นอู๋ถงที่แสนโรแมนติก ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย ใบไม้สีเหลืองทองร่วงหล่นโปรยปรายเต็มพื้น ทอดยาวไปตามถนนสายหลักเป็นระยะทางกว่าสิบลี้

ผู้คนมากมายขนานนามที่นี่ว่า "ถนนทองคำ" เพราะนอกจากสีเหลืองทองของใบไม้ร่วงแล้ว มันยังหมายถึงเม็ดเงินจำนวนมหาศาลอีกด้วย

หากมองขึ้นไปตามทางลาดของถนนสายหลัก ท่ามกลางแสงไฟระยิบระยับนั้นคือคฤหาสน์หรูหราหลายหลัง ซึ่งแต่ละหลังเป็นที่อยู่อาศัยของบุคคลที่มีอิทธิพลจนสามารถสั่นสะเทือนแวดวงการเมืองและธุรกิจได้เลยทีเดียว

ดังนั้น รถที่กล้าขับเข้ามาในย่านนี้ อย่างต่ำที่สุดก็ต้องมีราคาหลักล้าน ไม่อย่างนั้นคงไม่มีความมั่นใจพอที่จะเข้าไปคบค้าสมาคมกับกลุ่มคนเหล่านั้นได้

ลมยามค่ำคืนในปลายฤดูใบไม้ร่วงค่อนข้างเย็น สายลมพัดพากลุ่มใบไม้สีทองม้วนตัวไปตามถนน ทว่ากลับมีร่างหนึ่งกำลังเดินเท้าขึ้นไปตามทางลาดที่ทอดยาวไม่มีที่สิ้นสุด

เหอเยว่หิ้วถุงช้อปปิ้งใบใหญ่ที่มีน้ำหนักไม่น้อย เธอหยุดพักเป็นระยะพลางยกถุงที่เต็มไปด้วยผักผลไม้นำเข้าราคาแพงและสดใหม่ขึ้นสูงอีกนิด

ของแต่ละชิ้นในถุงนี้ ไม่ว่าชิ้นไหนก็ดูไม่เข้ากับเสื้อผ้าราคาตัวละ 50 หยวนที่เธอสวมอยู่เลยแม้แต่น้อย

เธอไม่มีรถ และไม่ยอมเสียเงินนั่งรถแท็กซี่ ทุกครั้งที่ต้องมาที่คฤหาสน์อู๋ถง เธอจึงต้องเดินจนน่องระบมไปหมด

แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อคุณชายที่อาศัยอยู่ข้างในนั้นชอบหาเรื่องทรมานเธอด้วยสารพัดวิธี

หลังจากก้มหน้าก้มตาเดินอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเหอเยว่ก็มาถึงป้อมยามหน้าประตู

หน้าผากของเธอมีเม็ดเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อจากการออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอโดยไม่เต็มใจ ขับให้ผิวพรรณดูนุ่มนวลและอ่อนเยาว์ยิ่งขึ้น

เธอเปลี่ยนมือที่หิ้วของ พยายามควานหากุญแจและคีย์การ์ดจากในกระเป๋าอย่างยากลำบาก แต่ยังไม่ทันจะหยิบออกมา ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลัง

"นี่ เธอมาป้วนเปี้ยนอะไรตรงนี้?"

เหอเยว่หันไปมอง พบว่าเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มหน้าเหลี่ยมคนหนึ่ง ดูท่าทางน่าจะเป็นพนักงานใหม่ที่เพิ่งมาทำงาน จึงเพิ่งเคยเห็นเธอเป็นครั้งแรก

เหอเยว่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับแววตาเหยียดหยามของเขา คนที่ทำงานในสถานที่แบบนี้มักจะเชี่ยวชาญเรื่องการประเมินค่าของคนจากภายนอก

เพราะการยกยอคนรวยและเหยียบย่ำคนจนคือธาตุแท้ที่เป็นกฎสากลของสังคมพีระมิดแห่งนี้อยู่แล้ว

รปภ.หนุ่มคนนั้นเบะปากพลางกวาดสายตามองเหอเยว่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ผมยาวตรงสลวยไม่มีร่องรอยของการดัดหรือย้อมสี

