La prima notte di nozze

Nikolai Volkov

L'urlo eccitato di "Papà" Kira mi colpisce prima ancora di vederla.

Lei corre verso di me, avvolgendo le sue piccole braccia attorno alla mia gamba come una vite. È un'abitudine che ha sviluppato di recente e che avevo intenzione di abbandonare, prima o poi.

Il suo visino paffuto mi sorride e i suoi occhi brillano di una gioia a cui ormai sono immune.

Lasciai uscire un respiro, appoggiando la testa sui suoi riccioli. "Cosa ci fai qui Kira? Dovresti essere con Lydia"

Kira ridacchia, chiaramente non cogliendo il fastidio nel mio tono. Ha preso l'abitudine di scappare dalla tata a ogni minima opportunità da quando siamo tornati dalla Russia. Era un'abitudine che stava diventando sempre più preoccupante, considerando che era una bambina di cinque anni che pensava che ogni opportunità dovesse essere colta per giocare a nascondino.

Scuotendo la testa, mi sorride e mi mostra un dente mancante che era ancora intatto quando sono uscito questa mattina.

Mi riprometto di mettere una banconota da cento dollari sotto il suo cuscino stasera, perché l'ultima cosa di cui ho bisogno è una bambina curiosa di cinque anni che mi segue e si chiede perché la fatina dei denti non sia venuta a trovarla come al solito.

"Me la sono svignata", dice orgogliosa, come se questo rendesse la cosa migliore. Lydia è la tata di Kira da quando ha compiuto due anni. È un membro stimato dello staff Volkov da quasi cinquant'anni e l'unica persona di cui mi sono fidato per gestire il fagottino di gioia che al momento si aggrappa ai miei pantaloni.

"Davvero?" chiedo muovendomi prima che Kira possa rispondere. Mi abbasso e prendo in braccio il suo corpicino senza sforzo, appoggiandola sul mio fianco. Lei mi avvolge le sue piccole braccia attorno al collo per sostenersi, la sua guancia appoggiata contro la mia spalla.

È insolitamente leggera e calda e mi chiedo se abbia mangiato qualcos'altro oltre ai pancake che abbiamo mangiato stamattina prima che partissi.

Kira era schizzinosa in fatto di cibo, quindi non mi sorprenderei se non avesse mangiato nulla da quando me ne sono andato.

Kira scorge Ava accanto a me e, in quell'istante, mi accorgo acutamente della donna accanto a me.

Non aveva detto una parola da quando Kira mi aveva chiamato Papà. La verità è che mi aspettavo che fosse sorpresa quando avesse visto Kira, ma l'espressione sul suo viso era niente meno che confusione.

Era confusa dal fatto che l'immagine dell'assassino senza cuore che aveva dipinto nella sua mente si fosse trasformata in quella di un padre amorevole.

Kira inclina la testa di lato, osservando i lineamenti confusi di Ava, prima di arricciare il naso in modo simile.

"Chi è?" chiede Kira, con gli occhi fissi su Ava.

Ava si sposta goffamente accanto a me. Non si aspettava questa svolta degli eventi.

I suoi occhi castani incontrano i miei, e mi aspetto che inizi a lanciarmi domande come ha fatto mentre eravamo in macchina, ma invece, preme le labbra. Le parole le mancano, qualcosa che non sapevo fosse possibile fino a quel momento.

Abbassai lo sguardo verso il punto in cui le sue dita stringevano il tessuto del suo abito da sposa, notando come le sue nocche impallidissero sotto l'intensità della sua presa.

Schiude le labbra come per rispondere alla domanda di mia figlia, ma le parole le muoiono sulla lingua e lei preme di nuovo le labbra, incontrando il mio sguardo.

"È la persona di cui ti ho parlato. Si chiama Ava", spiego a Kira, sperando che si ricordi la conversazione che abbiamo avuto stamattina sul fatto che sarei andato a prenderle una nuova mamma. Non mi manca il modo in cui le sopracciglia di Ava si alzano alle mie parole.

Presentarmi con Ava all'improvviso avrebbe solo portato mia figlia a farmi domande a cui non ero pronto a rispondere. Quindi, per evitarlo, prima di andarmene, mi sono assicurato di spiegarle che sarei tornato con una potenziale matrigna per lei.

"Sei davvero carina", annuncia Kira con la sua voce innocente, spaventandomi. Guardo mia moglie, il cui viso arrossisce per il complimento di mia figlia.

Su questo possiamo essere d'accordo.

