Capitolo 3

Elina mescolava pigramente il caffè con un cucchiaino e guardava fuori dalla finestra.

L'inizio dell'estate nella capitale era caldo e afoso, ma tutti sembravano contenti. I turisti passeggiavano per le strade, scattavano foto, ammiravano le attrazioni del centro storico. Erano rumorosi, vivaci, quasi abbaglianti.

Nel fresco dell'aria condizionata del ristorante, alle sue spalle, tre amiche chiacchieravano allegramente, discutendo del loro imminente viaggio al mare, felici all'idea di una vacanza fantastica. Ognuna raccontava ciò che aveva sentito dai propri conoscenti sui luoghi che avrebbero visitato.

La vita era in pieno fermento.

Ma Elina non era contenta di niente e di nessuno.

Nemmeno l'uomo molto attraente seduto di fronte a lei, con un abito costoso, anzi, scandalosamente costoso, con un orologio altrettanto scandalosamente costoso, gemelli e un portasigarette gettato con noncuranza sul tavolo. Tutto in lui gridava lusso e ricchezza e suscitava ammirazione per la facilità con cui accettava tutto questo.

Ma questo infastidiva la ragazza dai capelli rossi seduta di fronte a lui.

L'uomo aggrottò le belle sopracciglia, si toccò la barba alla moda con le dita, guardò la sua compagna con i suoi freddi occhi azzurri e parlò al telefono.

Più precisamente, ascoltava il suo interlocutore, ma il solo aspetto di quell'uomo ricco e raffinato non prometteva nulla di buono a chi era dall'altra parte del telefono. Elina ne era sicura al cento per cento: avrebbe licenziato chi lo stava chiamando, perché le notizie che aveva sentito non piacevano all'arrogante brunetto dagli occhi azzurri.

Le tre amiche che discutevano della vacanza non si facevano distrarre dal divorare con lo sguardo quell'uomo imponente e affascinante, uscito dalla copertina di una rivista patinata dove si scrive dei ricchi, del loro patrimonio e del numero di appartamenti e yacht che possiedono.

Elina lo vide riflesso nello specchio, ma non ne fu minimamente toccata.

Ultimamente, per la precisione da cinque mesi, nulla la toccava né suscitava in lei alcuna emozione.

«Elina, tesoro, cosa c'è che non va?

La ragazza si voltò lentamente, distogliendo lo sguardo dalla folla di turisti per strada e rivolgendo la sua attenzione all'uomo.

Sì, Stravinskij era bello come un dio, non c'è che dire.

Inoltre era intelligente, ben fatto, con i muscoli scolpiti e tonici dove serviva. L'abito gli calzava a pennello, cucito su misura in Inghilterra secondo le sue misure e i suoi modelli. Vsevolod volava lì appositamente ogni tre mesi per acquistare nuovi vestiti.

Capello per capello, luccichio dei gemelli di diamanti, manicure, persino depilazione nelle parti intime. Era come un corpo estraneo circondato da semplici mortali. Vsevolod, con tutto il suo aspetto, faceva un favore alla società e la perdonava per il fatto di trovarsi per puro caso accanto a lui.

Elina pensava addirittura che, se avesse potuto, avrebbe fatto sesso con se stesso.

— Allora, qual è il problema, tesoro?

«Ragazzina» represse l'impulso di schizzare in faccia a Vsevolod i resti del caffè ormai freddo. Era stato un impulso improvviso, ma lo psicologo dice che i primi impulsi devono essere repressi immediatamente, distraendosi con qualsiasi cosa.

«Senti, non hai caldo?

«Cosa intendi?» Stravinsky non capì la domanda. Elina sapeva come metterlo in difficoltà.

«Con quel vestito con questo caldo. Non hai caldo?».

La ragazza fece ruotare la tazza di caffè tra le dita e la allontanò da sé. Anche se sarebbe stata una bella scena, tutti sarebbero rimasti scioccati e poi avrebbero applaudito.

«No, non vado in giro per le strade, dove mi trovo ci sono condizionatori ovunque. Ma il tuo sguardo insoddisfatto non dice che sei preoccupata per le mie condizioni. Elina, cosa c'è che non va?

Sì, cosa c'è che non va?

Elina Eduardovna, cosa c'è che non va nella sua vita?

Davvero la sua vita ricca e agiata la annoia e le pesa, e lei desidera qualcosa di nuovo e insolito, un uomo meno lussuoso e un pranzo meno raffinato nel centro di Mosca?

