제14화 심씨 가문이 망하고, 그녀가 무릎을 꿇었다

심민아는 벼락을 맞은 것처럼 온몸이 떨렸다. 목구멍에 가시가 박힌 것처럼 삼킬 수도, 뱉을 수도 없이 거기에 걸려 숨이 막힐 것 같았다.

법정의 방청석은 사람들로 가득 차 있었다. 평소에는 모이지도 않던 친척들이 이날은 모두 왔다. 그들의 얼굴에는 각양각색의 표정이 있었지만, 심민아가 급히 보기에는 조롱하는 표정만 보였다.

앞쪽에 앉아있던 심경수는 심민아가 들어오는 것을 보자 원한이 서린 날카로운 눈빛을 보냈다. 그는 벌떡 일어나 달려와서 손을 들어 심민아의 얼굴을 세게 때렸다.

이 한 대는 힘을 전혀 아끼지 않은 것이었다. 심민아의 머리가 돌아갔고 오른쪽 귀에서는 윙윙거리는 소리가 났다. 정신은 어디로 날아갔는지 모를 지경이었다.

"심민아, 너 이 나흘 동안 어디 갔었어? 지금 네가 어떻게 여기 올 면목이 있어! 네가 아빠를 해친 거야! 엄마를 죽게 한 것도 모자라서 우리 아빠까지 죽이려고 하는 거라고!"

뺨을 때리는 소리에 현장의 모든 사람들의 시선이 집중되었다. 수십 쌍의 눈이 심민아를 주시했고, 그녀는 숨을 곳이 없었다.

심민아는 그 시선들이 마치 살아있는 칼이 되어 그녀의 가죽을 벗기고 뼈를 분해하려 하는 것처럼 느껴졌다.

심경수는 눈가가 붉게 충혈되었고, 얼굴을 일그러뜨린 채 크게 외쳤다.

"너 이 천한 것, 쓰레기, 재앙덩어리, 죽여버릴 년! 그때 엄마가 널 낳지 말았어야 했어. 낳았다 해도 내가 널 익사시켰어야 했는데! 심민아, 네가 내 모든 걸 빼앗아갔어!" 한 마디 한 마디가 점점 더 독해지는 말들이 심민아를 향했다. 심민아의 머리는 하얗게 비었고, 두 눈은 초점을 잃었다. 모든 것이 흔들리다가 마지막에는 심경수의 무서운 얼굴에 멈췄다.

상대방의 손이 다시 올라오려는 순간, 이재훈이 심민아의 허리를 잡고 뒤로 피했다. "때려서 망가뜨리면 네가 배상할 거야?" 이재훈의 얼굴에는 웃음이 있었다. 원래는 온화한 표정이었을 텐데, 그의 얼굴에서는 음산하게 보였다.

심경수는 약한 자에게는 강하고 강한 자에게는 약한 사람이었다. 심민아는 때릴 배짱이 있어도 이재훈은 건드릴 용기가 없었다.

그는 혐오스러운 눈으로 심민아를 노려보았다. 마치 눈앞의 사람이 그의 친동생이 아니라 원수인 것처럼.

이재훈은 정신이 없는 심민아를 끌고 맨 앞줄에 앉았다. 이곳은 시야도 좋고 잘 들렸다. 심민아는 두 손을 꽉 쥐었고, 손톱이 살을 파고들어 가슴까지 아팠다. 그녀는 이것이 시작일 뿐이라는 것을 알았다.

재판관들이 차례로 자리에 앉았고, 심도현이 호송되어 들어왔다. 심민아를 보자 그의 눈에 순간 희망이 스쳤고, 아무것도 아랑곳하지 않고 외쳤다.

"민아야, 내 딸아, 너는 꼭 나를 구해줘야 해. 아빠는 억울해, 난 사기를 당했어." 재판장이 엄숙하게 법봉을 두드렸다.

"정숙!"

법정은 순간 조용해졌고, 재판장이 책상 위의 서류를 넘기는 소리만 들렸다.

그 후 무슨 일이 일어났고, 무슨 말이 오갔는지 심민아는 아무것도 몰랐다. 마치 영혼이 육체에서 빠져나간 것 같았다. 그녀는 멍하니 심도현을 바라보았다.

이 사람이 그녀의 아버지인가?

그렇지?

하지만 왜 이렇게 낯설게 느껴지는 걸까?

심도현은 고개를 숙이고 있었다. 머리는 짧게 깎았지만 심민아는 그 사이에 섞인 흰 머리카락을 볼 수 있었다. 주름도 깊어졌다. 이때서야 심민아는 24년을 함께 지낸 아버지가 정말로 늙었다는 것을 실감했다.

판결이 나오자 심도현은 법정에서 크게 울기 시작했다. 심민아는 멍하니 이재훈의 소맷자락을 잡아당기며 물었다.

"판결이 어떻게 됐나요?"