ใบหน้าขนาดเท่าฝ่ามือไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใดๆ เครื่องหน้าของเธอไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ได้เปรียบตรงที่ผิวขาวเนียน ดวงตากลมโตใสบริสุทธิ์ราวกับผลแอปริคอต ดูเรียบง่ายสงบเสงี่ยม

เพียงแต่เสื้อผ้าราคาถูกชุดนั้นมันช่วยลดทอนสง่าราศีของเธอไปในทันที

ข้าวของเครื่องใช้รวมถึงเสื้อผ้าทั้งตัว หรือต่อให้ขายตัวเธอตอนนี้ ก็ยังเทียบไม่ได้กับต้นอู๋ถงราคาแพงที่ย้ายข้ามน้ำข้ามทะเลมาจากต่างประเทศที่ปลูกอยู่ข้างๆ เลยด้วยซ้ำ

"ที่นี่ใช่ที่ที่คนอย่างเธอจะมาได้เหรอ? ต่อให้เป็นคนที่เข้าไปข้างในได้ ก็ต้องมีรูปร่างแบบนี้ เข้าใจไหม?"

เขาทำท่าทำทางโลมเลียสื่อถึงรูปร่างทรวดทรงตัวเอส ดูเหมือนเขาจะคิดว่าเหอเยว่เป็นหญิงขายบริการที่คนรวยข้างในเรียกมาปรนเปรอ

คิดไม่ถึงเลยว่า แค่ตำแหน่งพนักงานรักษาความปลอดภัยจะทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองมีฐานะร่ำรวยและยิ่งใหญ่ราวกับเป็นประธานบริษัทได้ขนาดนี้

เหอเยว่ฟังเสียงดูแคลนของรปภ.หนุ่มออก แต่เธอเลือกที่จะไม่ใส่ใจ ยังคงก้มหน้าก้มตาหากุญแจของตัวเองต่อไป

รปภ.ที่ถูกเมินเริ่มไม่พอใจ ยัยนี่เป็นใครถึงกล้ามาทำเป็นมองไม่เห็นเขา?

ยามหนุ่มเอื้อมมือไปจับต้นแขนเรียวเล็กของเธอไว้แน่น แต่คาดไม่ถึงว่าหญิงสาวที่ดูบอบบางน่าทะนุถนอมกลับบิดข้อมือสะบัดล็อกมือของเขากลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเย็นชา

“ตกลงนายเป็นรปภ.หรือเป็นแค่หมาที่ไอ้พวกคนรวยเลี้ยงไว้กันแน่?"

"นี่เธออยากโดน..." รปภ.หนุ่มยังพูดไม่ทันจบ รปภ.อีกคนที่อายุมากกว่าก็วิ่งพรวดพราดออกมาจากด้านใน

"ไอ้หมาจื่อแกพูดจาแบบนี้กับคุณหนูเหอได้ยังไง?!"

หลิวหมาจื่อเห็นคนหนุนหลังมาช่วย ก็รีบสลัดมือออกจากเหอเยว่แล้วถอยไปหลบข้างหลังพลางบ่นอย่างน้อยใจ

“ลุง ก็ไหนลุงบอกเองไม่ใช่เหรอว่าห้ามปล่อยคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าไปน่ะ?" เขาถลึงตาใส่เหอเยว่ "โดยเฉพาะพวกคนจนๆ แบบนี้"

"นี่คือผู้หญิงของคุณชายเจียง" ลุงหลิวใช้ข้อศอกกระทุ้งสีข้างหลิวหมาจื่ออย่างแรงเพื่อให้หุบปาก ก่อนจะหันมาส่งยิ้มประจบประแจงให้เหอเยว่

"คุณหนูเหอ ของหนักไหมครับ? ให้ผมช่วยถือเข้าไปส่งไหม?"

"ไม่ต้องค่ะ" เหอเยว่หลบสายตา แล้วก้าวเดินเข้าสู่ส่วนลึกของคฤหาสน์

เธอหิ้วของเดินต่อไปข้างหน้าด้วยความยากลำบาก ด้านหลังยังคงมีเสียงของลุงหลิวเทศนาหลิวหมาจื่อลอยมาตามลม

"แกนี่มันมีตาหามีแววไม่..."

