Vendetta Appagante

Non ero tua
“Tesoro, devo ammettere che ieri notte sei stata fantastica a letto...” Alla mia festa di fidanzamento, il mio fidanzato Ethan ha sussurrato in francese alla sua amante. Gli tenevo il braccio quando il sangue mi si è gelato nelle vene e le mie dita si sono istintivamente strette. Lui ha girato la testa, mi ha sorriso teneramente e le sue labbra hanno pronunciato tre parole: ti amo. Il mio cuore sembrò smettere di battere. Quindi era questa la sensazione di assistere a un tradimento: un dolore straziante. Sette anni insieme, dichiarazioni appassionate, devozione infinita... erano tutte bugie, Ethan? Perché? Dopo il dolore arrivò una rabbia bruciante. Ethan, ti farò pagare questo tradimento dieci volte, cento volte.

L'Alfa Nascente
Ero la Luna che tutte le lupa invidiavano, finché l'Alpha di cui mi fidavo non ha distrutto il mio mondo con il profumo di un'altra donna sulla sua pelle. Il tradimento mi ha bruciata viva, ma sotto le ceneri il mio lupo si è risvegliato, affamato di libertà e vendetta. Ora devo scegliere: tornare strisciando dal compagno che mi ha distrutta o risorgere come l'Alpha che nessuno si aspettava.

Senza Firma
Royce Vincent si accorse che per tre giorni non avevo presentato neppure una richiesta di approvazione delle spese. Pensò che avessi finalmente imparato a comportarmi come una “vera” signora Vincent, così mi mandò un messaggio come se fosse una ricompensa: «Il supporto vitale di tua sorella è stato riacceso.» «Da ora in poi comportati bene. Smettila di usare le “emergenze” come scusa per allungare la mano.» «So che la vita è dura per una nullità come te, di bassa estrazione, ma il fondo spese della mia azienda non è un ente di beneficenza.» Quello che non sapeva era questo: quando lessi quel messaggio, avevo già finito di redigere i documenti per il divorzio.

Ti sei sbagliato su di me
Mio marito traditore mi chiamava "principessa viziata"—finché non l'ho licenziato dalla sua stessa azienda. Quando ho scoperto la relazione di Ryan, lui pensava che fossi solo una moglie ingenua che sarebbe scomparsa in silenzio. Non aveva idea che fossi l'erede di un impero da un miliardo di dollari. Ora possiedo la sua azienda, la sua carriera è in rovina, e sto costruendo qualcosa di straordinario dalle ceneri del suo tradimento. A volte la migliore vendetta è un successo massiccio. E a volte, ti conduce all'amore che meriti davvero.

La Maschera Caduta
L’avviso di riunione d’emergenza era comparso nelle caselle di posta di tutti alle otto in punto del mattino, contrassegnato dal temuto flag rosso **“URGENTE”**. Ora, seduta nella sala conferenze principale della Gleason Tech, osservavo Daniel camminare avanti e indietro dietro il podio come un animale in gabbia. Il suo solito completo impeccabile era sgualcito, la cravatta allentata, profonde occhiaie scure gli segnavano il volto. «Signore e signori», la voce di Daniel squarciò il brusio nervoso, «non indorerò la pillola. La Gleason Tech sta affrontando una bancarotta imminente.» La sala esplose in sussurri scioccati e respiri trattenuti. «I nostri fornitori hanno emesso gli ultimi avvisi», continuò, la voce che si faceva più ferma parola dopo parola. «Se non paghiamo entro una settimana, presenteranno cause legali che distruggeranno tutto ciò che abbiamo costruito.» Sentii il cuore stringersi mentre guardavo l’uomo che avevo amato per cinque anni crollare davanti ai nostri occhi. L’uomo i cui sogni avevo sostenuto, le cui paure notturne avevo calmato, il cui anello avevo indossato con orgoglio nell’ultimo anno. «Ci serve un miracolo.» Gli occhi di Daniel scivolarono sulla sala, incontrando per un istante i miei. «Oppure è finita.» Quando la riunione si dissolse nel caos, sgattaiolai fuori in silenzio e trovai una tromba delle scale vuota. Le mani mi tremavano mentre componevo il numero criptato che avevo memorizzato anni prima. «Nonno?» La mia voce non superava un sussurro.

