제8화 그녀에 대한 미련이 아직 남아있다

"엄마, 그 이도현이라는 사람… 누구예요? 왜 우리가 그 사람을 피해야 하죠?"

하람이와 하진이는 엄마가 자꾸 주위를 두리번거리며 불안해하는 모습을 보고 그녀의 손을 살짝 흔들며 물었다.

이미 그 답을 어느 정도 짐작하고 있으면서도, 일부러 물은 것이었다.

강희진은 아이들의 목소리에 정신을 조금씩 가다듬고는, 두 아이의 머리를 쓰다듬으며 태연한 미소를 지었다.

"별로 중요한 사람은 아니야. 예전에 엄마랑 약간 감정이 있었을 뿐이야.

그러니까 앞으로 너희 둘, 이 이름을 듣게 되면 꼭 멀리 피해야 해. 알겠지?"

"알겠어요, 엄마."

두 아이는 얌전히 고개를 끄덕이며 대답했지만, 엄마가 시선을 돌리자 서로 눈빛을 주고받았다.

큰 눈에는 호기심이 가득 담겨 있었다.

분명 아빠가 틀림없어. 엄마랑 아빠 사이에… 대체 무슨 일이 있었던 걸까?

보아하니 꽤 큰 오해가 있었던 것 같은데.

한편 강희진은 고개를 끄덕이며 속으로 서민주의 상황을 걱정하고 있는데, 곧 하람이의 다소 침착한 목소리가 들려왔다.

"엄마, 우리 너무 급하게 나왔잖아요.

혹시 그 사람이 의심하면… 감시 카메라 확인해서 쉽게 우리를 찾을 수 있을 거예요."

하람이의 말에 강희진은 그제야 정신이 번쩍 들었다.

당황스러운 기색이 눈에 그대로 드러났다.

"큰일이네… 그걸 완전히 잊고 있었어. 어떡하지?"

도망치기에만 급급했던 탓에, 식당 내부의 감시 카메라가 있다는 사실을 까맣게 잊고 있었다.

이도현이라면 이미 식당 영상을 확인하고, 이쪽으로 사람을 보냈을지도 모를 일이었다.

그런 생각이 머릿속을 스치자, 강희진은 본능적으로 두 아이의 손을 더 꽉 잡으며 지금이라도 집으로 돌아가야 할 것 같은 충동에 휩싸였다.

엄마가 이렇게 당황하는 모습을 보자, 하람이와 하진이는 웃음을 꾹 참고 고개를 살짝 돌렸다.

입꼬리에 걸린 웃음을 애써 누른 뒤, 다시 엄마를 바라보며 안심시키듯 말했다.

"엄마, 걱정 마세요. 제가 처리할게요."

하진이는 그렇게 말하며 곧장 차에 두었던 노트북을 꺼내들었다.

작은 손가락들이 키보드를 빠르게 두드리며 경쾌하게 움직였다.

얼마 지나지 않아 식당의 감시 시스템에 접속한 하진이는 그들과 관련된 모든 영상을 깔끔하게 삭제했다.

"해결했어요!"

자신 있게 말한 뒤, 하진이는 눈을 반짝이며 엄마를 올려다보았다.

칭찬을 기대하는 눈빛이 얼굴에 가득했다.

강희진은 깊은 숨을 내쉰 뒤 두 아이를 꼭 안았다.

"정말 다행이야… 너희 둘 덕분에 큰일 하나를 넘겼네."

아이들은 그녀가 여전히 긴장하고 있다는 걸 알아차리고는, 가만히 그녀 품에 안긴 채 얌전히 있었다.

잠시 후, 강희진이 아이들을 놓아주자 하람이가 조심스럽게 물었다.

"엄마, 우리 이제 가야 해요? 아니면… 이모 나올 때까지 기다릴까요?"

강희진은 이미 마음을 다잡은 얼굴로 고개를 들어

사람 하나 없는 주차장 입구를 바라보며 차분히 대답했다.

"조금만 더 기다려보자."