"ก็ผู้หญิงที่มาทำอาชีพแบบนั้น ใครเขาแต่งตัวแบบนี้กันเล่า!" หลิวหมาจื่อบ่นอุบ "จะมาโทษผมทั้งหมดไม่ได้หรอกนะ"

เหอเยว่หลับตาลง นึกอยากจะสลัดถ้อยคำโสโครกพวกนั้นให้ออกไปจากสมอง ทว่าคำพูดสกปรกเหล่านั้นกลับยังคงตกลงสู่ก้นบึ้งหัวใจของเธอทีละคำ

แต่เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะหันหลังกลับไปโต้เถียง เพราะความจริงแล้ว เธอก็ไม่ใช่คนดีอะไรจริงๆ นั่นแหละ

ณ คฤหาสน์อู๋ถง วิลล่าหมายเลข 7

วินาทีที่เหอเยว่ผลักประตูเข้าไป เสียงหัวเราะครื้นเครงของกลุ่มคนก็เข้าสู่โสตประสาททันที

"27 นาที 54 วินาที! ร้ายกาจมากคุณชายเจียง ผู้หญิงของนายนี่เชื่องดีจริงๆ"

เหอเยว่ทอดสายตามองไปยังคุณชายที่ถูกผู้คนห้อมล้อมอยู่ตรงใจกลางห้อง สายตาสองคู่ประสานกัน เขาเอียงคอเล็กน้อยพลางชูแก้วเหล้าขึ้นให้เธอ

เขาชื่อเจียงเส้าหมิง เป็นลูกชายคนเดียวของบริษัทยาเจียงซื่อ และยังเป็นนายแบบชื่อดัง

ในรอบปีที่ผ่านมา รูปของเขาได้ขึ้นปกนิตยสารแฟชั่นจนนับนิ้วไม่ได้ แต่ถ้าเทียบกับนิตยสารแฟชั่นแล้ว นิตยสารซุบซิบดาราจะมีรูปเขาบ่อยมากกว่า

เพราะนอกจากภูมิหลังที่ร่ำรวยและผู้หญิงที่มีอยู่ไม่ซ้ำหน้าแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือเขามีรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลา

ใบหน้าของเขาออกไปทางหวาน ดวงตาเรียวยาว สันจมูกโด่งและสวมต่างหูสีดำ ดูคล้ายกับดาราไอดอลเกาหลีที่เหอเยว่เคยชอบสมัยเรียนมัธยมปลายไม่มีผิด

ความร่ำรวยมั่งคั่งช่วยเสริมส่งบารมีให้เขา ส่วนรูปร่างหน้าตาก็ยิ่งเพิ่มเสน่ห์อันเย้ายวนชวนหลงใหล

เมื่อได้ยินถ้อยคำชื่นชมแกมยกยอจากกลุ่มเพื่อนพ้อง เจียงเส้าหมิงก็อดไม่ได้ที่จะแสดงแววตาภาคภูมิใจ เขาเงยหน้ากระดกเหล้าวิสกี้ในแก้วจนหมดรวดเดียว ก่อนจะวางเรียวขาที่ไขว่ห้างอยู่ลงแล้วเดินตรงมาหาเหอเยว่

ส่วนกลุ่มคนที่ถูกฤทธิ์แอลกอฮอล์มอมเมาอยู่เบื้องหลังต่างก็จมดิ่งลงสู่ความครึกครื้นของเสียงดนตรีอึกทึกอีกครั้ง

บางคนส่งเสียงโห่ร้องกรี๊ดกร๊าดพลางโยกย้ายส่ายสะโพก และบางคนก็กำลังกอดจูบกันอย่างดูดดื่มภายใต้ฤทธิ์ของน้ำมึนเมา

เจียงเส้าหมิงก้าวเดินเข้ามาหาเหอเยว่ทีละก้าว เขาเป็นคนรูปร่างสูงโปร่งสมส่วน สมกับที่เป็นนายแบบชื่อดัง ท่วงท่าการเดินเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจ

เหอเยว่เม้มริมฝีปากแน่น พยายามสะกดกลั้นความไม่พอใจในใจเอาไว้ แล้วเอ่ยปากถาม

"ไหนบอกว่าปวดท้องโรคกระเพาะไง?"

