CINQUE: Cosa è mio?

~JUNE~

Quando siamo usciti dall'ospedale, il cielo si era tinto di tenui sfumature arancioni e dorate.

L'alba.

Mi sembrava strano che il sole sorgesse come se tutto fosse normale. Eravamo rimasti fino alle prime ore del mattino, finché Gavin non si era finalmente addormentato sotto l'effetto dei farmaci e finché le infermiere non mi avevano praticamente spinto fuori.

Ora il parcheggio odorava di aria fredda e gas di scarico. Scott mi stava riportando al mio appartamento per prendere le mie cose, così avrei potuto trasferirmi da lui. Il pensiero ancora non mi sembrava reale.

Jax, l'uomo dalla pelle scura apparentemente soprannominato Muto, un soprannome che gli si addiceva, se ne stava in piedi vicino a una delle moto, con le braccia incrociate. Zane, l'uomo biondo, era appoggiato a un'altra, e mi rivolse un sorriso divertito non appena notò la mia espressione.

Ho fissato le motociclette.

Sembravano… violenti e pericolosi, con il metallo nero e il cromo. “Uhm… credo che prenderò l’autobus.” mormorai, facendo un piccolo passo indietro. Andai a sbattere contro qualcosa di solido.

Scott.

Mi sono irrigidito all'istante.

Le sue mani pesanti si posarono sulla mia spalla, mentre chinava la testa finché il suo respiro non sfiorò il mio orecchio. "Oggi cavalchi tu, June."

Ho sentito una contrazione nella parte bassa dell'addome che mi ha sorpreso. Il mio viso si è arrossato all'istante.

Mi condusse verso la sua moto, nera e rossa, elegante e imponente. Sembrava più un'arma che un mezzo di trasporto. Jax e Zane salirono sulle loro con facilità, infilandosi i caschi come se fosse la cosa più naturale del mondo.

Scott afferrò il suo casco, poi si fermò. Invece, me lo mise in testa. Era troppo grande. Mi inghiottiva il viso, inclinandosi in avanti.

Lui ridacchiò.

Ho messo il broncio, sistemandomelo goffamente mentre le altre due ridevano.

"Ho chiamato il mio uomo a casa tua", disse Scott. "Verrà a prendere le tue cose. Zane e Mute torneranno dopo."

Ho annuito. Il casco ondeggiava in modo ridicolo.

Si chinò fino alla mia altezza e diede un leggero colpetto alla visiera con un sorrisetto che, nella luce del primo mattino, lo rendeva ingiustamente affascinante. Prima che potessi riprendermi da quella vista, le altre due moto si misero in moto con un rombo.

Il suono squarciò il silenzio.

Ho strillato, sobbalzando mentre sfrecciavano via con uno stridio di pneumatici. Scott ha scavalcato la sua bici con la sua lunga gamba e mi ha guardato.

"Dai, June."

Ho esitato... poi sono salita. Meno male che indossavo ancora i pantaloni del pigiama e non una gonna. La moto era più alta di quanto mi aspettassi, instabile e terrificante.

Scott allungò una mano all'indietro senza guardare e mi afferrò i polsi, tirandomi le braccia intorno al suo busto.

Mi mancò il respiro.

Non indossavo il reggiseno. Me ne sono resa conto un secondo troppo tardi, mentre il mio petto premeva contro la sua schiena e mi aggrappavo a lui istintivamente. L'ho sentito irrigidirsi. Ha borbottato una parolaccia sottovoce.

«Scusa...» sussurrai con le guance arrossate.

Non rispose e accese il motore, che si mise in moto con un ruggito. E all'improvviso sbandò fuori dal parcheggio e sfrecciò via a tutta velocità.

Ho urlato, stringendo gli occhi e premendo il viso contro la sua schiena mentre si destreggiava tra le macchine con una precisione terrificante. Il vento ci sferzava intorno e sentivo il cuore battere all'impazzata.

