Сборы

Мия выскочила из академии и постаралась взять себя в руки, чтобы не разрыдаться, или наоборот, чтобы обуздать злость и перестать придумывать злокозненные планы в отношении ректора. Она разжала скрюченную руку и осторожно расправила чек со своим выигрышем. Честно заработанным выигрышем, несмотря на всю желчь ректора и его едкие комментарии, что Соломия, будучи студенткой лекарского факультета, никак не могла создать самозаряжающийся артефакт огня, ведь огонь - это не ее стихия, и следовательно, этот артефакт она или украла у другого студента, или с ней рассчитался кто-то за «особые услуги». А когда ректор подсунул ей на подпись документ, в котором «брал на себя заботу о продвижении изобретения», а Мия показала ему бумаги, что она уже зарегистрировала его на свое имя и, более того, успела продать на него права гномам, то получила такой ушат словестных помоев, что позабыть подобные выражения в собственный адрес не скоро получится.

- Дочка, - на плечи опустился ее плащ и полковник осторожно сжал ее плечи, - не плачь, маленькая. Все закончилось. Чек у тебя, и теперь ты под моей защитой. Все будет хорошо, малышка, не плачь. Я не дам тебя в обиду.

- Я не плачу, - Мия развернулась и слабо улыбнулась полковнику, - большое спасибо, за меня никто так не сражался, как вы. Я очень благодарна, что вы за меня заступились и заставили этого… этого… нехорошего человека поступить как должно, а не так, как ему хотелось. Благодарю.

- И не волнуйся по поводу гномов, - не унимался полковник, - низкорослики - самый честный народ, когда речь заходит о подписанных договорах и деньгах. Именно поэтому гномские банки самые надежные во всех землях. Даже зазнайки эльфы, когда речь заходит о деньгах, предпочитают именно их банки, и никакой другой народности. Давай я провожу тебя до банка, ты обналичишь там чек и оставишь золото на сохранении у гномов. Тебе теперь надо поторопиться, собрать вещи. Успеешь сделать все за два дня? На рассвете третьего дня я приеду с телегой, куда загружу твои вещи, все, которые решишь брать с собой. И мы сразу будем отправляться в путь. Сегодня я получаю у интенданта последние вещи для крепости, а завтра с утра нанесу несколько прощальных визитов своим знакомым, и будь уверена, я найду уши, которые услышат, что за бардак творится в академии. Я человек не мстительный, но такое я оставить просто так не смогу.

- Спасибо, - Мия поправила плащ на плечах и взяла полковника под локоть, - я успею собраться. Сундуки я заказала еще вчера, и сегодня Маришка их уже, скорее всего, получила дома. Они же пообещали привезти мне сундуки и из ротанга. И опилки. Корзины я знаю, где купить, так что осталось только все разложить и ничего не забыть. Завтра к нам придут те люди, которые останутся присматривать за домом, пока я буду в отъезде. Повезло, что муж у сестры Маришки плотник, он уже полазил по дому и пообещал, что обновит крышу и полы в большой комнате. Они же помогут нам загрузить все вещи в телегу. А еще, я собираюсь купить свою собственную бричку и лошадку. Не хочу висеть камнем на вашей шее, я всегда мечтала научиться править и быть свободной в передвижении. Но вы не волнуйтесь, я быстро учусь и не буду помехой в пути.

- Ты уверена? - полковник задумчиво покосился на девушку, - давай, я помогу тебе выбрать бричку и лошадь.

- Большое спасибо, но не стоит. У вас полно своих дел, я и так чувствую себя виноватой, что отвлекаю, - Мия постаралась вежливо улыбнуться, - но дело в том, что бричку я себе уже выбрала и даже дала залог, а лошадь - это такое дело, только не обижайтесь, но она тоже почти есть. Осталось только с ней договориться.

- С лошадью? - уточнил полковник.