Mentirei se dicessi che mia moglie non era attraente. Era bellissima, fottutamente ipnotica, con curve che imploravano di essere accarezzate sotto la punta delle mie dita.

"Grazie" risponde offrendo a mia figlia un debole sorriso, "anche tu sei davvero carina"

Kira sorride, "Lo so. Papà dice che sono la ragazza più carina dell'universo"

Non posso fare a meno di ridere alle parole di mia figlia. Che le dicessi che è bella o no, la mia bambina si pavoneggerebbe innegabilmente sulla passerella con una tiara che diceva "regina del mondo".

L'orgoglio era una caratteristica di famiglia e di certo non ha tralasciato mia figlia.

"Tuo zio Ivan è qui?" le chiedo, e lei scuote la testa. Ivan era il mio secondo in comando e il marito dell'unico altro membro della famiglia sopravvissuto che avevo, a parte mia figlia. Ci conosciamo da quando eravamo bambini ed è stato il mio migliore amico da quando i nostri padri decisero di mandarci nella nostra prima missione insieme.

Scuote la testa "No", dice. "È andato via piuttosto presto oggi"

Senza dubbio.

Probabilmente nel frattempo aveva liberato la figlia di Alessandro e la stava riportando nella residenza del padre.

Rapire Isabella è stato molto più facile di quanto mi aspettassi, soprattutto perché lei non ha opposto resistenza.

I Moretti tenevano le loro donne lontane dal campo di battaglia. Le vedevano come un peso piuttosto che come armi letali che potevano essere. Isabella era una principessa mafiosa, il terzo rango più alto data la loro gerarchia e si potrebbe pensare che suo padre avrebbe avuto il buonsenso di assicurarsi che lei, tra tutte le persone, dovesse almeno avere un certo livello di addestramento dato che era più incline agli attacchi.

Ma il suo misogino culo si rifiuta di vedere la necessità di addestrare sua figlia. Invece, ha preferito di gran lunga lasciare la sua protezione nelle mani dei suoi uomini.

Mi viene quasi da ridere al ricordo degli uomini di Alessandro che scappavano via non appena tirai fuori la pistola.

Si potrebbe pensare che un uomo potente come Antonio avrebbe dovuto sapere che non era il caso di affidare la sicurezza della sua amatissima figlia a uomini che non sopportavano nemmeno l'idea di perdere la propria vita per colei che volevano proteggere.

"Si unirà a noi per cena?" chiede Kira, interrompendo i miei pensieri, con lo sguardo ancora fisso su Ava.

Ava mi guarda sbattendo le palpebre, e il suo sguardo passa da me alla bambina di cinque anni che non la distoglieva da quando era arrivata.

"Ehm... io... Ecco..." balbetta, e mi chiedo dove sia scomparsa anche la donna che mi aveva schioccato le dita in faccia quando l'avevo ignorata.

"In realtà," inizio, interrompendo le sue parole, "Kira, credo che la nostra nuova amica sia davvero stanca. Perché non vai a cercare Lydia mentre la accompagno di sopra nella sua camera da letto."

Non aspetto che lei si opponga prima di rimetterla a terra e di fare segno a un servitore in arrivo di portarla via.

Una donna bassa con i capelli castani cammina verso di noi, con un leggero sorriso sulle labbra, mentre si ferma davanti a Kira.

"Sì signore?"

"Portala dentro", ordino. Lei annuisce e allunga una mano verso Kira, che mia figlia esita prima di prendere.

È chiaro che mia figlia non vuole andarsene. Ma ho bisogno che se ne vada per far sistemare Ava in fretta e renderla pronta per la fase successiva del mio piano.

Osservo l'anziana signora che accompagna mia figlia in giardino e, una volta chiuse le porte che conducono all'esterno, giro la testa verso Ava.

"Hai una figlia." Dice, con la sorpresa che le deforma la voce.

Annuisco. Biologicamente Kira non era mia figlia. Era la figlia di mio fratello e di sua moglie, morti tragicamente nell'incendio che avrebbe dovuto costarmi la vita.

Faccio un passo verso di lei, osservando la tensione nella sua mascella allentarsi e lo spazio tra noi evaporare finché non mi ritrovo di fronte a lei.

"Sarà un problema, Ava?" chiedo, con voce bassa e misurata. Non mi manca il modo in cui il suo corpo reagisce al suono del suo nome sulle mie labbra. È la prima volta che dico il suo nome da quando ci siamo incontrati e il modo in cui arrossisce mi fa desiderare di averlo detto prima.

