TRE: Scott Powell

~JUNE~

Tutto ciò che accadde dopo che la mazza colpì la spalla di Gavin fu come una sfocatura accecante, illuminata da luci rosse e blu. I paramedici invasero il mio appartamento, le loro voci acute e urgenti che si facevano strada tra il ronzio nelle mie orecchie.

“Possibile frattura!”

“Mettetelo sulla barella, ma fate attenzione alla spalla!”

Sollevarono Gavin con delicatezza, ma anche il minimo movimento gli strappava un suono spezzato dalla gola. Non dimenticherò mai quel suono.

Ho provato a seguirlo, ma un altro paramedico mi ha afferrato il braccio.

"Stai sanguinando."

Non me n'ero nemmeno accorto.

Una spessa garza mi premeva forte contro il collo, le dita mi stringevano con fermezza mentre mi guidavano verso la porta. Le gambe mi rispondevano a malapena.

Le luci rosse e blu dell'ambulanza illuminavano i muri crepati del mio condominio, lampeggiando contro le ringhiere arrugginite e la vernice scrostata. I vicini sbirciavano da dietro le tende. Alcuni se ne stavano fuori in pantofole, bisbigliando.

Le sirene ululavano mentre facevano salire Gavin per primo e io salii subito dopo. Le portiere si chiusero di colpo e sfrecciammo nella notte mentre io lo fissavo per tutto il tempo.

Il suo viso era pallido. Stringeva la mascella e una mano si aggrappava al bordo della barella, mentre l'altra si contraeva nervosamente vicino alla spalla ferita.

"Resta con noi, Gavin", lo esortò un paramedico.

Annuì debolmente.

Tutto quello a cui riuscivo a pensare era: "Sta bene la sua spalla? È un giocatore di hockey, infortunarsi alla spalla sarebbe stato come un suicidio professionale..."

Dio... è stata tutta colpa mia.

In ospedale ci hanno separati immediatamente. "Da qui in poi solo i familiari."

“Io sono il suo-” Mi sono fermato.

Cosa ero? Non ero una famiglia e di certo non la sua ragazza. Solo...

"Migliore amica..." sussurrai, più a me stessa.

Lo portarono di corsa a fare delle scansioni. Gli somministrarono degli antidolorifici quasi immediatamente. Parole come "frattura", "trauma da impatto", "intervento d'urgenza" mi risuonavano intorno. Qualcuno gli porse dei documenti, probabilmente per firmare il consenso, e lo vidi firmare per l'intervento chirurgico d'urgenza.

Tutto accadeva troppo in fretta e i sussurri cominciarono a diffondersi nei corridoi.

"È lui.", "Il debuttante.", "Oh mio Dio, quello è Gavin Powell."

I telefoni erano già fuori, rischiando di divulgare informazioni e violare la legge sulla privacy (HIPAA). La polizia è arrivata poco dopo e mi ha fatto sedere. "Signorina, abbiamo bisogno di una sua dichiarazione." Ho fissato il distintivo dell'agente, ma in realtà non l'ho visto.

“Cos’è successo stasera?”

Deglutii, decidendo di fare una sciocchezza. "Siamo stati aggrediti", dissi a bassa voce. "Un attacco casuale. Sono entrati con la forza. Non li conosco."

La bugia mi è scivolata addosso come se fossi un'attrice professionista. Perché le bande come quella? Hanno orecchie dappertutto, persino nelle forze dell'ordine.

L'agente prese appunti. "Hanno detto qualcosa di specifico? Hanno chiesto qualcosa in particolare?"

Deglutii a fatica, mentendo ancora una volta. "No."

"Che diavolo è successo al mio giocatore di punta!" esplose l'allenatore Harrison sull'ala, con la faccia completamente paonazza.

Si scagliò contro di me con gli occhi sbarrati. Sussultai, indietreggiando, ma un gruppo di compagni di squadra e agenti lo trattenne.

"Allenatore, non qui, la stampa è fuori."

«Credi che mi importi della stampa?!» abbaiò, fissandomi con sguardo minaccioso.

Mi rannicchiai ulteriormente sul sedile e guardai la polizia che lo portava via, borbottando di dichiarazioni e questioni legali.

Aaron mi apparve accanto un secondo dopo, con la mascella serrata. Mi accompagnò verso la sala d'attesa. "Che diavolo è successo, June?" mi chiese con tono perentorio.

Scossi la testa, frastornato. "Gli hanno fatto male alla spalla..." balbettai. "Ci hanno aggrediti."

Gli occhi di Aaron si puntarono sui miei. "Cosa? Da chi? Fan squilibrati? Uno stalker?"

Sono rimasto in silenzio.

Ha dato un pugno così forte al muro accanto a noi che ho fatto un salto. "Cazzo!" ha ringhiato, passandosi una mano sul viso.

Tre ore. Tre ore interminabili e soffocanti in cui abbiamo aspettato Gavin e finalmente, le infermiere sono uscite, portando Gavin fuori su una barella su un letto d'ospedale.

Era a malapena sveglio, con gli occhi pesanti e privi di espressione a causa dei farmaci che attenuavano il dolore. La sua spalla era fasciata e immobilizzata. Ci siamo avvicinati a lui d'istinto.

