Глава 4.

Настя.

— Ты уверена?

Я остановилась перед стеклянными дверями ювелирного бутика и посмотрела на отражение в витрине. Рядом со мной стоял Максим — спокойный, безупречно собранный, будто происходящее было обычным пунктом в его расписании.

Для него, возможно, так и было.

— Не уверена, — честно ответила я. — Но, похоже, выбора у меня нет.

Он слегка наклонил голову, изучая мою реакцию.

— Выбор есть всегда. Вопрос только в последствиях.

Я нервно усмехнулась.

— Ты умеешь поддерживать.

— Я умею быть честным.

Он открыл передо мной дверь, и мягкий свет бутика мгновенно окутал нас, отрезая шум улицы. Внутри пахло дорогими духами и чем-то едва уловимо холодным — как будто даже воздух здесь стоил денег.

Консультанты заметили Максима сразу.

Это было видно по тому, как изменилась их осанка, как быстро в их взгляде появилась услужливая внимательность.

— Добрый вечер, — мягко произнесла девушка-консультант. — Мы вас ждали.

Я посмотрела на Максима.

Он не предупреждал, что всё уже организовано.

Конечно, предупреждать не в его стиле.

— Покажите варианты, о которых мы говорили, — спокойно сказал он.

Меня провели к отдельной зоне с мягкими креслами, где на бархатных подушках лежали кольца. Свет был настроен так, чтобы каждый камень казался живым.

Я почувствовала странную неловкость.

Будто оказалась в сцене, которая происходит слишком быстро.

— Ты можешь выбрать сама, — сказал Максим, присаживаясь рядом.

— Я даже не знаю, на что смотреть.

— Тогда смотри на то, что откликается.

Консультант начала раскладывать кольца, рассказывая о чистоте камней, огранке, редкости. Слова звучали как фон, потому что я всё равно не могла воспринимать их всерьёз.

Это было фиктивно.

Роль.

Контракт.

Я напоминала себе об этом снова и снова.

— Тебе нравится это? — спросил Максим.

Я посмотрела на кольцо, которое он держал.

Нежное.

Сдержанное.

Не кричащее.

И именно поэтому красивое.

— Да, — тихо ответила я.

Он внимательно наблюдал за моей реакцией.

Не за кольцом.

За мной.

— Тогда примеряй.

Я замерла.

Этот момент вдруг показался слишком реальным.

— Максим…

— Это просто кольцо, Настя.

Но его голос звучал мягче, чем обычно.

Я протянула руку.

Он взял мою ладонь.

Спокойно.

Уверенно.

Но от этого прикосновения внутри всё равно что-то дрогнуло.

Он надел кольцо медленно, будто не торопясь разрушать дистанцию, которая между нами ещё оставалась.

Камень поймал свет.

Я непроизвольно задержала дыхание.

— Подходит, — тихо сказал он.

Я тоже смотрела на кольцо.

Но чувствовала не камень.

Его пальцы, которые всё ещё касались моей руки.

— Да, — прошептала я.

В этот момент за стеклом бутика мелькнула вспышка.

Я вздрогнула.

Максим не отреагировал.

Вторая вспышка.

Третья.

Я повернула голову и увидела нескольких фотографов за витриной.

Сердце резко ускорилось.

— Максим…

— Спокойно, — сказал он тихо.

— Они снимают.

— Я знаю.

Конечно, он знал.

Я почувствовала, как реальность накрывает волной.

Это больше не личный момент.

Это новость.

— Ты не предупреждал, что здесь будет пресса, — прошептала я.

Он посмотрел на меня.

— Я не приглашал их. Но ожидал увидеть.

Снова контроль.

Снова готовность.

— И что теперь?

Он не ответил словами.

Вместо этого мягко переплёл наши пальцы и повернул мою руку так, чтобы кольцо оказалось в свете витрины.

Фотографы за стеклом оживились.

Вспышки стали чаще.

— Максим…

— Посмотри на меня, — тихо сказал он.

Я подчинилась.

— Улыбнись.

— Я не умею так быстро.

— Тогда просто будь рядом.

