Муха

Маришка долго рыдала над покупками и Мия не могла понять, почему и что делать. И только когда пришла ее сестра и надавала Маришке вначале оплеух, а потом дала попить, Мия услышала внятную причину слез:

- Ну как же! - возмутилась Маришка и посмотрела на сестру, - хозяйка купила мне два новых платья! Мне!! Новых, совсем новых, в них даже никто не ходил! Ты посмотри, какое оно красивое! А нижние юбки, ты видела? - Маришка задрала подол платья и продемонстрировала белоснежные накрахмаленные подъюбники с мелким кружевом по подолу, - да даже у госпожи Соломии нет таких красивых, тонких и с кружевами! А еще они шелестят, как новая бумага в тетради, и ты погладь их! Чувствуешь, какие они шикарные? И они МОИ!! Даже когда хозяйка шла на бал, у нее не было такой красоты под юбками. А еще у меня есть две юбки и три блузы. Одна такая белая с кружавчиками, другая синяя, такая теплая, а еще одна в клеточку, совсем как одна из юбок. Если их надеть вместе, то получится практически еще одно платье! А еще всякие кружевные и очень нарядные нижние кофточки и штанишки, такие смешные, по колено с кружевами. Они знаешь какие красивые? А это исподнее, и его никто кроме меня не увидит! Только я одна буду знать, что я и сверху и снизу одета как самая настоящая принцесса из сказки! Только я не принцесса! МНЕ НЕЛЬЗЯ ТАКОЕ КРАСИВОЕ НОСИТЬ!

- Вот дуреха! - Мия усмехнулась и сурово свела брови, - а ну, хватит сырость разводить, надевай привычную одежду и бегом к корзинщику за корзинами. Нам надо, пожалуй, десяток купить. А потом обшить их изнутри тканью, чтобы травы спокойно везти, баночки куплю для мазей и капель, и мы их в опилки зароем, чтобы довезти до места. Нечего здесь как барыне сидеть, дел полно.

Старшая сестра пошла помочь снять новое платье и поохала над обновками, и над новыми ботиночками и плащами, а когда Маришка в старом платье умчалась по делам, пристала к Мии, зачем она столько денег потратила на бестолковую сестрицу.

- Я собираюсь ее замуж выдать, - сразу созналась Мия, - а одела для того, чтобы ее все видели как девушку, достойную серьезного и обеспеченного мужа. Маришка вон, красавицей стала, а тут, как говорится, важно первое впечатление. Ну, если ее увидят в рванине, то и относиться к ней будут, как к голодранке, а в такой одежде каждый мужчина подумает, а сможет ли он такую красавицу содержать, и относиться к ней будет, как к барышне, а не нищебродке, которую замуж могут взять только из жалости. И вообще, я Маришке столько времени ничего за работу не платила, так что считай, я рассчиталась за все былое.

- Спасибо тебе за Маришку, - старшая сестра достала платочек и вытерла слезы, трубно высморкалась и спрятала платок обратно за лиф платья, - повезло сестренке. Я рада за нее. Я, это, что пришла-то… мы завтра все с утра придем сюда и поможем собраться. Так что не переживай, и корзины обошьем, и вещи с травами, все упакуем и каждую корзину сверху тканью зашьем, чтобы точно ничего не потерялось и все хорошо доехало до крепости этой вашей. Вот ведь страх-то какой, через всю страну ехать к оркам! И говорят, что степные орки не чета тем, что у нас в городе обитают. Эти-то пообтесались среди людей, а те, в степи которые, говорят, зверье настоящее.

- Ничего, ничего, - Мия передернула плечами, - на каждого зверя свой намордник найти можно. Мы же там не одни будем, а под охраной целой крепости, полной здоровенных и злющих военных. Так что ничего с нами не случится, нечего здесь выдумывать и тень на плетень наводить! Помоги лучше сундук ротанговый поднять на второй этаж, начну пробирки свои складывать. А книжки лучше вниз спущу, а то сундук, полный книг, так просто и не поднимешь! Вон тот, бери за ручку и пошли!

Мия дождалась, когда Маришка вернется, пыхтя и переругиваясь с пареньком, который помогал ей тащить стопку корзин, и вышла из дома сама. Надо было, наконец, рассчитаться с мясником. Она несла для него пару бутылочек с настойками и рассчитывала, что он сделает скидку за всю ту требуху и ливер, что они с Маришкой брали в долг время от времени. Но мясник, это вам не овощник, он готовился к приходу магички, уже услышав, что она закончила учебу и возвращает долги. Он поднял долговые тетради еще со времен, когда Мия жила с мамой и та не рассчиталась за курицу, которую взяла в долг накануне исчезновения. А настойки, это хорошо, будут вроде как процент за долготерпение кредитора!

