5화 셉 만나기

애비

창문 커튼 사이로 아침 햇살이 제 눈을 살짝 비추고 있습니다. 잠에서 깨어났더니 이불이 제 팔을 꼭 감싸고 있었고, 그 이불에서 재스민과 바닐라 냄새, 즉 섬유유연제를 사용한 냄새가 났습니다. 어젯밤에 누가 저를 재워줬나 봐요.

이불 속을 들여다보니 어제 비행기를 타고 온 것과 같은 옷을 입고 있네요. 이틀 연속 같은 옷을 입고 잤네요. 어지러움을 느끼며 침대에서 일어납니다. 중심을 잡기 위해 다시 앉아야 했습니다. 제 여행 가방이 더 이상 보이지 않아요. 직원 중 한 명이 내 옷장에 가져다 놓은 것 같다.

옷을 벗고 화장실로 가다가 커다란 옷장 옆을 지나쳤습니다. 여행 가방에 있던 모든 옷이 이미 색깔별로 걸려 있습니다. 맨 위 서랍을 열자 속옷이 보입니다. 메이크업, 메이크업 리무버, 보습제, 키트, 향수, 향수가 제 취향대로 배치되어 있습니다. 하루 종일 게으름을 피우고 싶지만 방에서 투덜거리는 것보다 더 중요한 일이 있습니다. 누가 들어와서 반쯤 벗은 제 모습을 보기 전에 화장실에 가서 샤워를 하기로 결심합니다.

오랜만에 옷을 다 차려입었습니다. 무릎까지 오는 흰색 드레스와 드레스에 어울리는 지미추 샌들을 고릅니다. 마스카라를 바르고 눈 밑에 컨실러를 발랐어요. 립글로스도 바르고요, 예쁘게 보이려고요. 엄마의 장례식에 대해선 아직 아무것도 몰라요.

거실에 가져다 달라고 부탁한 아침 식사를 마치고 아빠의 사무실로 내려갑니다. 안쪽에서 아빠의 친구들이나 엄마의 친구들인 것 같은 웅성거림이 들립니다. 세 번 노크하고 기다립니다. 다시 노크하기 전에 낯설고 깊은 허스키한 목소리가 들어오라고 합니다. 문고리를 잡고 있는데 누군가 안쪽에서 잡아당기더니 문이 저를 향해 활짝 열립니다.

제 앞에 있는 남자를 바라보는 순간 충격은 이루 말할 수 없습니다. 온몸의 모든 세포에 불이 붙는 듯한 기분이 들었고, 이런 일이 일어날 수 있다는 게 믿기지 않았어요. 두꺼운 속눈썹으로 둘러싸인 아름다운 회색 눈동자가 부러워지는 눈빛을 만났습니다. 그 눈빛은 정말 강렬해서 한 번만 봐도 모든 여성을 최면에 걸리게 하죠. 오른쪽 눈썹 끝에 작은 흉터가 있는 그는 혼란스러움에 미간을 찌푸립니다. 잠깐만요. 근데 왜?

오, 와우! 그의 머리, 어깨에 닿는 짙은 칠흑색의 긴 웨이브 머리는 오른쪽 귀 뒤로 살짝 집어넣었어요. 광대뼈가 정말 완벽하네요. 완벽하게 조형된 코와 사각턱에 5시 방향 섀도우가 더해져 더욱 남성적인 느낌을 주는데요? 그리고 세상에, 살짝 갈라진 입술이 너무 도톰하고 빨갛고 키스하고 싶을 정도예요. 제 입술에 닿으면 어떤 느낌일지 궁금하네요. 어떤 맛일까? 그리고 그들은 부드럽고 따뜻합니까? 그는 립밤을 바르나요?

오 젠장! 방금 내가 그를 훔쳐보는 걸 눈치챈 걸까? 그의 눈에서 즐거움이 보이고 입술에 미소가 번지니까요.

그런 생각을 머릿속에서 지우려고 침을 삼키고 눈을 두세 번 깜빡였다. 제발, 내가 여기 온 목적은 단 하나, 어떤 남자를 훔쳐보려는 게 아니잖아요. 주위를 둘러보면 바다에 물고기가 많아요. 내가 원하는 모든 남자에게 침을 흘릴 수 있지만 이번엔 아니야. 나는 말을 하려고 목을 가다듬었다. 내가 한마디도 하기 전에 그가 내 말을 끊는다.

"당신 누구야?" 그의 깊고 허스키한 목소리는 저를 더욱 떨게 만듭니다. 전에는 느껴본 적 없는 내 안쪽 깊은 곳에서 불이 붙는 것 같은 느낌입니다. 점점 더 이상해지고 있습니다.