«Non ancora», disse l'infermiera con tono fermo. «Lo vedrete quando l'effetto del farmaco sarà svanito.»

E così, all'improvviso, era sparito di nuovo dietro un'altra porta.

Aaron se ne andò furioso senza dire una parola, mentre io sprofondavo in una delle scomode sedie di plastica. Mi sembrava che tutti ce l'avessero con me. L'allenatore, Aaron, l'universo...

Mi sono coperta il viso con le mani, le lacrime mi annebbiavano la vista.

Poi nel corridoio calò il silenzio. Non era un silenzio normale, ma un silenzio opprimente. Quel tipo di silenzio che si crea quando qualcosa di potente entra in una stanza.

Stivali.

Pesanti stivali risuonavano con un ritmo sincronizzato mentre si avvicinavano. Alzai lo sguardo, aggrottando le sopracciglia. Tre uomini dall'aspetto scuro e minaccioso percorrevano il corridoio dell'ospedale come se ne fossero i proprietari.

Quello a destra aveva penetranti occhi azzurri e un taglio di capelli rasato biondo platino. Un tatuaggio scuro gli si trovava appena sopra il sopracciglio e un anello al naso d'argento rifletteva la luce fluorescente. La sua giacca di pelle bianca e nera scricchiolava a ogni movimento, abbinata a jeans neri e stivali pesanti.

Quello a sinistra era di carnagione scura, alto, con lunghi e ordinati dreadlocks raccolti in uno chignon basso. Aveva tatuaggi che gli ricoprivano il collo e numerosi piercing alle orecchie. La sua giacca di pelle completamente nera si abbinava ai pantaloncini di jeans larghi e agli stivali in stile militare.

Ma l'uomo in mezzo-

Mi mancò il respiro.

Capelli scuri tirati indietro come se ci avesse appena passato una mano. Rifiniti nettamente ai lati. Sopracciglia folte e marcate, perennemente aggrottate in un'espressione che sembrava di rabbia. Occhi grigi penetranti e un singolo orecchino di diamante all'orecchio destro.

Indossava una giacca di pelle nera e rossa, con tatuaggi che spuntavano da sotto il colletto. Non si limitava a pretendere attenzione, la imponeva.

Da lui si irradiava una grande energia.

Il mio cuore ha iniziato a battere forte per un motivo completamente diverso, perché riconoscevo quel volto. L'avevo già visto una volta, in un vecchio album di foto consumato a casa di Gavin. Un ragazzo adolescente sorridente con il braccio intorno a un Gavin molto più giovane.

Scott.

Scott Powell, il fratello maggiore che scappò di casa, quello che si unì a una banda di motociclisti chiamata "Hellfire Riders".

Si fermò proprio di fronte a me, i suoi occhi grigi fissi nei miei, e sembrava furioso. «Dov-» iniziò lentamente. «-è mio fratello?»

Avevo la gola in fiamme e gli occhi che tremavano mentre sussurravo: "In convalescenza... è appena uscito dalla sala operatoria".

La sua mascella si contrasse, gli occhi si posarono brevemente sulle doppie porte prima di tornare a fissarmi. Da vicino, era ancora più intimidatorio con la sua rabbia controllata, che sembrava molto più pericolosa.

«Erano i Cavalieri del Cavaliere?» chiese seccamente.

I miei occhi si alzarono di scatto verso i suoi.

Non ho dovuto dire nulla perché la risposta era scritta sulla mia espressione. Dietro di lui, il biondo con i capelli rasati imprecava sottovoce. "Quei disperati bastardi..."

Scott non sembrò sorpreso, anzi, aveva un'espressione... calcolatrice.

«Non lo sapevo.» Urlai di getto, con la voce rotta dall'emozione. «Loro... sono venuti per i soldi. Non erano mai stati a casa mia prima d'ora. Lo giuro. Non so come l'abbiano trovata. Si sono presentati all'improvviso e... e Gavin era lì e...»

Il mio respiro si fece irregolare. Mi asciugai le guance con rabbia. "Non lo sapevo..." ripetei, questa volta con voce più bassa.

Lo sguardo di Scott si posò per un attimo sulla garza che avevo al collo, poi lo sollevò di nuovo. "Quali soldi?" chiese.

Ho sentito una stretta al petto.

«Sono indebitata», ammisi, sentendomi bruciare dalla vergogna. «È dei miei genitori... e ho cercato di ripagarlo a piccole rate, ma... sono rimasta indietro.»

Il silenzio si protrasse mentre Scott mi fissava, poi le sue labbra si incurvarono in un'espressione scura, sbuffò sottovoce e annuì una volta, come se qualcosa si fosse appena confermato.

L'uomo con i dreadlock emise una risatina bassa e priva di umorismo. "Quindi quei bastardi hanno visto un modo per fregarti e l'hanno colto al volo?"

Aggrottai le sopracciglia. "Cosa?"

Li guardai alternativamente, confuso e disorientato. "Non capisco. Chiedevano a gran voce i soldi. Sono entrati con la forza nel mio appartamento. Loro-"

Scott mi interruppe. "Non c'erano per te."

Mi si è gelato il sangue. "Cosa?"

Strinse le mascelle e fissò gli occhi con aria severa. "Erano lì per Gavin."