- М-м да, - пожала плечами Мия, - дело в том, что я дриадская осьмушка и у нас, полукровок, а в моем случае седьмая вода на киселе, время от времени выстреливают необычные способности. Мой дед был сыном дриады. Вы же знаете, что если у дриады рождается дочь, то это точно будет дриада. А если сын, то она возвращает мальчика отцу. Вот мой дед и был сыном дриады, и, стало быть, полукровкой. Мой прадед был отшельником и поэтому у него был только один ребенок – сын, которого он получил неожиданно сам для себя. Моя мама, получается, была квартероном, то есть четвертинкой. Она разговаривала с деревьями, как с людьми и с лесом, как с разумной сущностью. А вот у меня есть способность слышать животных, а с некоторыми даже разговаривать. Не так, как с людьми. Я с ними разговариваю, а вот от них получаю скорее эмоции и некие картинки. И вот я нашла лошадь, с которой могу практически говорить. Она вообще-то степнячка и ее хотели пустить на колбасу, потому что ее привезли, чтобы скрестить с другой породой и вывести новую, более выносливую и вообще, но только степнячка не далась. Ее и связывали, и голодом морили, но она все равно кусается и лягается. Поэтому ее решили пустить на колбасу, но я знаю там хозяина, у его жены мигрени и поэтому он выполнил мою просьбу и придержал кобылку до выяснения, куда я поеду и смогу ли я взять лошадь в дорогу. Когда вы сказали, что крепость находится в степи, я знаете как обрадовалась?! Это просто как знак свыше, что мне именно туда и надо!

- Степнячка, это ты сейчас про лошадь орков говоришь? - насторожился полковник, - они такие мелкие, рыжие, каурые, ну это когда черные ноги и грива с хвостом?

- Да!

- Ой, дочка, боюсь тебя расстроить, но лошади у орков дикие как сами орки. Они под седлом не бегают и тачки не возят. Орки на них ездят без седел и относятся к ним скорее, как к собакам. Они пасут лошадей с баранами, и лошади за овцами присматривают и отару охраняют.

- Ну, я же ее слышу! И я уверена, что смогу с ней договориться. У нее такие глаза умные, жалко, если ее отправят к мяснику. Но в любом случае, я без лошади не останусь, не переживайте.

Полковник похмыкал, глядя на довольную девушку, она была улыбчивой и ясной, как солнышко, и поэтому ей хотелось улыбнуться в ответ на улыбку. Полковник подумал и согласился сам с собой. Даже если с лошадью ей не повезет, то он всегда сможет найти в пути другую кобылку, покладистую и спокойную. Впереди долгий путь и там будет много постоялых дворов, где можно будет купить лошадку. Так что пусть юная магесса сама познает мир, раз ей чужие советы не нужны. Эх, было время, и он был молод и твердо уверен, что он все знает лучше и может все на свете, главное, чтобы старики не мешали.

Они дошли до банка и зашли внутрь. Соломию там узнали и приветливо разулыбались юной магессе как родственнице. Ведь в первый раз она сюда пришла в компании уважаемых гномов, братьев Дорох, а те присматривали, как ей открывали счет, и потом стало известно, что у нее есть деловые отношения с почтенными земляками. А значит, она человек честный и надежный. И в этот раз она пришла не за кредитом, а с деньгами. Принесла чек для обналички и оставила девять тысяч на сохранение, а одну забрала с собой, чтобы подготовиться к дальней дороге. Такое внимательное отношение к деньгам всегда нравилось гномам. Хорошо, когда люди думают наперед и заботятся заранее о своем благополучии. А то они знали много таких, что спускали громадные суммы на сиюминутную блажь.