두 아이는 다시 고개를 끄덕이며 그녀 곁에 나란히 섰다.

같은 시각, 식당 안.

이도현은 앞에 있는 여자에게서 아무것도 캐내지 못한 채, 마음속에서 치밀어 오르는 분노를 억누르며 차갑게 말했다.

"방금은 제가 무례했습니다. 제 딸을 찾아주셔서 감사합니다."

그의 말투는 차분했지만, 목소리엔 여전히 날 선 기운이 남아 있었다.

"더 이상 할 일은 없는 것 같군요.

친구분들과의 식사를 방해하지 않겠습니다. 먼저 가보겠습니다."

말을 마친 이도현은 테이블 옆에 서 있던 소녀를 향해 고개를 돌렸다.

“하늘아, 이리 와.”

소녀는 입을 삐죽 내밀며 마지못한 듯 돌아섰다.

그러다도 예의는 지켜야 한다는 듯, 서민주에게 조용히 고개를 숙여 인사했고, 아빠 곁을 스쳐 지나 큰 걸음으로 걸어갔다.

이도현은 그런 딸의 모습을 잠시 바라보다, 아무 말 없이 고개를 끄덕이고 경호원들과 함께 조용히 뒤따랐다.

식당을 나서자, 이도현은 팔을 뻗어 소녀를 안아 차에 태우려 했다.

그러나 소녀는 불만 가득한 얼굴로 그의 손을 피했다.

그 모습을 본 노현우가 재빨리 다가가 조심스레 소녀를 안아 뒷좌석에 태웠다.

차가 조용히 출발했다.

뒷좌석에 앉은 이도현은 긴 팔을 뻗어 딸을 자신의 무릎 위로 끌어안았다.

소녀는 마땅히 도망칠 데도 없어, 인형처럼 그에게 안기게 됐지만 고개를 푹 숙인 채 여전히 말을 하지 않았다.

그의 눈을 마주치지도 않으려는 듯, 한껏 불만 가득한 자세였다.

“아빠한테 말해봐. 아까 그 이모 말고… 다른 이모도 있었니?”

이도현은 최대한 부드럽고 다정한 목소리로 물었다.

소녀는 그를 한 번 힐끗 쳐다봤다가, 곧 아까의 ‘예쁜 이모’가 바로 이 아빠 때문에 떠났다는 사실이 떠올라 더더욱 화가 난 듯 고개를 홱 돌려버렸다.

입술은 화가 난 듯 뾰로통하게 앞으로 튀어나왔고, 그 위에는 마치 지우개를 올려 놓아도 될 정도였다.

그 모습에 이도현은 피식 웃으며 그녀의 볼을 살짝 꼬집었다.

“너, 가출까지 해놓고 아빠는 화도 안 냈는데, 지금은 네가 화내고 있네?

아빠가 얼마나 걱정했는지 알아? 말해봐, 하늘이는 왜 가출한 거야?”

소녀는 그의 손을 피하듯 고개를 더 옆으로 돌렸고, 끝내 아무 말도 하지 않았다.

완전히 무시당한 이도현은, 속이 쓰리면서도 어쩔 도리가 없었다.

그는 입술을 살짝 당기며 고개를 저었다.

“말하기 싫으면 안 해도 괜찮아.

아빠가 억지로 물어보진 않을게.

하지만 하나만 약속해.

다시는… 혼자 집 나가면 안 돼. 알았지?”

소녀는 여전히 고개를 돌린 채 대답하지 않았지만, 손끝이 그의 셔츠 소매를 가만히 잡는 걸 보면, 마음 한구석은 풀린 듯도 했다.

그 순간, 이도현은 고개를 들어 앞좌석에 앉아 있는 노현우를 향해 낮고 담담한 목소리로 지시했다.

“그 식당, 감시 카메라 확인해봐.”

아직도 마음속 의심을 거두지 못한 듯했다.

노현우는 잠시 눈치를 보다가 고개를 숙이며 대답했다.

“알겠습니다, 회장님.”