บทนำ - ก็แค่อดีตพระคู่หมั้น

บทนำ

[จักรพรรดิปาสคาล X เจ้าหญิงมิเชลล์]

@ประเทศเบิร์กเซอร์รัส

@พระราชวังหลวงเบิร์กเซอร์รัส

“เจ้าหญิง เดือนนี้หนีออกไปเที่ยวเล่นนอกวังสามครั้งแล้วนะเพคะ ไปบ่อยขนาดนี้ถ้าท่านแกรนด์ดยุกรู้เรื่องเข้าจะทำยังไงเพคะ“

วิด้า ผู้เป็นพระพี่เลี้ยงของเจ้าหญิงมิเชลล์เอ่ยถามพลางจ้องมองเจ้าหญิงของตนกำลังเปลี่ยนชุดเจ้าหญิงแสนสวยให้เป็นเสื้อยืดสีดำ กางเกงยีนส์ขายาวสีดำรัดรูป สวมรองเท้าผ้าใบสีดำเพื่อความทะมัดทะแมง สำหรับการปีนกำแพงของพระราชวังหลวงที่สูงถึงสามเมตร

เจ้าหญิงมิเชลล์ มาร์กาเร็ต อาบิเกล อนาสตาเซีย เป็นพระธิดาพระองค์เดียวใน แกรนด์ดยุกคริสตอฟเฟอร์แห่งเบิร์กเซอร์รัส และ แกรนด์ดัชเชสดาเนียแห่งเบิร์กเซอร์รัส

”ก็ทำเหมือนเดิม“

”เจ้าหญิง“

”เลิกบ่นสักทีเถอะน่า อยู่ที่นี่น่าเบื่อจะตาย ปลอมเป็นฉันให้เนียนๆ ล่ะ อย่าให้โดนจับได้”

“เจ้าหญิงต้องรีบกลับมาให้ทันอาหารมื้อค่ำนะเพคะ แล้วก็ต้องระวังตัวให้มากๆ นะเพคะ“

”รู้แล้วน่า“

”เจ้าหญิงพกนี่ติดตัวไปด้วยเพคะ” วิด้ายื่นมีดพกสั้นให้กับเจ้าหญิงเพื่อไว้ให้เจ้าหญิงใช้ป้องกันตัวเผื่อมีเหตุฉุกเฉิน

“ขอบใจ ฉันไปล่ะ” เจ้าหญิงมิเชลล์ขยิบตาอย่างทะเล้นให้หนึ่งที จากนั้นก็ปีนหน้าต่างห้องบรรทมออกไปทันที

“เฮ้อ เจ้าหญิงของวิด้า ซนเป็นลิงตลอดเลย” วิด้าส่ายหน้าไปมาเบาๆ พลางเดินไปส่องดูเจ้าหญิงที่กำลังวิ่งหลบทหารยามภายในพระราชวังอย่างลุ้นๆ ว่าครั้งนี้เจ้าหญิงจะเล็ดลอดสายตาของทหารยามไปได้เหมือนครั้งที่แล้วหรือไม่

“เจ้าหญิงหนีออกมานอกวังแบบนี้ หากพระราชบิดาทรงทราบจะไม่ทรงกริ้วหรือเพคะ“ อิงดาว เป็นหญิงสาวจากประเทศไทยและเป็นสหายคนสนิทของเจ้าหญิงมิเชลล์เอ่ยถามเจ้าหญิงที่กำลังกระโดดลงมาจากกำแพงวัง

”อยู่แต่ในวังก็น่าเบื่อ ถ้าเสด็จพ่อจะเอาเรื่อง ฉันจะรับผิดชอบทุกอย่างเอง” เจ้าหญิงตอบพลางหยิบหมวกแก๊ปสีดำขึ้นมาสวมบนศีรษะพร้อมกับหยิบแมสก์สีดำขึ้นมาปิดปากปิดจมูกปกปิดใบหน้าเอาไว้ไม่ให้คนจำเจ้าหญิงได้

