Глава 1

Июньское солнце превратило город в пятый круг ада, тот самый, в котором канавы с кипящим асфальтом, смог от горящих торфяников и невыносимая вонь прокисших мусорных баков. Кондиционер в офисе работал на полную мощность, превращая воздух в подобие плохо прогретого супа. Но у жары был и один ощутимый плюс, она помогла мне разгадать маленький секрет Тинтина, который сейчас сидел напротив и бросал на меня плотоядные взгляды. Что, если честно, особого впечатления не производило, я таких взглядов видала побольше чем он - горячих обедов. Ну или сырых, если судить по его внешнему виду.

А видок был, что надо. Тинтин был высоким мускулистым мужиком с копной довольно-таки неухоженных каштановых волос. Как правило, он носил рубашки с длинными рукавами и джинсы, но эта аномальная жара вынудила его изменить своим привычкам, так что теперь его мускулистую грудь довольно-таки неприлично облегала тонкая футболка. Но не эта картина заставляла меня мысленно потирать руки. Честно говоря, вид здоровенного потного амбала с шерстью, пробивающейся через ткань, вызывал у меня мысли о газонокосилке. Радовала меня открывшаяся взору татуировка на левом предплечье. Во-первых, наконец-то стало понятно, откуда у Тинтина его прозвище. На его предплечье разыгралась нешуточная эротическая драма феечки из Питера Пена, некоторое подробности которой вызывали не только желание ознакомить татуировщика с банальными правилами анатомии, но и, сказать откровенно, принять холодный душ. Хотя при такой погоде желание принять холодный душ преследовало и без отчаянно скучающей и симпатизирующей капитану Крюку Тинтин. Исходя из параноидальной скрытности вожака вервольфов даже такая информация была на вес золота. А во-вторых, вполне ясно различимые подробности личной жизни феечки указывали на то, что татуировка не очень старая, не старше пяти лет. Набить татуировку оборотню дело практически нереальное - наша быстрая регенерация и особенности метаболизма просто не дают этого сделать. Так что наш пушистый друг не так давно стал оборотнем, а это можно было использовать.

- И все-таки я требую созыва ведущих кланов на вече, - прорычал Тинтин. От него так и шибало животной энергией.

В любой другой ситуации мне было бы не по себе, но сегодняшнее открытие придало мне уверенности.

- Я сожалею, но вы не в том положении, чтобы что-то требовать, - я постаралась выдать лучшую из фирменных улыбок. - Разумеется, я передам вашу просьбу вожаку котов и королеве крыс, но на их решение я никак повлиять не смогу, даже если захочу. Хотя в их ответе я не сомневаюсь даже сейчас. Вече собирается исключительно если происходящее в человеческом обществе представляет реальную угрозу всем кланам. А сейчас, несмотря на некоторую напряженность, угрозы нет.

Искорка торжества, промелькнувшая во взгляде Тинтина, заставила меня занервничать.

- Кланы должны выбрать общего вожака до того, как эта угроза появится, - и снова эти рычащие нотки в голосе. До полнолуния оставалось еще шесть дней, так что вряд ли оно могло повлиять на настроение нашего волчонка. Этот засранец явно что-то придумал.

- Если появится, - поправила его я.

- Когда, - рыкнул волчик и ухмыльнулся, обнажая красивые ровные зубки со слегка удлиненными резцами.

- Я услышала вашу точку зрения, Тинтин, и, уверяю, что в точности передам ее главам кланов. Снова. Если у вас есть какие-то жалобы на то, как в городе относятся к членам вашей стаи, передайте мне их в письменном виде, - я лучезарно улыбнулась, впрочем, не сильно рассчитывая на какой-то эффект.

Этот разговор в разных его вариациях происходил раз в несколько месяцев последние полтора года. За это время роли были заучены назубок, даже интонации выверены с микроскопической точностью. Но почему-то сегодняшняя беседа вывела меня из равновесия. Недавняя радость от раскрытия маленькой тайны была испорчена зарождающимся подозрением.

- Моя визитка у тебя есть, овечка, так что я жду звонка, - Тинтин рывком встал из-за стола, чуть не опрокинув кресло. - Скорого звонка.

- Разумеется, - я встала, чтобы выпроводить надоевшего посетителя из кабинета.

Интересно, его свита так же сильно действовала на нервы нашей секретарше, как и он мне? Впрочем, Люба была настоящим профессионалом. Даже легион обнаженных суккубов, шагающих в ряд и напевающих песню про ежика, не смог бы выбить ее из равновесия.

- Хорошего дня!

Я захлопнула дверь в кабинет с весьма невежливой поспешностью, оставив Любу сбивать плату с посетителей. Официально мы назывались “Консультационный центр по коммуникациям со сверхъестественными существами”, хотя в народе нас звали мохнатой палатой. Так уж исторически сложилось, что последние несколько веков основными сверхъестественными тварями в Киеве были оборотни всех мастей. Вампиров, которые в Америке добились серьезного влияния, преследовали на территории всей Европы по принципу “увидел - убил”. У этих тварей была уж слишком большая власть над всеми остальными видами. Даже едва остывший вампир мог взять под контроль любого человека и большинство молодых оборотней, а с годами они становились еще могущественнее и неуязвимее. Русалки жили тихими семьями и в мохнатую политику не лезли. Их заботили проблемы с гражданскими властями - экология, защита окружающей среды и прочие зеленые штуки, от которых жизнь русалок зависела напрямую. А остальные твари летучие и гады ползучие существовали в одном-двух экземплярах, так что в расчет вообще не принимались.

