Глава 2. Положение вещей. Часть 2/2

Знакомое заклинание перемещения. Его формулу некто будто бы углём выжег на внутренней стороне черепа, а потому не требовалось прикладывать абсолютно никаких усилий, чтобы воскресить её в памяти. А затем… Он оказался у двери в большой зал.

— Проникновение во дворец? — ехидно уточнила летающая на уровне светильников фея.

Эсия качнул головой:

— Я пришёл за принцем.

— Подождите в зале, я сейчас распоряжусь, чтобы его привели… — она собиралась пропищать что-то ещё, но маг не стал слушать до конца.

Он развернулся и по коридору двинулся туда, где, по его смелым предположениям, располагались купальни. Фея не стала следовать за ним. Быть может, это было всего лишь заклинание, прикреплённое к определённому месту — Эсия не хотел вдаваться в подробности.

Буквально по запаху отыскав необходимые помещения, страж границы без стеснения прошёл сквозь двери.

Четвёртый принц, одетый в один из своих привычных костюмов с едва ощутимыми оттенками голубого, сидел на перевёрнутом ведре и внимательно слушал объяснения служанки. Девушка-дракон говорила что-то крайне неприличное, яростно жестикулируя руками, а потому лицо Ина приобрело розоватый оттенок. Подобному словно и мешать не следовало…

Маг, не скрываясь, сделал несколько шагов. Они гулко отдавались от стен, и все присутствующие тут же взглянули на него.

— Добрый вечер, — улыбнулся Эсия, — Инсильф. Я пришёл за тобой.

Странный, слегка недоверчивый взгляд… Казалось, на секунды лицо парня озарилось искренней надеждой. Верой в то, что теперь-то уж всё будет в порядке, раз дворец останется позади и будет являться исключительно в ночных кошмарах.

Служанка, стоящая за спиной принца, отвесила поклон и высунула язык.

Маг молча сделал ещё несколько шагов, окончательно приблизившись к творению искусства, наблюдать которое ему так нравилось все эти годы… Вблизи он был ещё красивее. Ладонь в перчатке зависла в воздухе, предлагая Ину последовать за её владельцем.

Пряча глаза, принц положил свою ладонь в его. На одном из пальцев блестело кольцо (своё Эсия оставил, кажется, где-то в собственном замке, так как золотой обруч мешался бы во время боя).

— Мне необходимо собрать вещи, Вы изволите подождать?

— Их доставят ко мне после, — маг притянул суженого ближе, вдыхая чужой аромат и едва удерживаясь от того, чтобы коснуться его хоть где-то, кроме одной чёртовой руки.

Ин кивнул, будто бы принимая всё, что только ни скажет его новый господин, а затем объяснил:

— Простите за наглость, я только хотел убедиться, что заберут зеркало. Оно очень ценно для меня.

Эсия невольно чуть сильнее сжал чужие пальцы. Тепло в груди вынудило его едва ли не вздрогнуть — подобные заявления прямо в лицо тому, кто столько времени потратил на создание этой безделушки… Не сдержавшись, маг всё-таки зарылся носом в голубого оттенка волосы и тихо застонал. Лучшего комплимента ему никто и никогда не делал.

Его объятия окутали принца. Уже не имело значения присутствие служанки или кого-либо ещё… Пальцы скользнули вдоль знакомых рядов пуговиц на боку одеяния принца, Эсия одну за другой расстёгивал их, мягко и крайне осторожно.

Ин внезапно осознал происходящее. Он не сопротивлялся, но поднял голову и посмотрел на суженого.

Его прекрасные голубые глаза были почти что полны слёз: ещё мгновение — и парень бы разрыдался от собственной беспомощности. И принц явно не разделял азарта мага. Совершенно… Ему было страшно, ноги дрожали в коленях, подкашиваясь, а полученная на «уроках» информация только больше вводила в заблуждение. Словно он обязан отвечать на все притязания господина.

— Я не смею просить, но… — обессиленным шёпотом, пальцами цепляясь за узоры на одежде Эсии в районе груди, произнёс Инсильф.

— Ничего, — выдохнул маг.

Он убрал руки и чуть отступил, оставляя Ину некое подобие личного пространства. Бесспорно, заставить можно было в любой момент… Однако в этот раз не хотелось просто сломать чудную игрушку.

— Зеркало и все остальные вещи заберёт твоя служанка. Она отправится с тобой в мой замок, чтобы тебе было комфортнее обитать там, — поборов желание развернуться и уйти, Эсия легко положил ладонь парню на плечо. — Не беспокойся, я использую заклинание, а после мы окажемся в замке.

— Вы не любите… — принц почти подавил непрошенный всхлип, — ходить пешком?

Хотелось прижать его к себе и отогреть, но холодная «принцесса» явно не желала прикосновений. Следовало уточнить, что именно о сексе рассказала ему девушка-дракон… В ближайшем будущем.

— Мой дом находится там, добраться куда пешком или в карете почти невозможно. Увидишь всё сам, — маг взмахнул рукой, завершая заклинание.

Спустя секунды они уже стояли посреди длинного освещённого факелами коридора. Один из его концов выходил на террасу (хотя наблюдать красного цвета небо — то ещё удовольствие), второй, петляя, вёл к спальням, большому залу… Ответвления уходили вверх и вниз, скрывая множество других комнат.

