챕터 4

화장실에서 나와 보니 저스틴이 여전히 내 침대에서 알몸으로 자고 있었어요. 나는 수건을 단단히 조이고 그에게 걸어가 천천히 그를 깨우기 시작했다."저스틴... 저스틴 일어나"나는 부드럽게 말하면서 그의 머리카락에 손을 대었다. 그는 항상 내가 그렇게 할 때 그것을 좋아한다고 말합니다. 그는 몸을 흔들기 시작했다."저스틴, 일어나. 늦었어. 지금 사무실로 가야 해." 저는 그를 깨우려고 애썼어요. 그는 눈을 뜨고 저에게 미소를 지으며 "이봐요, 예쁜이"라고 말하며 자신의 은밀한 부분을 가릴 생각도 하지 않고 자리에 앉았습니다.1

저는 그에게 가짜 미소를 지으며 "사무실에 가야 해요. 매일 지각하면 안 되니까 지금 가서 샤워해"라고 말하며 옷장으로 들어갔어요. 저는 슈퍼마켓 이름이 적힌 작업용 셔츠와 통증 청바지를 꺼냈습니다. 옷을 입었을 때 뒤에서 두 팔이 제 허리를 감싸는 느낌이 들었는데, 셜록이 아니어도 누군지 알아챌 수 있었어요. 그의 냄새나는 입김이 내 귓가에 닿아 속으로는 움찔거렸고, "넌 정말 아내감이야, 네가 내 아내라서 기뻐"라고 그는 거친 목소리로 속삭이면서 내 목을 빨았습니다.2

나는 더 움츠러들었고, 내 머릿속에서 코웃음을 치는 늑대의 웃음이 느껴졌다. 나는 그녀에게 으르렁거렸지만 그녀는 혀를 내밀고 빙그레 웃으며 동굴 안으로 들어갔다. 나는 그와 내가 함께 있는 모습을 상상하는 것만으로도 몸서리를 쳤다. 그러다 문득 이런 생각이 떠올랐어요. "네 짝이 오면 어떻게 될까? 그녀를 위해 나를 떠날 건가요?" 나는 아픈 척하며 물었다. 맙소사, 내가 이런 식으로 거짓말을 하고 사람들이 믿게 만드는 걸 보면 곧 대통령 선거에 출마하게 될 것 같았어요.1

그는 굳어졌고, 나는 그의 턱이 내 어깨를 움켜쥐는 것을 느낄 수 있었다."그녀는 죽었어."그는 잠시 망설인 후 말했다. 저는 새로 알게 된 정보에 당황한 표정으로 그를 바라보았습니다."미안해요. 그런 질문을 하지 말았어야 했어요." 나는 돌아서서 그를 바라보며 그녀에 대해 물어본 것을 진심으로 후회하며 말했다. 그는 고개를 저으며 부드럽게 미소 지으며 "그건 과거고, 당신은 나의 현재이자 미래야"라고 말하며 내 귀 뒤로 머리카락 한 가닥을 잡아당기며 사랑스럽게 말했다. 저는 그에게 가볍게 키스하고 작별 인사를 한 후 곧장 일터로 향했습니다.2

현재와 미래? 나는 그 생각을 하며 비웃었다. 그의 배우자가 죽었다고 해서, 나는 최대한의 존경심을 가지고 말하고 있지만, 그것이 그가 한 것처럼 나를 쫓을 권리를 부여하지는 않습니다. 그리고 그는 제가 짝을 찾거나 다른 사람과 사랑에 빠지는 것을 고려하지 않고 제 모든 것을 빼앗아 갔어요. 그는 단지 나를 물건처럼 자신의 것으로 주장했습니다. 나는 감정과 감정이있는 사람이지만 그런 작은 것은 여성 혐오적인 머릿속으로 들어갈 수 없습니다.

슈퍼마켓에 도착했을 때 나는 미소를 지으며 주차장에 차를 주차하고 뒤쪽에서 가게에 들어갔다. 일하러 가기 전에 할머니를 만나기로 했다. 아니, 아니. 그녀는 내 피 할머니는 아니지만 내 진짜 할머니입니다. 그리고 그녀의 남편은 내 할아버지이고, 나는 조부모님을 한 번도 만난 적이 없어서 조부모님없이 자랐습니다. 내 망할 인생에 또 다른 타격. 어쨌든 저는 그녀의 사무실에 가서 노크하지 않고 들어갔는데 큰 실수였습니다.