“แล้ววันนี้เจ้าหญิงจะทำอะไร” อิงฟ้า เธอเป็นฝาแฝดคนน้องของอิงดาวและเป็นสหายคนสนิทอีกคนเอ่ยถามเจ้าหญิง

“ไม่รู้สิ ดูหนัง ทานไอศกรีมมั้ง พวกเรารีบออกไปจากตรงนี้เถอะเดี๋ยวทหารยามจะเห็นเข้า“ เจ้าหญิงรีบวิ่งออกไปตรงจุดที่รถยนต์ของสหายจอดรออยู่เหมือนทุกครั้งที่หนีออกไปเที่ยวเล่นนอกวัง ทำให้อิงดาวและอิงฟ้ารีบวิ่งตามไปอัตโนมัติ

“เจ้าหญิงลองเปลี่ยนสีผมใหม่ดีไหม ผมสีแดงของเจ้าหญิงตอนนี้เริ่มเฟดเปลี่ยนกลับไปเป็นสีบลอนด์อ่อนแล้ว อิงดาวว่าเจ้าหญิงทำผมสีส้มบลอนด์ดีไหม?” เมื่อเข้ามานั่งภายในรถยนต์คันหรู อิงดาวก็เอ่ยถามทันที

“เห็นด้วย เจ้าหญิงมีดวงตาสีม่วง ใบหน้าก็สวยเหมือนตุ๊กตาบาร์บี้ด้วย ริมฝีปากสีลิ้นกระต่ายธรรมชาติไม่ปรุงแต่ง แล้วก็ผิวที่ขาวราวกับหิมะ ทำผมสีส้มน่าจะทำให้เจ้าหญิงสวยขึ้นมากกว่าเดิมอีกล้านเท่า และเปลี่ยนลุคพอสมควรเลยล่ะ” อิงฟ้ากล่าวเสริมอย่างเห็นด้วย

“เอางั้นก็ได้ ฉันก็อยากลองอะไรใหม่ๆ อยู่พอดี”

“ดีเลย งั้นไปร้านประจำของอิงฟ้ากัน” อิงฟ้ารีบขับรถออกไปทันที ใช้เวลาไม่นานก็มาถึงห้างสรรพสินค้าดังใจกลางเมือง

จากนั้นอิงฟ้าก็รีบลากแขนเจ้าหญิงไปที่ร้านทำผมลักซ์ซูรี่ ที่หล่อนมาใช้บริการเป็นประจำทันที

การปรากฏตัวอย่างกระทันหันของเจ้าหญิงแห่งอาณาจักร ทำให้เจ้าของร้านทำผมรู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก โดยปกติแล้วหากเจ้าหญิงต้องการจะทำผม จะใช้ช่างทำผมของวัง ทว่าวันนี้เจ้าหญิงเลือกมาใช้บริการร้านทำผมนอกวัง จึงทำให้เจ้าของร้านและเหล่าบรรดาพนักงานรู้สึกแปลกใจเป็นอย่างมาก

เพราะการปรากฏตัวของเจ้าหญิง เจ้าของร้านจึงรีบเชิญลูกค้าคนอื่นๆ ออกไปนอกร้าน พร้อมกับให้เงินปิดปากว่าจะไม่พูดถึงการมาของเจ้าหญิงอย่างรู้งาน

“พระองค์หญิง ยินดีต้อนรับสู่ร้านของหม่อมฉันเพคะ” เจ้าของร้านโค้งศีรษะเล็กน้อยก่อนกล่าวเพิ่มเติมด้วยน้ำเสียงสุภาพ

“หม่อมฉันมิได้ทราบมาก่อนว่าพระองค์จะเสด็จมาที่ร้านในวันนี้ จึงมิได้เตรียมการต้อนรับไว้ล่วงหน้า หม่อมฉันขออภัยในความบกพร่องนี้เป็นอย่างสูงเพคะ”

“ไม่เป็นไร เราเองก็เพิ่งนึกขึ้นได้เมื่อกี้ว่าอยากเปลี่ยนสีผม”

“หม่อมฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับพระองค์ในร้านของหม่อมฉันเพคะ หม่อมฉันขออภัยในความไม่สะดวกใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างที่พระองค์ทรงใช้บริการร้านของหม่อมฉันเพคะ”

“คุณเปลี่ยนสีผมให้เราได้ไหม เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีส้ม ส่วนผมหน้าม้า ช่วยทำให้หายไปได้ไหม?”

