Глава 2

С Раджем у меня были натянутые взаимоотношения. Во-первых, я считала, что он не вполне подходит на роль оджи. Его мать была украинкой, а отец - индусом, что было написано у него на лице прописными буквами. Семья отказалась от него, когда он в юношестве заразился ликантропией, и клан котов принял Раджа, как сироту. Как по мне, лицом клана должен был выступать некто, скажем так, более типичный для наших этнических реалий, многих шокировало, что киевский оджи - наполовину индус. Во-вторых, из-за того, что клан принял Раджа в довольно нежном возрасте, парень начал воспринимать все дела, касающиеся политики, слишком серьезно. Он был именно тем типажом, который в упавшей салфетке может углядеть брошенную перчатку, и те проблемы, которые можно было решить просто их игнорируя, он раздувал до размеров слона-булемика. Несмотря на то, что он был старше меня на несколько лет, ему очень не хватало кошачьей гибкости и разумной доли безразличия к происходящему вокруг. Но Радж был очень силен, причем не только физически, но и ментально - в животной форме он почти не терял над собой контроль и регенерировал сказочно быстро. И, поскольку роль принца заключалась не только в том, чтобы разговаривать с остальными смертными, но еще и в том, что он был обязан принимать любой вызов, адресованный королю, и защищать его титул, Раджа с его места никто не смещал.

Меня это назначение всегда удивляло. Клан котов ни с кем не воевал уже лет двадцать, к тому же у них, в отличии от стайных видов, где боролись за иерархию методом физического насилия, своих наместников выбирал ою. Бывали, конечно, и традиционные дуэли, но такое происходило очень редко. Коты - очень независимые животные, как правило, иерархия стаи и продвижение по ней их не интересуют. Поэтому я бы на месте Лео выбрала человека, у которого разум и хитрость доминировали бы над силой и ловкостью, но я была на своем месте и проблемы клана меня уже несколько лет как не касались от слова “совсем”.

Плюнув на все правила приличия, сначала я набрала Леонарда. С каждым длинным гудком мне становилось все тревожнее и тревожнее. Трубку Лео не взял. Пока я раздумывала над тем, чтобы начать кусать локти, он перезвонил мне сам.

- Что ты себе позволяешь, Гелла! Это мой личный номер.

- Радж пропал, - коротко ответила я.

Повисла напряженная пауза.

- То есть как, пропал? - осторожно спросил Лео уже не таким сердитым голосом.

- Юлечка в истерике, Лютинов ищет, подробностей еще не знаю. Решила удостовериться, что ты хоть жив-здоров. А то ко мне сегодня Тинтин приходил, и был он необыкновенно дерзок.

Лео снова умолк.

- А чего он хотел?

- Я собиралась официальное сообщение передать через Раджа, но, ну, ты понял, - я вздохнула. - Тинтин опять настаивал на созыве вече. Говорил, что у него есть какая-то информация о серьезной угрозе.

- А какая именно информация, он не уточнял?

- Нет, конечно, но, кажется, был собой очень доволен. И, кстати, я про него кое-что узнала. Он из новеньких, точно жертва нападения. У него татуировка с феей Тинтин на предплечье.

- Ты Лютинову об этом говорила?

- Нет, я еще не успела ему позвонить.

- И не надо, я ему сам расскажу, - Лео вздохнул. - Спасибо.

- Не стоит исключать вероятность того, что ребята Тинтина виноваты в исчезновении Раджа, - рискнула предположить я. - Может быть, он рассчитывал на то, что так клан котов станет сговорчивее, и поэтому так пыжился.

- Вряд ли, - тон Лео стал очень серьезным. - Конечно, для нас потеря Раджа проблема, но на созыв вече эта проблема не повлияет никак. Крысам плевать. Тут что-то другое. Возможно, Тинтин рискнул выкрасть моего оджи именно потому что что-то знает.

- Может быть…

- Не забивай себе голову, моя милая овечка, - перебил меня Лео. - Это больше не твои проблемы. Когда мы отыщем Раджа, с тобой свяжутся.