После всех муторных расчетов и липких взглядов Мия заплатила, сколько сказали, и пусть переплатила немного, но, главное, все закончилось и она больше не будет с ужасом вспоминать о долгах практически каждому лавочнику в их клоаке. После этого она без возражений рассчиталась и с бакалейщиком, тот торговал не только крупами, но и всякой мелочевкой, так необходимой в любом доме. Мия заодно докупила несколько мотков тонкой веревки. Весь ее багаж надо будет как-то закрепить в телеге, с которой приедет полковник, так что хорошая веревка лишней точно не будет.

Теперь оставался только стекольщик. Он был орком и жил неподалеку от лавки гномов. И вообще, люди и нелюди всегда мирно жили в столице, но те все равно селились отдельно от людей, забывая о вражде в другом мире, и поддерживали друг друга в большом городе. И вот орк-стекольщик спокойно пил пиво вместе с соседом гномом, и как Мия слышала, покупали вместе большую партию угля, чтобы получить скидку за опт. Мия покупала у него стеклянные баночки и бутылочки, которые делали многочисленные сыновья-подмастерья. Поэтому они могли быть кривоваты или мутноваты, но все равно новые и целые, с плотно подогнанными деревянными крышечками.

Обычно Мия брала пару бутылочек или банок, мази она накладывала в любую емкость, которую приносил больной. Бывало, даже просто в керамическую чашку, и теперь орк, услышав, что ей надо два десятка одного и столько же другого, со вздохом встал со скамьи за конторкой и отправился перебирать кривульки своих учеников. Он отмахнулся от денег и попросил разных мазей по списку, а поскольку они были дороже поделок учеников, то добавил к кучке мелкого стекла несколько банок прекрасного качества со стеклянными, плотно подогнанными крышками. Мия согласилась на обмен. Хорошие банки в хозяйстве всегда пригодятся, а нужных мазей было у нее с большим запасом, так что будет легче везти остатки.

Корзину со стеклом отнес подмастерье стекольщика, он же и забрал банки с мазями для орка, и Мия, выбросив все проблемы из головы, бегала оставшуюся часть вечера, перетаскивая и складывая в деревянный сундук книги деда и конспекты, свои и мамины. Дедовский «загашник», свой патент и документы про его продажу, она спрятала между других книг и помолилась добрым богам, чтобы с этим сундуком ничего не случилось в пути. Пусть пропадут платья и травы, но бумаги останутся в целости и безопасности. Туда же она сложила свой фартук и жилет деда, в котором он ходил по дому. Он был шелковым, со множеством карманов и пахло от него детством - сказками от деда и пирожками от бабушки. После того, как дедушки не стало, Мия часто плакала в эту жилетку и ей становилось спокойнее, как будто сухие руки дедушки гладили ее по голове и уверяли, что все будет хорошо, и она со всем справится. А еще у нее была мамина шаль, та, которую она накидывала на плечи, когда они выходили в верхний город погулять среди «чистых горожан» или когда ходили на городские ярмарки. Это было единственное, что осталось у нее от семьи – воспоминания и запахи старых вещей.

Во второй деревянный сундук она упаковала свои и Маришкины новые вещи, кроме тех, в которых она собиралась отправиться в дорогу. Она укладывала их плотно, но все равно, они с Маришкой даже сидели на крышке, чтобы захлопнуть ее. Хорошо быть магом, она не переживала об их измятости, она знала, как гладить вещи лучше любого утюга своей магией. Старые платья и простыни она пустит на обшивку корзин, а новые простыни купит где-нибудь в пути. Главное, чтобы они были по приезде в крепость. И свой старый плащ она возьмет с собой, он был крепким и выглядел вполне прилично.

А ночью опять были избитые и порезанные лиходеи, во всевозможных вариациях, но зато хотя бы Ночная стража не появлялась на ее пороге. Теперь она была официальной лекаркой и любую поножовщину могла оправдать в глазах закона долгом лекаря к страждущим, а то, что они были в розыске у ночной стражи, так это не ее забота, а стражников. Пусть лучше их разыскивает, а ее дело - лечить!

Утро она встретила невыспанная и уставшая, и к тому времени, как сестра Маришки пришла со своими мужем и детьми на помощь, мечтала только об одном: упасть и поспать хотя бы пару часочков. Та по-хозяйски оглядела кухню, оценила наличие или отсутствие посуды, и сразу стала гонять своего мужа и старшую дочку, чтобы они перетаскивали их вещи из дома свекров. Не все, только те, что были нужны конкретно сейчас. Любимую сковородку, скалку, котелок, чтобы приготовить завтрак на всех, и конечно, тарелки и чашки. А еще ложки, и ножи, и фартук для хозяйки, а еще нитки, ножницы, иголки, ведь надо помочь обшить корзины!