ปกติเจ้าหญิงไว้ผมหน้าม้ามาโดยตลอด แต่ครั้งนี้อยากลองเปลี่ยนดูบ้าง อยากเริ่มต้นอะไรใหม่ๆ สักที เผื่ออะไรๆ จะดีขึ้นจากเดิม

“ได้เพคะ หม่อมฉันจะทำให้เต็มที่เพื่อให้พระองค์ทรงประทับใจที่สุดเพคะ” เจ้าของร้านตอบด้วยความมุ่งมั่น

“รบกวนด้วย” เจ้าหญิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

»————————————«

ใช้เวลาเปลี่ยนสีผมครึ่งวันได้กว่าจะได้ผมสีใหม่ เมื่อทำสีผมเสร็จแล้วทุกคนภายในร้านก็ต่างตกตะลึงในความสวยของเจ้าหญิง เดิมทีเจ้าหญิงก็สวยหวานราวกับตุ๊กตาบาร์บี้ทุกระเบียบนิ้วอยู่แล้ว แล้วยิ่งทำผมสีส้มก็ยิ่งทำให้เจ้าหญิงเหมือนตุ๊กตาบาร์บี้มากเข้าไปอีก

“สวยมากกกกกก พอเอาผมหน้าม้าขึ้นแล้ว ฝ่าบาทจากที่สวยมากอยู่แล้วก็ยิ่งสวยมากขึ้นไปอีกเพคะ” อิงดาวเอ่ยชมอย่างปลื้มปริ่ม

“เจ้าหญิง ไหนๆ ก็ทำสีผมเสร็จแล้ว เราไปชอปปิงเสื้อผ้ากันดีไหมเพคะ” เป็นอิงฟ้าที่เอ่ยชวน

“ก็ดีเหมือนกัน ฉันก็อยากได้เสื้อผ้าเซตใหม่อยู่พอดี จะได้แต่งตัวในแบบที่ฉันต้องการมานานแล้ว”

พูดจบประโยคเจ้าหญิงก็ม้วนผมสีส้มเข้าไปเก็บภายในหมวกแก๊ป แล้วเดินออกไปที่ร้านเสื้อผ้าแบรนด์เนมหรูทันที เมื่อเดินเข้าไปภายในร้าน เหล่าบรรดาพนักงานก็ต่างอึ้งตกใจกับการมาของเจ้าหญิง โดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้า

เจ้าหญิงเดินไปหยิบชุดเดรสสายเดี่ยวสีดำขึ้นมาทาบบนตัว แล้วก็หยิบชุดเดรสสั้นรัดรูปและชุดที่ค่อนข้างโป๊มาลอง ทำให้อิงดาวและอิงฟ้ารีบเข้าไปห้าม

“ฝ่าบาทจะซื้อชุดเดรสสายเดี่ยวหรือเพคะ?“

“ก็ใช่น่ะสิ ชุดพวกนี้เป็นชุดที่ฉันอยากจะใส่มานานมากแล้ว แต่เพราะเป็นเจ้าหญิงและเป็นคู่หมั้นของหมอนั่น ฉันก็เลยไม่ได้แต่งตัวแบบนี้สักที ไหนๆ ฉันก็ถอนหมั้นกับไอ้จักรพรรดินั่นแล้ว ฉันจะแต่งตัวยังไงมันก็เป็นสิทธิ์ของฉัน หมอนั่นไม่มีสิทธิ์มาจำกัดขอบเขตทุกเรื่องของฉันอีกต่อไป”