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เธอต้องรีบออกจากงานแล้วบึ่งมาที่นี่ทันที ทั้งยังต้องไปซูเปอร์มาร์เก็ตสินค้านำเข้าเพื่อซื้อผักสดๆ ที่ชอบกิน และยังมีไก่แก่อีกหนึ่งตัวเพื่อมาตุ๋นซุปให้

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงแค่แผนการกลั่นแกล้งเธอเพื่อเอาไว้คุยโวโอ้อวดต่อหน้าเพื่อนๆ เท่านั้น!

ถึงแม้จะได้ยินเหอเยว่พูดเช่นนั้น แต่เจียงเส้าหมิงกลับไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่ได้ปั่นหัวเธอ ตรงกันข้ามเขากลับยิ่งรู้สึกสะใจและลำพองใจมากขึ้นไปอีก

เขาชอบที่สุดยามที่เห็นเหอเยว่แสดงท่าทางไม่เต็มใจแต่ก็ต้องยอมเชื่อฟังเขา

เสื้อเชิ้ตที่ปลดกระดุมออกครึ่งหนึ่งของเจียงเส้าหมิงอบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้าและกลิ่นน้ำหอมปะปนกันมั่วไปหมด

เขาใช้นิ้วเรียวยาวบีบแก้มของเหอเยว่เบาๆ "ว่านอนสอนง่ายจริงๆ"

เจียงเส้าหมิงหันกลับไป ใช้นิ้วชี้ไปยังกลุ่มผู้หญิงที่แต่งตัวสวยฉูดฉาดท่ามกลางฝูงชนทีละคน

"และเธอก็มาถึงเร็วที่สุดด้วย"

ความลำพองใจของเจียงเส้าหมิงมันคือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเหอเยว่ใต้ฝ่าเท้าอย่างสิ้นเชิง

ขนตาคู่งามของเธอสั่นระริก มือที่กำถุงช้อปปิ้งไว้แน่นคลายออก ถุงตกลงกระแทกพื้นเสียงดัง

มะเขือเทศสองลูกกลิ้งหลุดออกมาจากถุง ก่อนจะถูกคนที่กำลังเต้นรำอย่างสนุกสนานเหยียบจนแบนละเอียด น้ำมะเขือเทศสาดกระเซ็นไปทั่ว

ชายหนุ่มผมทองที่ส่งเสียงพูดคนแรกเมื่อครู่มองดูเรื่องตลกนี้พลางเอ่ยเย้าแหย่ "คุณชายเจียง ผู้หญิงของนายไม่ได้โกรธใช่ป่ะ?"

เจียงเส้าหมิงเกลียดการถูกหักหน้าต่อหน้าคนอื่นที่สุด เขาเอื้อมมือไปโอบเอวของเหอเยว่ไว้ทันที พลางบีบเนื้อนุ่มบริเวณเอวของเธออย่างหยอกเย้า

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน? ที่รักของฉันไม่มีวันโกรธฉันหรอก จริงไหมครับ?"

เขาใช้ปลายจมูกคลอเคลียแก้มของเหอเยว่ กลิ่นเหล้าที่ฉุนกึกทำให้เหอเยว่รู้สึกสะอิดสะเอียน

เหอเยว่สบตาเจียงเส้าหมิง ทว่าแววตาของเธอในยามนี้กลับไม่ใช่กระต่ายขาวตัวน้อยที่แสนอ่อนโยนและน่ารักอีกต่อไป

เจียงเส้าหมิงเบี่ยงตัวบังสายตาของคนอื่นๆ ไว้ "ทำไม? อยากจะด่าฉันงั้นเหรอ?"

