CAPITOLO 7

AUDREY.

Ho indossato velocemente la mia toga, mentre Sebastian si abbottonava i pantaloni. Era pazzesco!

"Te l'avevo detto che non era una buona idea!" sussurrai-urlai, ma tutto quello che fece fu un sorriso storto, che mi fece roteare gli occhi. Potevo già sentire l'odore dei miei genitori che camminavano verso la mia stanza. Merda merda merda!

"Audrey!" sentii mia madre chiamare e diedi una risposta immediata. La mia voce risuonò così stridula, che fece ridere Sebastian.

"C'è qualcuno con te?" chiese, ma prima che potessi dare un'altra risposta, spinse la porta per aprirla. Nel momento in cui guardò dentro, rimasi immobile. Il suo sguardo cadde su di me, prima di spostarsi sulla persona appena dietro di me. Ero così sicura che non si fosse ancora messo la maglietta.

"Vostra Altezza?" Gli occhi della mamma si spalancarono leggermente.

"Buon pomeriggio Luna. Mi dispiace tanto di non averti informato della mia visita questa volta. È stata abbastanza... imprevista." Imprevista o meno, la mia famiglia era probabilmente abituata a vederlo in giro, il mese scorso. Il suo shock non era chiaramente dovuto al fatto che lo vedesse, ma perché aveva chiaramente un'idea su cosa fosse appena successo tra noi. Sebastian e io eravamo in intimità sessuali da un po' di tempo ormai, ma non eravamo mai stati così sconsiderati da lasciare che i miei genitori ci sorprendessero mentre lo facevamo.

"Oh, per favore!" Lei lasciò andare una risata. "Questa è anche casa tua, sono felice di vederti. Mi aspettavo solo che fossi a palazzo, visto che il ballo annuale è tra pochi giorni."

"Non vedevo l'ora di vedere la mia compagna." Sorrise e mi fece l'occhiolino, prima di prendere la sua maglietta dal letto e di indossarla. Sebastian aveva già iniziato a chiamarmi sua compagna, anche quando dovevamo ancora eseguire il rituale che avrebbe reciso ogni legame e legame con le compagne che ci aveva donato la dea, e ci avrebbe tenuti legati per sempre.

"Awwwnn, che dolcezza." La mamma tubò, facendomi roteare gli occhi. Guardò di nuovo Sebastian e me, prima di sorridere e schiarirsi la gola. "Vedo che potrei aver interrotto qualcosa. Per favore, non farmi disturbare." Borbottò, prima di uscire rapidamente dalla stanza e chiudersi la porta alle spalle.

Ora, potrei capire che abbia scelto di non commentare il fatto che avevamo chiaramente fatto sesso prima che lei arrivasse. Ma poi, non mi aspettavo che lo incoraggiasse. Questo è stato... strano?

"Vedi?" Seb si voltò immediatamente verso di me e mi prese per la vita, tirandomi più vicino a sé. "Ti avevo detto che non c'era nulla di cui preoccuparsi. I tuoi genitori sanno che ora siamo compagni e che presto ci sposeremo. Cosa c'è di cui essere dispiaciuti?" Sorrise, chinandosi per darmi un bacio, che io acconsentii con riluttanza. Era ancora così imbarazzante per mia madre vederci in quelle condizioni. Per quanto fossi sessualmente attiva dall'età di 16 anni, non avevo mai fatto sesso con un lupo maschio, a casa dei miei genitori.

"Dai, dammi un bacio. Sai che ho solo poche ore da trascorrere con te prima di partire. Non ti vedrò prima di altri 4 giorni, quindi la cosa migliore che puoi fare per me è far sì che queste poche ore rimaste contino." Sorrisi alla sua tattica di ricatto emotivo, prima di chinarmi e dargli un bacio sonoro.

"Adesso ti piace?" sussurrai, e lui annuì.

"Mi piace! Un altro mi renderebbe più felice." Lui ridacchiò, chinandosi per baciarmi di nuovo. Presto ci spogliamo a vicenda e ripetiamo quello che avevamo appena finito di fare un paio di minuti prima.

*

*

Ho emesso dei sospiri bassi mentre cercavo di concentrarmi sul gattino di fronte a me. Continuava a girare il collo, rendendo ovvio che qualsiasi cosa stessi cercando di fare non stava avendo alcun effetto su di lui. Proprio in quel momento, la porta del mio bagno si è aperta cigolando e ho capito che Sebastian era appena uscito dal bagno. Rifiutandomi di perdere la concentrazione, ho tenuto gli occhi fissi sulla testa del gattino.

