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Non appena parcheggio davanti al centro medico, Taya cerca subito di uscire dall'auto da sola.

- Aspetta", la fermo.

Scendo io stesso, faccio il giro del cofano e apro la porta al mio compagno. Le do la mano.

Taya è chiaramente imbarazzata da questo gesto, ma obbediente mette le sue dita sottili nel mio palmo. Aiuto la bella e la prendo subito in braccio.

- Ma no, posso camminare da sola..." si imbarazza ancora di più.

- E se avete una lesione non evidente che vi impedisce di camminare? Preferirei che prima ti esaminassero.

In realtà, vorrei solo portare Tanya tra le mie braccia. Cerco di non pensare a cosa esattamente provochi questa strana voglia, ma non vedo nulla di male nel farlo. Inoltre, la possibilità di lesioni è reale. Ricordo di essere stato picchiato una volta dai miei anziani quando ero bambino. Ho camminato con una frattura del collo del femore per alcuni giorni. Dovevo andare dal medico solo quando il dolore era diventato insopportabile. Ho sentito molte imprecazioni da parte del chirurgo...

Taya appoggiò la testa sulla mia spalla e si accoccolò tra le mie braccia mentre la portavo all'edificio. Il vento scompiglia i lunghi capelli della ragazza, lanciandone singole ciocche sul mio viso e portando il suo delicato profumo floreale al mio olfatto. Mi sento incredibilmente bene a tenerlo tra le braccia e sto persino iniziando a pentirmi di aver parcheggiato così vicino alle porte del centro.

Entriamo nella sala d'attesa, faccio accomodare con cura Taya sul divano e chiedo alla receptionist di contattare Ilya Nikitin, mio amico e proprietario della clinica. Per mia fortuna, Ilya si trova nell'edificio e presto viene da noi.

- Wow, che gente! Ciao, Kostya! - Mi stringe la mano. - Sei passato di qui o cosa è successo?

Lancio una rapida occhiata all'orologio, ricordando che sono catastroficamente in ritardo per l'aeroporto.

- Ciao, Ilyukh. Purtroppo c'è stato un incidente. La ragazza è stata investita da un'auto", faccio un cenno a Taya, che è tranquilla sul divano. - Deve essere esaminata, per fare tutto ciò che è necessario in questi casi. Ma ho fretta, quindi puoi occuparti di lei personalmente? Pagherò tutte le spese.

- Dai, Kostya, niente spese. Non faccio pagare i miei amici, lo sai. Faremo tutto noi, non si preoccupi. La ragazza ha i documenti?

- Saltiamo le scartoffie, ok? Ti chiamo più tardi e risolviamo tutto.

- Certo, Kostya", annuisce Nikitin.

Mi volto verso Taya per salutarla, ma il mio sguardo cade sul suo labbro gonfio e screpolato.

- Oh, e Ilya..." Riporto l'attenzione sul mio amico. - Potete fare qualcosa per il suo labbro? Per non lasciare cicatrici?

- Certo", annuisce Nikitin con una risatina. - Non preoccupatevi, lo faremo nel miglior modo possibile.

- Va bene, allora vado.

- Andiamo, amico. - Nikitin mi stringe di nuovo la mano con decisione. - Ci vediamo dopo.

Mi avvicino a Taya e prendo posto accanto a lei sul bordo del divano.

- Ho fretta, devo essere da un'altra parte entro mezz'ora. È Ilya, si prenderà cura di te.

Taya annuisce con entusiasmo, senza fiatare. Prendo il mio biglietto da visita dalla tasca e le porgo un rettangolo di carta bianca con i miei contatti.

- Ecco a voi. Chiamatemi se avete bisogno di qualcosa.

- Ok", risponde Taya con dolcezza. - Grazie mille. Per tutto. E mi dispiace per l'inconveniente...

Sorrido involontariamente, come un angelo sceso dal cielo e subito sotto le mie ruote.

- Se qualcuno mi offende, chiamatemi anche voi, ok? Non siate timidi. Non chiederò nulla in cambio, lo prometto.

Taya mi fa il suo timido sorriso e annuisce timidamente. Mi sembra di aver ricevuto una settimana di luce da lei. Non voglio andare da nessuna parte. Probabilmente avrei aspettato che Taya fosse visitata dai medici se non fosse stato per Oleg.