"아, 그리고 당신은 도대체 누구죠? 내 앞에서 좀 비켜줄래요?" 눈썹을 치켜들고 노려보지만, 6피트 3.4인치의 키가 제 길을 막고 있습니다. 단추가 두 개나 열린 흰색 버튼다운 셔츠를 입은 그의 딱딱하고 넓은 가슴이 살짝 드러나서 촉감이 부드러우면 손가락으로 피부를 만져보고 싶을 정도입니다.

제발.

제발.

소매는 팔꿈치 바로 위까지 걷어 올려 그의 튼튼한 팔과 그을린 팔의 피부를 보여주었다. 그리고 몇 명이나 되는지 모를 긴 손가락을 가진 그 손은..

젠장.

내가 읽은 책들을 탓하며 뜨거운 부분을 피할 수는 없습니다. 늑대인간으로 변신할 준비가 된 늑대인간처럼 야한 부분이 싹트기 시작합니다.

아, 전 그냥 여자예요.

"아빠가 보고 싶어. 자, 비켜, 너..." 제가 말을 이어가기도 전에 제 절친이 눈앞에 있는 신과 같은 존재로부터 저를 구해줍니다.

"애비, 깨어났구나. 기분은 어때요?" 그는 나를 형제처럼 안아주고 뺨에 뽀뽀를 합니다. "오늘 좋아 보이네요."

"이게 내 기분을 나아지게 해줄까, 아니면 내가 여전히 똥처럼 보인다고 말하는 거야?"

드류도 좋아 보인다. 어젯밤에 잠을 푹 잤나 보다.

"호박. 얘야, 말조심할래? 셉은 만났어?" 그는 눈에 닿지 않는 나를 향해 미소를 지었고 나는 얼굴을 붉혔다. 아버지가 방금 이 섹시한... 아니, 건방진 놈 앞에서 저를 호박이라고 부르다니요.

"누구? 세스, 누구?" 오, 이 사람이 그 섹시한 얼간이겠지. 맙소사, 이제 끝내야 해 당장!

내 정신을 되찾고 싶어 내가 대체 무슨 생각을 하고 있는 거야? 엄마를 잃은 지 얼마 안 됐는데 섹시한 남자를 좋아하고 있잖아요.

신음을 참으며 정신적으로 제 자신을 꾸짖고 싶어요.

"그래, 네가 딸이구나, 애디." 제 뒤에서 허스키한 목소리가 다시 들립니다.

방금 저를 애디라고 부른 건가요? 남자들은 일부러 여자 이름을 잘못 발음하는 경우가 너무 많아요. 무례하게 굴고 싶지 않아서 나는 그를 마주한다. 그는 이미 악수를 청하며 손을 내밀고 있습니다. 저는 망설였지만 아버지가 옆에 계셨어요. 나는 좋은 딸이고 스스로에게 상기시켜야 합니다.

그래서 지금 웃으며 새하얀 치아를 드러내고 있는 아빠를 바라보면서 오, 하늘에 계신 성모님, 보조개까지 생겼네요, 전 바보예요. 샘 캐플린과 크리스 헴스워스가 그랬죠.

왜 그렇게 완벽해야 하죠? 결점 하나라도 있으면 안 돼요? 눈썹이 잘린 것조차도 그를 더욱 완벽하게 만듭니다.

나는 그의 악수를 힘차게 하고, 그의 동공이 확장되고, 내 몸 전체에 불을 붙이는 수천 볼트의 충격을 받은 것 같은 기분이 든다. 피가 뇌로 돌진하고 심장이 불규칙하게 뛰는 것을 느낍니다. 숨이 턱턱 막히고 입술이 순식간에 바짝 마릅니다.

남편도 같은 기분이었을까요? 그도 저처럼 충격을 받은 표정이었고 더 혼란스러워 보였습니다. 그는 즉시 손을 놓습니다. 그의 미소가 사라지더니 다시 한 번 목을 가다듬습니다. 나는 열이 나는 것 같고 맥박이 욱신거린다.

"네 엄마 일은 미안해, 애디." 그는 진심으로 말하는 것 같았다.

"고마워요. 그리고 애비예요. 애비게일이에요. 당신은 우리 엄마를 꽤 잘 아는 것 같습니다."나는 말하고 드류 옆에 앉았다.

아버지는 내 머리에 키스하고 내 맞은 편에 앉는다. 뜨거운 얼간이 셉은 아빠의 왼쪽에 앉는다.

"그는 네 엄마를 잘 아는 사람이야. 크리스의 아들 애비야. 몇 년 전에 아버지의 CEO 자리를 물려받았어. 지금은 휴즈 인더스트리의 대주주야." 아빠가 설명합니다.

