Capítulo 3

Pego os arquivos da mesa, minhas mãos tremendo levemente de frustração.

"Não me faça esperar, advogadazinha. Espero resultados", diz ele, endurecendo o tom e deixando a ordem clara em suas palavras.

Cerrei os dentes, juntei minhas coisas e caminhei em direção à porta, com a raiva fervendo dentro de mim. Mas, ao passar por ele, as palavras me escaparam, silenciosas, porém carregadas de veneno: "Espero que você se afogue."

"O que foi isso?", ela pergunta com uma voz curiosa e zombeteira, como se soubesse exatamente o que eu disse.

"Nada, Sr. Dallara", respondo, com evidente sarcasmo na voz, enquanto faço uma reverência exagerada e rígida antes de me virar para sair.

"Você é uma figura interessante, advogado", ele grita para mim em tom de deboche. "Não seja tão insolente agora."

Ouço-a rir baixinho enquanto me afasto, os olhos fixos em mim, como se estivesse se divertindo com o jogo. O peso do seu olhar me assombra e, apesar de mim mesma, só alimenta minha determinação de não deixar que ela me destrua.

Tempestades estão a caminho:

Reúno informações, vasculhando pilhas de documentos, tentando compreender o caos sem fim que Matteo Dallara deixou para trás. Há tanta coisa para esse homem encobrir: tantas mentiras para enterrar, tanta corrupção para esconder. É exaustivo, mas é a única coisa que me impede de pensar em qualquer outra coisa, de deixar minha mente vagar por territórios perigosos.

No dia seguinte, encontro-me com a minha família. Garanto-lhes a segurança contratando reforços. Matteo Dallara é uma tempestade, e tempestades começam calmas, como um sussurro suave antes do caos se instaurar. Mas, por mais calma que a situação pareça, sei que não devo subestimá-la. Aconteça o que acontecer, nunca se está preparado demais.

Durante todo esse tempo, tenho consciência de que os guarda-costas me seguem por toda parte. Sua presença é constante, um lembrete sufocante do poder que Matteo exerce sobre mim. Para onde quer que eu vá, eles me observam. Ocultos, silenciosos, como fantasmas. Eles me lembram que não sou mais apenas uma advogada. Sou sua peça no jogo.

Os dias seguintes passam voando: noites em claro, papelada interminável e mais acobertamentos. Mergulho cada vez mais fundo no império deles, descobrindo mais e mais atividades ilegais do que jamais imaginei ser possível. É avassalador, sufocante, mas não vou parar. Não posso. Preciso fazer isso direito.

Certo dia, enquanto estava soterrado em arquivos no meu escritório, notei um movimento com o canto do olho. Uma sombra. Olhei para cima, sentindo uma onda de irritação.

"Você sabe que eu consigo te ver perfeitamente, não é?" gritei para um dos seus homens em tom ríspido.

"Estou apenas fazendo meu trabalho, senhorita", resmunga ele em tom brusco e sem se desculpar.

O guarda-costas, um homem corpulento com a testa sempre franzida, fica ligeiramente tenso com as minhas palavras. Ele olha em volta, mas é evidente que o peguei de surpresa. Sua indiferença desaparece.

"Eu também", murmurei entre dentes cerrados, revirando os olhos. Diga ao Sr. Dallara para ter fé. Nem todos nós somos falsos como ele.

"Ah, é mesmo, advogadazinha?" Seu tom zombeteiro ecoou no ar antes mesmo de ela entrar na sala.

A porta range ao abrir. Dou um pequeno pulo, assustada, e olho para cima. Matteo está na porta, sua presença preenchendo instantaneamente o cômodo. Como ele conseguiu fazer isso tão rápido?

"O quê, o senhor estava me esperando do lado de fora do meu escritório, Sr. Dallara? Pensei que os chefões da máfia tivessem coisas melhores para fazer", perguntei sarcasticamente, tentando disfarçar minha surpresa.

"Ah, tenho muito o que fazer, advogadazinha", responde ele num tom arrogante e indiferente. "Mas agora minha prioridade absoluta é ficar de olho em você."

Ele sorri levemente, saboreando minha reação, apreciando o desconforto que sabe tão bem como criar. Encostado casualmente no batente da porta, braços cruzados, Matteo me observa como um predador à espreita de sua presa. O ar ao seu redor parece denso, pesado com o peso do seu controle. Ele está sempre observando, sempre um passo à frente.

Suspiro profundamente, reviro os olhos, mas me resigno ao fato de que não adianta resistir. Sento-me novamente, tentando me concentrar nos arquivos à minha frente.

"Encontrou algo interessante, jovem advogado?", pergunta ele, quebrando o silêncio após alguns instantes. Sua voz é calma, fria e indiferente; exatamente o que eu esperava dele.

