Глава 3. Желания принца. Часть 1/2

Тело буквально… горело. Не то чтобы он не думал о собственной реакции на чужие прикосновения, но она оказалась слегка запоздалой и более яркой, нежели парень мог себе представить. Буквально стекая по двери на пол, он тяжело дышал. Почему-то настойчивость Эсии пугала, его порой чересчур резкие движения вынуждали всё тело дрожать от страха, однако… В глубине души Ин знал, что не настолько против.

Инстинктивный ужас перед почти незнакомым человеком перебивал все остальные чувства, а потому принц смог разобраться со всем только оставшись в одиночестве.

Парень на четвереньках пополз по мягкому белому ковру, так напоминающему тот, которым накрыли пол в его комнате в замке. Сбросив сапоги где-то на половине пути, он забрался на широкую двуспальную кровать. Кроме неё из интерьера прямо в комнате располагалась полка, уставленная книгами, на стене висело несколько картин, изображающих снежные хребты. Безлюдные и абсолютно пустые.

Инсильф вздохнул, глядя на свои ещё подрагивающие пальцы. Волна возбуждения сходила на нет, и ему внезапно стало одиноко в этой пустой комнате, пусть и созданной специально для него. Холодно. Даже укрывшись одеялом, он всё равно ощущал пробирающий до костей внутренний холод — такое часто случалось, когда энергия выходила из-под контроля. Эмоции… Он стиснул зубы, пряча лицо в подушку, и внезапно ощутил, что плачет. Холодные слёзы стекали по щекам и замерзали, превращаясь в крохотные льдинки.

Парень откинул одеяло и поднялся на ноги.

Чуть шатаясь, он приблизился к двери, толкнул её и оказался в пустом коридоре. Босые ноги не чувствовали холода пола, зато принц видел, как по гладкой поверхности расходятся узоры, будто мороз писал по стеклу…

Ин замер напротив двери в комнату Эсии. Постучать? Позвать его, признавая собственную беспомощность? Во дворце, если бы подобное произошло, он просто продолжил бы лежать под одеялом, пока всё не закончится, поскольку знал — никто из местных не сможет помочь. Однако появление мага вселило надежду. Как хотелось верить, что его жизнь и правда не оборвётся через несколько месяцев, как предвещали лекари, а продлится хотя бы ещё лет пять.

Неловко положив ладони на поверхность двери — она тут же покрылась тонкой корочкой льда, Инсильф потянул на себя… Оказалось не заперто.

Маг не спал. Он сидел за столом, спиной к двери, и что-то писал. На кровати лежало уже изрядно помятое одеяло, верхняя одежда оказалась аккуратно развешена в шкафу, дверь в который была приоткрыта. Принц не решился произнести и слова. Ему было очень холодно, настолько, что, казалось, внутренности превратились в лёд и могут разбиться от единственного неосторожного прикосновения. Сильнее, нежели обычно, ведь и чувства в этот раз были намного более яркими.

— Господин… — тихо выговорил он, замерев на пороге. — Эсия.

Тот медленно обернулся, словно собираясь сказать нечто едкое, но, заметив состояние суженого, молча поднялся (Ин увидел наполовину расстёгнутую чёрную рубашку и поспешно опустил глаза, ощущая, что, кроме холода, изнутри его наполняет жар), приблизился…

— Простите, — принц вздрогнул.

Маг выдохнул:

— Инсильф, такое уже случалось?

— Порой… Когда не справляюсь со своими чувствами, — прошептал, дрожа, парень.

Эсия, приобняв его, прикрыл дверь. Он довёл Ина до кровати и помог тому лечь… На всём, чего касался парень, оставались холодные следы, разве что защитные заклинания не позволяли ему заморозить своего супруга.

Пальцы без уже привычных перчаток стянули с принца одежду, оголяя торс.

— Как ты обычно справляешься?

От чужих прикосновений будто становилось теплее, а потому Инсильф невольно тянулся к пальцам, в итоге схватив руку и притянув к себе, обнимая и не позволяя проводить осмотр.