Стоило выйти из банка, и магесса сразу стала прощаться с полковником, а потом поспешила куда-то дальше. Матишь посмотрел ей в спину, но догонять и навязывать свое общество не хотелось, чтобы не обидеть недоверием, да и не быть навязчивым. Девушка, выросшая в Нижнем городе, точно смогла бы за себя постоять, и полковник, похмыкав себе в усы, развернулся и пошел к друзьям. Внутри все прямо свербело от желания поругаться и пожаловаться на подлеца-ректора! Это ж надо, какой негодяй! И, главное, на дуэль не вызовешь и морду по-простому не начистишь! Но наказать и укоротить жадные ручки однозначно стоило! И полковник, бурля возмущением и раздражением, мысленно составлял список, кому обязательно расскажет обо всем, что сегодня произошло, и что он сам думает по этому поводу!

А Мия летела на крыльях восторга за своей мечтой. А мечталось о бричке. И она была на самом деле именно такая, как мечталась. Бричка была шикарная. Гномьей работы. Низкорослики братья Дорох, как они себя назвали в городе людей, на самом деле их называли иначе, более длинно и заковыристо, но люди не могли такое выговорить и поэтому они стали просто Дорох. Они держали мастерскую на стыке портового района и мастерового квартала и все это было по дороге в Академию, Мия часто рассматривала их товары, выставленные на продажу. Такие брички они делали под заказ, поэтому они надолго не задерживались у гномов, но в этот раз сделка сорвалась, бричку не выкупили, и она вот уже второй месяц стояла, вся такая красивая, во дворе лавки в аккурат между лавкой и кузней. Она была на четырех высоких колесах, поболее, чем у телег торговцев, и колеса были с каучуковым ободом. И если верить отзывам покупателей, ехала легко и мягко. Но дело было не только в ободах на колесах, а еще в усиленных рессорах на задней оси, что позволяло возить на задке тяжелые сундуки, а передние рессоры позволяли ехать мягко и не подпрыгивать на ухабах. А еще, у нее был лакированный корпус и откидная кожаная крыша. Такая хитрая, которая складывалась в гармошку в хорошую погоду и опускалась, когда ветер или дождь. И внутри она была очень удобная, и сиденья с пружинами мягкие такие, и опять-таки кожаный «фартук», что накидывался пассажиру и вознице на колени и поэтому ноги были в тепле и сухости. Одним словом, не бричка, а мечта!

Правда, стоила она целых пятьсот золотых! За эти деньги в квартале Мии можно было купить крепкий дом с мебелью и еще на новоселье, чтобы угостить соседей, денег бы осталось. Но бричка для лекаря была важна, порой так же важна, как и дом. Ведь и за травами придется ездить, и добираться до нового места работы придется, и дальше иметь свой транспорт, это всегда хорошо. Хуже нет, надеяться на чужую милость и помощь. А уж со своей бричкой, вот если надо куда съездить, так прыг в бричку и поехали, и просить-умолять никого не надо!

Мия зашла во двор к гномам, и ее сразу встретил сам мастер, старший брат Дорох. Это именно он делал прототип для показа в академии, и это с ним она заключила договор о продаже своего изобретения. Она даже дала им один золотой в качестве залога за бричку, как только драко рассчитался с ней за глупый постой в кладовке. Она это сделала из расчета на удачу, хотя не очень верилось, что у нее получится выбить у скряги-ректора деньги, но надежда все равно была, и она оставила один золотой гномам, чтобы привлечь удачу на свою сторону. А залог, это вроде как обещание, что все будет хорошо и у нее все получится - и у нее получилось!!

Мия рассчиталась с гномами, ополовинив сумму, которую она взяла в банке. Гномы порадовались золоту, и за то, что она с ними не торговалась, подарили ей к бричке и полный комплект упряжи, и даже, расщедрившись, два гномьих фонаря, которые можно было закрепить у брички в ночное время. Очень удобная и практичная вещь, впрочем, как все гномьи вещи. Мия попросила, чтобы бричка постояла у них еще два дня, а утром третьего она придет с лошадью и заберет сразу все. Гномы покивали головами и вернулись в свою лавку, позванивая золотом.