"E perché fissi così intensamente quel povero gattino?" chiese, distraendomi con successo.

"Cos'altro?" Sospirai leggermente frustrato. "Cerco di mettere le mani su questo trucco in particolare da un po' di tempo, ma continuo a tentennare."

"Quale trucco?" chiese confuso.

"Ti ricordi la prima volta che ci siamo incontrati? Ho invocato una delle mie abilità appena scoperte, quando ti sei comportato come se stessi per mordermi il collo."

"SÌ?"

"Sto imparando a controllarlo correttamente, ma continua a vanificare i miei sforzi." Aggrottai la fronte.

"Ti rendi conto che potresti spaccare la testa a quel povero gattino, vero?" Ridacchiò.

"Come?"

"Come?!" Ridacchiò ancora una volta. "Mi hai letteralmente fatto girare il cervello perché l'hai fatto male. Pensa a cosa farebbe un errore del genere a una creatura debole come questa."

"Ma questo è l'unico modo in cui posso esplorare e controllare le mie abilità!"

"E chi dice che hai bisogno di queste abilità? Ti sposerai con me tra qualche settimana, e quando finalmente diventerai regina di Luna, avrai tutta la protezione di cui avrai mai bisogno. Tutto quello che devi fare è rimanere una moglie adorabile per me, il tuo re."

"Stai dicendo che non valgo più di un semplice appoggio della mia mano sul tuo braccio e di partecipare a eventi reali senza senso? Come Regina, dovrei essere in grado di combattere per il mio popolo e proteggere me stessa quando ce n'è bisogno."

"Probabilmente mi stai fraintendendo, amore." Sospirò. "Tutto quello che sto dicendo è che non devi preoccuparti per questo. Probabilmente non avresti mai bisogno di usare queste abilità, perché non ti faresti mai male. D'altra parte, sicuramente prenderesti il controllo quando sarà il momento giusto. Non forzarlo."

"Come vuoi." borbottai, mezzo dispiaciuta. Non era la prima volta che mi chiedeva di smettere di esplorare le mie capacità. "Shooo!!" Scacciai via il gattino, che corse fuori dalla mia camera da letto immediatamente. Mi sdraiai sul letto e lo guardai in silenzio mentre indossava i vestiti e si preparava a tornare a palazzo.

"Allora..." borbottò, infilandosi le scarpe. "Ti rivedrò tra quattro giorni? Il mio fratellastro sta già impazzendo, sapendo che ho trovato una compagna così forte. Sa che non gli resta molto prima di perdere il trono a favore di me." Ridacchiò senza umorismo.

"Ha già paura? Che codardo." Sbuffai.

"Probabilmente si farebbe la pipì addosso quando ti presenterò ai nostri sudditi al ballo." Rise. "Chissà? I suoi oppositori potrebbero anche iniziare una protesta contro di lui proprio lì."

"Dev'essere uno spettacolo delizioso da vedere." Ho ridacchiato, amando il suono di tutto ciò. Ero così vicina a ottenere ciò che volevo.

"Credo che sia ora di andare!" annunciò.

"Hmmm. Ci vediamo presto." Saltai giù dal letto e lui mi tirò a sé per un bacio. "Dovrei accompagnarti fuori." dissi, e lui annuì e si diresse verso la porta. Quel giorno, a differenza di altre volte in cui era venuto a trovarmi, non aveva portato con sé una valigia. Era comprensibile, visto che aveva intenzione di restare solo per poche ore.

Uscimmo in soggiorno e nei minuti successivi, lui parlò con i miei genitori, prima di uscire finalmente dalla porta, seguito dalle sue due guardie. Pochi minuti dopo che la porta si era chiusa, si aprì di nuovo per rivelare nientemeno che mio cugino, Denver. Wow. Non me l'aspettavo, visto che non ci parlavamo da un po'. Non era la prima volta che Denver e io avevamo un malinteso da quando eravamo bambini, ma quest'ultimo litigio mi aveva toccato troppo da vicino. Ho provato a fargli visita due volte per scusarmi, ma non mi ha mai lasciato vederlo. Mi dispiaceva. Davvero.

"Denver?" chiamai sorpreso e lui sospirò.