Lei emette un profondo respiro e inconsciamente allenta la presa sull'orlo del vestito.

"Trovo strano che abbiamo trascorso più di un'ora in viaggio e tu non abbia mai sentito la necessità di menzionarla."

Sorrido. Sembra che abbia ritrovato la sua voce.

"Avrebbe fatto qualche differenza se l'avessi fatto?" chiedo, confusa sul perché sia arrabbiata. Mia figlia non era un argomento che tiravo fuori di solito in una conversazione. Era o sapevi di lei o non la sapevi e nel mondo in cui vivevamo, preferivo che solo poche persone sapessero della sua esistenza.

Apre la bocca, poi la chiude, poi la riapre, ma non esce nessuna parola.

Sorrido e inclino leggermente la testa. "È quello che pensavo", dico, con voce fredda mentre la guardo lottare con le sue parole non dette.

Facendo un passo indietro, mi giro e mi dirigo verso casa. Non mi preoccupo di controllare se mi sta seguendo, ma sento il calore del suo sguardo bruciare un buco attraverso il tessuto della maglietta.

Mi fermai e mi voltai a guardare e, come previsto, eccola lì, che mi fissava con aria truce.

Se gli sguardi potessero uccidere, lo sguardo che Ava mi stava lanciando in quel momento sarebbe stato sufficiente a farmi precipitare nella tomba.

"Vieni?" chiedo con tono disinvolto ma deciso

Lascia uscire un sospiro esasperato prima di raccogliere lo strascico del suo abito da sposa in una mano e seguirmi dentro.

Il rumore dei suoi tacchi che ticchettano sul pavimento in legno riecheggia nell'ampio ingresso mentre ci dirigiamo verso le scale.

Mi fermai, indicando la scala: "Dopo di te"

Esita, mi lancia un'occhiata, un accenno di incertezza nel suo sguardo. Quando non mi muovo, espira lentamente, raddrizza le spalle e fa un passo avanti, i suoi tacchi ticchettano contro il gradino.

La seguo da vicino, e il mio sguardo segue le linee eleganti della sua silhouette mentre sale ogni gradino.

Mio Dio questa donna è bellissima. Graziosa, con delle curve che mi imploravano di adorarla. Contro la mia volontà, i miei occhi cadono sul suo sedere, e mi costringo a distogliere lo sguardo prima di fare qualcosa di sconsiderato.

YA tak chertovski oblazhalsya (Sono così fottutamente fregato)

Se un bacio di questa donna è stato sufficiente a mandare in frantumi anche solo un briciolo di autocontrollo che pensavo di possedere, immagina cosa avrebbe fatto assaggiarla.

Mi ha dato delirante all'altare e forse aveva ragione, perché solo una persona delirante si chiederebbe che sapore avrebbe sulla sua lingua il suono dei lamenti della figlia del suo nemico.

Il piano era semplice. Sposarla, scoprire cosa sapeva dell'incendio che ha ucciso la mia famiglia e infine uccidere suo padre.

Questo non era il piano. Volerla scopare non era il piano.

Il nostro bacio all'altare aveva acceso qualcosa dentro di me. Una fame che avevo seppellito a lungo con la mia famiglia.

Sapevo che era inesperta nel modo in cui esitava quando la mia lingua le separava le labbra, ma questo non fece molto per uccidere il mio interesse nei suoi confronti. Se non altro, aumentò solo il mio bisogno di lei.

Stare lontano da lei è stata probabilmente una buona idea per la mia sanità mentale, ma ciò non mi ha impedito di volerla baciare di nuovo.

Una volta in cima alle scale, la guido verso destra e percorro i lunghi corridoi finché non ci fermiamo davanti alla stanza in cui intendevo farla stare.

"Questa è la tua stanza." Le dico, aprendo la porta.

La stanza è spaziosa, con due grandi finestre su entrambi i lati che lasciano filtrare la luce soffusa della luce del sole.

Ava entrò, i suoi occhi si spalancarono mentre contemplava il design sontuoso. Il suo sguardo rimbalzò dal letto matrimoniale alle due finestre adiacenti.

Dal modo in cui i suoi occhi vagano nello spazio è evidente che la stanza le è piaciuta subito.

Si avvicina al letto, le sue dita sfiorano leggermente il bordo di un cuscino, sentendone la consistenza. Una grande libreria è appoggiata dritta contro il muro, il dorso di ogni libro è girato in modo che lei possa facilmente recuperare un libro ogni volta che ne ha bisogno.