저는 입과 눈을 크게 뜨고 서서 눈앞에 펼쳐진 장면을 바라보고 있었는데, 할머니와 할아버지가 소파에 누워 할머니가 할아버지 위에 올라타서 애무를 하고 있었습니다. 저는 비명을 지르며 돌아섰습니다. "젠장!" 할아버지의 목소리가 들렸습니다. 저는 공포에 질려 몸서리를 쳤고, 상처가 너무 커서 다시는 돌아가지 못할 것 같았어요. 그 장면이 계속 머릿속에서 반복되었습니다."최소한 문을 잠그지 그랬어"라고 저는 비명을 질렀습니다. 몇 번의 움직임이 들리더니 할아버지가 "그래, 노크를 했어야지"라고 말하며 돌아왔어요.2

저는 고개를 옆으로 기울이며 "감동적이네요"라고 말했고, "이제 괜찮으세요?"라고 물었습니다. 나는 물었다. 할머니는 "예"라고 대답했고, 저는 슬픈 미소를 지으며 돌아섰고, 할머니는 "이 얘기는 절대 하지 말자"라고 말했고 저는 껄껄 웃으며 고개를 끄덕였습니다. 저는 사랑스러운 커플을 슬프게 바라보며 "너희들이 정말 보고 싶을 거야"라고 말했고, 키가 186cm인 할아버지가 저희 둘을 안아주셨어요. 할머니는 저를 사랑스럽게 바라보시며 눈물을 흘리셨고, 저는 두 분의 손을 모두 제 손으로 잡고 "제가 자리를 잡는 대로 연락드릴게요"라고 말했습니다. 할머니는 고개를 끄덕이며 제 이마에 입을 맞추며 "넌 정말 강하구나, 아가야. 너처럼 용기를 낼 수 있는 사람은 많지 않아"라고 말씀하셨고, 할아버지는 제 머리를 헝클어뜨리고 이마에 입을 맞추며 "널 내 손자라고 부를 수 있어서 정말 자랑스럽다"고 웃으며 말씀하셨습니다.

헷갈리셨나 보네요 중요한 건 내가 이 지옥 같은 곳을 떠난다는 거야.. 영원히.. 여기엔 더 이상 아무것도 없어요 돌아갈 가족도, 무리도, 동료도 없어요. 여기 있으면 조만간 자살할 거라는 걸 알면서 여기서 썩고 싶지 않아요. 저 밖에 더 나은 삶이 있다면 당연히 떠날 거예요. 몇 년 전부터 마음속에 품고 있던 생각이었지만, 지난번 동료와의 사건으로 인해 마침내 결심을 굳혔어요.

내가 왜 저스틴에게 그렇게 잘해줬다고 생각하겠어요? 거절당한 후 타일러에게 너무 화가 나서 저스틴을 타면서 화풀이를 했어요. 그날 저스틴을 지치게 했지만 신경 쓰지 않았어요. 그냥 분노와 좌절감을 표출하고 싶었어요. 어쨌든 가능하죠.

다음날 할머니에게 가서 내 짝에 대해 이야기하고 인간 세계로 이사하기로 결정한 방법을 이야기했습니다. 할머니는 늑대 인간에 대해 알고 계셨기 때문에 할머니가 콩을 흘릴까봐 걱정할 필요가 없었습니다. 두 분 모두 제 결정에 동의하셨고 저에게 큰돈을 주셨어요. 제가 거절했을 때 그들은 '내 인내심을 시험하지 말고 받아라'는 표정을 지었고, 저는 저렴한 곳에서 세 끼 식사를 해결할 수 있는 충분한 돈을 모았음에도 불구하고 마지못해 돈을 받았어요.

저는 그 남자가 모든 상자를 꺼내면서 배달할 제품 목록을 확인했습니다. 저는 그에게 감사의 인사를 전하고 팁을 조금 주었습니다. 직원 5명의 도움을 받아 뒤쪽의 작은 창고에 모든 화물을 넣었습니다. 천천히 천천히 상자를 열고 그 안에 들어 있는 제품을 확인한 다음 각 선반에 보관했습니다. 우리 여섯 명이 5시간에 걸쳐 작업을 끝낸 후 오랫동안 기다려온 휴식을 취했습니다. 여기서 일할 때 가장 좋은 점은 아무도 저를 잘 모른다는 것입니다. 제 말은, 제 팀원들이 어떤 이유로든 저를 미워하지 않는다는 것입니다. 그들도 모두 인간이고 저는 누구와도 친하게 지내지는 않지만 여기저기서 수다와 웃음이 오갑니다.