Non Aprirò La Porta
Mi svegliai urlando. Le mani mi afferrarono la gola, cercando ferite che non c’erano. Il cuore martellava contro le costole così forte che pensai potesse sfondarle. Sembrava tutto così reale. La carne in decomposizione. Gli occhi lattiginosi. I denti che affondavano nel mio braccio mentre colpivo inutilmente la porta d’ingresso, implorando David di farmi entrare. «Emma? Gesù, che succede?» La voce di David arrivò da accanto a me, impastata dal sonno e dall’irritazione. Mi voltai a guardare mio marito. Nella luce fioca che filtrava dalle tende della nostra camera da letto, il suo volto sembrava quasi estraneo. Quando era sparito il calore dai suoi occhi? «Solo un incubo,» sussurrai, la voce ancora tremante. Lui si voltò dall’altra parte. «Allora cerca di non fare tutto questo rumore. Alcuni di noi hanno riunioni importanti domattina.» Rimasi seduta nel buio, con il battito ancora impazzito.

L’Omega che rifiutò di piegarsi
Renata è un’Omega “tardiva” cresciuta in un istituto dove le Omega vengono spezzate, addestrate e vendute come merce. La notte in cui decide di fuggire, la neve la inghiotte e il freddo le ruba quasi il respiro… finché non crolla davanti alla porta sbagliata. Gael è un Alfa che vive isolato dal mondo, divorato dal passato e dalla propria natura. Doveva lasciarla andare. Invece la porta dentro. La tempesta li intrappola, il calore di Renata si accende, e tra istinto, paura e desiderio nasce un legame pericoloso. Ma l’istituto non dimentica le sue “proprietà”. E quando i cacciatori tornano a riprendersi Renata, lei dovrà scegliere: piegarsi come le hanno insegnato… o diventare l’Omega che nessuno riuscirà mai a domare.

La Lupa che Si Sollevò
Mi hanno detto che i lupi si accoppiano per tutta la vita, ma cosa succede quando l'Alpha sceglie mia sorella invece di me? La notte della sua incoronazione, li ho sorpresi insieme: lei tra le sue braccia, lui che la marcava come se io non fossi mai esistito. Avrei dovuto scappare, invece ho scoperto la gola... e lui mi ha morso. Ora porto il suo marchio, il suo odore e un segreto che potrebbe ridurre in cenere l'intero branco.

Sono morta per lui
Il giorno in cui ho insegnato a Fiona, il primo amore del mio ragazzo Ethan Miller, a fare surf, le ho fatto ingoiare accidentalmente un sorso d'acqua di mare. Per tirarla su di morale, Ethan mi ha ordinato di fare surf dal vivo in condizioni meteorologiche estreme durante un temporale. Ho stretto i pugni. “Ma lo sai quanto sono pericolose le onde durante un temporale? Potrei morire là fuori!” Ethan ha minimizzato la cosa, dicendo che ero una surfista professionista e che era sicuro che non mi sarebbe successo nulla. Quando mi sono rifiutata, Ethan mi ha minacciata. “Se non ci vai, cancellerò il nostro banchetto di fidanzamento”. In silenzio, ho afferrato la mia tavola da surf e sono scomparsa in mare. Se Ethan voleva cancellare il banchetto di fidanzamento, avrei fatto in modo che il suo desiderio si avverasse.

Prigioniera del Capo
Fiona Castillo não é uma mulher comum. Treinada para matar e criada no coração do crime, ela se infiltra em um clube controlado pela máfia italiana com uma única missão: destruir o capo por dentro. Robert Esposito é poder, controle e perigo. Um homem acostumado a dominar tudo — exceto Fiona. Entre jogos de sedução, violência e alianças forçadas, desejo e ódio se confundem. Ela nasceu para obedecer a ninguém. Ele exige submissão absoluta. Quando inimigos se tornam cúmplices, só existe uma regra: quem ceder primeiro, perde tudo.

Non Mi Fai Più Effetto
Selene Nightshade, sacra Veggente della Luna e erede della potente stirpe Alfa Nightshade, partecipa a un raduno dell’alleanza tribale su invito di madre. All’arrivo, viene offesa e respinta da Kira, assistente dell’Alfa Damon Blackthorn, e da Damon stesso, che la sottovaluta. Selene usa il suo collegamento con l’Antico Consiglio per dimostrare il suo status sacro. Gli Anziani intervengono, condannano Damon e Kira per violare le Antiche Leggi. Dopo l’umiliazione e le punizioni del Consiglio, Damon e suo padre chiedono perdono. Selene rifiuta l’alleanza con Damon, scegliendo di seguire il proprio percorso e guidare un progetto del Consiglio per proteggere i territori sacri.

