В путь!

Мия проснулась утром от тихого дыхания где-то рядом. Открыв глаза, увидела спящую Маришку. Сегодня ночью в ее кровати спали сестра с мужем, а в кладовке под лестницей спали дети. Ночь прошла на удивление спокойно, как будто нижний квартал вдруг взялся за голову и перестал буянить, позволяя Мии наконец выспаться в своей кровати. Мия лежала тихо и рассматривала комнату. Было странно видеть ее без пучков трав и мешочков, привязанных к перекладине. Казалось, вся комната пропиталась травяными запахами. Когда-то здесь спал дедушка, потом мама, а потом уже и сама Мия. И вот сегодня она встанет с кровати и у дома появится новая хозяйка, которая уже навела свои порядки на маленькой кухне. Там теперь свисали новые сковородки и стоял большой котелок, откуда вчера накормили ту семью и заодно Мию с Маришкой.

На стуле висела и лежала одежда Мии, а вот клетчатая юбка с кофтой и исподнее Маришки свисали с многочисленных гвоздиков, на которых раньше висели травки. Мия выбралась из кровати и стала одеваться, надо было еще многое успеть. Было очень странно надевать штаны вместо юбки. Мия казалась себе немного голой, хорошо, что была «юбка магессы», она действительно прикрывала ноги и давала иллюзию приватности. Высокие ботинки были с толстой подошвой и удобным каблуком, что позволяло пользоваться стременами, а еще, они шнуровались до колена и выглядели очень стильно! Мия поддернула шнуровку на ногах и полюбовалась на полученный результат! Шикарно!

Внизу загремела дверка печи и раздался стук чайника, кажется, новые хозяева тоже проснулись. Маришка потерла кулачком глаза и радостно улыбнулась.

- Мы сегодня уезжаем? Я буду в такой красивой одежде и на новой бричке, что стояла у гномов? Ущипни меня, чтоб поверить, что это все не сон.

- Не буду я щипаться, - улыбнулась Мия и закончила застегивать мелкие пуговички на своей кофте, - сейчас сюда твоя сестра поднимется, она тебя и ущипнет, и тычка даст, и еще отругает, что ты до сих пор валяешься.

Маришка ойкнула и стала выбираться из-под одеяла. Она спала в рубашечке, которую носила Мия, когда была ребенком. Та едва прикрывала попку Маришки, но бедных такие нюансы никогда не смущали. Мия подумала, что надо будет купить на ближайшей ярмарке еще одежды, кроме простыней, тех же ночных рубашек и себе, и Маришке. Деньги в кошельке таяли, как снег на полянке, но это были давно нужные траты, это раньше можно было зажмуриться и сделать вид, что не замечаешь, но сейчас все эти мелочи и дырки вылезали из всех щелей, грозя погрести под завалами.

В углу комнаты стояла маленькая корзинка с несколькими банками. Это была плата хозяину конюшни за Муху, и за уздечку, и за попону, щетку и мешочек овса, что он дает в дорогу. Банки были большие, керамические, с плотными крышками и достаточно старые. В них еще дед настаивал мази. Мия отдавала все запасы мази от ревматизма для матери хозяина конюшни и от мигрени, для жены, и еще добавила капель против беременности для единственной взрослой дочери, которая была замужем за помощником отца и уже родила нескольких детей, а потом стала бегать к Мии за каплями. Не все хотели рожать каждый год, как козы, а подобные капли не у всех аптекарей давали полную защиту, в отличие от капель, что Мия варила по рецепту деда.

Мия набросила на плечи новый тонкий плащ и замерла на мгновенье с корзинкой в руке. Все. Ее жизнь в этом доме, считай, окончена. Странно думать, что теперь этот дом больше не ее. Она отдала бы его сама и без всяких денег, только за надежду, что этот дом послужит хорошим людям и его не разрушат и не сожгут в гульбище пьяных компаний. Этот дом был как родственник, как часть семьи, и поэтому ему желалось долгих лет жизни. А еще Мия не потеряла надежду, что сюда рано или поздно вернется мама и они наконец встретятся. Поэтому Мия и сказала старшей сестре Маришки, что отдает дом в аренду на пять лет, и не за деньги, а за досмотр и мелкий ремонт по необходимости. Не хотелось, чтобы когда мама придет сюда, ее вытолкали из дома новые хозяева, которые будут бояться потерять то, что имеют.