Задача мохнатой палаты была проста - сглаживать острые углы внутри сверхъестественного общества, и максимально облегчать общение между обычными людьми и нашей братией, если в этом общении вообще появлялась необходимость. Поэтому государство, во всех отношениях весьма и весьма скупое, в нашем случае решило выделить приличную статью бюджета на эти нужды. Когда сидишь на тикающей бомбе, хочется позаботиться о предохранителе. К тому же наш центр оказывал ряд услуг оккультного характера. У нас собралась очень сильная команда из мистиков, ведьмы, двух мохнатых юристов, разбирающихся в законах и традициях доминирующих кланов, и переговорщика, то есть меня. Крыса никогда не послушает кошку, но с овцой будет говорить. И, понимая острую необходимость в этом, еще и раскошелится.

Вождение за нос Тинтина кроме общегуманистической пользы приносило еще и неплохой доход. Но сегодняшний разговор действительно меня насторожил. Я достала из ящика стола свою записную книжку и отыскала номер Раджа, оджи кошачьего клана.

Благодаря тому, что коты меня фактически вырастили, у меня были некоторые привилегии в общении с ними. Чтобы предупредить правителей клана, достаточно было сделать пару правильных звонков. С крысами такой номер не прокатывал, требовалось выбирать подарки и тащить свою кудрявую головушку в их подземный город. Поэтому, естественно, я начала с котов.

Технически называть их пардами было неправильно, парды - это в основном североамериканские и африканские кланы, произошедшие от больших кошек: ягуаров, леопардов и пантер. Откуда произошли первые парды, выяснить так и не удалось, но многие историки и антропозоологи склоняются к тому, что параллельно развивались два вида - парды майянской культуры и парды из Египта. Тогда как украинские котики произошли от японских баке неко, “демонических котов”, и в животной форме являются обыкновенными здоровенными котами. Как и когда сюда занесло японцев, не понятно, потому что корни украинских кланов весьма глубокие и насчитывают больше тысячи лет. Изначальных котов от первой линии почти не осталось, на сегодняшний день клан состоит в основном из жертв нападений и их потомков, но вот традиции и иерархию коты сохранили от своих предков из Японии, что заставляет здорово ломать язык.

Официальный титул вожака котов - ою, король, но напрямую с ним общаться я не имела права. Ну то есть я, конечно, могла наплевать на все традиции и правила этикета, но в текущей непростой ситуации это только подорвало бы авторитет Леонарда, подлив масла в огонь. В общем, несмотря на то, что мы с Лео в свое время чуть ли не волосы друг другу держали в минуты душевной и желудочной слабости, во имя сохранения мира среди пушистиков нужно было делать все по правилам. А по правилам я была обязана обратиться к оджи, принцу и второму после вожака, в клане он исполнял роль пресс-атташе.

К моему огромному удивлению мне пришлось слушать длинные гудки. Радж трубку не брал, хотя я звонила по официальному номеру, а на такие звонки он был обязан отвечать. Мое беспокойство росло. Совершив еще четыре бесполезных попытки дозвониться, я набрала Юлечку, его официальную подружку. Не скажу, чтобы мы с ней были закадычными подругами, я общалась с ней всего раз или два, но у меня были номера практически всей свиты Лео, а она могла что-то знать.

- Да? Алло?! Кто это? - прозвенел в трубке истеричный голос.

- Химе клана Лысой Горы, обращаюсь к вам от имени КЦКСС с официальным запросом, - я решила придерживаться традиционных формулировок. - У меня есть информация для оджи клана, которая требует его внимания.

Ответом мне было протяжное подвывание, сопровождаемое жалобными всхлипываниями.

- Раджи пропааал, - прорыдала в трубку Юлечка.

“Оппа!” - подумала я. Радость от выведанных тайн Тинтина испарилась, уступив место предчувствию серьезных проблем.

- Ты уверена? - на всякий случай переспросила я. Юлечка никогда не была ярким светочем, а отношения с Раджем окончательно пригасили огонек ее интеллекта.

- Он не ночевал домаааа и не отвечает на звонки со вчерашнего обеда, уууу, - продолжала подвывать девушка. - Я не знаю, что делаааать!

- Спокойнее, милая! Ты обратилась к Лютинову? Он у вас там вроде за охрану отвечает.

- Дааааа, они уже ищут, но ничего еще не узнали, - всхлипнула Юлечка.

- Держись, дорогая! - я постаралась придать своему голосу максимальную мягкость. - Я тоже начну его искать. Как только что-то узнаю, сразу тебе позвоню.

Юлечка пробулькала “спасибо” и бросила трубку.