4 선행

발렌타인은 병실 창문에 비친 자신의 모습을 믿을 수 없다는 표정으로 바라보았습니다. 그는 두 시간 동안 그곳에서 자신이 죽이려던 여성의 건강 상태에 대한 의사의 답변을 기다렸습니다. 그는 가능한 한 빨리 그곳을 빠져나오는 것이 옳은 일이라는 것을 알았지만, 그녀의 진단을 아는 것은 그녀를 상대로 사용할 수 있는 또 하나의 무기가 될 것입니다. 그는 창문 앞에 조용히 서서 시간 가는 줄도 모르고 서 있었습니다. 그러던 중 어떤 소리가 들려 고개를 돌려보니 흰 코트를 입은 중년 남성이 보였습니다.

-의사는 발렌틴을 향해 미소를 지으며 말했다."당신이 그 여인의 동반자군요."라고 그는 말했다. 그는 그녀의 침대 옆으로 다가가 차트를 확인하며 스미스 양과 어떤 관계입니까?

-"아무 관계도 없습니다." "그녀는 제 호텔 로비에서 쓰러졌습니다." 그가 진지하게 대답했습니다.

-"그렇군요." 그가 실망스럽게 중얼거렸다.

-"그녀는 어때요?

-"심각한 문제는 없고 정서적으로 무너진 것 같습니다." 그는 파일을 훑어보면서 "빈혈이 있고, 식사도 제대로 못 하고 있습니다."라고 말했습니다.

-그녀가 식사를 하지 않았다고요?

-아니요, 검사 결과를 보면 며칠 동안 건강에 좋은 음식을 먹지 않은 것 같아요. 그녀의 친구나 친척을 알고 있나요? - 그가 부인하는 것을 보고 그녀는 한숨을 쉬었다. 우리가 할 수 있는 일이 별로 없네요. 곧 깨어나실 텐데 연락처를 남겨주시면 큰 도움이 될 거예요.

-왜요? 이런 경우 가장 흔한 것은 제가 도움을 주었기 때문에 어떤 종류의 연결고리도 갖지 않는 것이죠.

-네, 그렇긴 하지만 나중에 감사 인사를 하고 싶을 수도 있습니다.

-고마워요? - 그는 잔인한 미소를 지으며 스스로에게 물었다. 그는 재킷 속으로 손을 뻗어 명함을 꺼낸 다음 의사에게 건네주었습니다.

-발렌틴 알렉산더 대왕-의사는 눈앞에있는 남자의 음모에서 자신의 역할을 알지 못한 채 큰 소리로 읽었습니다-그녀가 깨어나 자마자 그녀에게 줄 것입니다. - 그런 다음 그는 명함을 주머니에 넣고 방을 나갔다. 발렌틴은 형이 왜 그녀 같은 여자에게 그렇게 관심이 있는지 이해하지 못한 채 제시를 마지막으로 한 번 더 바라 보았다.

-그는 장님일 수밖에 없었다. 내가 그녀를 어떻게 보든 상관없어요. 그녀는 매력적이지 않아요." 그는 문으로 향하기 전에 말했다. 그는 복도를 따라 직원이 있는 카운터로 걸어가면서 "입원비는 어디서 내야 하나요?"라고 물었습니다.

-"여기요." 여자는 부드러운 금발 머리와 피부색과 대조되는 차가운 눈빛으로 남자를 향해 미소를 지으며 말했습니다."현금인가요, 카드인가요?

-현금. 203호실에서. - 발렌틴은 여자가 재빨리 타이핑을 하고 돈을 건넨 후 청구서를 건네는 모습을 무관심한 표정으로 지켜보았다. 발렌틴은 그녀의 인사를 무시하고 서둘러 병원을 빠져나갔다.

젊은 여성의 몸은 병원에 누워 있었지만 그녀의 마음은 멈추지 않았습니다. 그녀의 꿈은 빅터와 발렌틴의 이미지로 소란스러웠다. 그녀는 두 사람이 어떻게 그렇게 닮았는지 이해할 수 없었습니다. 잠시 후 겁에 질린 눈을 뜬 그녀는 주위를 둘러보다가 자신이 어디에 있는지 모른다는 사실을 깨닫고 깜짝 놀랐습니다. 그녀는 자신이 병실에 있다는 사실을 깨닫고 심호흡을 했지만 곧바로 놀랐습니다.

-"여기 있으면 안 되겠어." 그녀는 어지러움을 느끼며 재빨리 일어나면서 스스로를 다독였습니다. 그녀는 침대에 기대었다가 균형을 잡지 못하고 바닥에 쓰러졌습니다. - 나한테 무슨 문제가 있는 걸까? - 그녀는 이마에 손을 얹고 스스로에게 물었습니다.

-"몸이 지친 것뿐이에요." 부드러운 목소리가 그녀에게 다가와 말했습니다. -"제가 도와드릴게요." 제시는 고개를 들어 빨간 머리에 부드러운 눈빛을 가진 한 여성을 바라보았습니다. 그녀는 도움을 받고 다시 잠자리에 들었습니다. 깨어 있으면 안 되는 상황이었습니다.