Dalle informazioni che avevo raccolto su di lei, Ava era un'artista. Prosperava nello spazio artistico, che si trattasse di arte realizzata da altri in qualsiasi forma o della sua.

"Così dolce", mormora dolcemente, il suono mi costringe a riportare lo sguardo su di lei. Infilandomi una mano in tasca, ho cercato di mascherare la mia gioia nel modo in cui il suo respiro si interrompeva mentre parlava.

"Tutto ciò di cui hai bisogno dovrebbe essere qui dentro, altrimenti puoi premere quello" indico il pulsante rosso sul suo comodino, e il suo sguardo segue il mio dito "e qualcuno sarà qui per prendersi cura di te. È chiaro?"

Emette un leggero ronzio e mi lancia una breve occhiata.

"Fai un bagno e preparati, la cena sarà pronta tra un'ora. Fortunatamente per te, non ci sarò, quindi dovrai fare conoscenza con lo staff senza di me."

"Fortunata io", rispose seccamente prima di girarsi e buttare il culo sul letto.

Non mi chiede dove sarò come mi aspettavo. Invece, accavalla le gambe, appoggiandosi leggermente all'indietro sul palmo della mano contro il materasso. La sua postura è rilassata, ma c'è un sottile accenno di sfida che le balena negli occhi mentre mi guarda.

"C'è qualcos'altro che vorresti che facessi per te, marito?"

Non dovrei apprezzare il modo in cui lo dice. Sentirla chiamarmi con la parola marito mi fa scattare qualcosa dentro e la cosa successiva che so è che mi sto avvicinando furtivamente a lei.

Il suo respiro si blocca in gola quando sono di fronte a lei. Mi chino in avanti, appoggiando una mano su entrambi i lati di lei, le mie dita affondano nel morbido materasso accanto a lei, ingabbiandola e non mi sfugge il lampo di sorpresa che attraversa i suoi lineamenti per la mia improvvisa vicinanza.

"Cosa stai facendo?" sussurra scrutandomi da sotto le ciglia. Potrei farmi la stessa dannata domanda, ma la risposta mi sfugge lo stesso.

Cosa stavo facendo? Forse era il fatto che la sua lingua sfacciata mi aveva finalmente preso. Il mio sguardo cadde sulle sue labbra, osservando il modo in cui la carne morbida si apriva sotto il calore del mio sguardo e ci vuole ogni briciolo di autocontrollo che mi è rimasto per non chinarmi e ricordare a me stesso quanto potesse essere docile sotto il mio tocco.

"Dimmi, solnishko" mi fermai, sollevando una mano per tracciare una linea invisibile con il dito lungo la sua guancia. Mi fermai appena sotto il suo labbro inferiore, sfiorando la pelle delicata con il pollice. Fingo di non notare il brusco sospiro che le sue azioni le causano e le afferro il mento tra il pollice e l'indice, sollevandole gli occhi per incontrare i miei.

Lei rabbrividisce al mio tocco e un sorriso compiaciuto mi adorna le labbra per la sua reazione.

"Faresti qualcosa di quello che ti chiedo, da brava mogliettina?"

I suoi occhi indugiano sulle mie labbra, il suo sguardo guizza verso qualcosa che lei desidera disperatamente nascondere.

Desiderio.

Anche lei mi voleva e questo pensiero la stava uccidendo.

Qualcosa lampeggia nel suo sguardo e la scena è davvero avvincente.

"Lo vorresti" sputò, con la voce intrisa di veleno, ma il suo sguardo la tradisce, rimanendo incastrato sulle mie labbra.

Un lento sorriso si distese sul mio viso mentre lasciai cadere le dita dal suo mento; il calore della sua pelle rimase sulla punta delle mie dita per qualche istante dopo aver interrotto il contatto.

Le sue labbra rimangono socchiuse, come se si aspettasse che io facessi di più. E quasi lo faccio. Cazzo, quasi le do esattamente ciò di cui ha bisogno. Ciò che il suo corpo desiderava così disperatamente.

Ma io no.

Imprecando dentro di me, faccio un passo indietro e osservo il calore nei suoi occhi dissolversi prima nella sorpresa e poi nella mortificazione.

"Riposati un po', solnishko." mormorai, con voce bassa e provocatoria "E la prossima volta che mi chiederai cosa voglio, mi assicurerò che tu sia in ginocchio a supplicarlo di scoprirlo"