할아버지, 할머니께 작별인사를 드리고 리셉션이 끝나면 떠날 거라며 한참을 울었더니 7시가 되어 있었어요. 숙소로 돌아오는 길에 방에 도착했을 때 저스틴에게 부탁했던 리허설 디너 드레스를 보고 울었어요. 나는 재빨리 샤워를 하고 필요한 모든 것을 했어요. 가끔 저스틴이 그렇게 나쁜 놈만 아니었다면 저스틴과 사랑에 빠졌거나 결혼했을지도 모른다는 생각이 들어요. 하지만 나는 내 인생에서 멍청이들만 끌어들이는 것 같습니다. SMH2

저녁 식사는 8시 30분에 시작되었기 때문에 시간이 많았습니다. 저는 재빨리 드레스를 입고 거울을 보며 감탄했습니다. 홀터넥이 달린 아름다운 금빛 실크 드레스였어요. 저는 미소를 지으며 파우더와 작은 날개 모양의 아이라이너, 마스카라로 메이크업을 한 다음 가장 옅은 색의 핑크 립글로스를 입술에 발랐습니다. 저는 스스로에게 미소를 지었습니다. 제 외모가 그렇게 나쁘지 않았고, 머리는 자연스러운 형태였으며, 동그란 얼굴에 자연스럽게 컬이 잡혔고, 메이크업 덕분에 미운 오리 새끼처럼 보이지도 않았으니까요.

리허설 만찬이 팩 그라운드에서 열리고 있었기 때문에 미친 사람처럼 뛰어다닐 필요가 없었습니다. 제가 그곳에 도착했을 때 대부분 무시당했지만 일부는... 저를 놀란 눈으로 쳐다보는 사람은 거의 없었어요. 언니의 냄새를 따라가다가 중간에 큰 몸뚱이가 멈춰서서 고개를 들어보니 고등학교 때 괴롭혔던 친구였어요. 네, 저 3개월 전에 졸업했어요.

그는 얼굴에 미소를 지으며 "저거 화장한 거야?"라고 물었습니다. 그는 내 뺨을 만지는 것을 조롱했지만 나는 그가 나를 때리거나 벽에 머리를 부딪 치곤했던 것을 기억하고 움찔했다. 나는 두려움에 떨며 그를 바라보며 "오늘은 안 돼요"라고 간청했고, 그는 더 많은 '친구들'이 저를 조롱하며 뒤따라오자 순진하게 삐죽거렸습니다.

"이제 재미가 어디 있죠?" 그는 순진하게 물었고, 나는 왜 그의 이름을 기억하지 못했는지 모르겠다. 하지만 그가 저를 때리거나 모욕감을 주기 직전에 사용했던 어투는 기억하세요.

나는 두려움에 떨며 주위를 둘러보았고, 누군가 그를 불러서 나를 내버려두기를 간절히 바랐다. 그는 제 턱 밑에 손을 넣고 저를 쳐다보더니 장난스럽게 눈을 반짝이며 "화장을 한다고 돼지가 더 예뻐지는 건 아니야. 그거 알아?" 그는 친구들을 비웃으며 말했다. 제 가슴이 무거워졌고, 몇 분 전까지만 해도 제가 가졌던 자존감이 한순간에 사라졌습니다.

"넌 그 드레스를 입지 말았어야 했어, 그 뚱뚱한 롤 때문에 얼마나 역겨워 보이는지 봐." 금발 소녀 중 한 명이 역겨워하며 친구들과 함께 웃었습니다.

"제발 날 보내줘..." 저는 저를 자책하게 만드는 상처 주는 말로부터 제 자신을 보호하려고 제 자신을 껴안으며 울고 싶다고 말했습니다.

"넌 우리에게 이래라 저래라 하지 마!" 한 남자가 저를 향해 소리를 질렀고 저는 두려움에 떨었습니다.

누군가가 더 이상 말을 하기 전에 그룹 뒤에서 "무슨 일이야?"라는 익숙한 목소리가 저를 경직되게 만들었습니다. 심장이 뛰기 시작했지만 사랑이나 욕망이 아니라 그가 무엇을 물어볼지 두려웠어요. 지난 며칠 동안 그와 그의 병아리를 피하는 데 성공했지만 여신이 나를 정말 싫어하는 것 같습니다. 상호 감정.

"알파는 없다." 리더가 말하자 그들은 모두 허둥지둥 도망쳤습니다. 저는 온몸에 구멍이 뚫릴 것 같은 그의 눈빛을 피하려고 애썼습니다. 그가 거절당한 것에 대해 감사해야 할 또 다른 이유를 갖게 하고 싶지 않았기 때문입니다. 제가 아름답지 않다는 건 알지만 그걸 매일 상기시킬 필요는 없으니까요.