Мия спустилась со второго этажа, и новая хозяйка поставила на стол большую миску оладий. На углу стояли тарелки с начинками для пирожков, половина столешницы была уже усыпана мукой, и там лежала горка сдобного теста. Молодая женщина улыбнулась и сказала, что успеет нажарить им пирожков в дорогу. Мия подхватила один оладушек и сжевала его стоя. В углу стояли ротанговые сундуки со стеклом и мазями, а еще корзины, обшитые изнутри тканью и зашитые сверху, как крышками, другой тканью. Сундуки с бумагами и вещами стояли в глубине кладовки, на них сегодня привольно спали маленькие дети.

- Я отправляюсь за лошадью и бричкой, а когда приедет полковник Матишь, то Маришка знает, какие сундуки важные и что надо грузить первым.

- Ой, - отмахнулась рукой в муке старшая сестрица, - много она там знает. Вначале загрузить те, припрятанные сундуки, а потом уже ротанговые, а потом уже корзины. Не переживай, я и муж за всем присмотрим и проконтролируем, чтобы чего не сдернули с телеги, пока грузим. Все будет хорошо, не переживай. А королевна наша скоро спустится? - она махнула головой наверх, где слышался шелест новой ткани и сдавленное оханье, - как бы не запуталась в пуговицах, вот смеху-то будет. Пойду, пожалуй, помогу барыне одеться и причешу в дорогу.

Мия кивнула и вышла из дома, ей навстречу сразу попался муж сестры с полными ведрами воды, он довольно оскалился и сказал, что это на удачу! Мия согласно помычала и, поправив плащ, чтобы скрыть отсутствие юбки, отправилась дальше по улице. На рынке ранние продавцы выкладывали на лотки незамысловатую зелень и мелкую рыбешку, которую рыбаки с ночного улова не смогли продать в «чистый город». Кривые улочки пахли свежей мочой от выливаемых в канаву ночных горшков. Большинство хозяек были еще в халатах и накинутых на плечи платках, но город уже проснулся и бурчал на новый день. Прачки из верхнего города смоют все мыльной водой где-то ближе к обеду, и вся грязь окажется в портовых доках, где донная рыба будет пировать на отбросах.

Стадо коров погнали из загонов передержки. Коровы мычали и перли напролом, спасаясь от хлыста погонщика, и Мия забралась на тумбу, чтобы ее случайно не затолкали перепуганные животные. В штанах лезть на тумбу было удобнее, чем в юбке, а ботинки со шнуровкой добавляли устойчивости и надежно держали ногу. Мия улыбнулась своим мыслям, да, она теперь другая… настоящая магесса с жетоном, а не нищая студентка с ограничением на пользование магией в общественных местах. Она сделала диск левитации, вначале поднялась выше рогов, пролетела над стадом и ловко опустилась позади погонщиков с длинными хлыстами. Те таращились на нее и восторженно свистели вслед, осталось только сделать неприступный вид и сосредоточиться на дороге.

Муха стояла, высунув морду за загородку, и тонко заржала, приветствуя, едва ее увидела. Осталось только рассчитаться за нее с хозяином и можно отправляться к гномам. Хозяин конюшни радостно приветствовал юную магичку, порадовался щедрому расчету и поблагодарил за капельки для дочки, которые пообещал передать потихоньку от мужа. Каким бы ни был хорошим зять, но он стоял за интересы дочки в первую очередь. Мия перекинула на свое плечо небольшой мешок с овсом, перекинула попону на спину Мухи и, зажав щетку в другой руке, вывела встревоженную лошадь на улицу. Пришлось бросить на нее тормозящее заклятие, чтобы она не стала волноваться в незнакомой обстановке на улице среди множества людей.

Они потихоньку дошли до лавки гномов. Братья Дорох уже дожидались ее на улице. Низкорослики очень любили «ранних пташек» и могли даже делать скидки «работящим» людям, а вот бездельники, которые появлялись в лавке после обеда, могли даже не надеяться на скидки или доброе отношение. Они поцокали языками, увидев каурую невысокую лошадку. Они узнали лошадь из орочьих степей и попытались объяснить юной особе, что это не самый лучший выбор, потому что такие лошади строптивы и своевольны, но Мия и лошадка одновременно затрясли головами, и девушка стала пояснять, что все в порядке и лошадка будет послушной. Кобылка сразу зафыркала и несколько раз стукнула копытом, будто соглашаясь. Гномы покачали головами и помогли запрячь кобылку в бричку, по ходу дела объясняя новой хозяйке, как правильно крепить поводья, чтобы они не рвали нежные лошадиные губы, и как закреплять крышу, чтобы она не распахивалась от порывов ветра.

Мия выслушала всех, а потом забралась в бричку и, взяв поводья, ментально скомандовала Мухе двигаться. Та сразу потянула повозку и приключение началось. Мия аж вспотела, пока поясняла Мухе, куда поворачивать, да и чтобы повернуть куда надо, оказывается, надо было выбрать правильный угол, чтобы не попадать колесом в зловонную канаву, или наоборот, не прыгать по бордюрам. Мия облегченно вздохнула, когда увидела родной домик.

