CAPITOLO 9

AUDREY.

Stavo ancora guardando la stanza, quando qualcuno bussò alla porta e andai a prenderla. Fui sorpresa di vedere Sebastian lì in piedi.

"Tesoro." Mi sorrise, prima di entrare e chiudere la porta dietro di sé. Non perse tempo a tirarmi per un bacio profondo, facendomi ridacchiare nella sua bocca. "Mi sei mancata."

"Sono passati solo pochi giorni dall'ultima volta che ci siamo visti." Ridacchiai, non volendo ammettere che anche a me mancava.

"Eppure non ho potuto farne a meno. Ovviamente, ora hai una presa su di me." Sorrise, chinandosi e baciandomi il collo. "Vorrei solo strapparti i vestiti e trafiggerti con un abbandono così sconsiderato..." Disse, le sue mani che vagavano sul mio corpo.

"Seb..." sospirai, allontanandolo delicatamente. "Ho appena intrapreso un viaggio noioso. Sono stanca."

"Troppo stanco per questo?" chiese, cercando di slacciare il primo bottone della mia camicia. Stava dicendo sul serio in questo momento?!

"Sebastian, ho detto che sono stanca." Ripetei, sperando che capisse il messaggio che cercavo di trasmettergli.

"Solo una sveltina." Borbottò, annusandomi il collo. Sentii il mio viso farsi deluso quando mi resi conto che non stava nemmeno ascoltando quello che dicevo. Non gliene importava niente! "Solo una sveltina, okay?" Borbottò, prima di spingermi con la schiena contro la porta e baciarmi così rudemente. Quasi immediatamente, bussarono di nuovo alla porta, facendomi rilasciare immediatamente.

"Chi è là?" chiamai.

"Mia signora, sono Alara. Le guardie sono qui con le vostre valigie. Possiamo entrare?"

"Sì, certo." dissi senza pensarci. Nel momento in cui la porta si aprì e videro Sebastian, tutti si inchinarono in segno di rispetto.

"Vostra Altezza!", dissero in coro. Sebastian rispose semplicemente con un grugnito basso, prima di uscire dalla stanza. In quel momento, non potrei essere più grata che se ne fosse andato. Alara e altre due guardie portarono dentro le mie valigie. Dopo che se ne furono andate, mi spogliai e andai in bagno, assicurandomi di chiudere a chiave la porta. Non volevo che Sebastian si presentasse senza preavviso. Entrai nella vasca da bagno, mi sedetti e immersi tutto il corpo nell'acqua calda, sospirando di sollievo che l'acqua aveva dato ai miei muscoli dopo un viaggio così faticoso.

*

*

Oh mio Dio, non ci posso credere Audrey! Cosa diavolo ti trattiene?!" mi ha urlato la mamma attraverso il nostro collegamento mentale, facendomi roteare gli occhi. Mi stavo prendendo il mio tempo per sembrare la parte di una futura regina, chiaramente!

"Sarei giù in un attimo", riuscii a dire, prima di bloccare il mio collegamento mentale.

Era già ora del ballo, e sentivo i suoni, gli applausi e la musica provenire dalla sala del palazzo. Sentivo il sangue caldo scorrere nelle mie vene, facendomi sentire davvero estatica.

Dopo aver fatto il bagno, mi ero addormentata e sono stato svegliata piuttosto tardi da Alara, che era stata chiaramente inviata dalla Regina della Luna per aiutarmi a vestirmi per l'evento.

Non riuscivo a smettere di ammirare il bellissimo vestito che la regina mi aveva regalato. Era un lungo abito da ballo, con un sacco di belle pietre.

"Abbiamo finito, mia signora. Hai un aspetto da sogno." Alara sorrise e per la prima volta non sembrò così fastidiosa.

"Grazie Alara. Possiamo andare ora?"

"Certo, mia signora." Alla sua risposta, mi alzai dal mio posto e mi diressi verso la porta. La aprì per me e uscimmo insieme. Nel momento in cui uscimmo dalla stanza, rimasi sorpresa nel vedere l'intero corridoio pieno di guardie in fila indiana. "Ogni anno, durante il ballo, il re triplica la sicurezza attorno al palazzo. Questo è l'unico giorno dell'anno in cui tutti i lupi importanti e di alto rango del regno sono tutti insieme."

"Hmmm." Ho annuito comprensivo. Se qualcosa fosse successo di sbagliato quella sera, il regno ne sarebbe stato fortemente colpito. Non c'era inoltre un momento migliore per provocare lo spirito di ribellione contro il principe Logan, se non in una notte come questa. Ho pensato a Sebastian, e non ho potuto evitare di corrucciare la fronte. Ero ancora dispiaciuta per quello che era successo tra noi prima quel giorno. Davvero.....

"Finalmente!" All'improvviso ho sentito la voce di Sebastian attraverso il mio collegamento mentale. "Ho cercato di comunicare con te per tutto il tempo, ma continui a escludermi! Bene, per fortuna sono riuscita a contattarti. O significa che finalmente mi hai lasciato passare, o stavi pensando a meeeee..." Sembrava piuttosto arrogante, provocandomi ancora di più.

"Mi sembra che tu voglia essere di nuovo escluso", lo minacciai.

"Bene! Mi dispiace. Di tutto. Non avrei dovuto provare a fare quello che volevo con te, anche quando eri chiaramente stanca e non dell'umore giusto." Quindi lo sapeva?!

"Va bene."

"Dove sei per favore? Ti ho cercato dappertutto. La palla è già in pieno svolgimento."