ไอ้จักรพรรดิที่เจ้าหญิงเอ่ยถึงก็คือ อดีตพระคู่หมั้น ไอ้จักรพรรดิผู้นั้นก็คือ ปาสคาล ไทเกอร์ บรูซ ลีโอนาร์ท จักรพรรดิปาสคาลที่ 9 แห่งจักรวรรดิเคลาส์เฮิร์ดแลนด์

“ถึงตอนนี้เจ้าหญิงจะไม่ได้อยู่ในสถานะพระคู่หมั้นของจักรพรรดิปาสคาลแล้ว แต่เจ้าหญิงก็ยังเป็นพระราชธิดาของประมุขแห่งอาณาจักรนี้อยู่นะเพคะ เจ้าหญิงจะแต่งตัวยังไงก็ต้องรักษาภาพลักษณ์ของราชวงศ์ไม่ใช่หรือเพคะ”

“ที่ผ่านมาฉันทำเพื่อราชวงศ์มาโดยตลอด ตอนนี้ขอฉันทำตามใจตัวเองสักเรื่องบ้างเถอะ”

“เจ้าหญิง แต่ถึงจะถอนหมั้นไปแล้ว ถึงจักรพรรดิปาสคาลจะไม่ได้มาง้อด้วยตัวเอง แต่ว่าจักรพรรดิก็ยังส่งของมีค่ามาง้อเจ้าหญิงอยู่ตลอด เจ้าหญิงจะไม่ยอมใจอ่อนคืนดีกับจักรพรรดิจริงๆ เหรอเพคะ?”

“การได้ออกมาเที่ยวอย่างอิสระแบบนี้ ฉันไม่ได้มีโอกาสบ่อยๆ เธอสองคนจะพูดถึงไอ้จักรพรรดินั่นทำไม เสียบรรยากาศ”

เจ้าหญิงหญิงถอนหายใจออกมาพรืดใหญ่ด้วยความเบื่อหน่ายพลางกลอกตามองบน ก่อนจะเดินไปจ่ายเงินกับพนักงาน จากนั้นก็เดินออกไปทันที โดยด้านหลังมีสหายทั้งสองหอบหิ้วถุงเสื้อผ้าแบรนด์เนมของเจ้าหญิงตามออกไปติดๆ

“พูดถึงอดีตพระคู่หมั้นของเจ้าหญิง องค์จักรพรรดิก็กำลังเดินมาทางนี้พอดี” อิงดาวเอ่ย ทำให้เจ้าหญิงหยุดชะงักอัตโนมัติ

“...กำลังล้อฉันเล่นอยู่เหรอ...ฉันไม่หลงกลหรอก“ เจ้าหญิงถามกลับด้วยความไม่เชื่อ เพราะอิงดาวและอิงฟ้าชอบแหย่เจ้าหญิงเรื่องอดีตพระคู่หมั้นว่ามาหาอยู่เรื่อย แต่ก็ไม่เห็นจะมาสักที

กึก!

เจ้าหญิงหันไปมองที่สหายทั้งสองก็ชะงักกึกโดยอัตโนมัติ เพราะอดีตพระคู่หมั้นกำลังเดินตรงมาทางนี้พอดี

“เจ้าหญิงไม่ได้เจอจักรพรรดิปาสคาลมานานเกือบครึ่งปีแล้ว ตอนนี้จะยัง...” อิงดาวเอ่ยถาม ทว่าหยุดชะงักเพราะเจ้าหญิงจิ๊ปากใส่หงุดหงิด

เจ้าหญิงตวัดตามององค์จักรพรรดิเพียงนิด แล้วหันหน้ากลับไป ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองอดีตพระคู่หมั้นเลยแม้แต่น้อย

“จะตอนนี้หรือตอนไหนฉันก็ยังเกลียดเขาเหมือนเดิม เราเดินไปอีกทางเถอะ จะได้ไม่ต้องเจอหน้าหมอนั่น”

เท้าสวยกำลังจะก้าวเดินไปอีกทาง ทว่าน้ำเสียงทรงอำนาจปนยียวนที่คุ้นเคยเอ่ยขึ้นมาราวกับจงใจกวนประสาท

“เหมือนจะเจอกระต่ายที่ทำหายไป”