Capitolo Cinque

"Per favore!" Gridò la principessa. "Se avrai pietà di mio padre, sarò volentieri tua!"

"Misericordia?" Rispose il re dei gargoyle. "Vuoi che gli mostri pietà? Lo stesso tipo di pietà che ha mostrato ai miei fratelli?"

"Hai preso mia figlia contro la sua volontà!" Gridava suo padre.

"Ho solo preso ciò che era mio!" Il re dei gargoyle proclamò con rabbia. "Ho preso quello che mi avevi promesso!"

"Di cosa stai parlando?" Chiesero i principi confusi. "Padre, di cosa sta parlando?"

"Vuoi dire che non gliel'hai detto?" Chiese il re dei gargoyle guardando il re.

"Dirmi cosa?" Gridò la principessa.

"Il tuo amato padre, il tuo caro re". Il re gargoyle rispose con disgusto. "Promise ai miei fratelli, e a me, qualsiasi sposa vergine desiderassimo nel regno. In cambio avremmo protetto il suo prezioso regno da tutti gli invasori. A quanto pare a tuo padre non importava quali contadine scegliessimo. Ma aveva deciso che sua figlia era troppo buona per noi. Tuttavia, questo non era specificato quando abbiamo fatto il nostro accordo, e ormai era troppo tardi. Mi ero già innamorato di te".

"Padre!" La principessa gridò con orrore. "Ti prego, dimmi che non è vero! Ti prego, dimmi che non hai offerto le tue suddite come pagamento!"

Guardando suo padre, poté vedere le lacrime che gli sgorgavano negli occhi. Poi chiuse gli occhi e girò la testa lontano da lei. In quel momento capì che suo padre aveva fatto un affare così orribile.

"Mi dispiace, figlia mia". Rispose. "Ti prego, perdonami, ma ero disperato. L'ultima battaglia contro uno dei nostri regni vicini, dieci anni fa, ha completamente spazzato via le nostre riserve. Siamo riusciti a difendere il regno, ma le perdite sono state troppe. Mi era giunta voce che il regno che avevamo sconfitto una decina di anni fa stava costruendo i suoi rinforzi. Non avremmo avuto alcuna possibilità. Avevo bisogno di un modo per difenderci. Così ho cercato i gargoyle. E anche se erano le vergini del regno che volevano, non avrei mai immaginato che avrebbe chiesto di te".

"Ma io la voglio!" sogghignò il re dei gargoyle. "Io e i miei fratelli abbiamo combattuto valorosamente per te. E come ci hai ripagato? Hai unito le forze con il tuo ex nemico. Avete lavorato insieme per distruggerci. Poiché abbiamo combattuto per voi contro di loro, ci hanno odiato! Non si sono fatti scrupoli a unire le forze con voi per distruggerci! Io sono l'ultimo della mia specie. I miei fratelli sono tutti morti e, di conseguenza, sono diventati tutti di pietra. Ma la freccia che hai usato per tentare di trafiggere il mio cuore, ha miracolosamente mancato di pochi centimetri. E a differenza dell'uomo, un gargoyle può guarire se non è ferito a morte. La prossima volta che cerchi di mettere a tacere un'intera specie, assicurati di averli distrutti tutti".

"Hai fame?" Chiese Gabriel. "Sono le cinque del mattino, ma credo che entrambi abbiamo dormito dieci ore buone".

"Credo che non mangio da un po'". Cali rispose, mentre guardava nervosamente il pavimento. Lui le sorrise, e poi le prese delicatamente la mano.

"Vieni." Disse tirandola con sé. "Preparo qualcosa da mangiare".

"Vuoi scendere così?" Chiese lei. Lui la guardò e ridacchiò. Con questo si diresse verso una cassettiera e tirò fuori una maglietta e un paio di boxer.

"Ecco." Disse mentre le lanciava i boxer. "Puoi metterti questi". Mentre li prendeva, lo guardò mentre si metteva la maglietta. Odiava ammetterlo, ma lui aveva un fisico impressionante. Ma doveva averla sorpresa a guardare.

"Ti stai godendo il panorama?" Chiese lui con un sorrisetto. Imbarazzata, poteva sentire il suo viso arrossarsi.

"Stavo solo". Cominciò a dire. "Mi stavo solo chiedendo di questi pantaloncini, non ho mai avvertito i boxer da uomo prima d'ora".

"Beh, il buco più piccolo è per la parte anteriore, e i due buchi più grandi sono dove si inseriscono le gambe". Rispose con un sorriso sornione.

"Giusto." Lei rise a disagio. Non appena li ha indossati, si è sentita a disagio nell'indossarli. Beh, almeno aveva il suo paio di mutande sotto. Lui si avvicinò a lei e le prese delicatamente le mani. Immediatamente la fissò dritto negli occhi, poiché il suo viso era solo a pochi centimetri da lei. I suoi occhi erano scuri e potenti. Cali temeva il suo sguardo e cominciò a guardare verso terra.