"Buonasera zio, zia." Rivolse i suoi saluti ai miei genitori, prima che il suo sguardo cadesse di nuovo su di me. "Audrey, per favore, possiamo parlare?"

"Benvenuta Denver. Sembra che la tua amicizia con tuo cugino abbia subito una terribile ricaduta in queste ultime settimane." Commentò mio padre.

"Niente che una buona chiacchierata non possa risolvere", borbottò Denver.

"A proposito, è da molto che lo aspettavo." Mi accigliai. "Vieni con me." Gli ordinai e risalii le scale, seguito da lui. Non appena entrammo nella mia camera e chiudemmo la porta, lo lasciai uscire.

"Davvero?!" ridacchiai senza umorismo. "Ti sei rifiutato di vedermi per oltre 4 settimane, e ti definisci il mio migliore amico?!"

"Così tanto per essere un migliore amico e tuttavia, hai parlato male del mio compagno! Così tanto per essere un migliore amico, eppure mi hai tenuto all'oscuro del tuo imminente matrimonio con il principe Sebastian, per settimane!" Lui ha ribattuto, facendomi tacere.

"Sai del principe Sebastian e di me?" sussurrai. Nessuno, a parte la mia famiglia, lo sapeva. Non ancora. Quindi immagino che ci fosse solo una persona che avrebbe potuto dirglielo. Sospirai. "Andrew."

"Sì, Andrew!" rispose lui.

"Guarda, Denver. Volevo raccontartelo, ma tu continuavi a escludermi! Cosa avrei dovuto fare!"

"Allora è vero?" Mi guardò con un misto di shock e incredulità. "Perderai la possibilità di trovare un giorno la compagna che ti è stata data dalla dea? Ti unirai a una ribellione contro il principe ereditario?"

"Oh, per favore! È appena degno di sedere sul trono! Sebastian è più meritevole."

"E pensi di essere nella posizione di essere il giudice di ciò? Il principe Logan è il primo figlio, il che lo rende il legittimo erede al trono."

"Dea! Dimmi che stai scherzando. Questo principe in questione deve ancora trasformarsi in lupo a un'età così adulta. Cosa lo rende più qualificato di Sebastian?"

"Audrey, è così sbagliato. Dici tutto questo solo perché vuoi governare come regina accanto al principe Sebastian. Non riesco nemmeno a credere che tu sia disposta a rinunciare alle tue possibilità di trovare un giorno il tuo vero compagno, tutto per via del potere e dello status!"

"Non è uno status qualsiasi, Denver! È la posizione di regina della Luna." Corressi. Non riusciva a vederlo?

"Non è ancora abbastanza, Audrey."

"Guarda Denver, ho già preso una decisione, e la tua povera critica non mi farebbe ripensare!" sputai infastidito. Perché stava facendo la parte del 'più santo di te'?

"Non posso credere che i tuoi genitori siano a favore di questo." Mormorò disgustato, con la delusione negli occhi. Non fece altro che alimentare la mia rabbia. Come abbiamo potuto non parlare per settimane, solo per vederlo venire da me con questa merda?! "Spero solo che tu sappia in cosa ti stai cacciando? Se le cose andassero male, le ripercussioni sarebbero troppo grandi. E non riesco proprio a capire perché i tuoi genitori rischierebbero la tua vita in questo modo." Perché sembrava un avvertimento?

"Questo perché, a differenza dei tuoi, loro vogliono il meglio per me! Non mi accontenterei mai del minimo indispensabile, Denver! Tu sei chiaramente soddisfatto di avere la tua schiava di compagna, ma io non mi accontenterei mai di una cosa del genere!" urlai con rabbia. "Probabilmente sei incazzato perché siamo così simili, ma questa è l'unica parte di noi che non sembra simile. A te piace accontentarti, ma a me no!"

"No." Scosse lentamente la testa. "Niente di noi è più uguale. Dubito che lo sia mai stato. Chi sei diventata?" chiese, guardandomi delusa. Un minuto dopo, stava uscendo dalla mia stanza e stava sbattendo la porta con tanta forza. Guardai la porta per qualche secondo, incapace di muovermi dal mio posto.

Con le lacrime non versate negli occhi, scossi la testa ostinatamente e mi rifiutai di sentirmi una merda. Lui e io, dopotutto, eravamo diversi. Era giusto dire che avevo appena perso il mio unico amico.