Non Degna di Te
Seraphina Bloodworth, Veggente sacra e erede della potente dinastia dei Primogeniti, partecipa a un raduno di alleanza tra coven su invito di madre. All’arrivo, viene offesa e respinta da Lydia, assistente del Lord Cassius Ravencroft, e da Cassius stesso, che la sottovaluta. Seraphina contatta l’Antico Conclave, rivelando il suo status sacro. Gli Anziani intervengono, condannando Cassius e Lydia per violare le Leggi del Sangue. Dopo l’umiliazione e le punizioni, Cassius e suo padre chiedono perdono. Seraphina rifiuta l’alleanza con Cassius, scegliendo di guidare un progetto del Conclave per proteggere i territori sacri.

La Mia Poltrona
Mia madre mi chiamò mentre mi trovavo ancora all’interno di una struttura di ricerca classificata, ordinandomi di tornare a casa per un matrimonio combinato. A suo dire, il mio presunto fidanzato era giovane, affascinante ed era già l’amministratore delegato di una grande azienda. Per garantire la mia sicurezza durante il viaggio, il mio supervisore contattò personalmente la TSA e la sicurezza aeroportuale, richiedendo che il mio itinerario e la mia identità fossero completamente criptati. Perché io sono **Eliana Carter**, una scienziata sotto classificazione della Divisione Nazionale di Ricerca d’Intelligence e l’unica erede della **Carter Global Maritime**, uno dei più grandi imperi mondiali nel settore delle spedizioni. Quando salii nella cabina di prima classe e raggiunsi il mio posto, qualcuno mi tirò all’improvviso all’indietro. Un mucchio di banconote appena stampate mi colpì il petto. «Il tuo posto in prima classe è mio adesso. Prendi i soldi e vai a sederti in economy.» Inspirai lentamente, reprimendo l’irritazione che mi saliva nel petto. «Questo è il mio posto. Perché stai cercando di cacciarmi?» La donna inarcò un sopracciglio e rise, come se avessi appena raccontato una barzelletta. «Perché sono l’assistente esecutiva del signor Hayes. Michael Hayes. CEO di Hayes Air. In questo aeroporto? In questa città? Otteniamo tutto ciò che vogliamo.» La fissai per un momento, poi composi il numero privato di Michael Hayes. Appena rispose, chiesi: «La tua assistente sta dicendo in giro che la tua famiglia può comprarsi tutta Los Angeles. È vero?»

La Culla Vuota
«Sono incinta.» La sorellastra di mio marito, Quinn Devereux, apparve sulla soglia di casa con una mano appoggiata al ventre già arrotondato. Kaiden Fenwick la fece entrare senza esitazione e pretese che io rinunciassi alla stanza dei bambini. «Ha bisogno di cure, Isabella. Impara a essere tollerante.» Fui costretta ad accettare che Quinn irrompesse nella mia vita. Ma il suo comportamento, poco a poco, superò ogni limite. Asciugava i capelli di Kaiden dopo la doccia, bussava alla porta della nostra camera nel cuore della notte, sostenendo di aver avuto degli “incubi”. Kaiden godeva della totale dipendenza di Quinn da lui, trasformando me nella persona di troppo. Non ce la feci più. «Divorziamo! E voi due, per favore, uscite da casa mia!»

Giocando con il Destino
La notte prima del nostro fidanzamento ufficiale, il mio fidanzato, Vincent Moretti, e la sua cosiddetta “amica del cuore” si sposarono legalmente in tutta fretta in una cappella da casinò a Malibu. Vincent liquidò la cosa con un ghigno. “Solo uno scherzo. Domani chiediamo l’annullamento. Tutti sanno che io ed Elena siamo come fratelli.” Elena, però, sbatté il certificato di matrimonio appena stampato sul tavolo da gioco, il mento sollevato con aria di sfida. “C'è scritto nero su bianco, documento legale. Che c’è, restate lì a fissare? Dove sono i regali di nozze?” I parenti e gli amici attorno al tavolo sbatterono le palpebre in un silenzio incredulo—poi esplosero in risate e fischi ancora più rumorosi. “Va bene allora,” disse Lucas Hale, uno dei cugini di Vincent, sorridendo mentre lanciava uno sguardo tra Vincent e me. “Ho una quota inutilizzata della linea Pacific Coast. La metto sul tavolo come regalo. Ma ci sono le regole della casa—se la vuoi, devi vincerla onestamente con i dadi.” Non dissi nulla. Tirai semplicemente fuori una sedia alta e mi sedetti al tavolo coperto di panno verde. Le sopracciglia di Vincent si corrugarono. Sostenni il suo sguardo con un sorriso calmo. “Un gioco di nozze con i dadi? Contatemi.”