Теперь оставалось только разобраться с лошадью и вещами. Надо было полностью обновить гардероб и себе, и Маришке, не дело везти с собой девушку на выданье в линялом платье с чужого плеча! Она и так никогда не давала Маришке денег, как оплату за ее работу. У нее и самой денег порой даже на еду не хватало, и, кстати сказать, надо обязательно рассчитаться с мясником и бакалейщиком. Но Маришке денег она все равно не даст, дуреха сразу отдаст их матери или сестре, а о себе опять не подумает, лучше купить ей теплые ботинки и плащ на зиму. Это сейчас лето, а там, куда они едут, будут жить и летом, и зимой, и стоит позаботиться обо всем заранее.

Мия вернулась в дом и, отложив папку с документами на изобретение, спустилась вниз, где Маришка открывала и закрывала сундуки, полные опилок. Из мастерской привезли и два деревянных сундука, и три ротанговых, и Мия задумалась, а что делать, если не все влезет? Может, тогда склянки упаковать и в корзины? Точно, надо будет купить корзины с запасом. Стоят они пару медяков у корзинщика, который плетет их для рыбаков. Корзины были высокие и вместительные, стоит только их обшить изнутри тканью… ну, предположим, из старых платьев, и тогда в них можно будет без опаски перевозить и травы, и стекло в опилках. Да, да, так и надо сделать.

- Маришка, заканчивай обнюхивать сундуки и надевай лучшее свое платье, мы идем в Верхний город за обновками, а то нам в дорогу, а у меня всего одно платье, а у тебя вообще ничего нет. И заодно зайдем к кузнецу и купим тебе разных спиц. А то там, куда мы едем, все вяжут, и возможно, я тебя буду просить научить меня вязать.

Маришка, заинтригованная и полная предвкушения, переоделась в платье, которое раньше носила Мия, а потом выросла и оно досталось Маришке. Мия так и была в шелковом платье с фальшивой манишкой и воротником, ей переодеваться все равно было не во что, ведь не форменное платье студента надевать? Поправила на груди медальон мага и плащ на плечах, чтобы он ровно лег. Маришка накинула ее детский плащик, немного коротковатый для взрослой девушки, но Мия понадеялась, что Маришка его надела в последний раз, и с довольной улыбкой первой вышла из дома.

Маришка без опаски бегала по Нижнему городу, но пройдя невидимую границу в Верхнем городе, оробела и стала отставать от Мии. Той пришлось задержаться ненадолго, почистить подолы себе и Маришке и заодно почистить туфли. Они хоть и ходили осторожно, но не забрызгаться из сточных канав было сложно. Зато теперь они были чистые, и Мия уже мысленно составляла список, чего надо купить из одежды. Лавку готовой одежды возле академии она видела давно, в ней одевались ее подруги, и по их словам, здесь можно было качественно и, главное, недорого одеться. Сама Мия все время учебы проходила в форменной одежде студента, а дома переодевалась в старые мамины платья, и единственное платье, которое ей сшили в уплату долга за лечение, было сейчас на ней.

Звякнул колокольчик и они зашли в просторную лавку, полную разнообразной одежды. С одной стороны висела мужская, а с другой женская. Продавщица выглянула из-за дверки, заметила старые плащи и скривилась нищим покупателям, которые одну юбку будут выбирать, как корову на ярмарке, но заметив медальон мага на груди одной из девушек, приободрилась и заулыбалась. Все были в курсе, что учеба в академии для некоторых закончена и они будут собираться в дорогу, а значит, и покупать новую одежду. Они специально открыли лавку с готовой одеждой так неподалеку от академии, чтобы те, у кого нет денег на модных портних и модисток, могли купить все необходимое по весьма умеренным ценам.

- Добро пожаловать, мои дорогие, чем я могу быть вам полезна? Обновляете гардероб перед убытием на практику, уже знаете, куда вас отправят? Могу порекомендовать вам различные варианты.

- Меня отправляют в степи к оркам, - улыбнулась Мия, - и мне нужна одежда на первое время, я на месте подберу одежду, подходящую к той жизни. А вот мою подругу надо одеть полностью: и платья, и белье, и, конечно, обувь нам обеим.

