Capítulo 7

"Não posso?" Ele estendeu a mão por cima do ombro dela, desabotoou o cinto de segurança e o prendeu no banco. "Mas acho que já fiz isso."

Zaira soltou um grunhido de frustração, o que fez Kael rir, sem perceber que a discussão só o excitava ainda mais. Ele nunca desejara ninguém tanto quanto a desejava.

Sua frustração se transformou em desejo quando o viu pegar algo atrás do banco dela, os músculos tensos sob o terno enquanto ligava o motor e entrava na estrada. No entanto, esse desejo se transformou em curiosidade quando ela olhou para a paisagem desconhecida. "Para onde estamos indo?"

-Lar.

—Minha casa fica em Ravenska.

Virando a cabeça, ele fixou o olhar nela enquanto acelerava ainda mais o carro. "Seu lar é comigo."

Suas coxas se contraíram. "Por que estamos indo para lá?"

Voltando sua atenção para a estrada, ela se acomodou para a longa viagem. "Temos um casamento para ir, princesa. Você se esqueceu enquanto dormia?"

Eu não tinha dormido e não tinha esquecido.

—Primeiro eu deveria comer.

Você já comeu?

—Então preciso ir ao banheiro.

—Espere um pouco.

"Eu não vou me casar com você! Eu jamais me casaria com você, nem em mil anos!" As palavras de Zaira foram interrompidas quando seu olhar penetrante encontrou os olhos cor de avelã dele. Seu corpo inteiro estremeceu com a calma com que ele se comportava, enquanto seus olhos prometiam a mais vil violência.

"Você vai se casar comigo, princesa." Ele apertou o volante com força. "Está tudo pronto. Só falta você entrar na igreja com seu lindo bumbum."

Os dedos dos pés dela se contraíram. "Mas eu acabei de te conhecer. Isso não está certo."

—Por acaso eu pareço um homem que se importa com o que é certo?

Não, ele parecia alguém que estava lutando contra seus demônios para não encostar o carro no acostamento e transar com ela ali mesmo, no banco de trás, até que seus joelhos e sua voz doessem.

Zaira, passando os dedos pelos cabelos, tentou acalmar os nervos, mas foi em vão. Apenas no dia anterior, ela havia comemorado seu aniversário com a família e estava a caminho de um dos muitos clubes de Rhydan para continuar as festividades. Ela jamais imaginaria que o homem à sua frente a arrancaria de tudo o que conhecia, a sequestraria e a obrigaria a se casar com ele.

Era uma cena tirada diretamente de um daqueles muitos programas de televisão americanos que ele assistia na juventude.

Eu nem sequer sabia como aquele homem tinha conseguido planejar um casamento inteiro no tempo que eles passaram no avião.

"Quando começa o casamento?", perguntou Zaira em voz baixa, preparando-se mentalmente para o pesadelo que estava prestes a enfrentar enquanto se aproximava do ar-condicionado. Zaira aumentou a temperatura enquanto um arrepio percorria sua espinha, algo que não passou despercebido.

Kael tirou o paletó e o colocou delicadamente sobre o corpo dela. "Daqui a duas horas você entrará na igreja."

Zaira não disse nada enquanto puxava o blazer, que era grande demais para cobri-la; o delicioso perfume masculino dele a envolveu instantaneamente. Apesar da raiva que sentia por ele, apreciou o pequeno gesto e não pôde deixar de se sentir mais confortável e segura ao seu lado por causa disso. "E o que sua família vai dizer sobre todas essas bandagens?"

Ele não se importava com o que eles diziam. Eles acreditariam em qualquer coisa que ele quisesse. Além disso, a garota havia se machucado sozinha; ele não a havia machucado. "Vai ser um dia longo. Descanse um pouco, Veyron."

Revirando os olhos, ela se virou para encarar seu captor. "Eu pensei que eu fosse a princesa e você o santo."

Seus lábios se curvaram num leve sorriso enquanto ela acariciava suavemente a cabeça dele antes de colocar a mão de volta na alavanca de câmbio. "No fim, todos saberão que eu roubei a princesinha da Ordem Vermelha bem debaixo do nariz de Rhydan."

Com um sorriso cansado, ela aumentou a potência do ar-condicionado. Estava congelando com a roupa de festa. "Você está falando do meu irmão."

Apesar das palavras, o divertimento em sua voz era evidente.

"Se o vestido for feio, você sabe que vou fazer um escândalo." Ela preferiria morrer a ser vista com um vestido feio. Moda era tudo para Zaira. Se havia algo que a definia, eram sapatos, roupas e joias caras.

Kael olhou para ele, incapaz de esconder sua surpresa. Por que ele havia aceitado tão rapidamente? Ele estreitou os olhos.

-Então?

—Como eu já te disse, não se preocupe.

"Tudo o que tenho a dizer é 'Sim, eu aceito'", acrescentou Zaira. "Deixe-me adivinhar, se eu estiver errada, você pode me matar."

A diversão estava estampada em seus olhos. —Bingo.