Мия насладилась горячим и сытным завтраком, а потом стала объяснять, что и как она хочет увидеть в конце. Сын травника притащил второй мешок с корешками и травами и забрал пустые мешки, выложив все свертки на столешницу. Кучка получилась приличная, и это помимо тех трав, что хранились привязанными к потолочному перекрытию второго этажа. Мия показала оставшиеся травы, и две сестры уселись на кухне обшивать корзины и утрамбовывать туда все подряд, что попадалось на глаза. Мия только порадовалась, что все ядовитые ингредиенты хранились в отдельных стеклянных банках, оставшихся еще от деда. Их она собиралась везти в ротанговой корзине вместе с остатками редких мазей и настоек, оставить их здесь она не могла в любом случае, и поэтому пришлось упаковывать полупустые склянки с плотно подогнанными крышками. Она все пересыпала опилками и время от времени трясла сундук, чтобы убедиться, что стекло не начнет звякать во время тряски в пути. Так же она поступила и с лабораторным стеклом. То, что не влезло в один сундук, уложилось вместе с баночками в другой.

Мия встала с колен и разогнула уставшую спину. Новые баночки от стекольщика по-любому придется везти в опилках, но уже в одной из корзин. Она спустилась вниз с корзинкой, полной стекла, и пояснила, как их надо упаковать, на что обратить внимание. Сестра покивала головой, а Маришка стала таскать пучки трав из спальни, намурлыкивая песенку и светясь от счастья, ведь завтра она наденет новую юбку и блузу, и новые ботинки! И вообще, будет как настоящая барышня, вроде не служанка, а компаньонка хозяйки. Ведь у служанки не может быть столько красивой и новой одежды, и вообще – приключение!

Юная магесса задержалась наверху лестницы и посмотрела, как новая хозяйка наводит свои порядки на ее кухне. На душе было радостно, что она может уехать, и немного страшно уезжать из родного дома. Он навсегда останется в ее сердце вместе с детскими воспоминаниями, но теперь, когда у нее есть деньги за выигрыш, она точно не вернется сюда. Тяжело оставаться оптимистом среди всеобщей нищеты и безнадежности, ладно, когда у тебя нет денег или еды на завтрак, но вокруг все так жили и воспринимали едва ли не нормой. Серые усталые лица с запавшими щеками, потухшие взгляды и щербатые рты. Нищета пахнет грязной одеждой и вонью больных желудков при разговоре… нет, она приложит все силы, чтобы больше сюда никогда не вернуться! Но хорошо, что здесь останется не посторонний человек и в случае чего подскажет маме, что с ней все хорошо и где её можно будет найти, ну или послать весточку, что пропажа нашлась, чтобы ее забрали отсюда.

Мия спустилась вниз и взяла из корзины несколько яблок. Надо пойти и разобраться с лошадью. Яблоки были кислые, но сочные, и брызгались соком, когда кусали их шкурку. Юная магесса шла по улице и довольно жмурилась от солнышка и кислых яблочек, ей, как Маришке, хотелось петь и пританцовывать в ожидании поездки. Конюшня была сравнительно недалеко от сухих доков, ее использовали для передержки лошадей, которых привозили издалека. Ту пегую кобылку, что понравилась Мии, вернули обратно, потому что она успела перекусать нескольких конюхов, а уж после того, как на новом месте поняли, что скрестить ее с другими жеребцами не получится, не отправили на скотобойню исключительно потому, что она была мелкой и костлявой.

Мия подошла к изгороди и оперлась на жерди, рассматривая коров, которых недавно сгрузили с корабля. Бедные животные были уставшие от путешествия на корабле и выглядели жалко. Но Мия знала, что уже завтра они придут в норму и их погонят дальше. Коровы жадно пили воду и жалобно мычали, а вот дальше была огороженная жердями территория, где стояло несколько лошадей. И среди них стояла каурая кобылка. Она была мелковата, но стояла отдельно, время от времени принюхиваясь к коровам и недовольно всхрапывая.

Мия подошла ближе к лошадям и, разломив яблочки пополам, стала всех угощать, время от времени гладя по челкам. Каждой лошадке досталось по яблочку, а степнячка только настороженно смотрела со стороны и даже не думала подойти ближе.

- Ты уверена, что хочешь именно ее? - рядом тихо остановился хозяин конюшни, - она дикарка и скорее всего подведет тебя в пути. Выбери лучше любую из тех, что в загоне. Они послушные и не доставят хлопот.

- Я понимаю, - Мия кинула половинку яблока под ноги каурой лошадки, - но мне ее жалко. Она не понимает, где оказалась, и считает, что степь где-то рядом. Главное - выбраться из-за загородок, а там раз и степь, и она опять дома.

