O Nascimento da Vingança

Oliver ainda estava de pé, os ombros tensos, o olhar fixo na porta por onde Amy acabara de sair. O silêncio que se seguiu à saída da jovem foi breve, logo substituído por cochichos, risadas abafadas e olhares curiosos lançados em sua direção. Mas não durou. Bastou que ele virasse lentamente o rosto e seus olhos azuis gélidos percorressem o salão para que o ambiente silenciasse, como se a presença da morte tivesse acabado de se instalar ali.

— Cuidem da porra da vida de vocês," rosnou, sua voz baixa e carregada de fúria.

Foi como se um chicote invisível tivesse estalado. Todos voltaram imediatamente a seus jogos, suas carícias lascivas e à atmosfera de luxúria que preenchia o cassino. Mas Oliver não via mais nada daquilo. Seu corpo estava ali, de pé, no coração do seu império, mas sua mente estava distante... presa em um quarto de hospital frio, onde o tempo parecia ter congelado.

Fechou os olhos por um momento e se permitiu lembrar.

Fazia apenas alguns meses desde que o nome Carson apareceu em seus registros. Seu gerente do cassino havia lhe informado que o filho de um banqueiro influente da cidade tinha acumulado uma dívida absurda. Oliver não se importava com sobrenomes ou status — quem devia, pagava. E quem não pagava... bem, o destino era sempre sangrento.

Mas a situação mudou quando ele soube quem era o tal devedor.

Tiago Carson.

O nome fez seu estômago revirar de raiva só de lembrar. Tiago não era apenas um apostador idiota — ele era o namorado de Adriana. Sua irmã. Sua luz.

Adriana Santiago era tudo que restava de bom nele. Tinha sido criada longe dos negócios da máfia, protegida de todo o horror que o nome Santiago carregava. Ela era sorridente, doce, esperançosa. A única pessoa por quem Oliver era capaz de sorrir de verdade. A única que podia tocá-lo sem medo. A única que chamava seu nome com amor e não com medo.

Ele ainda lembrava da forma como os olhos dela brilhavam quando falava de Tiago. Como o sorriso surgia com facilidade em seus lábios só por receber uma mensagem dele. Oliver, mesmo desconfiado, havia cedido — por ela. Tudo por ela. Inclusive perdoar a maldita dívida de Tiago.

Mas a confiança foi traída da forma mais cruel.

Naquela noite, Adriana voltara mais cedo de uma viagem com amigas. Encontrou o namorado com outra, nu na cama que dividiam. Mas o que a destruiu de verdade foi o que veio depois. Tiago, covarde e sujo, não fez questão de negar. Riu da dor dela. Disse que só havia suportado aquele relacionamento porque era mais fácil do que lidar com Oliver Santiago. Disse que precisava de tempo para pagar suas dívidas e que Adriana tinha sido um refúgio conveniente.

As palavras dele foram lâminas cravadas na alma dela.

E ela sangrou.

Tentou se matar naquela mesma noite.

Oliver estava em uma viagem para resolver assuntos da máfia na Europa quando recebeu a ligação. Quase quebrou a aeronave no caminho de volta para Nova York. Mas quando chegou ao hospital, não encontrou mais sua irmã. O que estava naquela cama era uma sombra. Um corpo respirando por aparelhos. Olhos abertos, mas sem vida. Alma ausente. Esperança arrancada à força.

Tiago fugiu. Correu direto para a casa dos pais, como o verme covarde que era.

Oliver ficou parado diante da cama de Adriana por horas. Apenas olhando. Quando finalmente falou, sua voz saiu como um sussurro:

— Eu vou matar ele. Devagar. Muito devagar.

Mas Adriana, mesmo naquele estado de fraqueza, chorou. Com lágrimas mudas, suplicou. E quando Oliver segurou sua mão, ela piscou, como quem ainda implorava pela misericórdia que ele nunca teve.

— Tudo bem, irmãzinha... eu não vou matar ele," prometeu. "Mas ele vai desejar que eu tivesse matado.

E assim começou sua vingança.

Primeiro, atacou a única coisa que os Carson valorizavam além da própria aparência: o dinheiro. Seus homens minaram contratos, vazaram escândalos, derrubaram ações. Em poucos meses, o império financeiro dos Carson desmoronava como um castelo de cartas. Era humilhante. Mas não suficiente.

Foi então que um dos seus informantes trouxe uma informação interessante: os Carson tinham uma filha bastarda. Uma jovem escondida do mundo, criada como um segredo em um convento de freiras, as informações também diziam que ela era amada e mimada por seu pai, por isso foi escondida para não sofrer com o título de bastarda. Ninguém sabia dela, e isso era exatamente o que tornava a revelação tão poderosa. Oliver sorriu pela primeira vez em dias ao ouvir aquele nome:

Amy Carson.

A oportunidade perfeita havia caído em seu colo.

Oliver não perdeu tempo. Invadiu a mansão Carson com seus homens como o próprio inferno entrando pela porta da frente. Ninguém ousou resistir. Os seguranças particulares foram derrubados como bonecos. Oliver entrou acompanhado de seus capangas e exigiu Tiago.

O rapaz tentou correr, mas foi agarrado. Na frente dos pais, teve as unhas arrancadas uma a uma. Um dos dentes foi quebrado com um soco brutal. Miriam Carson chorava, de joelhos, segurando a mão do filho. Paulo gritava por misericórdia. Mas Oliver apenas observava, impassível.

Quando julgou que já havia quebrado o suficiente, fez sua proposta:

— Sei que vocês têm uma filha. Escondida. Criada como freira, não é? Pois bem... me deem ela. Por um ano. Ela vai morar comigo, me servir como eu quiser. Em troca, deixo Tiago vivo. E esqueço a dívida.

Paulo tentou protestar. Disse que Amy era quase uma freira, que estava prestes a fazer votos. Mas Oliver não se comoveu.

— Escolha, velho. A alma da sua filha ou o corpo do seu filho.

Não houve mais argumentos.

E agora ela era dele.

Amy Carson. A menina dos olhos dos Carson. Criada com remorso, protegida como um fantasma, oferecida como cordeiro ao lobo. Vestida de noviça, com um olhar inocente e teimoso que só atiçava a fúria de Oliver. Eles pensavam que ele ia se compadecer? Que a santidade dela o faria recuar?

Eles não sabiam quem era Oliver Santiago.

Ele não era um homem. Era o diabo.

E Amy... Amy era o anjo que ele ia derrubar do céu com as próprias mãos.

Oliver pegou um copo de uísque da mesa ao lado e bebeu em um único gole. O álcool queimava sua garganta, mas nada se comparava à raiva que queimava seu peito. Adriana ainda estava lá. Presa. Silenciosa. E tudo por causa daquela família maldita.

E agora, ele tinha uma nova promessa: ia quebrar Amy Carson. Ia arrancar cada vestígio de fé, pureza, bondade e esperança daquela menina. Ia destruí-la como Tiago destruiu Adriana. E então, quando não restasse mais nada…

Ia devolver o que sobrou.

Se restasse alguma coisa.