Capítulo 5

Olhei para ela com os olhos arregalados enquanto Penny se afastava. Embora tentasse não fazer isso, dei uma olhada em seu traseiro, mesmo que estivesse quase coberto pelo suéter. Quando me virei para olhar para Patrick, ele estava me observando.

Não tinha certeza se ele tinha me visto observando-a, mas, se viu, não disse nada. O contato visual era desconfortável enquanto eu olhava ao redor da sala tentando ver se alguém poderia vir me salvar, mas todos estavam conversando.

Limpei a garganta. —Então, o que você faz para... ?

—Deixe Penny em paz, está me ouvindo? —Sua voz era ameaçadoramente baixa enquanto ele se inclinava um pouco para falar comigo.

Franzi a testa: — O quê? —

—Você me ouviu —ele sussurrou, olhando para mim de cima a baixo—. Eu conheço gente do seu tipo. Esta sala está cheia de caras como você, todos desejando minha namorada.

—Olha, não sei que tipo de vibração estou transmitindo, mas não estou interessado na sua namorada —disse, enquanto me defendia com as mãos para cima—. Nem a conheço. É a primeira vez que vejo qualquer uma dessas pessoas, só estava tentando ser gentil.

—Bem, não se preocupe —disse Patrick com a mandíbula cerrada—. Ignore-a daqui em diante.

—Você quer que eu pare de ser gentil com ela, mesmo que isso não signifique nada? —perguntei confuso. Era horrível pedir isso. Ela iria pensar que eu a odiava sem motivo, sentindo-se mal consigo mesma.

Patrick me lançou um sorriso falso: “Eu sabia que você entenderia.”

E com isso, ele se afastou e subiu as escadas para ir atrás de Penny.

Penelope.

Minhas juntas bateram na porta de vidro do escritório de Carlo, e ele murmurou algo baixinho que interpretei como um sinal para entrar.

Ele quase nunca fechava a porta, mas hoje estava de péssimo humor, então tomei cuidado ao entrar e fechei a porta atrás de mim com cuidado. “Olá.”

Meu chefe, Carlo, era o diretor executivo da empresa Vivienne Westwood em Londres. Enquanto Vivienne passava a maior parte do tempo nos Estados Unidos, ele, de certa forma, assumiu a empresa localmente e a dirigiu. Ele esteve de mau humor o dia todo, pois a semana da moda se aproximava.

A semana da moda era basicamente a semana mais movimentada do ano para nós, e era um evento no qual Carlo vinha trabalhando há meses. Nós também. Uma remessa de cardigãs deu errado naquela manhã e eu passei o dia todo trabalhando para consertar isso, então ainda precisava colocar em dia algumas tarefas administrativas.

— Sim? — Ele respirou cansado enquanto levantava os olhos do computador.

Olá, posso tirar o dia de folga? Vou continuar trabalhando em casa, mas não preciso estar no escritório esta noite.

— Que horas são? — Ele franziu a testa antes de olhar para o computador. — São apenas quatro horas? —

— Eu sei, mas tenho que buscar meu colega de quarto, que já terminou de trabalhar. O carro dele está na garagem. E, como eu disse, vou continuar trabalhando, mas apenas da minha mesa em casa — expliquei enquanto permanecia ao lado da porta e Carlo suspirou —. Tudo bem. Vejo você amanhã.

Tudo bem. Ligue-me se precisar de alguma coisa.

Ele murmurou algo mais uma vez e eu interpretei isso como um sinal para ir embora. Olhei para Félix, que me devolveu o olhar. Nós dois estávamos andando na ponta dos pés hoje, já que nosso chefe não parava de gritar com tudo que se movia e descarregava suas frustrações em nós.

—Que sorte a sua —reclamou Félix enquanto me via arrumar minhas coisas. Eu ri baixinho e balancei a cabeça. —Ainda não terminei de trabalhar hoje, então não se preocupe. Estou com você em espírito.

—Agora ele só tem a mim para gritar. —Meu colega fez beicinho. Félix era o segundo assistente de Carlo, que ele havia contratado há alguns meses. O trabalho tinha se tornado demais para mim, simplesmente porque Carlo esperava cada vez mais e meu trabalho era muito mais amplo do que o de assistente ou administrativo. Eu vinha fazendo pequenos trabalhos no escritório há meses, então ele finalmente decidiu aliviar um pouco minha carga de trabalho e contratar um segundo assistente.

Felix era um homem careca de quarenta anos, com óculos coloridos muito chamativos e um estilo excêntrico. Ele costumava usar ternos de cores brilhantes que, de alguma forma, lhe caíam perfeitamente bem. Ninguém no mundo ficava bem com suas roupas, exceto ele.

Outra coisa sobre Félix era que ele era um homem gay muito extravagante. Para ser sincero, eu me divertia muito com ele. Quando Carlo me disse que meu colega seria um homem de quarenta anos, eu definitivamente tive minhas dúvidas. Afinal, eu deveria trabalhar com ele mais de oito horas por dia, então eu estava um pouco inquieto em dividir o escritório com alguém com quem esperava me dar bem.

Felix e eu éramos um casal perfeito em termos de amizade. Nós nos unimos pela moda, é claro, e fiquei agradavelmente surpresa quando ele me convidou para ir à sua casa depois de uma semana trabalhando aqui. Ele preparou uma paella deliciosa e tomamos cerveja a noite toda enquanto assistíamos às temporadas antigas do America's Next Top Model.

