Crescita Femminile

Novantanove Tradimenti
Il mio compagno Alpha, Kaiden Blackwood, mi aveva promesso che avrebbe visitato la sua "anima gemella" mentalmente instabile, Clara Hayes, solo novantanove volte. Ma quando misi il novantanovesimo fagiolo nel barattolo, lo trovai che la stringeva forte tra le sue braccia. Dopo quello, non lo supplicai più tra le lacrime di smettere di andare da lei. Invece, chiesi semplicemente un ciondolo protettivo, un regalo per il nostro bambino non ancora nato. Alla menzione del nostro bambino, l'espressione di Kaiden si addolcì. "Quando torno, verrò con te alla Clinica Medica del Branco per il controllo." Annuii obbedientemente. Non gli dissi che avevo già presentato la mia richiesta al Consiglio degli Anziani per recidere il nostro sacro legame di compagni dieci giorni fa. A partire da ora, secondo la legge del branco, non eravamo più compagni.

Luna Caduta: Il Risveglio
Ero la figlia dell'Alfa caduto, una sangue puro che nascondeva la mia forza sotto il dominio di un nuovo Alfa. Durante la nostra cerimonia di accoppiamento, lui strappò l'abito sacro di mia madre, la Luna che era stata tramandata per tredici generazioni, solo per proteggere mia sorella di sangue misto, una falsaria. Nel momento in cui quell'abito venne distrutto, il potere dormiente nelle mie vene si risvegliò. Lasciai tutto e mi unii al nostro branco alleato, forgiando il mio cammino come guerriera. Un giorno sarei tornata più forte—rispettata, temuta e libera. E quando finalmente si rese conto di ciò che aveva perso, supplicò perdono e ululò nella disperazione.

Sveglia del Lupo
Sono nata per essere Luna. Figlia dell’Alpha Frederick Ward, erede del Branco della Luna d’Argento, destinata alla grandezza. Cinque anni fa mi hanno data in sposa a Damian Blackwood—il guerriero più forte, l’Alpha perfetto, un’alleanza politica avvolta in un legame di compagni che mi sono convinta fosse amore. «Verrà», sussurrai al mio riflesso, sistemando l’abito d’argento che avevo comprato per stasera. Trent’anni oggi, e il mio compagno mi aveva promesso il Parco Divertimenti del Chiaro di Luna. Il telefono vibrò. Emergenza del branco. Resta a casa. Mi farò perdonare. Quelle parole mi colpirono come acqua gelida. «Stronzate.» La voce di Marissa squarciò l’altoparlante. «Un Alpha troppo occupato per il compleanno della sua Luna? Helena, svegliati.» La mia migliore amica—l’unica, in realtà—avvocata d’élite, affilata come una lama.

La Mia Vita Senza Di Te
Le perle lunari erano fredde sotto le mie dita mentre ne seguivo i contorni, tracciando il sigillo intricato inciso sulla loro superficie — un disegno che avrebbe dovuto essere mio. «È lei quella che ho sempre amato», la voce di Garrett filtrò dalla finestra del suo studio. «Elena era solo… comoda.» Cinque anni. Il pensiero mi martellò il cranio come una campana funebre. Cinque anni passati a credere alle sue bugie. «Il matrimonio era politico», continuò, rivolgendosi a qualcuno nascosto nell’ombra. «Una copertura per Liliana, mentre portava a termine la sua missione.» Le ginocchia mi cedettero e appoggiai la schiena al freddo muro di pietra. Questo non può essere vero. «Luna Elena non sospetta nulla», disse Garrett con una risata che mi tagliò come argento vivo. «È troppo fiduciosa, troppo ingenua.» Le perle lunari scivolarono dalle mie mani tremanti, rimbalzando sul pavimento. Ogni linea incisa sembrava deridermi — motivi complessi che avevo perfezionato per mesi, ora marchiati con il nome di un’altra donna. Liliana. «Quando le dirai la verità?» chiese l’altra voce, morbida, femminile. «Mai, se posso evitarlo. Elena serve al suo scopo.» Scopo. La parola mi lasciò in bocca un sapore di cenere. Non moglie. Non compagna. Scopo.

Non Si Pente
Al gala per il compleanno dell’Alfa, il mio compagno mi colpì con un calcio così violento che persi il nostro cucciolo. Mio fratello, il mio stesso sangue, rimase a guardare con gli occhi freddi come pietra d’inverno e sibilò: «Te lo sei meritato». Dopo di ciò mi incastrarono e mi rinchiusero in una cella. Tre anni—il mio bambino perduto, il mio grembo portato via, persino il mio ultimo rene massacrato fino a smettere di funzionare. Quando finalmente tornai libera, si inginocchiarono implorandomi di tornare a casa. Ma io non ho più una casa—solo un corpo che sta morendo e un cuore più gelido dell’Alto Nord. Questa volta, saranno loro a non avere un posto dove fuggire.

La Culla Vuota
«Sono incinta.» La sorellastra di mio marito, Quinn Devereux, apparve sulla soglia di casa con una mano appoggiata al ventre già arrotondato. Kaiden Fenwick la fece entrare senza esitazione e pretese che io rinunciassi alla stanza dei bambini. «Ha bisogno di cure, Isabella. Impara a essere tollerante.» Fui costretta ad accettare che Quinn irrompesse nella mia vita. Ma il suo comportamento, poco a poco, superò ogni limite. Asciugava i capelli di Kaiden dopo la doccia, bussava alla porta della nostra camera nel cuore della notte, sostenendo di aver avuto degli “incubi”. Kaiden godeva della totale dipendenza di Quinn da lui, trasformando me nella persona di troppo. Non ce la feci più. «Divorziamo! E voi due, per favore, uscite da casa mia!»