— Лекари сказали, что мне недолго осталось, — он свернулся в комок, пряча лицо, поскольку слёзы снова начали душить его. — Никак. Ждал, пока это закончится…

Эсия вздохнул, кое-как высвободил свою руку, вернулся к столу. Запечатав послание, он бросил его в кучу подобных, погасил свечу. Вернулся к Ину. Тот почти не дрожал, только молча лежал, глядя в одну точку перед собой.

Маг окончательно снял рубашку и стянул брюки, забрался в кровать и мягко обнял принца сзади, прижимаясь к его хрупкому и чуть прохладному телу.

— Не бойся, — в темноте шёпот казался чем-то большим, нежели просто тихими словами, — ничего страшного. Ты не умираешь.

Закрыв глаза и совершенно не желая признавать, что чужое присутствие помогает ему, Инсильф осторожно коснулся пальцев мага, поглаживающих его плечо. Говорить о подобном не следовало, однако ему очень хотелось прижаться к этому человеку. Не так, будто они знакомы всего несколько часов…

— Вы ведь поможете мне?

— Помогу, — Эсия едва ощутимо улыбнулся.

Беспомощность. Однако чувство одиночества отступило, а вместе с ним исчез и холод. Правда, уходить не хотелось. Рядом с магом было тепло и не так беспокойно, потому, окончательно сдавшись, Ин перевернулся на другой бок и носом уткнулся в грудь Эсии. Ощущать его дыхание, осторожные прикосновения, которые будто боялись спугнуть принца…

Парень закрыл глаза, не желая знать, наслаждается ли его супруг своим превосходством.

Наконец он провалился в беспокойный сон.

Ему снился громадный замок отца, по коридорам которого Ин бесконечно шёл и шёл, стуча каблуками… И так никуда и не добирался. А в странных узких и высоких окнах виднелись исковерканные образы. Мать, которая велела закрыть его в замке, отец, игнорирующий существование сына, безликие аристократы, насмехавшиеся над ним и не желающие даже касаться его тела… В последнем окне был Эсия. Он снимал обручальное кольцо и выбрасывал в печь, словно мусор.

Пробуждение не было резким, парень только открыл глаза и увидел незнакомую комнату… Так и есть. Всё совершенно взаправду — отныне он более не пленник родительского замка, а свободный (или почти свободный) человек.

В комнате никого не было, а потому, завернувшись в одеяло, Инсильф слез на пол. Он подошёл к столу и взглянул на весьма дорогие пишущие принадлежности, гору писем… Этот маг явно занимался чем-то очень важным для государства. Но и не удивительно, ведь замок его располагался на территории монстров — подобная мысль немного пугала, однако и будоражила до чёртиков. Когда-нибудь увидеть тварь, о которой столько читал в учебниках и слушал на лекциях!

Это напомнило о зеркале.

Ин вышел в коридор, морщась от внезапно яркого света (хотя откуда ему тут взяться), и заглянул в свою новую комнату.

У кровати уже установили зеркало, а потому принц поспешно подошёл и коснулся его, глядя на своё отражение в стекле. Мысль о том, куда заглянуть, даже не посетила его — первым делом Инсильф одним глазком посетил пустующий класс, где проводились занятия для аристократов, затем «переместился» во дворец.

Вещей в комнате почти не осталось. Кто-то старательно вынес всё, чтобы доставить в новый дом или спрятать где-нибудь в кладовой… От мысли о том, насколько быстро от следов его существования избавились, бросало в дрожь.

— Инсильф.

— Простите, — принц убрал ладони с рамы зеркала и обернулся, — я уже проснулся.

— Хочу показать тебе кое-что, — вздохнул Эсия, улыбаясь. Кажется, настроение с утра у него было отличным. — Сейчас тебе помогут одеться и пойдём… Не против, надеюсь, что я немного изменил твой гардероб? Выглядело слегка однообразно.

И пока Ин стоял, недоумевая, в комнате будто сама собой появилась незнакомая девушка, ловко избавившая его от одеяла. Её руки, мелькая в воздухе со скоростью, недоступной человеческому глазу, переодели парня за какие-то минуты. С подобным не справились бы и десять его королевских служанок…

— Спасибо, — невольно произнёс Ин.

Незнакомка хихикнула и исчезла, буквально растворившись в воздухе.