- Ум-м, - протянул мужчина, - может быть. Дело в том, что ее не гнали, как других лошадей, а везли в ящике, как диковинку, и потом, эти степнячки очень капризные и драчливые, и гнать их в табуне не получится, они обязательно попытаются удрать сами, или даже вырваться вперед и увести весь табун куда-то в сторону. Но зато потомство от них крепкое и выносливое, как мулы, но при этом все равно лошади, причем достаточно сообразительные. Но в любом случае, если не получится с этой степнячкой, присмотрись к той гнедой. Ласковая кобылка, хорошая.

Мия покивала головой и довольно улыбнулась, увидев, что каурая схрупала половинку под ногами и заинтересованно уставилась на протянутое на ладони яблоко.

- Только не кусайся, - попросила Мия, - я не хочу тебя обидеть. Я хочу пригласить тебя с собой. Я отправляюсь в степь и могу помочь тебе вернуться домой.

Кобылка подошла ближе и заинтересованно косила глазами на Мию. Казалось, яблоко на ладони ее совершенно не интересует. Мия продолжила разговаривать тихим ровным голосом, подкрепляя свои слова ментальными картинками. Она рассказывала, что дорога до степи займет много дней и туда не так просто попасть. И она (лошадь) туда не сможет добраться, потому что на пути будет много других городов, таких же больших, как и этот, да и одинокая лошадь - большая приманка для волков и людей, которые попытаются ее поймать. А если они будут вместе, то Мия обещает позаботиться о ней в пути.

Кобылка недовольно махнула головой, всхрапнула и стала лягать воздух за спиной, а Мии пришел образ как кобылка задними ногами забивает мелкого степного волка, кусает людей и радостно несется по степи.

Мия в ответ прислала большого серого волка. С зубами-кинжалами и оскаленной пастью. Мия видела такого волка в виде чучела в стенах академии, но в виде картинки такой волк выходил из тени большого леса и сверкал злыми глазами. Кобылка задумчиво замерла, а Мия добавила картинку с толпой крестьян с вилами и факелами, которые что-то кричали и вели себя агрессивно. Кобылка поджала уши и убежала на другой край загородки. Мия мысленно позвала каурую кобылку и послала ей волну доверия и тепла. Та в ответ взбрыкнула, пробежала вдоль стенки, а потом вдруг вернулась, тыкнулась носом в руку, где была зажата половинка яблока. Мия открыла ладонь и с нее осторожно подобрали угощение мягкие шелковые губы.

- Договорилась? - опять подошел мужчина и звякнул уздечкой в руке, - наденешь на нее, и я поверю, что у тебя все получится.

Мия забрала у него кожаные ремешки с железной палочкой, которую надо было вставить в рот лошади в качестве крепежа, она сама не хотела бы получить такое в рот, но все лошади ходили с таким «украшением». Она показала мысленно, как застегивает на морде кобылки уздечку, а поверх нее цеплялись поводья, а потом надо было надевать всю остальную сбрую и крепеж для того, чтобы везти бричку.

- Я назову тебя Мухой, - сказала Мия, - потому что ты маленькая и кусаешься. А еще, мухи вольные и летают, где захотят, и я тебя обязательно выпущу на свободу, как только мы доберемся до места.

От кобылки пришло бескрайнее пространство, полное цветов и тонких каких-то невесомых нитей на стебельках, которые колыхались от ветра, как шерсть волшебного животного. Мия знала по справочникам, что так выглядит ковыль, но никогда не предполагала увидеть его целое море. Белого и невесомо шелковистого. Очень красиво. Мия добавила в эту картинку пегую кобылку, которая беззаботно скачет куда-то за горизонт и услышала жалобное ржание.

- Свобода имеет свою цену, - Мия развернула уздечку и показала железную палочку, - чтобы получить ее, надо довезти меня до места. А мое место - крепость в той самой степи, куда ты так стремишься.

Кобылка тяжело вздохнула и укусила зубами железную перемычку, а потом позволила просунуть ее глубже и застегнуть все ремешки. Она недовольно помахала мордой, опять взбрыкнула задними ногами, а потом опять тяжко вздохнула и, похоже, смирилась.

- Впервые такое вижу! - обрадовался мужчина, - хорошо, а теперь я покажу тебе, как надо ее чистить и на что обращать внимание в пути. Я буду чистить ту гнедую, а ты смотришь на меня и повторяешь все сама. Понятно?

- Спасибо, - улыбнулась Мия, а можно я ее завтра заберу? А то вы же знаете, что мне держать лошадь негде. Но завтра утром за нами заедут, и мы оправимся в путь.

- Ты очень рискуешь, что берешь с собой ненадежную лошадь, - покачал головой хозяин конюшни, - еще не поздно передумать.

- Я уверена, что у нас с Мухой все получится!

И как подтверждение ее слов Муха тонко заржала и стала бить копытом по земле. Как будто была готова бежать, куда скажут!