Его голос звучал удивительно спокойно.

Это успокаивало сильнее любых слов.

Я сделала медленный вдох и позволила себе расслабить плечи.

Он чуть ближе притянул меня к себе.

Не резко.

Не демонстративно.

Но достаточно, чтобы со стороны это выглядело естественно.

— Всё хорошо? — спросил он.

— Я чувствую себя героиней чужой жизни.

— Привыкай.

Я тихо рассмеялась.

И именно этот смех фотографы поймали.

Я увидела, как один из них показал кому-то жест — словно получил идеальный кадр.

Консультанты тактично отошли, оставляя нас в центре происходящего.

— Ты уверена, что хочешь именно это кольцо? — спросил Максим.

— Ты спрашиваешь или утверждаешь?

— Спрашиваю.

Я снова посмотрела на кольцо.

— Оно не кричит. Не давит. Не пытается быть больше, чем есть.

Я подняла взгляд.

— Мне это нравится.

Он несколько секунд молчал.

— Тогда берём.

Консультант вернулась мгновенно.

Оформление заняло считанные минуты, но для меня время будто растянулось. Я всё ещё чувствовала взгляды, вспышки, ощущение того, что за стеклом происходит отдельная реальность, где мы уже пара.

Когда мы вышли из бутика, фотографы приблизились.

Вопросы посыпались сразу.

— Это помолвка?

— Когда свадьба?

— Как давно вы вместе?

Я растерялась.

Максим не позволил паузе затянуться.

Он мягко положил руку мне на талию и уверенно сказал:

— Мы счастливы. Остальное узнаете позже.

Его голос был спокойным, но окончательным.

Фотографы продолжали снимать.

Я почувствовала, как внутри поднимается волнение.

Не страх.

Скорее осознание масштаба.

Мы сели в машину, и только когда дверь закрылась, я наконец выдохнула.

— Это было слишком быстро.

— Это только начало.

Я повернулась к нему.

— Ты всегда так живёшь?

— Да.

— Под прицелом камер?

— Под прицелом ожиданий.

Я молчала, рассматривая кольцо.

Оно всё ещё казалось нереальным.

Телефон завибрировал.

Потом ещё.

И ещё.

Я открыла экран.

Уведомления сыпались одно за другим.

Новости.

Сообщения.

Социальные сети.

Первая статья уже была опубликована.

Фотография, где Максим надевает мне кольцо.

Заголовок кричал о помолвке.

Я почувствовала, как сердце снова ускоряется.

— Максим…

Он бросил короткий взгляд на мой телефон.

— Быстро работают.

— Это везде.

— Так и должно быть.

Я пролистала комментарии.

Восхищение.

Зависть.

Сомнения.

Сплетни.

Чужие мнения о жизни, которую я только начала проживать.

— Я не думала, что это будет так громко, — тихо сказала я.

— Это цена убедительности.

Я повернулась к нему.

— Ты не боишься?

Он посмотрел на меня спокойно.

— Бояться поздно.

Машина остановилась у моего дома.

Я всё ещё держала телефон, не зная, что чувствую сильнее — растерянность или странное ощущение неизбежности.

Он вышел первым и открыл мне дверь.

Я остановилась перед подъездом.

— Спасибо за… всё это.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Ты справилась лучше, чем думаешь.

Я невольно улыбнулась.

— Я просто пыталась не убежать.

— И не убежала.

Я коснулась кольца.

— Теперь уже сложно.

Он сделал шаг ближе.

Слишком близко.

— Настя.

— Да?

— Если станет слишком тяжело — говори сразу.

Я кивнула.

Несколько секунд мы молчали.

Я уже собиралась зайти в подъезд, когда он тихо добавил:

— Завтра нам придётся появиться вместе снова.

Я нервно усмехнулась.

— Конечно. Мы же теперь официальная новость.

Он позволил себе едва заметную улыбку.

— Добро пожаловать в мою реальность.

Я посмотрела на него, затем на кольцо, затем снова на него.

— Максим…

— Да?

Я медленно выдохнула и открыла дверь подъезда.

— Надеюсь, я в ней не потеряюсь.