7

Утром воздух пахнет кофе и началом чего-то невероятного. Я иду по улице, все еще ощущая след ночи. В теле — расслабленность, в мыслях — дрожь. После таких встреч кажется, что каждая тень на стене может заговорить. Каждая трещинка на асфальте как знамение.

Я остановилась у витрины антикварного магазина, хотя никогда прежде сюда не заглядывала. За стеклом была фарфоровая маска с трещиной у губ. Пыльный веер. Зажженная свеча, как будто за стеклом время движется по-другому. Я чувствую его приближение, но не сразу понимаю, что именно происходит.

Просто рядом останавливается человек. Высокий. В черной куртке и со стаканчиком кофе в руке. Он стоит спокойно, как будто просто ждет, пока я просмотрю все в витрине. Его лицо открытое. Никакой маски.

Он красив. Но не той холеной, витринной красотой, а настоящей, немного асимметричной и живой. Невероятные высокие скулы. Во взгляде странное спокойствие. Он поворачивает голову ко мне, и я вижу глаза.

Эти глаза.

Глубокие, карие, с холодным огнем в зрачках. Те самые, которые…

Я отступаю на шаг. Выдох сбивается.

Мужчина делает глоток кофе. Ни слова. Просто смотрит. В этот момент я понимаю: это он. Ли Ян. Без маски. В реальности. Даже не в полумраке галереи, а при дневном свете.

Он… другой. Не отстраненный и не командующий. Спокойный. Почти будничный. И все же — невозможно обычный. Мой мозг отказывается верить, что человек из моих безумных ночей стоит вот так, посреди улицы, на фоне шумных трамваев и газетных киосков.

— Инга, — произносит он мое имя, и весь мир, кажется, замирает на полудохе.

— Это ты? — выдыхаю я.

— А ты как думаешь?

Он улыбается. Легко. Почти насмешливо. Но глаза... В них нет никакого игры и

нет драмы. Он совершенно невозмутим и естественен.

— Ты следил за мной? — Я не знаю, зачем спрашиваю. Это и так ясно.

— Нет, — отвечает Ли Ян, делая паузу. — Я просто оказался рядом.

Но пауза между «нет» и «просто» — говорит все.

Я сжимаю ремешок сумки. Он делает шаг ближе. Не вторгается в мое пространство. Просто будто сокращает расстояние между мирами. Между Ингой-днем и Ингой-ночью.

— Ты выглядишь по-другому, — говорю я.

— Ты тоже. Все идет правильно.

— Правильно?

Ли Ян не отвечает. Просто смотрит, спокойно и уверенно. Как будто внутри меня уже есть следующий ответ:

— Ты знал, что я здесь буду?

— Разве это важно?

Он делает еще один глоток кофе и отходит в сторону, будто готов уходить. Но вдруг поворачивается:

— Ты видела маску. Сегодня ты видишь лицо. Все это части одной формы.

После чего уходит, больше ничего не объясняя и разрушая все стереотипы о богатых красавцах нашего времени.

Я стою. Мир гудит, оживает, возвращается к своему обычному ритму: кто-то спорит в такси, женщина смеется в телефон, подросток спешит с наушниками. А я стою.

Словно из реальности вынули ось.

Ли Ян был рядом. Без маски. И это не случайность.

Вечером я снова в своей квартире. На столе лежат книги. Записки. Черновики экспозиции. Но все это кажется бутафорией.

Я открываю окно. Вдыхаю теплый весенний воздух. И понимаю, что все меняется. И больше не по моему сценарию.

Я иду к зеркалу и смотрю себе в глаза.

— Я все вижу, — шепчу. — Я все чувствую. Я все… позволяю.

Внутри тихо, но не пусто. Ли Ян вошел в мой день, в мою жизнь.А значит, в игру добавлена новая грань. Новая реальность.

И вот что страшнее всего, я не просто не боюсь. Я жду следующей встречи. Я не могу уснуть.