"Guardami!" Chiese dolcemente, mentre le toccava delicatamente il mento. "Ogni volta che mi avvicino così tanto a te, significa che voglio che tu mi guardi direttamente. Hai capito?"

"Sì." Lei rispose, mentre i suoi occhi incontravano quelli di lui.

"Bene, stai imparando". Disse con un sorriso. "Ora poi, penso che vorrei un bacio di buongiorno".

La verità era che Cali non aveva molta esperienza con gli uomini. Soprattutto perché la sua adolescenza era stata tutt'altro che ideale. Aveva un sacco di demoni del passato da affrontare, soprattutto i molti genitori adottivi con cui aveva avuto a che fare nel corso degli anni. Quindi le relazioni non erano qualcosa che lei non ha mai avuto il tempo di esplorare. Così, con la poca esperienza che aveva, gli diede un rapido bacio sulle labbra.

Gabriel aggrottò la fronte verso di lei, mentre le rivolgeva uno sguardo di confusione e disapprovazione: "Mia cara, posso assicurarti che mi aspetto molto più di questo. Ricorda, io ti possiedo". Con questo lui le afferrò la parte posteriore dei capelli e schiacciò le sue labbra nelle sue. Gli occhi di lei si allargarono, perché non si aspettava che lui fosse così sfacciato.

Lui ruppe presto il bacio, la guardò e le sfoggiò un sorriso dominante. "Non hai idea di quanto vorrei scoparti in questo momento".

"Um... pensavo... pensavo avessi fame". Lei disse, preoccupata per quello che lui avrebbe potuto provare a fare dopo.

"Lo sono." Rispose in un sussurro seducente. "Ma forse per qualcosa di più del semplice cibo".

"Non ho... non ho mangiato dalla colazione di ieri". Lei rispose. A questo punto cominciò a tremare un po', spaventata dal fatto che potesse farlo arrabbiare.

Lui la guardò e ridacchiò. "Non preoccuparti Songbird, non ti prenderò finché non sarai pronta". Lei provò sollievo, mentre lui le sorrideva e le pizzicava leggermente il naso. Questo fino a quando lui disse: "Ma questo non significa che non possiamo trovare altri modi per divertirci. Ti insegnerò tutto quello che devi sapere su come essere una moglie attenta al tuo devoto marito".

All'improvviso il suo sorriso giocoso si trasformò in uno perfidamente lussurioso. È vero che lei era inesperta, ma persino lei sapeva a cosa lui stava alludendo. Lei rimase lì e non disse nulla, mentre lui emise un sospiro.

"Andiamo." Disse lui. "Prendiamo qualcosa da mangiare". Poi la prese delicatamente per mano e la fece seguire. Siccome era svenuta durante il tragitto verso casa sua, non aveva potuto vederla quando erano arrivati. Inutile dire che era enorme. Aveva visto foto di case costose nelle riviste, ma questa casa era incomprensibile.

Ma notò un tema continuo che sembrava essere in tutta la casa. Sembravano esserci grandi statue di gargoyle ovunque. Ne era sempre stata affascinata, soprattutto dopo l'assassinio dei suoi genitori. Dopo aver appreso che erano usati in architettura, come guardiani o protettori, fantasticava sul fatto che uno di loro la salvasse dalla sua infanzia infelice. Ma nessun gargoyle arrivò mai. Se suo zio Sal non fosse arrivato quando l'ha fatto...

"Come ti piacciono le uova?". Chiese Gabriel.

"Um, strapazzato va bene". Lei rispose.

"E strapazzate siano". Rispose, mentre accendeva i fornelli. "Accomodatevi nell'angolo della colazione, e tra un paio di minuti vi farò trovare il mio capolavoro culinario".

"Sono sorpreso che tu cucini". Lei dichiarò, quando si sedette al tavolo. Lui la guardò e sorrise.

"Scoprirai che ci sono molte cose sorprendenti che posso fare". Rispose. "Non sono sempre stato l'uomo che vedi davanti a te. Fino a due anni fa ero un architetto che viveva a Parigi".

"Posso chiedere cosa è successo?" Si informò. "Voglio dire perché lo stai facendo ora".

"Vuoi dire dirigere la mafia siciliana?" Ha chiesto.

"Beh, io..." Cominciò a dire.

"Va bene", rispose lui. "Non avevo esattamente una scelta. Mio padre era essenzialmente il re della mafia, e credo che io fossi il principe. Non ho mai voluto davvero essere coinvolto in questa vita. Ma il destino aveva altri piani. Due anni fa i miei genitori sono stati assassinati dopo aver assistito a un concerto a Milano. Era un colpo della mafia da parte di una famiglia in guerra. Quindi, come erede apparente, credo che fosse mio dovere prendere il posto di mio padre".

"Oh." Lei rispose solennemente mentre lui finiva di preparare le uova. "Ho avuto una storia un po' simile. Quando avevo sei anni, ho visto un uomo sparare ai miei genitori a sangue freddo".