De braços cruzados, ela aceitou seu destino. Assim que a amarrassem a ele, os advogados da Ordem Vermelha poderiam libertá-la. "Essa vai ser sua ameaça constante de agora em diante? Faça isso ou eu te mato. Diga isso ou eu te mato. Blá, blá, blá ou eu te mato."

Ele apenas murmurou em resposta. Esse era o plano, de fato.

Zaira revirou os olhos novamente, um sorriso meio divertido brincando em seus lábios. "Isso não funciona comigo. Não se você quer o melhor show do século."

Apesar do deboche dela, Kael entrou na brincadeira, um sorriso travesso brincando em seus lábios enquanto a encarava fixamente nos olhos. "Se você não se comportar hoje, mandarei alguém terminar o serviço e matar Soren."

Seu sorriso desapareceu instantaneamente do seu rosto.

—Isso te motiva o suficiente?

—Você não faria isso.

—Você não faria o mesmo?

A lembrança de ver Soren sendo baleado repetidamente e caindo no chão encheu seus olhos de lágrimas e apertou sua garganta. Ela não sabia se ele morreria, mas só de pensar nisso, ela se entristecia. Ela o conhecia praticamente desde que nascera. "Está tudo bem", Zaira suspirou, olhando para baixo. "Deixe o Soren em paz. Ele é uma boa pessoa."

Que ótimo. Essa palavra de novo.

Kael franziu a testa. "Prometa que você vai se comportar, e eu não vou."

"Eu prometo", respondeu ela, com relutância.

Seu maxilar se contraiu, seu olhar fixo no da pirralha. "Diga com convicção, princesa."

Zaira suspirou novamente e assentiu. "Prometo que vou me comportar hoje."

Ela lhe mostraria o quão boa menina ela poderia ser para ele.

Kael não estava mentindo quando disse que eles se casariam em duas horas. Antes mesmo que Zaira pudesse sair do carro e gritar de terror, oito mulheres a sequestraram, arrastaram-na para uma luxuosa suíte presidencial e a prenderam a uma cadeira para torturá-la por um tempo que pareceu uma eternidade.

Eles depilaram todo o corpo dela, lavaram e arrumaram o cabelo, e trocaram as unhas pretas por unhas simples, estilo noiva. Zaira estava quase irreconhecível sem o delineador preto carregado, o cabelo liso e as unhas pretas.

Ela esperava odiá-lo, mas ao se olhar no espelho, tudo o que conseguia pensar era em como estava bonita.

Zaira nunca fora bonita ou de aparência delicada. Ela era deslumbrante e letal. Ver seu reflexo do outro lado era uma imagem estranha. Não tinha nada a ver com sua própria personalidade, mas ela não conseguia evitar odiar o quanto gostava daquilo.

Ela reprimiu um leve sorriso e fingiu uma carranca. "Eu pareço uma idiota."

Uma das mulheres zombou dela e deu-lhe um tapa no braço, fazendo com que Zaira fizesse uma careta de dor e franzisse a testa.

—Sorria. Fazer cara feia no dia do seu casamento traz azar.

O olhar dela endureceu. "Acho que Kael não vai ficar nada feliz em saber que você bateu na noiva dele, não é?"

As mulheres ao redor dela apenas riram. "Onde ela encontrou essa?"

Zaira franziu a testa, sua expressão endurecendo. O que eles sabiam que ela não sabia?

A mulher que o atingira no braço deu um passo à frente de repente e sorriu docemente para ele. "Acho que o sangue dele não seria um problema, seria?"

Zaira piscou enquanto observava atentamente as mulheres ao seu redor, juntando as peças. Cinco delas recolheram seus pertences e se prepararam para partir, enquanto três permaneceram. Elas eram mais velhas que Zaira, mas claramente mais jovens que Kael, apesar de compartilharem suas feições. Não deviam ter mais de quarenta anos. Algumas até pareciam ter pouco mais de vinte.

—Irmãs?

Rindo novamente, eles assentiram com a cabeça.

"Eu sou Seraphine", disse a sorridente morena à sua frente, estendendo a mão. "E qual é o seu nome?"

Zaira hesitou em aceitar a mão dele. Ela não os conhecia. Na verdade, não se importava. Mas havia prometido se comportar bem para manter Soren em segurança. "Sou Zaira."

Após trocarem um olhar, Seraphine soltou a mão de Zaira, e uma das irmãs mais novas de Kael deu um passo à frente. Ao contrário dos cabelos e olhos castanhos de Seraphine, a mulher diante de Zaira tinha cabelos negros como os de Kael, mas olhos dourados. "Eu sou Elowen."

Zaira sorriu sem jeito. Ela tinha dito que se casaria com ele, não com as irmãs dele. Que importância tinha para ela quantos nomes tinham?

A terceira irmã deu um passo à frente; seus cabelos estavam tingidos de vermelho escuro e seus olhos eram dourados como os de Elowen. "Meu nome é Nyra."

respondeu Zaira , um tanto confusa. O que eles queriam dela?