Capítulo 5

Solto um suspiro, sentindo meu pulso acelerar na garganta. Matteo se inclina para perto, sua respiração quente contra minha pele, sua voz suave, mas ameaçadora.

"Chega de conversa, advogado", ele murmura. "Você tem coragem, sem dúvida. Mas não estou aqui para bater papo à meia-noite."

Sinto um aperto no peito enquanto luto para respirar normalmente, resistindo à pressão do seu aperto. "O que você está fazendo aqui?", consigo dizer finalmente com a voz rouca, tentando entender a situação.

"Tenho meus motivos", diz ele enigmaticamente, em voz baixa e firme, como se fosse apenas mais uma transação comercial. "Mas digamos que eu precisava falar com você em particular."

Ele afrouxa o aperto o suficiente para que eu recupere o fôlego, mas permanece firme o bastante para me lembrar de que ele está no controle. Seus olhos, frios e calculistas, nunca se desviam dos meus.

Respiro fundo várias vezes, tentando me acalmar, e finalmente consigo falar: "Solte meu pescoço."

Por um longo momento, ele permanece imóvel. Seu olhar está fixo no meu com uma intensidade que dificulta pensar. Mas, após alguns segundos, ele me solta. Seus dedos deixam uma marca ardente na minha pele.

Eu cambaleio um pouco, ainda tentando recuperar o fôlego. Rapidamente, pego meu inalador na gaveta lateral e dou algumas borrifadas. O ambiente parece esfriar quando sinto o olhar dele sobre mim.

Ele espera, observando-me com aquela expressão calculista, como se nada do que eu fizesse o surpreendesse mais.

“Uma proposta”, diz ele finalmente, num tom quase profissional, como se finalmente tivesse se livrado da tensão caótica que pairava no ar. “Precisava falar com você sobre o julgamento, advogado. Tenho uma… proposta para você.”

Visto um roupão sobre meus ombros nus; meu pijama de seda deixa pouco para a imaginação, embora Matteo não seja do tipo que se impressiona com modéstia.

"Uma proposta?", repito, com a voz firme, mas incisiva. "Estávamos indo bem, Sr. Dallara. Talvez precisemos apenas de mais alguns testes."

"Não duvido das suas capacidades", respondeu ele com um tom arrogante, lançando-me um breve olhar antes de voltar a me encarar. "Mas tenho outra coisa em mente, algo... que você terá dificuldade em recusar."

O olhar de Matteo Dallara recai sobre mim; seus olhos, lentos e deliberados, percorrem o tecido sedoso do meu pijama. Há um lampejo em seus olhos: interesse, talvez até um toque de desejo, mas logo é substituído por aquele olhar frio e calculista que ele usa como armadura. Aquele olhar que me lembra o quão pouco consigo respirar em seu mundo. Ele me vê, mas sei que não devo pensar que estou no controle.

"O que seria isso?" pergunto, e minha voz quebra a tensão no ar entre nós.

Tento sustentar seu olhar, mas algo em sua postura, tão segura de si, me incomoda. É quase como se ele estivesse esperando que eu mordesse a isca. E por um instante, sinto que ele poderia morder.

"Tenho um trabalho especial para você", diz ele em voz baixa e cautelosa, deixando as palavras pairando entre nós. "Um que exige um certo nível de lealdade e discrição."

Sua presença preenche o ambiente, sufocante com sua dominância. Ele se encosta casualmente na parede, o olhar fixo em mim como um predador à espreita de sua presa, sua postura imponente sem esforço. É evidente que ele sabe exatamente o efeito que causa em mim, e essa constatação me revira o estômago. Cada movimento seu é deliberado, calculado para me desestabilizar. Sinto que estou perdendo terreno, mas luto para me manter firme.

"Eu já tenho um emprego, Sr. Dallara", respondo, embora minhas palavras soem mais desafiadoras do que pretendo. Não quero ceder a ele. Nem agora, nem nunca.

Seus lábios se curvam num sorriso zombeteiro, reaparecendo aquela expressão de sabe-tudo. "Este trabalho não vai interferir nas suas responsabilidades atuais", continua ele, naquele tom caracteristicamente debochado. "Na verdade, acho que você vai achá-lo bastante... lucrativo."

A palavra paira no ar, carregada de duplo sentido, e por um instante sinto a respiração falhar. Ele se aproxima, diminuindo a distância entre nós o suficiente para que eu sinta o calor irradiando de seu corpo. Seu olhar é penetrante, escuro, e quando ele dá mais um passo à frente, percebo que não há para onde voltar. Cada centímetro dele me domina, e meu pulso acelera à medida que ele se aproxima.