"Cosa?" Rispose con uno sguardo inorridito sul volto. "Chi? Come?" Poi mise un piatto di uova davanti a lei, prima di sedersi rapidamente con il suo piatto.

"È stato così orribile". Gli disse. "Non ricordo la sua faccia, ma non dimenticherò mai la sua posizione quando ha premuto il grilletto. Non so chi fosse, né perché fosse lì. So solo che si sentiva in colpa".

"Come fai a saperlo?" Chiese lui.

"Perché l'ho visto nei suoi occhi". Gli disse, mentre finiva le uova. "Non ricordo il resto della sua faccia, ma ricordo il rimorso nei suoi occhi. Inoltre, si è scusato, proprio prima di correre fuori dalla porta".

"Sai, se vuoi". Cominciò. "Potrei cercare di scoprire chi è stato. Potrei occuparmi di lui".

"No, per favore!" Piangeva. "Non posso, non posso essere responsabile della morte di qualcuno. Nemmeno della sua".

"Ok, ok, capisco". Rispose. "Ascolta, perché non vai su e ti fai una doccia. Ho fatto lavare i vestiti che indossavi ieri, puoi metterti quelli quando hai finito. Ho anche fatto mettere i tuoi indumenti intimi nel cassetto, sotto la tv. A proposito, dopo averti messo a letto ieri sera, ho chiamato mia sorella Rosalina. Verrà verso mezzogiorno. Muore dalla voglia di conoscerti".

"Um certo." Rispose fingendo un sorriso. "Anch'io non vedo l'ora di conoscerla".

Cali si alzò dal tavolo e risalì le scale. La casa era grande, ma in qualche modo riuscì a ritrovare la strada per la camera da letto senza perdersi. Con sua sorpresa, il letto era stato appena rifatto. Non aveva nemmeno visto il personale entrare per pulire. Forse erano le fate delle lenzuola, o qualcosa del genere?

Si tolse immediatamente tutti i vestiti e li gettò nel cesto della biancheria. Dopodiché, saltò nella doccia e aprì l'acqua a tutta birra. Mentre l'acqua le bagnava tutto il corpo, scoppiò a piangere. Per la prima volta da quando era bambina, desiderò che un gargoyle arrivasse e la salvasse. Ma proprio come quando era bambina, non lo fecero mai.

Dopo aver finito la sua colazione, ha lasciato tutto per l'aiuto. Beh, questo è il motivo per cui li ha pagati in primo luogo. Poi andò nel suo ufficio, prese una bottiglia di scotch e la versò in un bicchiere di ghiaccio.

Un modo per fottere lo stronzo! Pensò. Ti ha visto puntare una pistola contro suo zio, proprio come una volta qualcuno aveva puntato una pistola contro i suoi stessi genitori. Ci vorrà un po' perché lei ti ami.

Poi gettò indietro lo scotch, prima di versarsi un altro bicchiere. Mentre versava, un sorriso si insinuò presto sul suo volto.

Ma non preoccupatevi, lo farà presto!

Circa cinque minuti prima di mezzogiorno, Gabriel e Calliope aspettarono Rosalina nell'atrio. Era nervoso, perché più di ogni altra cosa voleva che diventassero amici. Sperava che questo avrebbe reso le cose molto più facili per il suo uccellino. A mezzogiorno esatto, il campanello suonò e Gabriel aprì la porta. Normalmente lo avrebbe fatto il maggiordomo, ma lui voleva essere il primo a salutarla.

Quando aprì la porta, c'era Rosalina con un enorme sorriso sul volto. Portava anche un paio di borse di vestiti. Fino a ieri, fino a quando non aveva scoperto il suo usignolo, pensava che Rosalina fosse la donna più bella che avesse mai conosciuto.

"Gabe!" Piangeva mentre gli cingeva le braccia. Adorava sua sorella, era una delle poche cose che gli ricordava chi era una volta. Poi diede all'uccello canterino lo stesso sorriso entusiasta.

"Tu devi essere Cali!" Esclamò, mentre le gettava le braccia al collo. "È così bello conoscerti! Senti, so che oggi andiamo a fare shopping. Ma sono andata avanti e ho preso un paio di cose mentre venivo qui. Gabe è stato così gentile da dirmi le vostre taglie. Ora perché non vai a provare velocemente il vestito da cocktail rosso e torni giù per mostrarlo a me e a Gabe. Poi, vi racconterò tutto sulla fantastica giornata che ho programmato per noi!"

"Um...o-okay." Disse Cali facendo un timido sorriso a Rosalina. Poi si diresse al piano di sopra con i vestiti che Rosalina aveva preso per lei. Non appena entrò nella camera da letto e chiuse la porta, Gabriel guardò sua sorella e sorrise.

"Allora, cosa ne pensi di lei?" Chiese Gabriel. "Penso che voi due sarete i migliori amici".

"Basta con le stronzate, Gabe!" Mentre lei lo fissava con rabbia. "Che diavolo sta succedendo? Che cazzo hai fatto?"

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