С третьей ночи прошло двое суток, но тело помнит каждое прикосновение. Плечи ноют от напряжения, хотя он почти не касался меня. Это не усталость. Это — внутреннее натяжение как у струны, как будто что-то тянется изнутри наружу и вот-вот порвется.

Я сижу у окна, смотрю на город. Дома стоят ровно, машины ползут в потоке. Но я не здесь. Я где-то между. Между словами и тишиной. Между маской и лицом. Между желанием быть понятой… и страхом быть раскрытой до костей.

Могу ли я продолжать это дальше?

Этот вопрос звучит все чаще. Он не гремит, не требует ответа — он как шепот из-под подушки, как хруст тонкой льдинки под каблуком. И каждая из нас сталкивается с такими вопросами.

Где граница? Где конец? И будет ли он, или я уже вошла в пространство, у которого нет стен?

Я иду на работу. Как будто все как всегда: кофе, двери, приветствия и клавиатура. Но каждый звук, как будто из другого мира. Все звучит глухо, будто я в аквариуме, а стекло между мной и остальными становится все толще.

Иногда ловлю себя на том, что смотрю на лица коллег и не слышу слов. Слышу только дыхание. Вижу, как двигаются челюсти и играют тени у висков. Я разучилась быть здесь.

Во мне живет Ли Ян. Его голос, его глаза, его фразы, произнесенные в полумраке. И вместе с ним — невыносимое, сладкое и пугающее напряжение.

Я хочу знать больше.

Кто он? Почему я? Что это все значит? Кто написал правила: он или кто-то выше?

Но каждый раз, когда пальцы тянутся к телефону, чтобы написать, спросить, проверить… я останавливаюсь. Потому что контракт, потому что игра продолжается. Ибо Ли Ян сказал: «Если ты нарушишь границу, все закончится».

А без границы что останется? Беспорядок? Свобода? Или хаос, в котором меня просто больше не будет?

Я поздно иду домой. Прохожу мимо окна булочной — внутри светло, уютно и пахнет корицей. И я вдруг хочу… чего-то простого. Чтобы кто-то обнял. Сказал: «Все будет хорошо. Без загадок, тьмы и исповеди сквозь маску.

Но этот «кто-то» — уже не годится. Не тот масштаб и не та нота. Я уже не вернусь туда, где все было понятно.

Дома я долго стою перед зеркалом. Смотрю на себя и вижу: глаза блестят. Щеки чуть розовеют. Вся я будто живее, чем когда-либо. Но и… одновременно хрупкая. Немного… треснутая.

Я беру закладку. Ex Umbra Lux. Провожу пальцем. Из тьмы — свет. А если наоборот? Если я иду внутрь тьмы, думая, что ищу свет?

Я открываю блокнот. Начинаю писать. Письмо. Самой себе. Или же ему… не знаю. Как навести порядок в собственной жизни?

Я не уверена, кто я. В этом мире, где маска — правило, а прикосновение — исповедь, просто теряюсь. Я хочу понять. Хочу знать. Но боюсь, что, зная, потеряю все, что держит меня на плаву. Это не роман про любовь. Не красивая сказочка, в которой так бы хотелось оказалось.

Я прячу письмо между страниц книги. Выключаю свет и иду на балкон. Холодный воздух бьет по щекам.

Небо над городом темнеет. И в этом небе ощущение, что кто-то смотрит. Может, Ли Ян? Может, сама я? Может, тот, кто придумал всю эту игру? Мужчин и женщин, которые все ищут-ищут друг друга и не находят? А потом тонут сами в себе, не в силах признаться в собственных желаниях?

Ночью сон не идет. Я ворочаюсь и думаю: что дальше?

Хочу ли я еще одну ночь? Хочу ли я его? Или ту себя, которая появляется рядом с Ли Яном?

Смогу ли я остановиться, если он скажет идти дальше?

Мой разум говорит: «Беги». А тело… Тело давно выбрало.

И я уже не знаю, чего боюсь больше.