Vsevolod ha dato un'occhiata al suo telefono, era arrivato un messaggio, l'ha letto, ma non ha risposto, l'ha posato sul tavolo con lo schermo rivolto verso il basso. Questa sua peculiarità infastidiva anche Elina, c'erano sempre dei segreti.

Lei non nascondeva nulla, il suo telefono era sempre in bella vista, con lo schermo rivolto verso l'alto. E non le importava nulla se qualcuno potesse rimproverarla per qualche messaggio.

«Cosa c'è che non va, tesoro?» Vsevolod coprì le dita della ragazza con il palmo della mano.

«Quante volte te l'ho chiesto», Elina si avvicinò e guardò negli occhi il bel ragazzo, «non chiamarmi "tesoro", non lo sopporto».

La sua voce era alta, le amiche al tavolo accanto si voltarono e Elina immaginò lo sguardo di compassione nei loro occhi. Del tipo: ma che razza di stronza e puttana è capitata a questo Adone?

«Ti amo, tesoro».

Tesoro?

Beh, questo ancora si può accettare.

«Capisco che ultimamente sei nervoso, ma ti prometto che, dammi un paio di giorni, metterò pressione ai finlandesi e andremo al mare, anzi, meglio ancora, all'oceano. Solo tu ed io, un bungalow, frutta, vino, acqua cristallina e pesci colorati.

«Solo tu ed io» la spaventava.

Elina non voleva andare al mare o all'oceano, e tanto meno in un bungalow con Vsevolod. Voleva spruzzi su pane nero, succo d'arancia da una bustina e una bottiglia di vodka appannata dal freezer.

E la bella rossa non capiva a cosa servisse tutto questo.

Di sicuro non era incinta.

«Senti, nel menu ci sono gli spratti?

La ragazza liberò la mano e cominciò a sfogliare il menu, dove c'erano solo stranezze straniere e niente di commestibile.

— Spratti? Quali spratti?

— Seva, non hai mai mangiato spratti?

— Come se tu li avessi mangiati.

— Sì.

Stravinsky pensava di aver smesso di stupirsi di quella giovane donna, ma no, continuava.

— Ah sì, dimenticavo, sei nato con un cucchiaio d'argento in bocca. Scusa, chiudiamo qui la questione. Che ristorante è? Cameriere, può venire un attimo?

Stravinsky ricevette un altro messaggio sul telefono e sul suo bel viso si rifletté un'espressione di disappunto.

«E rispondi a tutti quelli a cui devi rispondere, mi stai facendo impazzire. Oh, finalmente siete arrivati. Avete gli spratti?

«Come, scusa?

«S-p-r-o-t-i», cosa c'è di difficile da capire in questa parola? E pane nero?

Il cameriere guardò Elina come se fosse pazza, lanciò uno sguardo al suo compagno, strinse le labbra e annuì:

«Sì, certo, tra un paio di minuti sarà tutto pronto. Quale marca di spratti preferite?

Davanti a lui sedevano dei clienti abituali, e uno di loro, un uomo, era il cognato del proprietario del ristorante. Potevano chiedere tutto quello che volevano, spratti, aringhe, pesciolini in salsa di pomodoro.

«La migliore marca».

— Desiderate qualcos'altro insieme agli spratti?

— Vodka, solo fredda.

— Elina?

— Per me va bene, non sono al lavoro, ma tu, Stravinsky, vai dai finlandesi, lasciami sola, ho bisogno di pensare.

— Ma sono le due del pomeriggio, che vodka?

— A proposito, che vodka avete? — La ragazza si rivolse nuovamente al cameriere.

— La migliore.

— Portatela.

Elina non ricordava quale avessero bevuto in inverno dopo la sua appendicite nella piccola cucina di Medvedev, ma era la più buona, sull'etichetta, tra l'altro, c'era disegnato un orso. E poi si beveva come l'acqua, i baci di Timofey erano più forti, ecco perché le faceva girare la testa.

Le vicine ridacchiarono, ma Stravinskij era scontento. La proposta di matrimonio era stata concordata con il padre di Elina, che era assolutamente favorevole, ma la potenziale sposa e moglie, come un pesce, gli sfuggiva dalle mani.

Ora voleva spruzzi e vodka, e domani cosa?

Ma sarebbe stato meglio che Vsevolod non ci pensasse e si concentrasse sui finlandesi. Domani lo aspettava una sorpresa.