บทที่ 1 - หลานสาวกำนันเดช

‘กลิ่นแก้ว’ เป็นนิยายชุด ‘หอมรัญจวน’ ซึ่งประกอบไปด้วยนิยายสั้นจำนวน 4 เรื่องด้วยกัน ได้แก่ กลิ่นจันทร์ กลิ่นนวล กลิ่นนาง และกลิ่นแก้ว

เนื้อเรื่องใช้ตัวละครหลักร่วมกัน แต่แยกเป็น 4 คู่ พระ-นาง สามารถแยกอ่านได้

เรื่องราวเริ่มต้นจาก พระเกษตรานพคุณ (คุณพระนพ) เดินทางมารับราชการที่หัวเมือง โดยมีผู้ใต้บังคับบัญชาติดตามมาด้วย 3 คน ได้แก่ หลวงธรณีพิทักษ์ (หลวงปาน) ขุนชลาสินธุ์อนุรักษ์ (ขุนเปลว) และ หมื่นพิบูลย์ไพศาล (หมื่นขวัญ)

หน้าที่ของ คุณพระนพ คือ ตรวจตราดูว่าประชาชนในพื้นที่ได้รับความเดือดเนื้อร้อนใจเรื่องใดบ้าง พืชพันธุ์มีพร้อมสำหรับปลูกไหม น้ำดีไหม ดินดีไหม ติดขัดปัญหาใดที่ต้องการให้ทางการช่วยหรือไม่ รวมทั้งตรวจสอบเรื่องการเก็บภาษีที่นาว่าถูกต้องเหมาะสมแล้วใช่ไหม

เมื่อเข้ามาในพื้นที่ คุณพระนพกลับพบว่าในตำบลแห่งนี้ ผู้ที่ยิ่งใหญ่และมีอิทธิพลมากสุดคือ กำนันเดช

กำนันเดชเลี้ยงนักเลงหัวไม้ไว้มากมาย ทำตัวเป็นพ่อพระ ให้ชาวบ้านกู้หนี้ยืมสินโดยเอาที่ดินที่นามาขัดเอาไว้ แต่แล้วก็ปลอมสัญญาการกู้เงิน เก็บดอกเบี้ยรายวัน โดยไอ้นาทเป็นคนเก็บเงิน

ถ้าเรือนไหนไม่มีดอกเบี้ย ไม่มีเงินต้นมาคืน ก็ต้องส่งลูกมาขัดดอก ลูกชายก็ไปเป็นคนรับใช้หรือไม่ก็มาเป็นลูกน้องไอ้นาท ลูกสาวถ้าหน้าตาดีก็ต้องไปเป็นนางบำเรอกำนัน ถ้าหน้าตาธรรมดาก็ไปเป็นคนรับใช้ จนกว่าครอบครัวจะหาเงินมาใช้หนี้ได้

คุณพระนพต้องหาหลักฐานเอาผิดกำนันเดชให้ได้ แต่ไม่มีชาวบ้านคนใดเลยที่ให้ความร่วมมือเป็นพยานให้ จน จันทร์ เด็กสาวชาวบ้านมาขอให้คุณพระนพช่วย จันทร์ต้องการเงินไปไถ่ที่นาของพ่อแม่คืน หล่อนยอมเป็นเมียขัดดอกของคุณพระนพ ดีกว่าต้องตกเป็นเมียของกำนันเดช ติดตามได้ในเรื่อง ‘กลิ่นจันทร์’

กำนันเดชติดใจ นวล แม่ค้าขายปลาหน้าสวยในตลาด นวลขายปลาเก่ง ปากไว จึงมีเงินมาส่งดอกเบี้ยไม่ได้ขาด กำนันนึกสนุกปล่อยให้นวลส่งดอกมาเรื่อยๆ เพราะไม่อยากหักหาญน้ำใจ

แต่จนแล้วจนรอดนวลก็ไม่ยอม กำนันจึงสั่งไอ้นาทไปจัดการ ไอ้นาทข่มขู่ไม่ให้คนหาปลาส่งปลาให้นวลขาย บุกไปเทปลาทิ้งและเผาบ้าน เพื่อบีบให้นวลจำยอมต้องเป็นเมียกำนัน

แต่นวลก็ได้ หลวงปาน คอยช่วยเหลือให้รอดพ้นในทุกครั้ง และถ้าต้องเป็นเมียกำนันเพราะถูกบังคับ สู้หล่อนเป็นเมียของคนที่รักจะดีกว่า แม้จะเป็นรักแรกพบก็ตาม ติดตามได้ในเรื่อง ‘กลิ่นนวล’

กำนันเดชแค้นจัดไม่ได้นวลเป็นเมีย จึงข่มขู่พระอรรถชัยข้าราชการในท้องที่ซึ่งออกตัวเป็นพยานว่านวลส่งเงินต้นและดอกเบี้ยครบแล้ว กำนันแก้เผ็ดพระอรรถชัยโดยการขอเป็นลูกเขย ไม่อย่างนั้นจะแฉว่าพระอรรถชัยรับเงินสินบนจากตน

กำไล ไม่ยอมแต่งงานกับกำนันเดช คนเดียวที่จะช่วยหล่อนได้คือคุณพระนพ ที่เรือนคุณพระนพกำไลเจอกับ ขุนเปลว ผู้ชายที่มองหล่อนด้วยสายตาเหยียดหยาม เพราะครั้งหนึ่งหล่อนเคยอยากเป็นเมียคุณพระนพ ติดตามได้ในเรื่อง ‘กลิ่นนาง’

คุณพระนพหาหลักฐานเอาผิดกำนันเดชได้ เพราะมีผู้ใหญ่หลายท่านคอยให้ความช่วยเหลือ และมีคนส่งข่าวในเรือนกำนันมาเป็นระยะ ทำให้เรื่องร้ายๆ ที่จะเกิดคลี่คลายได้ทุกครั้ง ซึ่งคนนั้นก็คือ แก้วตา หลานสาวเพียงคนเดียวของกำนันเดช

แก้วตาไม่อยากให้ลุงของเธอทำผิดมากไปกว่านี้ และไม่อยากให้คุณพระนพกับผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นอันตราย โดยเฉพาะ หมื่นขวัญ ผู้ชายที่ทำให้หล่อนอุ่นจากกายไปจนถึงหัวใจ ติดตามได้ในเรื่อง ‘กลิ่นแก้ว’

ดังนั้นทุกเรื่องอ่านแยกได้นะคะ เพราะแต่ละคู่ก็มีเรื่องราวของตัวเองค่ะ แต่ถ้าจะให้ดี อ่านเรียงกันทั้ง 4 เรื่องนะ จะได้อรรถรสมากที่สุดค่ะ