L'Alfa Nascente

Un tempo ero la Luna che ogni lupa invidiava—finché il profumo di un'altra donna sulla pelle del mio Alfa non frantumò il mio mondo.

Il tradimento bruciò come un incendio nelle mie vene. Ma sotto le ceneri, la mia lupa si agitava, irrequieta e selvaggia. Voleva libertà—e vendetta.

Ora, avevo una scelta da fare: tornare dal compagno che mi aveva distrutta, o risorgere come l'Alfa che nessuno aveva previsto.

...

Nel momento in cui mio marito varcò i cancelli della nostra tenuta, colsi il profumo.

Si aggrappava a lui come una seconda pelle—muschio di cedro che un tempo adoravo, ora contaminato da un profumo che non era il mio. La mia lupa ringhiò sotto la mia carne, pelliccia irta, artigli che bramavano di lacerare.

Mi congelai sulla scala, respiro bloccato in gola. Adrian. Alfa del Black Ridge Pack. L'uomo che una volta aveva giurato voti eterni sotto la luce lunare ora alzava lo sguardo verso di me con quello stesso sorriso mortale—quello che faceva credere al mondo che fosse perfetto.

Ma non ero più accecata.

Poche ore prima, avevo ricevuto un messaggio—beffardo, vizioso. Le parole echeggiavano ancora nel mio cranio, gocciolanti di scherno: "Mi ha marchiata ieri notte. Sto portando suo figlio."

Jennifer Nelson. Figlia del nuovo Beta del branco. La mia cosiddetta subordinata.

Le mie mani tremarono mentre stringevo il telefono, quasi schiacciandolo. Ma non lo affrontai. Non ancora. Avevo bisogno di prove.

Il destino, crudele come sempre, me le consegnò.

Sgattaiolai nel suo studio. Lo schermo del suo laptop brillava nel buio, riproducendo un video in loop. Il mio cuore si svuotò mentre guardavo.

Sul tetto della nostra casa del branco, Adrian aveva Jennifer inchiodata contro il muro di pietra. La sua bocca divorava la sua, mani che strappavano i suoi vestiti.

La sua voce—alta, disperata, vittoriosa—risuonò più forte del sangue che martellava nelle mie orecchie.

Indossava il mio vestito. L'abito di seta bianca che Adrian mi aveva comprato dopo la nostra cerimonia di accoppiamento.

Il modo in cui la guardava—affamato, selvaggio, adorante—un tempo era stato mio.

Un ringhio mi si strappò dalla gola. Sbattei chiuso il laptop, i miei artigli quasi sfondarono la mia pelle.

Barcollai indietro, stordita, lo stomaco che si rivoltava. Sussurri echeggiavano lungo il corridoio—guerrieri che ghignavano dietro le loro mani, omega che mi lanciavano sguardi pietosi.

Ero stata l'ultima a saperlo.

Luna. Moglie. Sciocca.

Quella notte, quando Adrian tornò a casa, ero sdraiata sul divano, ubriaca di una bottiglia di vino rosso sangue, mascara rigato lungo le guance.

"Clara," disse dolcemente, come se nulla fosse successo. Come se non avesse appena fatto l'amore con un'altra donna sotto la stessa luna che aveva testimoniato i nostri voti. Si accovacciò davanti a me, sollevando il mio mento con dita che l'avevano toccata. "Sei ubriaca. Non è da te."

Volevo strappargli la gola.

Invece, mi sfilai l'anello d'argento che mi aveva dato. Quello inciso con "A&C Per Sempre." Lo gettai sul tavolo tra noi.

La sua maschera si incrinò. Per un fugace secondo, la paura balenò nei suoi occhi dorati. Ma la soffocò rapidamente, la sua voce bassa e morbida, miele che mascherava veleno.

"Non è niente," disse. "Domani, ti porterò a Parigi. Diamanti. Vestiti. Qualsiasi cosa tu voglia. Ti dimenticherai di lei."

Lei.

Non un errore. Non un momento di debolezza. Non si preoccupò nemmeno di negarlo.

Le mie labbra si curvarono in un sorriso amaro mentre lacrime calde scivolavano lungo le mie guance.

Quella notte, giacqui a letto, insonne, ascoltando il suo telefono vibrare dal bancone del bagno. La voce di Jennifer risuonò dall'altoparlante: "La prossima volta sul tetto, Alfa. Appartengo già a te."

La mia lupa ululò dentro di me, furiosa e in gabbia.

All'alba, sapevo cosa dovevo fare.

Non avrei implorato. Non avrei combattuto per briciole di affetto dal compagno che mi aveva tradita.

Avrei reciso il nostro legame.

E l'Alfa che pensava di possedermi avrebbe presto imparato cosa succede quando una Luna si libera.