Acenei para ele ao sair do escritório de salto alto e me dirigir ao elevador, para o estacionamento. Eu era eternamente grata pelo estacionamento subterrâneo que a empresa alugava, pois o calor de fora não chegava ao meu carro, que não tinha ar condicionado.

Meu velho Volkswagen bege era um espetáculo à parte entre os carros caros e pretos polidos que meus colegas usavam. O Porsche vermelho de Félix estava estacionado ao lado do meu, só para enfatizar o quão ruim era meu carro.

Mas eu adorava.

Assim que saí, o calor me atingiu e eu estava encharcado de suor ao volante. Escrevi rapidamente para Dave para avisá-lo que iria buscá-lo no trabalho. Ele terminou cerca de dez minutos antes e eu sabia que ele já estava esperando, mas não conseguia controlar o trânsito.

Depois que saí do centro de Londres e dirigi em direção a Richmond, o trânsito ficou um pouco mais tranquilo e finalmente pude engatar a terceira marcha, dirigindo a uma velocidade confortável de 50 km/h enquanto chegava à parte mais suburbana de Richmond, até virar a esquina da rua da escola.

A escola comunitária de Richmond parecia bastante deserta quando vi Dave esperando na entrada, sob a pequena faixa de sombra proporcionada por uma árvore. Eu podia sentir seu olhar a um quilômetro de distância.

Gabriel estava ao lado dele e eu parei ao descer: “Desculpe, desculpe, desculpe!”.

Dave não disse nada, mas me lançou um olhar severo enquanto eu lhe dedicava um sorriso angelical. —Desculpe-me, por favor. Olá, a propósito, Gabriel. —Cumprimentei o garoto de cabelos cacheados que também estava encostado na parede—. Precisa de uma carona?

“Olá.” Ele sorriu enquanto se afastava da parede. Ele vestia uma camiseta cinza clara e jeans pretos, com muitas de suas tatuagens à mostra. Fiquei encantada com o quanto ele ficava bem com roupas tão simples, assim como alguns dias atrás, quando o conheci.

Ele assentiu à minha pergunta. —Na verdade, adoraria. Um amigo me pediu o carro emprestado hoje, então peguei o metrô para ir ao trabalho. Pensei em sentar com o Dave e esperar por você; não achei que você demoraria quatro anos —brincou.

Arqueei uma sobrancelha, mas não consegui esconder o leve sorriso que se formou no canto dos meus lábios diante do seu sarcasmo. —Cuidado, posso deixar vocês na mão aqui. E, Dave, o metrô... é uma boa ideia, não é?

Dave revirou os olhos. — Você sabe que odeio transporte público, sou claustrofóbico. —

—Claro que sim. —Voltei a concentrar-me em Gabriel—. Obrigado por esperar com ele, provavelmente você ficou 30% menos irritado comigo. —Soltei uma risadinha. Dave soltou um grunhido—. Podemos ir já?! Estou quase morto.

—Claro. —Suspirei, apontando para o meu carro. —Não é luxuoso, mas anda. Gabriel, onde te deixo? —perguntei enquanto voltava ao volante, passando as costas da mão pela testa, pois estava suando novamente.

— Hum, Dave mencionou algo sobre um bar? —

Olhei para o meu colega de quarto com raiva. —Você queria que eu te buscasse no trabalho e te levasse ao bar?! Não sou seu maldito motorista de táxi, Dave! Saí mais cedo do trabalho para isso!

— É verdade, os táxis não me fazem desmaiar com o maldito calor! — ele gritou enquanto abanava o rosto.

— Então abaixe a janela! — respondi irritado, enquanto ouvia Gabriel rindo discretamente no banco de trás. Ele estava sentado no banco do meio, bem no meu campo de visão sempre que eu olhava pelo espelho retrovisor.

— Como foi o seu dia? — perguntou Dave para quebrar a tensão, e eu soltei um suspiro, odiando como ele sempre fazia isso. Ele simplesmente mudou de assunto depois de me irritar, e sabia exatamente o que estava fazendo. Dave e eu nos conhecíamos desde sempre e brigávamos como irmãos. Nós nos amávamos como irmãos também, mas nossas brigas eram imaturas, infantis e estúpidas. Como esta.

— Nada de especial — dei de ombros —. O Carlo gritava comigo a cada cinco minutos. Hoje ele estava de mau humor e ainda não terminei o trabalho do dia. Então, vou para a casa do Steve com vocês para continuar.

—Gabriel nunca esteve na casa do Steve.

—Sério? —Olhei para Gabriel pelo espelho—. Você não é deste bairro? —perguntei enquanto esperava no semáforo vermelho. Gabriel fez uma careta ao me olhar—. Na verdade, sim. Não sei, nunca explorei muito. Costumo ir ao centro de Londres, aos bares.

Dave soltou um assobio baixo: - Cara elegante. -

Gabriel riu e eu olhei para ele, vendo os óculos escuros baixos sobre a ponte do nariz. Ele mascava chiclete, flexionando a mandíbula enquanto batia com o polegar na parte de trás do celular, que repousava sobre a coxa, ao ritmo da música techno que tocava no rádio.

Foi difícil desviar o olhar, pois ele era tão atraente sem esforço. Desde a primeira vez que o vi, tive que admitir que me apaixonei um pouco por ele. Ele era simplesmente lindo.