- Я не твоя милая! - возмутилась я, но ответом мне стали короткие гудки.

Хорошо поговорили.

Теперь я стояла перед любопытным выбором. Что же делать? Отправляться к крысолюдам отрабатывать свои денежки или сунуть нос туда, куда меня совершенно конкретно просили его не совать? Оба варианта не сулили ничего безопасного.

Если к поиску Раджа подключили Лютинова, я вряд ли добилась бы чего-то большего, чем он. Лютинов Александр Павлович был силовиком кошачьего клана, отвечал за безопасность и неделикатное решение проблем. От прошлого у него остались серьезные связи в МВД, где его боялись, уважали и надеялись, что если будут ему помогать, то он будет держаться от них подальше. Потому что в Лютинове не было вообще ничего деликатного, кроме, разве что, манер. Начать с того, что он был просто здоровенным. Не жирным, не перекачанным, хоть его мускулатура заставила бы любую учительницу анатомии умываться слезами счастья, а огромным. Как будто обычного человека взяли и увеличили в полтора раза каким-то магическим прибором (хотя, честно скажу, знай вы о магии столько же, сколько и я, такая мысль не пришла бы вам в голову, слишком уж это опасно). Ростом за два метра он весил килограммов под 150, при этом был подтянутым, без лишнего жира. За его широченными плечами могла спрятаться отара таких, как я, а пальцами одной руки он мог спокойно охватить средних размеров арбуз. Его пропорции, умноженные на силу оборотня, делали его практически непобедимой машиной смерти. Если средний оборотень, вроде меня, мог спокойно поднять легковушку, то Лютинов, наверное, автобус мог пополам сломать. Хотя никто его за таким занятием не замечал.

При этом разговаривал он всегда очень вежливо и тихо, никогда не нервничал и не ругался. Потакая дурацким стереотипам, одевался Александр Павлович всегда в серые или черные сшитые на заказ костюмы, от чего жутко мучился в жару. Если и была проблема, которую он не мог решить, то это, разве что ядерный взрыв, и то создавалось впечатление, что взрывная волна, ударившись о его могучую грудь, просто откатилась бы обратно.

В прошлом Лютинов явно был военным, причем не простым, но он ничего никогда о себе не рассказывал. Ликантропию подхватил на одной из своих миссий, после чего его вежливо, но настойчиво выперли из вооруженных сил. Не могу себе даже представить, что он делал первые годы после того, как заразился. В новостях за последние лет десять не было никаких ошеломительных сюжетов про зверства оборотней, а кот таких габаритов и силы точно начудил бы достаточно. Возможно, у него был толковый куратор, но об этом тоже никто ничего не знал.

Дело в том, что жертвы нападения, в отличии от потомственных оборотней, первые годы после заражения в животной форме теряют над собой контроль. Если старый оборотень - это человек внутри зверя, может, более раздражительный и жестокий, но человек, то новичок - просто кровожадное животное, голодное и злое. И каким бы интеллигентным и кротким не был бы человек до превращения, после все, чего ему хочется, это поохотиться, нажраться теплого мяса и заснуть. Чтобы не допускать кровавой резни, которую могут устраивать новообращенные, у каждого из кланов есть свои центры и кураторы, которые помогают оборотням обретать контроль над своими зверями и следят за ними, пока те не научатся этого делать.

Одной из задач мохнатой палаты как раз и была поддержка центра поиска и помощи пострадавшим от нападения. Мы сотрудничали с больницами, проводили семинары для скорых, чтобы обучить фельдшеров узнавать признаки нападения оборотня и сразу информировать наш центр, и предоставляли бесплатные курсы групповой терапии для новообращенных. До сих пор оставались люди, которые не понимали, какую угрозу близким они представляют, пока не научатся себя контролировать. Хорошо хоть жертв нападения выловить было не сложно - благодаря медикам. Но была и другая категория, так сказать, жертв. После признания оборотней гражданами многие выбрались из глубокой тьмы молчания в сумрак сомнительных делишек. В том числе и в проституцию. Конечно, кланы старались контролировать своих членов, но над каждым со свечкой не постоишь. Неаккуратный секс с оборотнем чреват последствиями в любом случае. А бывали и такие, кто предпочитая погорячее, заставлял своих пассий принимать животную форму.