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่กดต่ำมาก เสียงเพลงที่ดังก้องอยู่ในห้องช่วยกลบถ้อยคำของเขาไว้จนมิด เขาเลื่อนสายตาลงไปมองถุงช้อปปิ้งที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันควัน

ที่แท้ สิ่งที่ร่วงหล่นออกมาจากในนั้น ไม่ได้มีเพียงแค่ผักสดๆ ที่เหอเยว่อุตส่าห์เดินแบกขึ้นเนินเขามาเพื่อตั้งใจจะต้มโจ๊กให้เขาเท่านั้น

แต่ยังมีนิตยสารเล่มหนึ่งรวมอยู่ด้วย บนหน้าปกนิตยสารปรากฏรูปใบหน้าอันหล่อเหลาของเจียงเส้าหมิง

ทว่าภาพถ่ายของเขาในนั้นดูสุภาพเรียบร้อย เขาไม่ได้สวมต่างหู แต่งกายเนี้ยบตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางกุมมือคุณหนูจากตระกูลผู้ดีท่านหนึ่งเอาไว้

แววตาที่มองผู้หญิงคนนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและทะนุถนอม

ชายหนุ่มผมทองก็เหลือบไปเห็นนิตยสารเล่มนี้เข้าเหมือนกัน เขาหมอบตัวลงจากโซฟาด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบหยิบมันขึ้นมาก่อนเจียงเส้าหมิง โดยไม่ได้สังเกตเห็นใบหน้าของเจียงเส้าหมิงที่กำลังขบกรามแน่น

"คุณชายเจียง นี่มันข่าวงานมงคลระหว่างนายกับเหย่าเหย่านี่นา!"

เขาหมุนตัวกระโดดมาข้างๆ เหอเยว่ แล้วเอ่ยแซวขึ้นมา

"คุณหนูเหอ คงไม่ได้กำลังหึงอยู่หรอกนะ? วางใจเถอะ คุณชายเจียงไม่มีทางทิ้งสาวสวยไปง่ายๆ หรอก เธอเป็นคนรักลับๆ ของเขาต่อไปได้นะ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการเยาะเย้ยของเขา เหอเยว่เพียงแต่มองเขาด้วยสายตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก ชายหนุ่มผมทองหดหัวกลับด้วยความกร่อย

นิสัยยัยนี่ทื่อเป็นสากกะเบือจริงๆ

เจียงเส้าหมิงสัมผัสได้ถึงรังสีความกดอากาศต่ำที่แผ่ออกมาจากตัวของเหอเยว่อย่างชัดเจน

เขากลบเกลื่อนด้วยรอยยิ้มจอมปลอม แรงที่บีบข้อมือของเธอเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน ก่อนจะลากเธอให้เดินตรงไปยังหน้าต่างกระจกบานใหญ่โดยไม่เปิดโอกาสให้ดิ้นรนขัดขืน

แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับสายน้ำ ส่องกระทบความเย็นยะเยือกเข้าไปถึงขั้วหัวใจ

มันทำให้เขาประหม่าและหงุดหงิดใจเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่ชอบเวลาที่เหอเยว่โกรธ คิดไม่ถึงเลยว่าผ่านไปตั้ง 10 ปีแล้ว เขาก็ยังควบคุมและเอาชนะใจเธอไม่ได้อยู่ดี

"ยินดีด้วยนะ" เหอเยว่เป็นฝ่ายเอ่ยปากเปิดบทสนทนาก่อน

"แล้วยังไงต่อล่ะ?" เจียงเส้าหมิงแสร้งทำเป็นผ่อนคลาย ทว่ามือที่กุมข้อมือของเหอเยว่กลับยิ่งบีบรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เหอเยว่จ้องมองเขาอยู่อย่างนั้น ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความห่างเหิน เย็นชาและรังเกียจ

เจียงเส้าหมิงขมวดคิ้วมุ่น เม้มริมฝีปากด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ

"เธอคงคิดว่าพอฉันแต่งงานแล้ว เธอจะได้หลุดพ้น ไม่ต้องมาคอยเอาอกเอาใจฉันอีกต่อไปแล้วใช่ไหม?"

เจียงเส้าหมิงเหยียดยิ้มเย็นยะเยือก "เธอฝันหวานไปแล้ว"