-"저 가봐야 해요." 그녀가 약한 목소리로 말했다.

-"약속 있어요?

-"아니요, 사실 병원비를 낼 형편이 안 돼요." "그렇게 되면 아빠 치료비도 못 낼 거예요." 그녀는 괴로워하며 생각했습니다.

-"걱정하지 마세요." 그녀는 미묘한 미소를 지으며 "당신의 잘생긴 보호자가 이미 모든 비용을 지불했으니까요."라고 말했습니다.

-"보호자?

-"네. 키가 크고, 아름다운 초롱초롱한 눈망울에 금발 머리, 차갑고 신비로운 태도.

-"빅터를 묘사하는 것 같군요." 그녀는 가슴이 아파오는 것을 느끼며 중얼거렸습니다. "이 남자가 메모나 이름을 남겼나요?

-"네, 당직 의사에게 명함을 남겼어요. 제가 가져다 드릴게요.

-고맙습니다.

-이제 좀 진정되셨으니 누워서 주무세요. 내일은 집에 가도 돼요 - 그녀는 제시가 누워 있기를 기다리며 서 있었고, 방을 나서면서 혼란스러운 표정으로 주위를 둘러보았다. 모르는 사람이라면 왜 이런 짓을 한 걸까? 아직 좋은 사람들이 있을 거야. - 그는 방금 방문한 젊은 여성의 방에서 들려오는 울음소리를 듣지 않고 밤 회진을 시작하면서 얼굴에 미소를 지었다.

***

발렌틴의 아파트는 집사의 발소리를 제외하고는 완전히 고요했다. 그가 방금 구입한 집에는 평생 친하게 지낸 친구들보다 더 많은 방이 있었다. 모든 것이 그의 삶과 일에 방해가 되지 않도록 정리되어 있었고, 이는 그를 행복하게 만들어야 하지만 빅터를 생각하면 더욱 슬프게 만들었습니다. 그는 자신과 빅터의 사진이 담긴 수많은 액자가 있는 책장으로 걸어갔습니다.

-"맹세컨대, 오빠의 원수를 갚을게요." 그가 슬프게 말했다. 그가 뒤를 돌아보았을 때, 그는 금발 머리에 흰 자물쇠가 몇 개 달린 진지한 여성과 그녀의 나이처럼 보이지 않는 몸을 가진 어머니를 보았습니다."여기서 뭐하는거야? 그리고 언제부터 내 집사가 내 허락없이 당신을 들여 보내 줬습니까?

-"무례하게 굴지 마세요." 그레이스가 진지하게 말했다."당신을 확인하러 왔는데, 당신은 복수에 대한 말도 안 되는 생각을 잊은 것 같군요. 당신은 누구와 싸워야 할지도 모르잖아요.

-그건 내가 알아서 할 테니 넌 여기서 뭐하는 거야?"라고 말했다. 넌 나뿐만 아니라 빅터를 보러 온 적도 없잖아. 원하는 게 뭐야?

-"알렉산더라고 해줘요." 그는 무표정하게 말했다. "약혼녀는 언제 만날 건지 물어보러 왔어요.

-내 약혼녀요

-맞아요.

-편할 때만 기억하는 거죠, 그렇죠? - 그는 약간 씁쓸한 미소를 지었다. "알았어, 예약만 해두면 내가 갈게.

-그게 바로 제가 듣고 싶었던 말이군요. - 그는 돌아서서 문으로 향하다가 아들의 목소리를 듣고 멈췄습니다.

-다음엔 감히 여기 다시 들어오지 마세요. 내가 호텔에서 받은 돈으로 이 아파트를 샀을지 모르지만, 그렇다고 네가 마음대로 드나들 권리는 없어.

-나이를 먹고 반항을 결심했어?

-내 인생에 간섭하는 게 지겨워서요

-네 맘대로 해. 주인 허락 없이는 다시는 안 들어갈 테니까 걱정하지 마.

발렌틴은 어머니가 나가기를 기다렸다가 안도의 한숨을 내쉬었다. 빅터의 죽음 이후, 그는 어머니가 가족 모두에게 어떻게 행동했는지 깨달았다. 그녀는 가족을 꼭두각시처럼 조종하는 것을 좋아했다. 그는 빅터와 그레이스가 말다툼을 하다가도 서로 말을 하지 않곤 했던 것을 기억했다. 그는 고개를 저으며 기억을 지우고 자신의 방으로 갔다. 그는 그때의 옷차림 그대로 침대에 누워 하얀 천장을 응시했습니다.

-"당신이 그녀에게서 무엇을 보았는지 궁금하군요, 빅터." 그는 그녀의 창백한 얼굴과 성급한 태도를 기억하며 중얼거렸다. - 난 정말 당신을 이해하지 못하겠어." 그는 긴장을 풀기 위해 눈을 감고 곧 잠이 들었습니다.