"너 못 들었어?" 이재훈이 갑자기 심민아의 귀에 가까이 다가와 귓불에 대고 말했다. "네 아버지는 끝났어. 인명 사고를 냈으니 돈만 배상하는 게 아니라 목숨으로도 배상해야 해. 사형 선고야."

그럴 리가 없다. 이런 결과일 리가 없다. 그녀는 이재훈의 말을 믿지 않았지만, 그렇다면 아버지는 왜 우는 걸까?

"왜요?"

이재훈과 4년을 결혼하면서 그녀가 가장 많이 생각한 것이 '왜'였다. 왜 그녀를 사랑하지 않는지? 왜 집에 와서 그녀가 한 음식을 먹지 않는지? 왜 그녀를 잊어버렸는지?

"이유를 알 수 있다면 그렇게 많은 '왜'가 있을 리가 없지." 이재훈은 의자 등받이에 기대어 입꼬리에 장난스러운 웃음을 띠었다. 마치 좋은 영화를 본 것처럼 정신적으로 큰 만족을 얻은 듯했다.

"아버지 일에 당신이 손을 썼나요?"

꽤나 영리하군. 일의 경위도 모르면서 한 번에 핵심을 짚어냈어.

이재훈은 비웃듯 웃었다.

"내가 그를 협박해서 계약서에 서명하게 했나? 내가 4억을 투자하라고 시켰나? 네 아버지는 전혀 억울하지 않아. 억울한 건 죽은 일곱 명이지. 그의 한 목숨으로 일곱 목숨을 배상하니 그가 더 이득이야."

"그러고 보니, 네가 그에게 4억 원을 보내주지 않았다면 그는 계약서에 서명할 능력도 없었을 거야."

"결국 계산해보면 네가 간접적으로 네 아버지를 해친 거야. 네 오빠 말이 맞았어."

그의 목소리에는 한기가 서려 있었고, 그녀의 귀에 들어가자 오장육부가 모두 얼어버린 것 같았다. 심민아의 눈은 점점 더 붉어져서 마치 피를 흘릴 것 같았다.

무릎 위에 올려놓은 두 손을 꽉 쥐었지만, 여전히 그렇게 차가웠다. 온몸이 떨리고 있었다.

이재훈은 그녀의 고통을 보지 못한 것처럼 은밀하게 그녀의 어깨를 감싸 안으며 품에 끌어당겼다. 그녀의 뺨에 남은 손자국을 만지며 말했다.

"심민아, 너는 나에게 빌 수 있어. 내게 약간의 증거가 있는데, 큰 효과는 없겠지만 네 아버지가 감옥에서 남은 생을 잘 보내게 할 수는 있어. 일주일 후에 바로 죽지는 않을 거야. 고려해볼 만하지 않아?"

그는 그녀를 몰아붙이고 있었다.

심민아는 아랫입술을 꽉 물었다. 창백한 얼굴로 그를 바라보았다. 그녀는 전에 이재훈이 자신에게 부드럽게 대해주는 상상을 한 적이 있었다. 비록 거짓된 정이라도 좋았을 텐데, 하지만 그 날이 이렇게 와서 그녀를 이토록 메스껍게 할 줄은 몰랐다.

그녀는 이 일이 이재훈과 무관하다는 걸 믿지 않았다. 아버지가 처음에 그녀에게 준 서류는 부동산 투자였는데, 왜 지금은 탄광이 되어 있는 걸까?

게다가 오늘 이재훈이 그녀를 법정에 데려온 것은 분명히 그녀를 모욕하기 위해서였다!

그녀는 이해할 수 없었다. 이재훈은 왜 그녀를 이토록 미워하는 걸까.

당초에 그녀가 그를 강요해서 결혼했다 해도, 그녀도 같은 대가를 치렀다. 그녀는 이제 깨달았고 그를 자유롭게 해주려 했던 것이다. 심지어 심씨를 그에게 넘겨줄 수도 있었다. 하지만 그는 그녀가 그를 좋아하고 참는다는 것을 이용해서 계속해서 그녀를 지옥으로 밀어넣고 있었다.

심민아는 여전히 그 고집 센 심민아였다. 뼛속에 있는 자존심이 어떻게 그의 한두 마디 말에 부서질 수 있겠는가.

이재훈의 눈빛이 어두워졌다. "보아하니 이 기회를 원하지 않는가보군."

아버지 심도현은 넋이 나간 채로 끌려나갔고, 법정의 직원들도 차례로 떠났다. 넓은 공간에 소란스러운 소리가 계속됐지만, 심민아는 마치 귀가 먹은 것처럼 아무것도 들리지 않았다.

심도현이 끝났다. 심씨 가문이 일곱 목숨을 한꺼번에 배상하면 완전히 파산할 것이었다. 심씨에서 일하거나 주식을 가지고 이익을 보던 많은 사람들이 이런 결과를 받아들일 수 없었다.

그들은 가슴에 가득 찬 원망을 심민아 한 사람에게 쏟아부었다. 그녀를 쓸모없는 쓰레기라고, 못된 여자라 심씨 가문 전체를 망쳤다고 욕했다.