"Sarei giù in un minuto." borbottai, prima di escluderlo. Guardai Alara e vidi che mi lanciava uno sguardo strano. Probabilmente era confusa sul motivo per cui mi stavo accigliando all'improvviso.

Aveva senso che stessi per essere presentata al regno come la compagna di Sebastian, eppure ero arrabbiata con lui? Realizzando all'improvviso che volevo che quella sera andasse nel miglior modo possibile, tirai un sospiro e cercai di lasciar andare la mia rabbia verso di lui. Lentamente, si dissipò. Un minuto dopo, stavo cercando di riconnettermi con lui attraverso il nostro collegamento mentale.

"Ehiiii", dissi.

"Audrey, quando ti ho chiesto scusa lo pensavo davvero." Uscì di corsa.

"Lo so. Non litighiamo stasera. Sarà l'inizio di una vita grandiosa per noi. Ci vediamo tra un po'."

"Ora mi sento meglio." Sapevo che in quel momento stava sorridendo, il che fece sorridere anche me.

Ho deciso di lasciare aperto il nostro collegamento mentale, così da poterlo localizzare facilmente quando fossi arrivata alla sala. Presto, Alara e io ci siamo avvicinati all'entrata di quella che sembrava essere la grande sala, e la musica proveniente dall'interno rimbombava. Siamo finalmente arrivati all'entrata, per vedere il bel numero di guardie di stanza lì.

"Eccoci qui, mia signora." Alara mi sorrise e io annuii.

"Dopo di te." mormorai. Lei entrò nel corridoio e io la seguii. La prima cosa che faccio di solito in situazioni come questa è guardarmi intorno e apprezzare le decorazioni e la bellezza del posto. Ed è esattamente quello che feci. Camminammo ulteriormente nel corridoio e proprio come volevo, tutti gli occhi caddero su di me.

"Tipico del mio compagno far voltare la testa." Sebastian comunicò attraverso il nostro collegamento mentale, facendomi sorridere. Questo significava semplicemente che poteva vedermi, quindi mi guardai intorno per cercarlo anch'io. Ero stata tutta sorrisi mentre continuavo a camminare tra la folla di persone che ballavano e parlavano, finché un profumo molto forte e meraviglioso non invase le mie narici. Immediatamente, il mio sorriso scomparve. Non avevo bisogno che nessuno mi dicesse cosa stava succedendo in quel momento, ne avevo sentite abbastanza storie, per sapere quando un lupo trovava la sua compagna predestinata. In quel momento, l'unica cosa a cui riuscivo a pensare era quanto sarei stata fottuta, se avessi lasciato che chiunque fosse, mi vedesse! Il mio cervello si spense per un momento, la confusione mi sopraffece. Oh, dea! No no no.

"Tesoro, stai bene?" Sentii la voce preoccupata di Sebastian attraverso il collegamento mentale, ma non riuscii a distinguere alcuna parola in risposta. La mia reazione iniziale a quell'odore era stata l'istinto di "fuga", ma ora non riuscivo nemmeno a muovere le gambe dal punto in cui mi trovavo. L'odore divenne più forte, facendomi sentire sommersa. "Corri! Audrey, corri!" mi urlò la mente.

"Mia signora?" La voce preoccupata di Alara mi trafisse i sensi, facendomi imperlare la fronte di sudore caldo.

"Tesoro, cosa c'è che non va?" Il mio collegamento mentale è stato invaso da mia madre.

"Audrey?" Era la voce di mio padre.

"Tesoro!" La voce di Sebastian si fece di nuovo sentire. Non avevo bisogno che qualcuno mi dicesse che stavo tremando. La mia paura aumentava man mano che l'odore diventava più forte, perché sapevo che chiunque fosse il mio compagno, aveva percorso molta distanza tra noi. Era già molto vicino a me.

"Mia signora." Alara sussurrò ancora una volta al mio udito, e finalmente riuscii a parlare.

"Alara, per favore, portami fuori di qui."

"O..kayyy." Rispose, piuttosto confusa sul perché glielo avessi chiesto. Mi prese la mano e proprio mentre ci voltavamo verso la direzione che portava fuori dalla sala, mi ritrovai faccia a faccia con un uomo familiare. Il mio cuore scese fino alla bocca dello stomaco e lasciai uscire un sussulto. Non avevo bisogno che qualcuno mi dicesse che era l'uomo in questione. Ma allora, perché era stranamente familiare?

Ho anche notato che l'intera sala era stranamente silenziosa, il che significava semplicemente che tutti erano testimoni di ciò che stava accadendo.

"Audrey..." La voce di Sebastian giunse attraverso il nostro collegamento mentale, anche se suonò davvero flebile.

"Sebastian." Risposi attraverso il collegamento mentale, mentre incrociavo lo sguardo con l'altro uomo di fronte a me. Ci misi qualche secondo, ma quando finalmente realizzai chi era l'uomo in piedi davanti a me, sentii il mio cuore spezzarsi in mille pezzi. No no no!! Non meritavo un destino come questo!! Ero condannato a vita, perché la persona in piedi davanti a me..... non era altri che l'uomo che avevo visto nel ritratto della famiglia reale prima di oggi. Era..... il principe Logan. Il principe ereditario indesiderato. Lo stesso principe che stavo progettando di cacciare. Il principe debole e senza lupo. Ero accoppiato a lui????!!!

Sentii lacrime dolorose pizzicarmi gli occhi mentre pronunciava le parole che tanto temevo di sentire.

"Compagno."

Ero davvero spacciato per sempre.