Ma non posso non incontrare il mio migliore amico. E lo scopo di tenere questa lucciola in giro era di lasciarla libera in ogni caso. Siamo troppo diversi per essere amici.

Quindi auguro a Tanya buona fortuna e mi affretto a uscire dal centro medico.

***

Arrivo all'aeroporto con quaranta minuti di ritardo rispetto al previsto. Ma la fortuna sembra avermi voltato le spalle, perché Oleg e Dasha non sono ancora atterrati. Per qualche motivo, il loro volo è in ritardo e io ho anche il tempo di prendere un caffè e di raggiungere il terminal in tutta tranquillità.

Oleg e Dasha appaiono subito nel mio campo visivo e mi dirigo verso di loro con il sorriso sulle labbra. Sono una bellissima coppia. Il mio amico tiene la mano di sua moglie in una mano e porta il loro piccolo figlio biondo nell'altra.

- Kostya, ciao!

Dasha prima si precipita ad abbracciarmi, poi accetta il bambino dalle braccia del marito, mentre Oleg mi stringe la mano e mi dà un colpetto sulla spalla in un abbraccio amichevole.

- Come va qui? - Chiede.

- Sì, come ovunque, - faccio spallucce. - Com'è andato il volo?

- Non era male. Ho girato intorno alla città per circa un'ora, non riuscivo a capire cosa stesse succedendo.

- Oh, sono quasi morta di paura, mentre stavamo atterrando", confessa Dasha con un sospiro e un sorriso imbarazzato.

- Vigliacco", sorride Oleg, guardando con affetto la moglie. - Ti ho detto che sarebbe andato tutto bene.

- Senza di te, sarei morta lì dentro", dichiara, guardando il marito con lo stesso calore.

Oleg prende di nuovo mio figlio dalle sue braccia e io torno a concentrarmi sul bambino. Mi avvicino, toccando con l'indice la manina che stringe forte la macchinina.

- Ciao, mio omonimo. Vedo che ora sei cresciuto. Badare ai tuoi genitori mentre sono via?

Il ragazzo inizia a sorridermi in modo così affascinante che involontariamente gli sorrido anch'io. E farfuglia qualcosa nel suo linguaggio infantile e allunga la penna con una macchina stretta in mano, ovviamente offrendo di controllare il modello.

- Wow, bella macchina", gli dico con aria seria.

- Andrai alla penna dello zio Kostya? - Oleg chiede a mio figlio.

E senza aspettare l'approvazione del bambino, me lo porge. A Kostya il Giovane non importa. Balbetta qualcosa, agitando il suo giocattolo, e io provo un piacere familiare mentre lo tengo tra le mani. Sono sempre stata totalmente indifferente ai bambini, ma questo piccolo miracolo è stato un'eccezione per me fin dai suoi primi giorni. Questo bambino lo adoro.

Tuttavia, la nostra toccante comunione con il piccolo non dura a lungo: mentre ci avviciniamo per prendere i bagagli, l'omonimo si agita e implora la mamma.

- Su, piccola mia, ti manco o cosa, gattina? Così presto? - Dasha lo coccola, prendendolo dalle mie braccia tra le sue. - Bone, e non avete per caso un seggiolino per bambini in macchina?

- Da dove? - Con una risata rispondo.

- Oh, come andremo... - Dasha risponde agitata. - Oleg, forse è meglio chiamare un taxi con il seggiolino? Sono preoccupato...

- Non preoccuparti, tesoro, ora ci fermiamo e compriamo tutto - risponde il marito.

- Abbiamo dimenticato il seggiolino a casa", mi spiega Dasha sconvolta. - E non è sicuro senza di essa.

- Non l'abbiamo dimenticata, l'abbiamo lasciata di proposito", mi spiega Oleg a bassa voce, estraendo una ad una le valigie dal nastro portabagagli mentre la moglie è distratta dal piccolo. - Guardate quanta roba abbiamo. È come se fossimo qui da un anno, non da una settimana.

- Non mi dispiacerebbe se venissi per un anno", sorrisi.

- Sì, beh, per chi lascerò tutto lì?

- È necessario mettere una fabbrica qui, Oleg. Il problema della logistica sarà subito risolto. E in generale, tali prospettive si aprono.

- Sì, capisco... Ok, parliamo di affari più tardi. Mi parli di lei. Come sta la moglie? Come vanno le cose tra voi due?

- Bene", dico, raccogliendo un paio di valigie dal pavimento. - Stiamo bene, come sempre.