Инсильф обернулся к зеркалу. Пусть он и не мог видеть себя полностью, но… Новое одеяние не сочетало в себе привычного серебра и белого цвета. В этот раз основным оттенком стал чёрный со вставками глубокого синего… Вещи, как ни странно, сидели хорошо. Не в пример лучше тех одежд, которые время от времени приносили служанки, да и удобнее.

Разве что пристальный взгляд Эсии не позволял полностью расслабиться. Тот постоянно наблюдал за ним. Ину казалось, что его супруг немного ревнует к этому магическому артефакту, который до свадьбы был единственным окном в реальность для заточённого во дворце принца.

Парень обернулся.

Их взгляды на мгновение столкнулись, а затем маг осмотрел своего подопечного с ног до головы и протянул ему руку в перчатке. Даже сейчас, когда он был одет без изыска, а длинные чёрные волосы собрал в несколько хвостов, перчатки всё равно остались неизменной частью наряда. Ин подал руку, и уже вместе они двинулись по длинному коридору.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, господин, — принц невольно цеплялся взглядом за всё, что попадалось на пути. Факелы, окна, двери в неизвестного назначения помещения… Воспоминания о вчерашнем вызывали неловкость и некоторую теплоту, уютно устроившуюся в глубине души Ина.

— Я постараюсь разобраться с твоей силой поскорее, — тихо вздохнул Эсия.

Инсильф кивнул. Он перехватил своего супруга под локоть, теперь находясь к нему ещё ближе, но ничего более не сказал. Новая обувь без каблуков ступала почти бесшумно. Только теперь и разница в росте казалась ещё более значительной — чтобы заглянуть в чужие глаза, необходимо было поднимать голову вверх.

Казалось, бесконечные ступени вниз никогда не закончатся. Широкая лестница привела их в один из очень больших и абсолютно пустых залов, а таких в замке оказалось немало.

— Вы редко бываете здесь?

— Мне хватает нескольких комнат, — маг чуть улыбнулся. — Да и работы в последнее время было много… Самое сложное — защищать это место от влияния людей, которые считают, что ни к чему человечеству подобный заслон.

Это снова напомнило о том, где они находились.

— Я хотел бы взглянуть на монстров, — Ин мысленно приготовился к очередному отказу. «Нет» — едва ли не самое частое слово, которое ему приходилось слышать от матери.

Никаких артефактов для применения магии, никаких прогулок, никаких («Ты что, с ума сошёл?!») сражений с монстрами. Тишина, покой. Одиночество. Книги с картинками и без, бесконечные сказки и холод, который с каждым разом становился всё упорнее, всё ближе подбирался к душе парня.

Маг замер, услышав просьбу. Он задумался всего на несколько мгновений.

— Не боишься? — уточнил супруг.

— Немного, — принц смотрел на него с искренней надеждой. — Правда можно?

— Выходить здесь слишком опасно, но если у границы… — размышляя вслух, Эсия невольно отошёл от парня и ходил туда-обратно. — Ты же хотел сразиться с ними?

Сил хватило только на кивок.

Он ещё не совсем верил в то, что подобное возможно. Разве не королева множество раз твердила, чтобы сын даже и думать не смел о монстрах? А этот человек так просто согласился отвести его… Разве аристократы, которые живут в своё удовольствие, бывают такими?

Их ждал завтрак. Чересчур большая для двоих комната, стол, уставленный яствами, две пустые тарелки с одного из краёв слишком длинного стола.

— По правилам следовало бы… — Ин замолчал, поскольку руки мага мягко обняли его сзади.

— Здесь нет никого, кто стал бы следить за соблюдением этикета, — рукой в перчатке Эсия скользнул по талии парня, будто очерчивая треугольник на его теле, а затем отпустил.

Это прикосновение могло бы стать чем-то большим, однако… Перед глазами всё ещё стояло испуганное лицо Инсильфа, его ночное появление, виной которому, без сомнения, была поспешность.

— Простите, — принц сложил руки на груди, — вчера я не смог справиться с собой. Если Вам это необходимо, я… Смогу.

Маг только махнул рукой, обошёл его и опустился на стул.