Non ho aperto gli occhi finché non abbiamo rallentato.

Mi diede un colpetto sulle mani che stringevano la sua giacca. "Siamo arrivati."

Aprii gli occhi sbattendo le palpebre, abituandomi alla luce mentre ci trovavamo fuori dal mio condominio.

Un SUV era parcheggiato lì vicino e un uomo anziano vi era appoggiato fumando. Indossava una giacca di jeans logora che lasciava intravedere un petto villoso e una pancia rotonda, abbinata a vecchi jeans e stivali.

Scott si avvicinò e gli strinse la mano con fermezza.

Mi tolsi il casco e lo strinsi al petto, osservandoli. Scott mi fece cenno di avvicinarmi.

“Questo è JUNE.”

L'uomo espirò il fumo dal naso e annuì lentamente. "Come ti sta il collo? Io sono Butch."

Ho fatto un piccolo cenno con la mano. "Ehi."

Salimmo al piano di sopra, ma la mia porta era spalancata e c'era gente dentro. Mi mancò il respiro a guardare degli sconosciuti e dei vicini che frugavano tra le mie cose.

Scott non esitò, irruppe dentro furioso. "Fuori di qui, cazzo!"

Si scatenò il caos. Alcuni lasciarono cadere ciò che tenevano in mano. Altri mi corsero accanto con le mie cose ancora tra le braccia, sfiorandomi come se non ci fossi. Rimasi immobile sulla soglia, poi entrai. Il mio appartamento era distrutto, i cassetti strappati. Gli armadietti spalancati, il materasso rovesciato. Il piccolo soggiorno sembrava devastato.

«Cazzo...» mormorò Scott. «La polizia non ha messo in sicurezza questo posto?»

A quanto pare no.

Deglutii a fatica, sentendo il cuore stringersi, quando mi accorsi che il mio forno a microonde era sparito, così come il divano, i vestiti, gli utensili da cucina e persino il mio tavolino da caffè economico. "Hanno preso tutto..." sussurrai.

Scott imprecò di nuovo sottovoce. "Quei bastardi. C'è qualcos'altro che volete prendere?"

Mi guardai intorno intontita e afferrai le poche cose che non avevano rubato: alcuni documenti, il mio portatile, un paio di libri, una foto incorniciata di me e mia madre. Tutto entrava in uno zaino.

Quando tornammo di sotto, Butch inarcò le sopracciglia. "Tutto qui?"

Annuii e spiegai a bassa voce cos'era successo.

Schioccò la lingua in segno di comprensione e mi accarezzò la spalla. "Non preoccuparti, tesoro. Scott ti comprerà delle cose nuove."

Ho lanciato un'occhiata a Scott, ma lui non mi ha guardato, rimettendosi già il casco. "Dovresti andare in moto con Butch", ha detto con tono piatto.

Poi se n'è andato, il motore si è acceso con un rombo mentre sfrecciava via. Butch mi ha aperto il SUV e siamo partiti, scambiando qualche chiacchiera mentre nella mia mente riaffiorava incessantemente l'immagine del mio appartamento vuoto.

Uscimmo dalla città in macchina, più lontano di quanto mi aspettassi, finché non scorgemmo un complesso recintato. Un'alta recinzione con filo spinato e pesanti cancelli di metallo.

Butch rallentò e accennò un sorriso. "Benvenuti nella sede degli Hellfire Riders."

I cancelli si aprirono. All'interno, le moto erano allineate in file. Alcuni uomini lavoravano sui motori. Altri erano appoggiati ai muri, bevendo birra nonostante fosse appena mattina, tra risate e scherzi.

Non appena Butcher parcheggiò il SUV, scesi e calò il silenzio. Tutti gli sguardi si posarono immediatamente su di me e all'improvviso mi resi conto del mio vecchio pigiama, delle infradito e dei miei capelli in disordine.

