제5화 우리의 아이를 잃었다

귀가 시끄러웠다.

어렴풋한 의식 속에서 의사의 목소리가 들렸다.

민희진은 본능적으로 상대의 옷깃을 움켜쥐었다.

"선생님, 제 아이를… 살려주세요…!"

아이… 잃을 수 없었다.

소음이 멀어졌다. 점점 어둠이 덮쳐왔다.

눈을 떴을 때는 다음 날 아침이었다.

그리고 들려온 건 사영희의 날 선 목소리였다.

"내 손주도 못 지키고, 차라리 죽어버리지 그랬니?"

민희진은 눈을 번쩍 떴다. 가슴이 철렁했다.

그녀의 아이… 민희진은 떨리는 손으로 이미 평평해진 아랫배를 만졌다. 아이는 어디에 있는가?

"작은 사모님, 깨어나셨어요. "

장 아주머니의 목소리가 들렸다.

"의사 불러올게요!"

"내 아이는… 내 아이는 어디에 있어요?"

민희진은 몸을 일으키려 했지만, 기운이 빠져 도리어 침대에 주저앉았다.

그녀의 시선은 멀지 않은 곳에 차갑게 서 있는 시어머니에게로 향했다.

"어머니… 제 아이는 어디 있죠?"

"어머니라 부르지 마. 네 같은 며느리는 둔 적 없어. 네가 벌린 싸움에 네 아이가 죽은 거야. 대단하다, 정말!"

"아니에요…… 제 아이는 괜찮아요…… 김유리 씨가 저를 계단에서 밀었어요. 아이가……"

"아니야… 어머니가 제 아이를 숨긴 거죠, 그렇죠?"

민희진은 침대에서 내려오려 발버둥 쳤지만, 힘을 잃은 몸은 그대로 병상에서 굴러떨어졌다.

"어머나, 작은 사모님! 어쩌다 넘어지셨어요!"

장 아주머니가 놀라 병실로 뛰어왔다.

민희진은 땅바닥을 기어가며 사영희의 다리를 붙잡았다.

"어머니… 제발, 제 아이를 돌려주세요… 부탁드려요…"

사영희는 미친 듯 매달리는 며느리를 내려다보며 역겹다는 듯 뒤로 물러서더니, 하이힐로 민희진의 손등을 세게 밟았다.

"어머니… 제발……"

민희진은 고통조차 느끼지 못했다. 그녀는 그저 시어머니가 자신을 싫어한다는 것만 알았다.

분명 사영희가 아이를 숨긴 것이다. 자신의 아이가 뱃속에서 칠 개월 넘게 버텨왔는데, 그렇게 사라질 리 없었다.

"작은 사모님, 제발 진정하세요!"

장 아주머니가 눈시울을 붉히며 붙잡았다.

"사산이야. 이제 됐지?! 민희진, 나라면 차라리 죽었겠다. "

사영희는 말을 남기고 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.

민희진은 '사산'이라는 말을 듣자마자 그대로 얼어붙었다. 영혼이 빠져나간 듯 바닥에 쓰러졌다.

장 아주머니는 손대지 않은 밥상을 보며 한숨을 쉬었다.

차가워진 식판을 치우기 위해 병실 밖으로 나서려는데, 마침 하남경이 들어오는 모습이 보였다.

"하 대표님, 작은 사모님을 보러 오셨군요. "

장 아주머니는 매우 반가워하며, 병실 안의 작은 사모님이 들을 수 있도록 일부러 목소리를 키웠다.

"희진이 깼어?" 하남경이 물었다.

"방금 깨셨어요. 어서 들어가서 보세요. 작은 사모님께서 계속 식사를 거르셔서 큰일이에요……"

"하시던 일 하세요. "

하남경은 장 아주머니의 말을 끊고 문을 밀고 들어갔다.

병상에 누워 있던 민희진은 이미 밖의 소리를 들었다.

하남경의 목소리는 민희진이 항상 첫 번째로 알아들을 수 있었다.

"남경아… 김유리가 날 밀었어! 그 여자가 우리 아이를 죽였다고요!"

민희진은 몸을 일으키려 발버둥 쳤다.

아이를 잃은 후 그녀는 계속 넋이 나간 상태였다.

민희진은 하남경을 보고 싶었지만, 그를 보는 것이 두려웠다.

아이를 잃었으니까.

하지만 아무리 설명해도, 아무도 믿지 않았다.

"민희진, 유리가 무사히 아이를 낳았다는 걸 감사하게 생각해. 그렇지 않았다면, 넌 지금 이 병실에 온전히 있지도 못했을 거야. "

하남경의 표정은 얼음처럼 차가웠다.

그날 병원에 도착했을 때, 두 여자는 이미 동시에 수술실로 들어간 뒤였다.

의사가 아이가 죽었다고 했을 때, 그는 숨이 막혔다.

싫어하던 여자였지만, 아이만큼은 기대하고 있었다.

하지만 아이는 그렇게 사라졌다.

다행히 김유리는 귀여운 아들을 낳았다.

비록 자신의 아이는 아니었지만, 한눈에 봐도 너무 예뻤다.

아쉽게도 미숙아라 몸이 약해 태어나자마자 사경을 헤매고 있었고, 지금도 인큐베이터 안에 있었다.

이 모든 비극의 원인은 바로 눈앞의 이 여자였다.

민희진은 그를 기만했을 뿐만 아니라, 아이까지 죽게 만들었다.

"나 아니야!"

민희진이 하남경의 손을 붙잡았다.

그러나 하남경은 거칠게 손을 뿌리쳤다.

민희진의 손등이 침대 모서리에 부딪혀 피가 배어올랐다.

"하남경, 왜… 왜 나를 믿지 않는 거야!"

그녀의 절규가 병실을 메웠다.

아이까지 잃었는데, 왜 모두가 자신을 범인으로 보는 걸까.