오, 이런. 부유한 나쁜 남자 플레이보이의 피부가 빛나고 있네요.

완벽해. 그리고 그는 나쁜 소식입니다.

"마이크, 내가 죽도록 일한다는 말을 잊었군요. 당신 딸은 아빠가 저에게 자리를 물려주는 동안 제가 기회를 잡았다고 생각할지도 몰라요." 그가 유쾌하게 대답합니다. 그러고는 드류의 손과 얽혀 있는 제 손을 힐끗 쳐다봅니다.

"난 널 판단하지 않았어, 셉. 넌 그 자리를 차지할 자격이 있어." 아빠가 CEO라고 말하는 순간 저는 아빠가 회사를 소유하고 있기 때문에 그 자리를 차지했다고 확신했지만, 아빠는 진지하고 결단력 있고 똑똑해 보였기 때문에 죄책감이 들었습니다. 아니면 아빠에게서 보이는 모든 것이 제 판단을 흐리게 하는 걸까요? 그래도 플레이보이이자 나쁜 남자의 이미지, 건방지고 거만하고 무뚝뚝한 면이 있는데, 그런 특징들이 그를 더 매력적이고 아름답게 보이게 하는 것 같아 짜증이 나기도 해요.

말투나 앉는 자세를 보면 그런 사업가를 만나는 게 익숙하지 않은 저로서는 더 강인해 보이고 위압적으로 느껴지기도 합니다. 항상 짖고, 정리하고, 결정하고, 통제광인 그의 모습이 눈에 선합니다. 아빠가 진심으로 칭찬하면 제가 잘못 판단한 것 같아요. 그게 셉을 더 섹시하게 만들어요.

벽에 머리를 박고 싶어요. 그러면 생각이 분산될지도 모르죠.

제발, 난 마음의 평화가 필요해. 난 아직도 상심하고 길을 잃었어 왜 이런 상황에서 그를 만나야 하는 거죠?

"아직 대학에 다니고 있니, 애비?" 그가 B를 강조하며 물었습니다.

"네. 3학년을 막 마쳤어요. 금융과 광고에서 경영학을 전공하고 있어요." 저는 자랑스럽게 대답했습니다.

"이 근처에 좋은 대학이 많은데 굳이 다른 주에 가서 공부할 이유가 있나요?"

제 손바닥에 땀이 나기 시작했지만 드류는 제 불편함을 느꼈는지 제 손을 꽉 쥐었습니다.

나는 아빠를 바라보며 "부모님께 의지하고 싶지 않아요. 저는 옷 입고, 쇼핑하러 다니고, 발톱에 페인트칠하는 공주님이 아니에요. 상속녀라는 부담감 없이 새로운 곳을 보고, 새로운 사람들을 만나고 싶어요." 나는 어깨를 으쓱했다.

"흠, 흥미롭군요. 마이크가 당신이 학문적으로 뛰어나다고 했어요." 그는 놀란 표정이었지만 저에 대한 모욕처럼 느껴졌습니다.

이게 뭐죠? Q&A 파트가 있는 미인대회인가요?

눈알을 굴리고 싶네요. "내가 괴물이고, 멍청하고, 책과 두꺼운 뿔테 안경 외에는 삶이 없지만, 아돌프 가스통 외젠 픽과 오토 비히테레 덕분에 더 이상 안경은 필요 없어요." 나는 비꼬는 듯이 대답했다.

나는 아빠를 바라보지만 아빠는 전혀 감명받지 않은 표정이다. 모든 여자의 팬티를 녹일 수 있는 섹시한 섹시한 얼간이가 저를 향해 미소를 짓습니다.

나는 다시 아빠를 바라본다. "그래서, 아빠, 엄마에 대한 계획은 뭐예요?" 나는 눈이 젖기 시작하는 것을 느낀다. 나는 고개를 들어 눈물을 훔치고 숨을 고릅니다.

"네 엄마는 긴 장례식을 원하지 않으셔."

나는 떨리기 시작하는 아랫입술을 깨물었다. 눈물이 얼굴로 흘러내리는 것을 느낍니다. 다른 말은 할 수 없고 고개만 끄덕일 뿐입니다.

나는 크게 심호흡을 한다. "두 분 모두 부모를 그리워하는 딸이 있다는 생각은 안 해보셨나요? 엄마가 또 아프다는 말도 안 했잖아요. 난 두 분이 신혼여행을 가신 줄 알았어요. 요즘 신혼여행이 입원과 같은 의미인 줄 몰랐어요. 제가 트위터 계정도 없고, 신도시 사전도 뒤처져서 그런가 봐요." 비꼬려는 건 아니지만 두 사람 모두 너무 속상하네요.