- Степь, - задумалась продавщица, - значит, песочно-желтое и коричневое, и обязательно кожаные штаны и высокие шнурованные ботинки на удобном каблуке. В них будет удобно хоть верхом, хоть пешком или в повозке. Не продуваются ветрами и легко чистятся от грязи и пыли. И, конечно, юбка магессы!

Продавщица достала юбку, похожую на большой тюльпан, четыре лепестка на одном поясе, и стала нахваливать, мол, со штанами самое оно – не мешает движению и прикрывает попку и, простите добрые боги, промежность! А то мужчины такие бестыдники, им лишь бы на чужие попки засматриваться и щель между ног приличной барышни! А юбка магессы чуть ниже колена и все прикроет, а сама мешать не будет и не испачкается, как простая юбка. Так что одни плюсы! А потом стала доставать для Мии кучу штанов, узких, широких, светлых, темных, шелковых на лето и шерстяных на зиму, и обязательно подштаники из тонкой шерсти. «Вот пощупайте, какие нежные и теплые! Берите, не пожалеете!»

Мия и сама не поняла, как продавщиц стало уже три, и она стояла в штанах и высоких шнурованных до колена ботинках и ей подносили блузы для примерки. С одними штанами, но разными блузами она выглядела по разному, то строго, то празднично и романтично. Пришлось собирать волю в кулак и начинать соображать, чего и сколько стоит купить, так, чтобы и смена одежды была и чтобы лишнего не накупить. Маришку тоже одевали-переодевали как куклу в разные платья, та от удивления только молчала и глазами хлопала и, похоже, была в шоке от такого разнообразия. А еще обувь на двоих и плащи! Мия подозвала хозяйку лавки и сообщила, что сможет оставить у них в лавке только двести золотых на двоих, и это включая обувь и плащи, тонкие-дорожные и плотные на зиму!

Хозяйка сразу уняла своих помощниц и взялась за счеты, надо было прикинуть и все внимательно посчитать. Белье тоже нельзя скидывать со счетов – если магесса будет ходить в штанах, то и белье у нее должно быть соответственное! А обувь? Хорошая обувь тоже не гроши стоит, а барышень двое и надо и летнее, и зимнее. А летом в степи в туфельках, как в городе, не пойдешь, сотрешь ноги песком, а зимой ветер и слякоть. Вот вам задачка со столькими неизвестными!

В итоге Маришка так и осталась в новом платье и тугих новых накрахмаленных юбках, новых нарядных ботиночках и новом легком плащике. Она стояла, растопырив руки, посреди лавки и, казалось, боялась моргать, чтобы не проснуться и не понять, что все это было просто сном. А хозяйка лавки с Мией тасовали кучки новой одежды и обуви, добавляя одно и убирая другое. Мия переоделась в свое платье и плащ, а все новые вещи (и старые Маришки) связали в узлы и два молодых человека-посыльных, должны были отправиться с ними в Нижний город, чтобы донести все покупки до места.

Вскоре четверо молодых людей шли в Нижний город и переживали каждый о своем. Парни, тащившие по два больших узла каждый, переживали, чтобы вернуться в Верхний город целыми. Маришка переживала, как она пойдет в новых ботинках и таком красивом платье по грязным переулкам, а вот Мия прикидывала, как бы уложить в один деревянный сундук всю купленную одежду! А еще обувь! Может засунуть и ее в корзины? Или может, часть вещей так и оставить в узлах? И как их везти? А еще надо купить несколько новых простыней, потому что те простыни, на которых они с Маришкой спали, были давно уже штопаные-перештопаные, латаные-перелатаные, позор да и только! А еще надо купить баночек для мазей, неизвестно, будут ли там, куда они едут, стекольщики… а еще оставить денег для мясника и бакалейщика, и лошадь! Не забыть про лошадь!!