“Tenho uma tarefa específica em mente”, diz ele, baixando a voz quase a um sussurro, sua respiração quente contra minha orelha. A proximidade é eletrizante, como se o ar estivesse carregado de algo não dito. Um trabalho que só você pode fazer, pequena advogada.

Sua presença é quase sufocante, e por um instante, eu congelo. Estou dividida entre o desejo de afastá-lo e a inegável atração que ele exerce sobre mim. Seus olhos nunca se desviam dos meus, e eu sei que ele está ciente do efeito que causa em mim.

"O que é isso?" pergunto, minha voz quase inaudível, as palavras escapando antes que eu possa impedi-las.

"Preciso que você investigue alguém", respondeu ele, com um tom mais sombrio. "Alguém que vem causando problemas para mim e para os meus negócios."

Engulo em seco; suas palavras me embrulham o estômago, causando uma sensação fria e desconfortável. Isso não tem mais a ver com o julgamento. É algo completamente diferente, algo mais profundo e perigoso.

“Sinto muito, Sr. Dallara”, digo, com a voz trêmula apesar dos meus esforços para manter a compostura. “Só aceitei este caso para garantir a segurança da minha família. E não quero ter mais contato com o senhor do que o necessário.”

Mal consigo terminar a frase antes que ele zombe, sua voz baixa e carregada de desprezo. Sem aviso, ele agarra meus ombros, puxando-me para perto até que sua respiração quente roça meu rosto. Ele está tão perto, sua presença opressiva, e sinto cada músculo do meu corpo tenso, meu pulso martelando nos meus ouvidos.

"Você acha que tem escolha, advogado?", ele rosna, com a voz ameaçadora e o punho cerrado. "Você já está em apuros. Não pode simplesmente virar as costas."

Tento me manter forte, mas a proximidade dele, o poder bruto que emana dele, torna quase impossível pensar. A respiração fica presa na minha garganta quando ele se inclina ainda mais para perto, e por um instante, a intensidade do momento me paralisa.

"Eu nunca entrei no seu mundo", digo, com a voz tensa e contida. "Tudo o que sempre fiz foi tentar mantê-lo fora do meu."

Sua expressão se fecha, seu maxilar se contrai enquanto ele pronuncia essas palavras. Mas, em vez de recuar, ele se aproxima ainda mais, me obrigando a inclinar a cabeça para trás para encontrar seu olhar. A intensidade do seu olhar poderia perfurar pedra, e sinto a tensão entre nós aumentar.

"Você acha que pode me manter fora disso?", ela dispara, a voz embargada pela frustração e o olhar cada vez mais penetrante. "Você é meu advogado. Você está tão envolvido nisso quanto eu. Você faz parte do meu mundo, quer queira, quer não."

Tento resistir, mas sua presença me sufoca, sua proximidade me impede de respirar. Todo o meu ser implora por fuga, por escapar, mas algo dentro de mim sabe que é tarde demais. Ele já me reivindicou como sua de uma forma que não posso desfazer.

"Sinto muito por desapontá-lo", digo, forçando as palavras, com o peito pesado pelo peso da situação. "Mas nunca poderemos coexistir, Sr. Dallara. O senhor vive do crime, e eu vivo dele."

Sua expressão se torna ainda mais sombria, e a irritação se acentua em sua testa. Ele está acostumado a ter o controle, e cada palavra que eu digo parece um desafio. Vejo sua paciência se esgotando, e sei que o pressionei demais. Mas não consigo evitar. Recuso-me a recuar.

"Você se acha tão importante, não é, advogadazinha?", ela debocha, com um tom carregado de sarcasmo. "Acha que é melhor do que eu só porque se esconde atrás desses papéis jurídicos chiques?"

Não me abalo. —Não, não penso em você de jeito nenhum. Tudo o que eu quero é uma vida normal. A vida que eu tinha antes de você me sequestrar e me forçar a isso.

Seus olhos brilham com uma raiva ardente, e antes que eu possa reagir, ele agarra meus ombros novamente, puxando-me para perto de si. Seu toque é implacável, como aço, e sinto toda a sua frustração irradiando através de mim.

"Você acha que eu gostei de fazer isso?", ele dispara, com a voz rouca e cheia de raiva. "Eu não queria te arrastar para essa confusão, mas você não me deixou escolha. Você teve que... se convencer."

Suas palavras me afetaram mais do que eu esperava, e senti um aperto no peito enquanto ele falava. Ele apertou meus ombros com mais força, deixando marcas, e eu lutei para conter a onda de emoções que me invadiu.