Жертв таких приключений отловить было сложнее всего по вполне очевидным причинам. Чаще всего таких сдавали сами жрецы и жрицы любви по приемлемым ценам, но несколько лет назад за одним из таких не уследили, он перекинулся, сожрал свою жену и ребенка, отключился для дневного сна, а когда проснулся и осознал, что наделал, покончил с собой, бросившись под поезд метро. К счастью, особой огласки история не получила, но подпольная активность меховых фетишистов на некоторое время поутихла. Впрочем, сейчас случается всякое, и я была безумно рада тому, что этим занимаюсь не я.

Значит, мои дальнейшие действия были очевидны - к крысолакам. А это означало веселую поездку через весь город в час пик. Как я уже говорила, правила крысами королева - потомственный оборотень и боевая женщина лет тридцати с небольшим по имени Клавдия. Свой клан Клавдия держала в ежовых рукавицах - за восемь лет ее правления крысиной ликантропией не заразился ни один человек. Я уже упоминала, что это самый заразный штамм? Так вот - ни одного. Ходят слухи, что она вернула в практику показательные казни и телесные наказания для тех, кто ее ослушивался, но дела внутри кланов всегда касались только кланов, а крысы хранили свои секреты, как никто.

Я никак не могла решиться набрать секретаря Клавдии и предупредить о своем приезде. Поездки к крысолюдам всегда выбивали меня из колеи. Во-первых, эти ребята фактически жили в резервациях, практически не общаясь с людьми извне, а во-вторых, Клавдия была настолько мужиком, что предпочитала исключительно девочек. А я со своими “упс я съела на одну булочку больше” формами, волнистыми пепельными волосами и серыми глазами была как раз ее типажом. Да еще и одежда на мне была класса “для удачных переговоров” - белая шифоновая блузка с глубоким вырезом, темно-синяя облегающая юбка-карандаш и красные лодочки на высоком каблуке. И красная помада, чтобы уже наверняка. Я-то, глупая, рассчитывала на переговоры с мужчинами, которых всегда легко отвлечь глубоким декольте и с которыми, в общем-то, всегда знаешь, что делать (убегать, я имела ввиду, убегать, не даром у меня офис на первом этаже и окно за спиной, не даром я бегаю по 5 километров через день, убегать, в общем).

А лезть к крысам в подполье и искушать их королеву мне уж никак не хотелось. С другой стороны Клавдия хоть и была настойчива, но никогда не перегибала палку. Вздохнув, я решила, что все-таки пора начать делать свою работу, и набрала Давида, ее секретаря. Немного поспорив, мы все-таки согласовали время моего визита, и у меня осталось часа четыре на то, чтобы доделать сегодняшнюю рутину и доехать до места. Голос Давида звучал очень устало и подавлено, но спросить, что случилось, я не рискнула. Да, меня знали почти все лица кланов, но только с котами я могла себе позволить игнорировать формальности - они меня вырастили. Остальные за такие вольности сожрали бы меня целиком.

Меня начало охватывать беспокойство. Уж слишком много странного и неприятного произошло за сегодняшний день. Сначала Тинтин с его наглым и неожиданным требованием собрать вече. Раньше он, конечно, заикался об этом, но как-то несмело и вскользь, а сегодня… Потом исчезновение Раджа и теперь испуганный Давид. Шестое чувство подсказывало мне, что все это - звенья одной цепи, но цепь получалась какой-то странной. Ведь я получалась единственным связующим звеном между всеми этими… хищниками. Почему я? Может, это всего лишь паранойя? Ох, как бы я хотела на это надеяться.