셉은 껄껄 웃었고 저는 그와 시선이 마주치자 그를 노려보았습니다. 다시 놀란 기색이 역력합니다.

"네 엄마가 마지막으로 남긴 말은 널 정말 사랑한다는 말이었어." 그는 심호흡을 합니다.

나는 자리에서 일어나 아버지에게로 갔다. 아버지를 꼭 껴안고 눈물을 닦아냅니다.

목을 축입니다. "바람이 좀 필요해." 나는 서둘러 아빠의 사무실을 나간다.

어렸을 때 아빠가 그 넓은 잔디밭에서 제가 노는 모습을 지켜보곤 했던 오래된 벤치를 향해 걸어갑니다. 3년 전보다 훨씬 더 아름다운 풍경이 펼쳐져 있습니다.

다가오는 발소리가 들립니다. 행복했던 기억을 떠올리기도 전에 빈 벤치에 앉아 있는데, 섹시한 남자가 제 옆에 앉습니다. 그의 향수가 내 콧구멍에 닿는다. 세상에, 그는 냄새가 너무 좋아서 그의 가슴에 코를 묻고 싶어요. 나는 그를 보지 않고도 알 수 있으며, 내 몸의 모든 신경 종말에 영향을 미치는 이러한 감각이 무엇이든간에 곧 끝나지 않을 것입니다.

그에게 대한 호감이 무엇이든 끝나야 한다는 것을 끊임없이 상기시켜야 해요. 3년 동안 이런 일을 피하려고 노력해왔고 잘 해왔지만 이번에는 성공할 수 있을지 의문입니다.

"바람 좀 쐬고 싶다고 했잖아." 나는 그의 아름다운 얼굴을 힐끗 쳐다보며 "여기서 뭐 하는 거야?"라고 물었다.

"아까도 말했지만 나도 바람 좀 쐬고 싶어서요." 그는 한숨을 쉬더니 내 얼굴의 주근깨를 세어보듯 나를 쳐다본다.

나는 그를 무시하고 대신 풍경을 바라본다. "여기 구석구석에서 바람 좀 쐴 수 있어요. 저쪽에 다른 벤치가 있으니 가서 앉으세요." 나는 그를 밀어냈지만 그는 움직이지 않았다.

"그럼 보여줘요. 좋은 안주인이 되세요. 내가 당신 집에 익숙하지 않다는 거 알잖아요." 그는 웃는다.

내가 눈을 가늘게 뜨자 그의 미소가 미소로 바뀐다. 내 마음과 이 땅의 모든 생명체를 축복하소서. 이 남자는 셉이 아니라 아나엘이라고 불러야 마땅하다.

"흠. 여기 처음 오신 것도 아니고, 당신은 내 방문객도 아니잖아요." 나는 그에게 말하며 입술을 꾹 다물었다.

그는 웃었다. "아야. 당신은 내 감정을 상하게 했어요, 애비. 그러니 그냥 여기 남아서 당신과 바람 좀 쐬고 싶어요. 난 그렇게 이기적이지 않아요." 그가 눈을 반짝이며 말합니다.

"세상에, 당신은 불가능해요!" 제가 팔짱을 끼고 가슴을 가리자 그의 시선이 살짝 드러난 제 가슴에 닿았습니다. 나는 재빨리 팔을 놓았고 방금 얼굴이 붉어진 것 같습니다.

"당신은 항상 이렇게...?"

나는 그의 말을 끊었다. "나쁜 년? 짜증나? 심술궂은?"

"똑똑하고, 매혹적이고, 아름다운? 그래요 그가 여자들에게 추파를 던지곤 했다는 건 알지만, 방금 저한테 작업 걸었나요? 지금 제 얼굴은 토마토처럼 빨갛게 달아올랐고, 그는 제 반응을 보고 즐거워했습니다.

"나만의 시간이 필요해, 제발?" 저는 그를 바라봅니다.

"알았어요. 하지만 다음번에는 다시는 저를 밀어내지 마세요. 어차피 떠날 거니까."

그는 자리에서 일어났고, 나는 그의 시선이 나를 바라보는 것을 느껴 고개를 들었습니다. 맙소사, 이건 말도 안 돼요. 그는 머리카락을 귀 뒤로 집어넣고 햇살을 받으며 서 있는 모습이 멋져 보였습니다.

"드디어 만나서 반가워요, 애비게일." 그가 말했습니다. 그리고 그는 걸어 나갑니다.

드디어요?