Não levanto o olhar, preferindo me concentrar nos papéis. "Não compartilho do seu processo de trabalho, Sr. Dallara", respondo secamente, com a raiva evidente em meu tom de voz.

"Ah, sempre tão escorregadia, advogadazinha", brinca ele, com um tom de falsa irritação. "Você realmente sabe como deixar um homem em suspense."

Ele dá uma risadinha discreta, claramente divertido com a minha reação. Ele se move para dentro do cômodo, sua presença preenchendo o espaço. Mas eu me recuso a dar atenção a isso. Não vale a pena. Não agora.

Entrego-lhe o roteiro que preparei: detalhado, meticuloso e final. Coloco-o sobre a mesa entre nós, esperando que ele o siga à risca. "Esperava que você tivesse boa memória", digo secamente.

"Você tem estado muito ocupado, advogado", observa ela, com um sorriso zombeteiro enquanto olha para o roteiro. "Tem certeza de que não está tentando fazer o meu trabalho?"

Ela folheia as páginas rapidamente, os olhos percorrendo o texto, absorvendo cada palavra. Um leve sorriso surge em seu rosto enquanto lê, claramente apreciando o esforço que dediquei. É uma mistura de aprovação com algo mais sombrio: ela sente prazer em me ver submeter-me à sua vontade.

"Essas são as suas respostas no tribunal. Certifique-se de seguir o roteiro", digo, com a voz firme e inabalável. Dediquei muito tempo a isso para desistir agora.

"Vejo que está levando isso a sério, jovem advogada." Ele me observa atentamente, sua voz um pouco mais suave agora, como se respeitasse minha determinação. "Tem certeza de que não quer que eu mude nada?"

"Não passei uma semana trabalhando nisso para que alguém mudasse depois, Sr. Dallara", respondo, inflexível. "Mas se o senhor quiser passar o resto da vida atrás das grades, fique à vontade."

"Está bem, está bem", ela murmura relutantemente. "Vou seguir o roteiro, advogado. Confio que o senhor tem tudo sob controle."

Seu sorriso zombeteiro se desfaz, revelando uma sutil irritação em seus olhos. Eu sei que ela não gosta de receber ordens, mas neste caso, ela sabe que estou certo. E sabe que não vou recuar.

O primeiro teste:

Chega o primeiro dia do julgamento e a tensão no tribunal é palpável. Todos os olhares se voltam para Matteo Dallara quando ele entra; sua expressão é serena, impassível e indecifrável. É a mesma fachada de sempre: uma máscara de confiança inabalável. Eu, por outro lado, sinto o peso de cada olhar que nos segue até nossos assentos, e meus nervos se contraem a cada instante.

Ensaiamos tudo nos mínimos detalhes, e ainda assim, não consigo me livrar da sensação de que este julgamento é um passo em direção ao abismo. Já vi Matteo em ação: sua lábia, seu charme… e sei o quão perigoso ele é. Mas não consigo deixar de me perguntar: será que ele realmente se acha invencível, ou será que é tão vulnerável quanto todos nós?

Enquanto estou sentada ao lado dele, sua aura de domínio me oprime, sufocando-me implacavelmente. Dou-lhe uma olhada rápida; ele não parece incomodado com a atenção, mas sei que está calculando, sempre pensando à frente, preparando-se para cada movimento possível. Só posso esperar que sua confiança não se transforme em arrogância.

“Meritíssimo”, comecei, de pé diante do juiz, com a voz firme e profissional apesar da tensão latente. “Apresentamos inúmeros argumentos em defesa do meu cliente, o Sr. Dallara. Como o tribunal pôde constatar, é evidente que não há provas suficientes para sustentar as acusações contra ele. Afinal, a lei se baseia em provas, e o que temos aqui é mera suspeita.”

O promotor, um advogado jovem e ambicioso com um olhar desafiador, levanta-se para refutar meu argumento. Sua juventude e entusiasmo são quase palpáveis, mas lhe falta o elemento essencial: um caso sólido. Ele permanece ali, remexendo em seus papéis, pronto para contra-atacar com a acusação de que Matteo é exatamente como todos o conhecemos. Mas há uma diferença entre suspeita e prova, e é aí que nos encontramos.

O juiz, um homem mais velho com expressão severa, acena pensativamente enquanto apresento meu caso. Um murmúrio discreto percorre o tribunal: a aprovação daqueles que sabem o quão frágeis são as provas da acusação. Por mais que a cidade tema Matteo Dallara, os fatos falam por si.

—Embora seja verdade que faltam provas concretas—o promotor começa em tom incisivo, —não podemos ignorar o longo e inegável histórico criminal e violento do Sr.