Risorta dalle Ceneri
Ho finto la mia morte dopo che il mio fidanzato annunciò il suo fidanzamento con mia sorella. Rubò il mio brevetto per costruire il suo impero, poi mi lasciò umiliata e con il cuore spezzato. Ora, la donna che hanno sepolto è tornata. Non sono più l’ereditiera ingenua che si fidava troppo facilmente. Sono la legittima proprietaria della tecnologia che alimenta il suo regno, e sono tornata per reclamare ogni cosa— il mio lavoro, la mia dignità, il mio futuro. Guardate mentre la “defunta” titolare del brevetto risorge dalle ceneri, pronta a smantellare il suo mondo e a ricostruire il proprio sulle sue rovine. La regina è tornata, e questa volta gioca per vincere davvero.

Mi tradisci, ti distruggo
Nel giorno del mio compleanno, mio marito, un boss mafioso, lasciò me e nostra figlia a casa per cucinare una cena italiana nell'appartamento della sua luogotenente. In un video sui social, Vincent stava servendo amorevolmente il cibo a Lena, sussurrandole promesse a bassa voce. “Lena, d’ora in poi passerò ogni compleanno con te. Non ti lascerò mai più da sola.” Mia figlia, Ella, era abbattuta, gli occhi pieni di lacrime. Strinsi il telefono, la raccolsi tra le braccia e uscii di casa. Quando mi presentai all’appartamento di Lena, Vincent aggrottò la fronte, irritato. “Non ti avevo detto che stasera non tornavo a casa?” “Perché tu e la bambina non potete semplicemente restare a casa? Che ci fate qui?” Non risposi. Mi limitai a chiedere, con calma: “Vincent. Stasera—scegli me e Ella, o scegli la tua luogotenente?” “Scegli noi, e torni a casa con me.” Feci una pausa, poi lanciai a Lena uno sguardo gelido. “Se scegli lei, divorziamo.”

Gioco Pericoloso
Trovai il video all’una di notte. Era stato girato in un angolo semibuio di una festa, con una luce bassa e suggestiva. Una donna dai riccioli biondo miele stava in punta di piedi, con entrambe le mani appoggiate intorno al collo di mio marito Julian. Julian inclinò leggermente la testa, e il gemello del polsino al suo polso catturò la luce. Oro bianco, incastonato di diamanti neri. Un pezzo unico—ne esistevano solo due al mondo. Li avevo scelti io personalmente. Si chinò e la baciò. Un bacio profondo, indugiante, durato un minuto intero. La sezione dei commenti era un vero banchetto di squali. Centinaia di messaggi che si accavallavano uno sopra l’altro. Qualcuno mi aveva taggata: «Ehi, ereditiera Ashford—tuo marito se la sta spassando alla grande qui fuori.» Lanciai via il telefono, mi alzai e andai a piedi nudi verso la cabina armadio. Erano appena arrivati tre completi su misura, ancora appesi nelle loro custodie. Avevo assunto io stesso lo stilista—ci avevo speso una fortuna. Dovevano essere il regalo di compleanno di Julian. Non più.

Ti trascinerò all’inferno
Tre anni dopo il nostro matrimonio, sentii mio marito dire al telefono: «Quella donna inutile—se non riesce a darmi un figlio maschio, liberatevi di lei.» Non sapeva che stringevo ancora in mano il test di gravidanza positivo di oggi. La sua amante mi mandò lo screenshot di un bonifico, con una nota che diceva: «All’unico mio vero amore.» Al gala, mi sventolò in faccia il lavoro che avevo fatto io. Lui mi schiaffeggiò in pubblico e mi chiuse nello scantinato. La notte della sparatoria, protesse lei con il proprio corpo mentre fuggivano. Io mi strinsi il ventre sanguinante e strisciai fino al bosco. Aspetta e vedrai, boss mafioso. Ti manderò all’inferno con le mie stesse mani.

Madre feroce
Nel momento in cui spinsi la porta dopo aver trascorso due anni in Sicilia a fare i conti con i traditori, vidi mio figlio di tre anni rinchiuso in una gabbia di ferro nella cantina delle bottiglie, così magro che le costole sporgevano, accucciato sul pavimento a infilare in bocca briciole di pane ammuffito da una ciotola incrinata. Riuscivo a malapena a respirare. «Mamma…» La voce di Luca era così fievole da sembrare quasi un sospiro. I suoi occhi, troppo grandi per quel visino, mi fissavano attraverso le sbarre arrugginite. Un pesante lucchetto pendeva dallo sportello della gabbia. Le sue ditine erano viola per quanto aveva cercato di spingerlo via. Le mani mi tremavano mentre afferravo le sbarre. «Tesoro, la mamma è qui. La mamma è tornata.» Mi scagliai contro il lucchetto e tirai con forza. Non cedette. «È stato disobbediente ancora.» Una voce tagliente scese dall'alto delle scale della cantina.