심민아가 사라졌던 나흘이 공격의 빌미가 되었다. 지금의 결과는 모두 그녀가 자신의 아버지를 돌보지 않고 연애나 하러 남자를 찾아다녔기 때문이라고 여겼다.

그리고 그녀를 가장 아프게 찌른 것은 오빠 심경수였다. 그 듣기 싫은 저주의 말들은 마치 밧줄이 그녀의 심장을 조이는 것 같았다. 심민아는 가슴을 부여잡고 몸을 앞으로 굽혔다.

이재훈은 그녀의 이상한 모습을 알아채지 못했다. 그가 심민아를 끌고 나갈 때 밖은 이미 기자들에게 포위되어 있었다. 이재훈과 심민아가 나오는 것을 보자 그들은 즉시 마이크를 들고 몰려들었다.

이재훈은 문 앞에 서서 조지훈에게 전화를 걸어 사람을 보내달라고 했다.

통화를 끝내고 그는 옆의 여자를 힐끗 보았는데, 그녀가 한 방향을 뚫어지게 바라보고 있는 것을 보았다.

그는 그녀의 시선을 따라가 보았고, 마침 심도현이 경찰차에 태워지는 것을 보았다. 등이 구부정했고, 이렇게 보니 늙은 개 같았다.

"봐, 이제 이틀 만에 네 아버지가 늙었어. 정말 그가 죽게 내버려둘 거야?"

심민아의 속눈썹에 물기가 맺혔다. 그녀는 눈을 한 번 깜빡이며 중얼거렸다.

"그럼 제가 어떻게 하면 되나요?" 그녀는 자신의 한마디로 이재훈이 아버지를 놓아줄 거라고는 믿지 않았다. 자신이 얼마나 가치가 나가는지는 알고 있었다.

이재훈은 빽빽하게 모여 있는 기자들을 보며 생각에 잠겼다. 그는 심민아에게서 모든 것을 하나씩 하나씩 잘라내고 싶었다.

첫 번째는 심씨였다. 두 번째는 그녀의 가족이었다. 세 번째는 그녀의 자존심과 존엄성이었다.

이것들을 모두 파괴하면, 뿌리 없는 심민아는 다른 사람에게 의지할 수밖에 없고 생존 능력도 없을 것이다.

이재훈이 이 모든 일을 하는 것은 단지 그의 변태적인 집착을 만족시키기 위해서였다. 그는 심민아를 더 잘 통제하고 싶었고, 그녀가 더 이상 전처럼 그에게 맞서거나 이혼을 요구하지 못하게 하고 싶었다.

이재훈은 갑자기 생각이 났다. 그는 입꼬리에 차가운 웃음을 띠며 손가락으로 기자들을 가리켰다.

"저 사람들 앞에서 30분 동안 무릎 꿇으면, 내가 네 아버지를 사형에서 벗어나게 해주지."

"3시간 동안 무릎 꿇으면 제 아버지를 살려주시나요?" 심민아는 무표정했다.

이재훈은 약간 당황했다. 그는 원래 이 요구를 하면 심민아가 난리를 피울 거라고 생각했다. 결국 심씨의 큰 딸은 그 자존심을 무엇보다 중요하게 여겼으니까.

이재훈은 입꼬리의 웃음을 살짝 거두었다.

"그래."

"좋아요, 무릎 꿇을게요."

심민아가 말을 마치고 가려하자 이재훈이 갑자기 그녀의 팔을 잡았다. 그는 눈을 반쯤 감고 눈속의 감정을 감추었다.

"심민아, 네 아버지는 너를 돈 버는 도구로만 여기면서도 너를 쓰레기라고, 천한 년이라고 욕했어. 네가 태어났을 때 죽였어야 했다고 했지. 이런 인간 쓰레기를, 네가 구해준다 해도 나중에는 너를 한 번도 쳐다보지 않을 텐데, 정말 네 자존심을 버리고 무릎 꿇어서라도 그를 구하고 싶어?"

심민아는 자신의 팔을 잡은 손을 바라보며 중얼거렸다.

"그래도 어쩌죠? 그분은 제 아버지예요. 제 가족이에요. 어렸을 때는 저를 안아주기도 하셨는데..."

이런 생각이 들자 심민아는 그를 밀치고 허리를 곧게 펴고 인파 속으로 걸어갔다.

한때는 고가의 맞춤 의상을 입었던 심민아가 이제는 모든 화려함을 벗어버리고, 가냘픈 그림자는 카메라 플래시 앞에서 점점 투명해져 갔다.

자존심이 무슨 소용인가? 한 사람의 목숨을 살릴 수 있나?

그녀의 두 눈은 생기를 잃고 침울했다. 마치 어둠이 희망을 삼켜버린 것처럼, 영혼이 빠져나가고, 생명을 지탱하는 힘이 무너진 것만 같았다.