Перед ним стояла телега, и кроме полковника, было еще несколько крупных мужчин весьма бандитской внешности. Оказывается, это были те самые охранники из крепости, что приехали сопровождать на пути домой груз оружия и атрефактов. А еще, все горели желанием познакомиться с новой магичкой. Они крутили усы, не такие пышные, как у полковника, и бросали призывные взгляды на Мию, но ту занимали исключительно Муха и упаковка багажа в телегу. Вскоре все сундуки и корзины были уложены, сверху на весь груз была накинута сеть и крепко закреплена веревкой к бортам и заклинанием от полковника. Так что теперь вытащить оттуда что-либо можно было только после разрешения Матиша.

Старшая сестра позвала всех в дом, подкрепиться перед дорогой, пока ее муж (с дубиной в руках) покараулит и лошадей, и груз. Маришка уже сидела за столом и, казалось, едва дышала от волнения. Мие тоже кусок в горло не лез, но все выпили по стаканчику горячего отвара шиповника с солодкой и съели по пирожку, а потом сразу стали торопиться в дорогу. Им предстояло догнать телеги, которые на рассвете выехали из города, а потом еще и догнать караван торговцев с основной частью охраны и груза.

На задок брички закрепили пару корзин, куда хозяйственная Маришка сложила старый чайник и котелок, а еще в берестяной коробке свои ножи-ложки-вилки и прочую кухонную мелочевку. Туда же отправились и оставшиеся пирожки, остаток окорока от Болтореза и, конечно, банки с медом. Маришка здраво рассудила, что это они сейчас есть не хотят, а вот попозже все пригодится и лишним ничего не будет! Мия поговорила с лошадкой, пояснив, чтобы та двигалась за телегой, и тогда они точно доберутся до крепости целые и невредимые. Муха косила глазами на крупных жеребцов под седлом охраны и трясла головой, по всей видимости, так и не привыкнув к уздечке и всей сбруе на ее теле. Но тормозящее заклятие слегка туманило ей мозг, не позволяя волноваться и переживать. Муха, как подвыпивший человек, была сосредоточена только на том, чтобы двигаться в нужном направлении.

Мия скормила ей пару яблочек и подсадила в бричку Маришку. Та путалась в юбках и забралась туда с подушкой в руках, которую сразу стала прилаживать за спину Мии, ведь та сидела не в пышных юбках, как у нее, а в тонких штанах, а значит, по мнению Маришки, ей было жестко и неудобно. Порой спорить с ней было себе дороже, и Мия стерпела подушку под боком, лишь бы наконец отправиться в дорогу. А подушку можно будет потом и потерять…

Вскоре все уселись, кто в седло, а кто на облучок телеги, и полковник наконец дал команду к отправке. Мия подхватила поводья, но Муха сама тронулась за телегой, и магичка закрепила поводья в специальном крепеже, чтобы не сползали и не мешали лошади самой выбирать, куда ехать. Маришка гордо взирала на всех, сидя в красивой и модной бричке, и сама такая из себя барышня-принцесса! Маленький обоз плавно двигался вначале по знакомым улицам нижнего города, потом по верхнему городу, а потом как-то раз – и выехал за городские ворота.

Мия растерянно задержала дыхание. Она раньше никогда не выезжала из города. Но колеса крутились, лошади цокали подковами по мощеной дороге. Рядом с Мухой ехал один из охранников, по всей видимости, переживая, чтобы строптивая степнячка не устроила истерику, но лошадка дисциплинированно трусила следом за телегой и только косила глазом на крупного жеребца. Поэтому охранник отстал немного, чтобы не нервировать лошадь.

- Мы сюда вернемся? Ну, хоть когда-нибудь? - Маришка привстала в повозке и со слезами на глазах смотрела, как городские ворота удаляются.

- Обязательно, - Мия усадила ее обратно и вытерла слезки с печальных глазок, - ты обязательно приедешь сюда с красавцем мужем, чтобы похвастаться им перед родней и чтобы твоя маменька не думала, что ты пропащая, и даже наоборот, устроилась получше остальных сестриц. А я буду заезжать сюда по делам, все же, это столица нашего государства, а я - магичка, и обязательно привезу сюда свое следующее изобретение, чтобы показать его в Ковене магов. Или наоборот, тихо продам его гномам. Зачем надо, чтобы мне завидовали и чесали языками? Как вспомнишь нашего «любимого» ректора, так всякое желание хвастаться сразу пропадает. Пусть хранят меня добрые боги от таких людей, как он.