"괜찮아요?" 그의 부드러운 목소리가 한 발짝 떨어진 곳에서 들려왔고, 저는 그의 아름다운 파란 눈동자에 이상한 점을 발견하고 고개를 끄덕였습니다."고마워요"저는 동정심을 느끼며 말했습니다. "이런 일이 자주 있나요?"라는 질문은 익숙하지 않은 질문이었습니다. 그는 괴롭힘을 언급하며 물었습니다. 저는 그에게 말할지 말지 고민하다가 결국 땅을 바라보며 "네, 늘 있는 일이에요"라고 사실대로 말했어요. 주변 공기가 바뀌는 것을 느꼈어요. "누가 너한테 그런 짓을 해? 길버트는 이 사실을 몰라요?" 그는 화를 내며 물었다. 저는 비웃으며 "길버트도 제 괴롭힘의 대상이고 다들 그렇게 하잖아요... 말 그대로 다들"이라고 대답했습니다. 제가 왜 그에게 진실을 말하게 되었는지는 모르겠지만 마치 강박관념에 사로잡힌 것 같았어요. 아니면 그냥 이야기할 사람이 필요했던 것일 수도 있습니다.3

잠시 침묵이 흘렀고, 그는 숨죽여 저주하듯 "나는 좋은 짝은 아니지만 그보다 좋은 알파는 확실해. 우리랑 같이 가자, 노라" 그가 제안했습니다. 저는 그의 친절한 제안에 미소를 지으며 "고맙지만 됐어요, 타일러. 저한테는 정말 큰 의미가 있지만 싫어요. 당신과 함께 있는 모습을 볼 때마다 죽음을 기원하느니 차라리 여기 남아서 평생 괴롭힘을 당하며 살겠어요." 나는 슬픈 미소를 지으며 부드럽게 말했다. 그의 얼굴이 내려앉으며 "내가 상황을 개선하겠다고 약속할게요. 그런데 너 정말 예뻐 보인다"라고 말하며 자리를 떠났습니다.

그는 저에게 친절했던 몇 안 되는 사람 중 한 명이었어요. 그가 저에게 상처를 줬다는 건 알지만 적어도 사람으로서 노력하는 것, 그 정도면 충분합니다. 저는 한숨을 내쉬며 소위 가족에게로 갔습니다.1

리허설 만찬이 드디어 끝났고, 많은 눈물과 웃음이 있었지만 저에게는 그렇지 않았습니다. 저는 빈 의자에 앉아 내일 이곳에서 열릴 피로연을 위해 모든 것을 청소하는 전사들을 지켜보았습니다. 저는 제 뒤에서 누군가의 존재를 느꼈고, 어머니가 전사들을 바라보고 있는 것을 보았습니다.

"처음에는 아들이었고 지금은 딸이죠. 모두 결혼했어요." 그녀는 여전히 공간을 응시하며 말했다. 저는 갑자기 불편해지기 시작했고 우리는 한 번도 이야기를 나눈 적이 없었습니다. 그리고 나에게 말하는 요점은 무엇입니까? 약에 취했나요?

불쌍한 혼란스러운 영혼은 그녀가 다음에 말하려는 내용을 해독하지 못했을 것입니다. 그녀는 딱딱한 표정으로 나를 내려다보며"나는 너에게 한 푼도 쓰지 않을 것이기 때문에 사치가 생기면 신랑과 함께 도망가는 것이 좋을거야"라고 말하면서 내 마음을 움켜 쥐었다. 저는 억지로 미소를 지으며 "어차피 당신이 그렇게 할 거라고 생각하지 않았어요, 브루크스 부인"이라고 말하며 그녀의 기분을 상하게 하지 않으려고 부드러운 목소리로 말했습니다.

그녀의 눈은 증오로 어두워졌고, "넌 내 딸이 아니야, 절대 내 딸이 될 수 없어. 나는 단지 가증스러운 놈에게 국물을 주었을 뿐이야." 나는 나를 비웃었다. 몇 년 동안의 고문 끝에 마침내 열이 끊어졌습니다. 눈물이 쏟아질 것 같았다."브루크스 부인, 걱정하지 마세요. 나는 당신의 딸이 곧 당신의 어깨에서 벗어날 짐이 아니라는 것을 압니다." 나는 말했다. 제 늑대는 배신감에 찬 눈빛으로 엄마를 바라보았습니다.3

저는 의자에서 천천히 일어나 제 안식처를 향해 걸어갔습니다. 그녀의 말이 머릿속에서 계속 반복되면서 눈물이 쏟아졌습니다. 하루만 더 버티면 이 모든 것이 끝날 거라고 생각하며 어두운 숲 속으로 걸어 들어갔습니다.