Al centro del complesso, Scott era appollaiato fuori dall'edificio principale, con la testa leggermente inclinata mentre mi osservava mentre guardavo tutto. Poi si staccò dal muro e si diresse verso di me.

Nell'aria risuonavano fischi striduli mentre gli uomini abbaiavano come cani selvatici.

«Ehi!» Scott schioccò le dita con sguardo severo verso il gruppo di uomini, prima di stringermi forte a sé con un braccio. Guardò con occhi socchiusi gli uomini che avevano fischiato e, senza dire una parola, mi condusse verso l'edificio.

Le pesanti porte si spalancarono e un rumore si riversò immediatamente all'esterno. Risate, musica che ronzava a basso volume da altoparlanti invisibili. Il secco schiocco delle palle da biliardo che si scontravano.

L'interno assomigliava meno al covo terrificante che avevo immaginato e più a un salotto dall'aspetto trasandato. Divani in pelle consumati da anni di utilizzo. Un lungo bancone di legno in fondo. Insegne al neon di birra che lampeggiavano contro pareti scure ricoperte di toppe e foto incorniciate.

Il locale era perlopiù occupato da uomini, con tatuaggi sulla pelle, stivali e giacche di pelle, che si aggiravano senza meta. C'erano anche alcune donne, motocicliste. Apparivano sexy e sicure di sé, distese sui divani o sedute in grembo, ridendo come se fossero le padrone di casa.

La conversazione non si è interrotta al nostro ingresso, si è solo ridotta a un mormorio. Mentre i loro sguardi mi bruciavano la pelle, persino Zane e Jax erano seduti a un tavolo in un angolo, con una birra in mano. Zane ha sorriso non appena mi ha visto, mentre Jax ha fatto un piccolo cenno con la testa.

Scott non rallentò. Attraversò la stanza a passo svelto, con me stretta al suo fianco.

Qualcuno ha fischiato, mentre un'altra voce ha gridato: "Accidenti, Presidente!"

Il calore mi invase il viso.

Scott si fermò al centro della stanza e il cambiamento fu immediato. Le risate si smorzarono e lui non alzò la voce, ma quando parlò, tutti lo ascoltarono.

«Questa è June.» Il suo braccio si strinse leggermente intorno alle mie spalle. «È di famiglia.»

Qualche sopracciglio si alzò. Qualche sorrisetto si diffuse.

«E nessuno», continuò Scott con calma, lo sguardo che percorreva la stanza come quello di un predatore. «-si intromette in ciò che è mio.»

La stanza esplose in un boato, in grida di scherno e qualcuno addirittura batté un pugno su un tavolo. "Ohhh merda!-"

"Finalmente il Presidente ne ha conquistato uno!"

Volevo che il pavimento mi inghiottisse intero. "Non è..." iniziai in fretta, con il viso in fiamme. "No, non è così..."

Questo non fece altro che renderli più rumorosi.

Zane si appoggiò allo schienale della sedia, ridendo. "Ormai è troppo tardi, tesoro!"

Ho gemito e mi sono coperta il viso con entrambe le mani mentre Scott mi guidava verso un tavolo vuoto in fondo alla sala. Mi ha tirato fuori una sedia come se non fossimo circondati da almeno cinquanta motociclisti tatuati che stavano dando di matto.

Mi sedetti, mortificata. "Non c'era bisogno di fare tutto questo..." mormorai, sbirciandolo tra le dita. "Oh mio Dio."

Rimase in piedi per un secondo, scrutando la stanza per assicurarsi che l'atmosfera si fosse calmata, poi mi guardò dall'alto in basso, calmo e imperturbabile, prima di sedersi di fronte a me.

“Sì, l’ho fatto.”

Abbassai lentamente le mani.

I suoi occhi grigi fissavano i miei intensamente. "Nessuno tocca ciò che è mio", ripeté con noncuranza, come se fosse ovvio, come se fosse legge. "Dovresti solo abituarti."