Дом, милый дом… пусть Эсия и сомневался, что подобное место кто-то кроме него самого решится назвать своим пристанищем.

Принца отпускать не хотелось, но маг догадывался о чувствах своего подопечного. Тот дрожал явно не от холода. Быть может, виной всему годы жизни в одиночестве, когда никто не касался его, не говорил, насколько прекрасны длинные голубые волосы и яркие глаза, насколько незнакомцам хотелось коснуться соблазнительных изгибов чужого тела и присвоить себе всё, принадлежащее парню.

Как только рука отпустила Ина, тот отшатнулся и едва не рухнул, поскользнувшись на вымытом полу… Эсия инстинктивно попытался поймать принца, но тот удержался самостоятельно, поспешно выпрямился, словно изображение в учебнике по дворцовому этикету, и замер.

— Добро пожаловать, — вздохнул маг. — Что думаешь?

Инсильф ещё раз осмотрел не слишком примечательный коридор, подошёл к одному из факелов и взглянул на яркое пламя.

— Мы и правда за пределами дворца? — только и спросил он.

— Мы чертовски далеко оттуда, и ни один аристократ из столицы сюда никогда не доберётся. Посмотри, — Эсия подошёл ближе и рукой в перчатке коснулся стены: кирпичи вмиг утратили былой цвет и стали прозрачными, словно стекло.

Отсюда теперь можно было увидеть ущелье целиком. Небольшое искусственное озеро, зелёный сад с множеством тропинок, который абсолютно не подходил тёмному замку и его властителю… А далее виднелось голубоватое свечение барьеров.

— Места здесь, быть может, и меньше, нежели в королевских владениях, но нет и не будет никаких правил.

— Прошу прощения за моё любопытство, но где мы находимся? Что там, за светящимися стенами?

Эсия помедлил с ответом. Не слишком хотелось разочаровывать принца, который только-только выбрался из заточения в комнате, но оказался в ином, более отрезанном от окружающего мира месте.

— За пределами государства людей, — тихо объяснил он. — Барьеры сдерживают монстров от нападения, но это не изменяет факта, что замок расположен на вражеской территории.

Маг убрал руку от стены и отступил, позволяя суженому обдумать произошедшее. Вот и вся правда на поверхности…

Ин поднял голову и посмотрел на него.

Взгляды столкнулись, и в чужих глазах, в выражении лица, как ни странно, не было разочарования, пусть не проявилась и надежда. Словно заключение мирного договора. Временного, бесспорно, и ещё недостаточно прочного, ведь страх принца так никуда и не исчез, но это определённо стало значительным шагом вперёд.

— Вы не лжёте? — Ин тоскливо взглянул на стену, где раньше находилось «окно». — Я хотел бы взглянуть собственными глазами. Если это опасно, с того расстояния, которое Вы сочтёте позволительным.

— Ты всегда следуешь правилам? — маг предложил локоть, не решаясь взять Инсильфа за руку, и тот неловко ухватился за него, снова почти растянувшись на полу.

— Правила — основа бытия, — принц осторожно ступал рядом, едва удерживаясь на ногах из-за высоких каблуков его сапог, — господин, а Вам самому не хотелось бы добавить некоторой определённости в свою жизнь?

Это заставило его фыркнуть.

Те, кто делал всё так, как было написано в пыльных фолиантах, давно покоились за пределами защитных барьеров. Воины и маги, которые считали, что предки знают лучше, мертвы. В реальном сражении их теоретические умения ничего не значили, зато практические умения некого «безродного» наполовину аристократа оказывались полезны.

— По эту сторону всё работает немного иначе, — Эсия остановился напротив высокой расписной двери. — Здесь будет твоя комната.

— Мне говорили, что Вы захотите спать вместе, господин, — принцу даже удалось произнести предложение спокойным голосом, хотя всё его тело выдавало искренний страх.

Маг тяжело вздохнул.

— Инсильф, чёрт бы тебя побрал, никакого «господин», будь так добр. И второе. Да, мы с тобой будем заниматься сексом, поскольку я хочу этого, — он улыбнулся, прижимая Ина к стене, — но не сейчас. Если вздумаешь превратить это в правило или составить расписание… Лучше тебе этого не делать.

И пока парень не слишком сопротивлялся и, что важнее, не демонстрировал откровенного ужаса, Эсия мягко ощупал точки на его спине, проверяя общее состояние магической энергии.

Ничего не изменилось с их последней встречи. Всё та же бьющая через край сила — подобную не усмирить несколькими простыми упражнениями, если принц выполнял хоть несколько из них. С этим нужно было что-то делать…

— Поспи, — маг отошёл. — Я покажу тебе всё завтра, а на сегодня, думаю, впечатлений достаточно…

Он развернулся.

— Доброй ночи, господин, — почти растекаясь по полу, произнёс Инсильф, следуя всем правилам этикета.

Эсия не стал говорить ничего относительно «господина», молча хлопнув соседней дверью — эти покои специально подготовили, чтобы не пришлось пересекать половину помещений ради единственной встречи. И если аристократы не желали видеть своих жён, маг хотел любоваться четвёртым принцем каждое мгновение.

Но пока что тот чересчур его боялся… Терпение в этом вопросе определённо положит несколько кирпичиков в стену общего доверия.